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“那个傻子李翠花,也是你们的人吧?想想也是,这么漂亮的姑娘怎么会甘心被卖,那些守卫也不见了,我早该想到的。”谭贵喃喃自语道。
卫砺不置可否,谭贵如今的眼界太窄,满心满眼只有自己那一亩三分地,甚至就连私吞朝廷赈灾物资这么大的事,在他这里也只是江湖人士要和他抢钱,丝毫没有想过朝廷会找上门来。
也是,他自以为计划周密的天衣无缝,百姓们根本进不去京城,求告无门,又要去哪里揭发他呢?但是他忘了,这么久以来,连他自己都信了季鸿才的人,认为朝廷已经放弃了沧州,但其实没有,他自以为自己可以逍遥法外,但其实不能。
“本官的耐心不多,这是你唯一一次机会,你若是再不说,本官今日便让你见阎王。”卫砺在此重申道。
谭贵张了张嘴,眼神逐渐瞬间刀尖一路游移到了刀鞘,却看见了刀柄上的花纹刻章,他瞪大了眼睛,整个人都出了冷汗,“这…这是绣春刀?你是锦衣卫?!”
说到最后,他差点失声。
卫砺嗤笑一声,并不作答,但也正是这个反应,让谭贵的心直接凉了半截,他颤颤巍巍道,“你……你真是锦衣卫?锦衣卫怎么会到沧州来?不不不,你肯定是在骗我的,季鸿才早就和我说了,像你们这样的人,都只会待在京城享福,不可能到我们这个穷地方来的。”
直到这个时候,谭贵看见这两人的反应,才是不得不信,毕竟没有人敢冒充锦衣卫,再说了,如果这江湖贼人都敢冒充锦衣卫了,那也是他惹不起的人,已然自知无望,也没有其他办法了,只试探道:“敢问二位是……朝中哪位大官?”
“本官乃锦衣卫佥事,卫砺。”
卫砺手中刀尖还抵在他脖子上,只淡淡道:“此事陛下已经知晓,你的妻儿老小在半年前被你转移到了南省底下的县城里,我们都已经查到了,你若是不说那些米粮现在何处,你的九族都活不下来;若是你说了,还可以轻判。”
当然,轻判还是不轻判他都是活不下来的,大邺朝廷自有自己的一套律法,如何约束尸位素餐或是叛国的官员,都是有自己的教条的,区别只在于是祸不及三代还是诛九族了。
谭贵听了这话,也是知道自己必死无疑了,这下子也说不出什么来,遂哀叹道:“可是那些米粮并不在我这啊,在哪我也不知道,但是……两位大人,我地道里的金银财宝足够潇洒快活过一世了,两位若是有意,我可以将这些金银财宝都给你们。”
卫砺手上稍一用力,谭贵脖子上便显现出血痕来,吓得谭贵登时住了嘴:“我真的不知道啊!好好好我不说了,但米粮真的在季鸿才手上,这是他提出来的,我们两个约定好,如果此事被人发现,就…就庇护对方,不能说出其他东西的下落,这样也是个依仗。”
念及此,卫砺不由得嗤笑一声,季鸿才提的这个方法倒是不错,只是可惜估错了人,不管是他自己还是谭贵,在遇到这种情况时,甚至不需要逼问就会毫不犹豫的把对方供出来,只能说他想的挺好,但是这两个人根本没有这么高的心理素质。
本就是狼狈为奸罢了,危机时刻恨不得献祭对方,哪里会管对方的死活?就算是明明知道不供出对方也许还能活的更久一点,但像他们这样的人,这辈子没吃过苦受过累,真上刑逼供,谁能受得住?
谭贵为了减自己的罪责,又补充道:“我们两个互相不知道东西都藏在哪里,为了保密也都没有问过对方,但是此时此刻贸贸然前去,他一定不会告诉你们的,他和我不一样,我是有妻儿挂念着,但他是孤家寡人一个,并不在乎这些东西,逼供的话,他恐怕不会招。”
“听你的意思,是有了解法?”
谭贵点点头,以一种殷切的眼神望向卫砺,道:“我说出来,大人可否容我死前,同妻儿老小说说话?”
卫砺顿了顿,点了点头。
谭贵说:“这个倒也不难,只要我装作没事人的样子,说是想要提前转移钱财,只要季鸿才相信了我的话,我便可以同他周旋,慢慢套出那些米粮的所在地。”
哪料卫砺摇了摇头:“不行,我不会给你时间周旋,明天晚上是你最后的期限,你想与他慢慢周旋,可百姓等不得。”
谭贵无奈,张了张嘴想说什么,但又闭了嘴,他或许是想辩解什么,但如今这满城的惨像也是他造成的,便再也说不出什么狡辩的话来了。
事已至此,卫砺也不可能将他放了,静静等到明天一早,而是盘问起他来,谭贵知道自己的妻儿老小的命运也许就在这一晚上了,竟是知无不言言无不尽。
原来,谭贵本来是沧州城内一个普通人家的孩子,科举考了三次才中,他是个聪明人,很快考上了前三,后来在京城里做了几年官,他这个人,在读书上有些自己的见解,在官场上却不是,京城的官场比较复杂,他这样只会死读书的人在那里待得并不好,后来他就回到了沧州,并且花了好多年时间一步步走到了四品知府这个位置。
他才刚刚上任不到两年,沧州便开始了大旱,一开始的时候他是一点歪心思都没有,专心做官,直到后来他慢慢的发现朝廷的救济越来越少,他不敢问,只是托人悄悄打听了这些事,结果发现原来并不是朝廷的救济变少了,而是有人在中间动了手脚,私吞了一部分。
一开始的时候,他怒不可遏,但是后来他却慢慢想到,这些人克扣一些,他都难以发现,如果他动了一些,又有谁能发现呢?难不成那些百姓会知道朝廷到底发了多少救济粮?至于上交给朝廷的账簿,也只需悄悄动手脚而已。
恰好他手底下的季鸿才,向他献了妙计。