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文蕙问：“万姨娘，你一个刺史的小妾，怎么也不用怕叶景明那个家伙啊？要知道你们家严大人比叶景明的父亲官儿还大些呢？还有你怎么会出现在青阳城呢？”
万淑慧低头说：“我早就不是严松柏的小妾了，我已经被他给卖出来了。我的主人把我赎出来，给了我自由。但是我一个弱女子，没有自保的能力，所以想着要投靠姑娘您，希望姑娘能庇护我。”
文蕙之前也知道，男人的小妾是半奴才一样的地位，随时可以被转卖掉，闻言也不稀奇说：“你的主人这么好，买下你又给你自由，你怎么不托庇他来保护你啊？”
万淑慧苦笑一下说：“因为我的主人也需要庇护。”
文蕙点头说：“这样啊？那你的主人是谁啊？怎么不过来见我？”
万淑慧笑了一下说：“我的主人就在您的面前。”
文蕙等都疑惑了。万淑慧说：“买我的主人就是我的这两个丫鬟，梅香和梅雨。”
这话一说，大家更惊讶了。文蕙的好奇心被成功的勾引起来，带着万淑慧三人回到了船上，做到了船舱里，听万淑慧讲她的故事。
当大家听到她是怎么样发现严松柏转送小妾开始惊恐的时候，都露出同情的颜色，特别是瑶珍，因为现在她就是小妾的身份。听到，她使用钱财首饰贿赂严松柏身边的人，避免被转送出去，得以平安到达京城。又露出欣赏她才智的脸色。接着，万淑慧讲起。到了京城，她怎么低调做人，避开正室夫人的锋芒，想法子把自己的丫鬟先给放出去，然后让丫鬟带着钱财在京城弄到房子。找到落脚的地方，等候她。当她终于被正室夫人找借口毒打，并且被发卖出府，然后被丫鬟买去的时候，大家不禁都唏嘘起来。
万淑慧说：“因为我之前就让梅香，梅雨们那财物去交好了严府里的下人们，所以，他们在用刑的时候。没有下死手，这才让我逃的一命。等我在小房子里把伤养好之后，就带着梅香梅雨，雇个保镖，回到了青阳城。毕竟我的根基在这里。本来我想着，我还有一些钱财，养活我和梅香，梅雨一点问题都没有。我们主仆三人从此以后就自在的生活在这青阳城里，远离那些勾心斗角，烈火烹油的日子。过上简朴的生活。可是，哎，我想的太天真了。”
瑶珍听到万淑慧被毒打差点死去的事情，脸色都白了。身为小妾，小命随时都掌握在正室夫人手里，真是朝不保夕啊。
万巧珍问：“怎么是想的天真呢？你逃脱大难。真是享清福的时候啊？”
万淑慧苦笑着说：“我们三个都是女子，无权无势，很快就被街上的泼皮们盯上了，还有，我们若是真是一无所有还罢了，偏偏又有些钱财，有些土地，有些铺面，这些都是瞒不了人的。而且，最可恨的是，我们三个还偏偏有那么一点姿色，这就是苦难的开始了。来打我们主意的人一波接着一波。亏的我的好友一直都帮着我，这才保全至今。只是，这一次，我的好友也保不住我了，我实在是无奈了，不甘于再次去给人做妾，因此想个主意，要请姑娘庇护。”
文蕙问：“这一次是谁啊？”
万淑慧说：“这一次是我们湖州的守备大人。”
文蕙撇了一下嘴，原来是他啊，还是和自己父亲一个级别的，只是一个管一省的事务，一个管一省的军事。只是，大楚朝一向文官比武将要高一个等级，因此，守备大人要受刺史大人的管理。
万淑慧眉宇之间有些急切说：“姑娘，求求你救救我吧。我要是到了守备大人的府里，这不是方出狼窝又入火坑吗？”
文蕙笑了一下说：“庇护你是个小事，一个守备而已，我还不妨在眼里。而且，这个守备大人不会为了一个妾就去和我父亲为难的，再说这不是还有四皇子吗？只是，我没有看出我庇护你有什么好处，你没有给我任何利益，貌似刚刚我还救过你啊？”
万淑慧无奈的一笑说：“是啊，姑娘的救命之恩我还没有报，这就要求姑娘庇护我，却是是贪得无厌了。但是我实在是没有法子了啊。”
明珠的心地善良，普通不认识的百姓，她尚且义务的帮人家买药治病呢，何况是同为女人的万淑慧。明珠说：“蕙儿，你就帮帮她们吧。”
文蕙白了明珠一眼，这个笨蛋，真是圣母情节严重啊，她的父亲那般对待她和她母亲，现在她还毫不记恨的每个月看望父亲，让徐志杰在监狱里吃好的，穿好的，住好的，甚至还能看书吟诗作学问，这哪里是作监狱啊，这是去享福的了。现在又对素未谋面的万淑慧动了恻隐之心，要知道这个万淑慧心眼这么多，又是仇敌严松柏家里出来的，怎么能就这么手下呢？
万淑慧看文蕙的模样知道文蕙还是信不过自己，想想也是，要是换了自己也信不过的。毕竟这才是刚刚见面。按照万淑慧的本意，应该是用琵琶声把文蕙们引过来，相交一番，以后再慢慢培养出感情，到那个时候再提出庇护一事应该就能水到渠成。哪里知道一切计划都被突然冒出来的登徒子叶景明破坏了。
万巧珍也是个嫉恶如仇的，说：“万姨娘，这个守备大人如此可恶，你怎么不请求你的家族庇护你啊？你家也是这青阳城的大户啊，我们万家银楼和你们万家钱庄都是世代居住在这青阳城的大族，虽然没有官职，但是也没有人小看啊。你又是从小儿就有才名的，当初大姐姐展露头角的时候，就有人说，大姐姐的能力赶得上你没有出阁的时候了。”
这话倒是让文蕙感兴趣起来，听了之后不由得认真打量起来。万淑慧眉宇间现出一丝愤恨说：“家族怎么可能庇护我。事实上，我回到青阳城，一直都深居简出，就是怕家族的人来领我走。他们那里当我是人，他们为了家族的利益，毫不犹豫的就把我送去给了严松柏当妾。我也是正室嫡女，从小儿教养长大的，怎么会甘心做妾呢？只是拗不过家里人逼迫，这才跳入火坑这么多年。现在好容易自由了，哪里敢回家，要是回去了，岂不是要再被他们卖一回？”
这一点倒是赢得了文蕙的欣赏。巧珍说：“可是姐姐可不是一般的闺秀啊，姐姐的才能卓著，以前就打理着钱庄的生意，后来进了刺史府，又管理这刺史的一切家务，那个时候青阳城的人哪个不尊称你为五夫人啊？”
万淑慧苦笑一下：“哎，有才能又怎么样？我终究是个女子，家里人最希望的是我能攀上大官，好给他们带来利益。那几年，我是五夫人，管着刺史府的内务，大权在握，人人敬着，家里跟着沾光不少。后来，我跟着上京了，家里看我没有用了，都跟没有头的苍蝇一样，赶紧上杆子的把我的妹妹们送到青阳城的达官贵人家里去，希望往日的利益不受损害。这一次，要是给他们知道，守备大人看上了我，要我做小妾，他们还不高兴的跑来，赶紧把我打扮好了送去啊？他们这些年联姻的对象都没有像刺史这么大的官儿了。这守备虽然比刺史小一点，也是湖州的二号人物了，还不高兴死了？”
一番话，找的大家唏嘘起来。尤其是瑶珍，脸色更加苍白了。文蕙倒是感兴趣了说：“谁说女子没有用的？我就不信这个邪。你看，胡姨，她和离了，一个女人家独自带着女儿，还不是过的好好的 ，还做出来一番事业呢，青史留名，被朝廷封为七品的淑人，还拿俸禄呢，不比个男人强？”
万淑慧忙说：“是啊，我就是这么想的，不瞒您说，我的好友，就是青夫人。她一个舞姬这不是也带着一大帮徒弟，日子过的有声有色，比大多数男人都强？只是我没有她那个舞技，做不来她那个事业。”
这下子文蕙明白了，为什么万淑慧能掌握自己的行踪，一定是之前在水阁看青夫人跳舞的时候，她们一行人在大庭广众之下说要去游船，这才让有心的青夫人听到了。
想到这里，心中的疑云尽去，文蕙笑眯眯的问：“那你有什么本事呢？”
万淑慧说：“我会算账，会打理家务，管理仆人。”
文蕙摇摇头说：“这些我身边的人都会，要说算账，你肯定没有我的丫鬟算的快。管理家务，管理仆人吗？我还没有成家暂时不需要。所以，你不能跟随我。”
万淑慧一听顿时面色灰白，叹了一口气。
文蕙说：“我身边的人，都有绝技，比如说有女红好的，有做菜好的，有回武艺的，有算账快的，有打理身边琐事的，有回医术的，总之，各有所长，各司其职，你干什么呢？”
万淑慧没了言语，心里想，完了，这最后一线希望也没有了，难道还要去当妾吗？
哪知文蕙突然说：“但是，我身边还没有会开钱庄的，你会开钱庄吗？”
这话一说，万淑慧眼中迸射出喜悦的光芒，瑶珍则皱了一下眉头。
ps：
三更。