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赵家的人,心思各异,陈文蕙约大家去她宅子里逛的日子却已经到了。这一日,赵崇义已经盼望好久了。
能见到佳人已经很高兴了,何况还是佳人的主动邀约,这还不说,文蕙还很给面子的请了他的妹妹弄雪也去。这能不让他高兴吗?一向不喜欢打扮的赵崇义也提前打扮了半天,又是去翠锦楼做新衣服,又是叫翠锦楼的人来柳家给弄雪做衣服,带着弄雪去金玉堂买首饰。
弄雪也发现哥哥很在意这一次的宴会,想想,这还真是她第一次见未来的嫂子,这第一印象很重要,所以,她也对这个重视起来,既然哥哥出钱,也不用客气,捡最好,最美的买,不用考虑钱的问题。
说到这里,要说一下,在女红之类的事情上弄雪做的很是不好,可是在穿衣打扮上,她可是造诣很高。毕竟在这个时代,除了宫里之外,就数青楼是最会打扮穿衣的了。潮流一般都是从青楼传出来的。所以,从小生活在青楼里,后来更是做了青楼的红牌小姐的弄雪,在这方面很有一手。
她不但把自己打扮的很好,还给哥哥参考着做了一身帅气的衣服,连香袋,荷包,玉佩都搭配好。还心细的把自己身边的两个丫鬟都做一身新衣,配上几个简单但是漂亮的首饰。还有哥哥的两个小厮,马夫都给换了新衣服,整个下来之后,虽然赵崇义花了一些钱,可是发现。大家都精神很多,赵崇义很高兴说:“弄雪,你还真是心灵手巧,我们给你这么一打扮,都精神很多,这样去赴宴也不丢人了。”
弄雪神色一黯说:“我也只是会这个而已。”
赵崇义也明白了妹妹的意思。对于妹妹的过往,他很是心疼忙说:“这也是本事。我跟你说吧。文蕙这个人其实对穿衣打扮是很讲究。你看她名满大楚,天下皆知,能管理城市。开疆拓土,比我这个男儿还要能干,可是,她连个荷包都绣不好。针线上,连你都比不过。还有你还能打一手的好络子,她是连个最简单的万字结都打不好。人啊,各有长处,也各有短处。以前的事情都忘记吧。今后你一定会幸福的生活的。”
弄雪有些不可置信,要知道,文蕙郡主可是出身名门啊。这样的大家闺秀会连个针线都不会做?这个时候,柳敬原已经带着妻儿们从外面过来。闻言说道:“弄雪妹妹不好意思说,肯定心里想,你大哥是骗你的,这名门闺秀怎么可能不会针线?告诉你吧,不但文蕙不会这些,就是四大世家的嫡女们各个都不会。就是东宫里的太子妃,身份高贵,管理家务的本事很高,可是她也不会这些女红针线之类的事情。你听说过本朝的哪个公主会这些了?”
这下子弄雪明白了,忙向柳敬原和明珠行礼。
明珠托起来弄血说:“时辰不早了,我们不要让义父,义母等候久了。”
这么一说,赵崇义兄妹两个都不敢怠慢,几个人一起出门。明珠和弄雪坐马车,赵崇义和柳敬原骑马。
在马车上,弄雪有些忧心忡忡。明珠一想就明白过来了说:“弄雪妹妹,不用担心。文蕙和一般的大楚闺秀可是不一样的。在她的心里,其实人并没有高低贵贱之分。比如我,当年我父亲宠妾灭妻,我们母女都被受欺凌,没有人给我们说话,没有人帮助我们。我外公那个时候还是个贬官,是有罪的人。可是,那个时候文蕙好像只有六七岁,她就帮助我,和我要好,我义父义母帮助我母亲和我父亲和离,然后帮助我母亲拿回来陪嫁,这样我才慢慢的过上好生活。其实就是我母亲和离之后,虽然我们母女不再受那个妾的欺负,可是我母亲是和离的人,很多官宦家眷不愿意和我们往来。可是,文蕙还是和我要好,还给我引荐很多朋友。那个时候,我们过的多么快活啊。还有,义母帮助我母亲投资赚钱,开药铺,义诊,救灾之后,又帮我母亲像朝廷请封,这样我母亲才成为朝廷封郜的夫人。我们家才好起来。”
这些事情弄雪可是不知道,让她一向羡慕的柳夫人,母亲是医院的院长,是大楚有名的名医,祖父是一品大员,大楚最有名的学者。舅舅们都是高官,嫁到柳家之后,还算是低嫁的,柳家的人把她捧在手心里。现在她也已经是一品诰命了。没有想到,这样一个贵妇还有这样坎坷的经历,居然是和离妇人之女,这身份也不算是高了。
明珠看弄雪瞪大的眼睛,笑了说:“除了我之外,文蕙身边的那些伺候她的丫鬟们,不过是个奴仆出身,她都悉心教导她们,现在她们成才了,有的帮着小陈家支撑一片家业,比如说庆和楼的吟红,翠锦楼的飞光,甚至还有一些,她直接给提拔成副城主,在南洋公然当官的,比如说绿芽她们。现在文蕙最倚重的左膀右臂是庆春城的副城主,南洋银行,大楚银行的掌管着,以前还当过上海城的财政官万淑慧。”
弄雪好像听过这个名字说:“我在店铺买东西的时候,听说过她,大家都说她是个奇女子,很有才,和很有钱。”
明珠点点头说:“她是有钱,有财,最起码比我可是有钱多了,只是还比不过文蕙而已。你知道她的出身吗?”
弄雪问:“这个倒是真的不知道。”
明珠说:“她的出身也算不错,她出身湖州一个富户万家。这个万家没有人做官,但是是开钱庄的,很有钱,在青阳城住。家族人口也多。他们家族为了巴结当时的刺史严松柏,把她这个嫡女送去给了严松柏当小妾。”
弄雪忍不住“啊?”了一声。
明珠冷笑一下说:“这有什么惊奇的,那些大家族,看着风光,其实,为了利益什么不能干?严松柏你可能没有听说过。他那个时候已经是个老头子了。可是万淑慧还是个青春少女,老少夫妻已经很难看了,她还不是唯一的一个妾,严松柏是京城人,家里有正妻,已经儿孙满堂了。严松柏在湖州当刺史,他的正妻并没有去任上,所以,严松柏就在湖州纳了七八个妾。其中,万淑慧是第五个姨娘。而我的庶出的两个姐姐也是严松柏的姨娘。”
弄雪更加惊讶了,明珠可是从来没有提到她的庶出的姐姐的。
明珠接着说:“严松柏好色成性,对待姨娘们根本不把她们当成人来看,所以,万淑慧在他的后院中生活的很艰难。曾经怀了一个孩子,也被阴谋给弄掉了。从此不能生育。”
弄雪忍住不又“啊”了一声。
明珠接着说:“这还不算什么,后来,严松柏回到京城任职,路上,不停的访亲会友,兴之所至,就随手把身边的十来个姨娘,通房给换了,当然了又纳了许多新的回来。万淑慧很聪明,她提前就有准备,用钱贿赂了那些严松柏身边的幕僚,随从们,这样,十来个人,只有她和我的两个姐姐没有被换走,其余的都流落天涯了。”
弄雪不禁脸上现出悲色。这样的故事,她在青楼里听的多了。那些从良的姐妹们,大多是当妾,这样的故事几乎每天都有。
明珠说:“终于到了京城,这才是苦难的开始。京城的大夫人自然是容不下她们这些姨娘。她们天天被大夫人折磨。终于有一天,万淑慧被大夫人寻个由头,毒打了一顿,给卖出去了。”
弄雪这下子倒是没有惊讶,因为这样的事情在青楼里听得多了,很多从良之后的姐妹最后还回到青楼卖笑,就是被大夫人赶走的。还有更多是直接打死的。
明珠接着说:“万淑慧是个聪明人,她早有准备,大夫人身边的人都已经被她暗地里收买了,她忠心的两个丫鬟也被她放出来了,已经拿着她剩余的钱财在京城租了房子,等候着。所以,她被毒打的时候,那些下人们手下留情,没有要她的命,然后卖出去的时候,她的丫鬟伪装财主,把她买了回去,在租的房子里养伤。一下子养了很长时间,才能行动,主仆三个就连忙,偷偷的坐着船回去了青阳城。青阳城虽然是她的故乡,可是她不敢回去,万家敢第一次把她献出去,就能献出去第二次。好在她提前都有留下后手,她的一个朋友是名满天下的舞姬青夫人。”
这下子弄雪忍不住了说:“哎呀是青夫人啊,这个我是知道的。”
明珠笑笑说:“青夫人虽然是青楼的人,但是很有义气。万淑慧放在她哪里的钱财,她一直都保管的很好。所以,万淑慧回来之后,找到青夫人,青夫人把钱财会还给她,她就在青阳城靠着那些钱财过着安稳的隐居生活。”
故事说到这里,弄雪松了一口气,这个万淑慧怪不得人家说她是个奇女子,真是够聪明的,事事都提前算计好了,这才能数次逃得大难,最后保全自身。(未完待续)