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……
过去的几周里，奥格瑞玛似乎已经从战争的伤痛中缓了过来。在百废待兴之时，部落的不少成员都建议沃金搞一个酋长加冕仪式，除了正式宣布他的地位之外，也纪念长久以来的战争终于结束了。
沃金不能拒绝部落人民高涨的热情，又不能够把大量资源用于这种过场形式上，所以最后举行的仪式只是一次简单的城内游行。仪式尾声是一场在格罗玛什要塞内举行的不算盛大的宴会。
食物是烤野猪肉和根茎类蔬菜，饮料是麦酒和烈酒。沃金告诉过负责筹备宴会的后勤官，一切都必须简短扼要。
很快，第一轮酒菜就被吃喝干净了，服务人员正在加紧续上食物。
坐在酋长位置上的沃金也端着一杯酒，看着人们尽情吃喝。这时，他注意到一个圆胖的身影向他凑了过来。对方是个熊猫人。
“大酋长？占用你一点时间。”
沃金点了下头，示意他靠近。熊猫人给他带来了一封信，来自洛丹伦。
“我正想知道那边的最新进展。”巨魔酋长扫了一眼信上的内容，然后修正了自己的想法。
这是一个坏消息。
沃金对熊猫人信使说道：“你先下去休息一会儿。我需要一点时间考虑，然后才能回复季。”
等熊猫人离开后，沃金的敏锐的目光一下子就定格在萨鲁法尔和萨尔身上。两名兽人也察觉到了他的注视，并向他走来。
“发生了什么？”萨鲁法尔问。
“我们最好不要在这么多人的眼前讨论。”沃金起身，他的动作幅度很小，几乎不会引起别人的注意。“这里有一个不会被人围观的地方。”
他示意萨鲁法尔二人跟随他前往大厅后面的小房间。皮革门帘一落下，萨鲁法尔就说到：“我从来不知道还有这么一个地方。”
“加尔鲁什也懂得保守秘密。这里是他想出阴谋诡计的地方。”沃金咧嘴一笑，将那封信传递给两名兽人看。
“这是季传回的笑息。”
比起萨尔脸上的平静，萨鲁法尔则感觉不可思议。“我一直以为纳兹戈林已经死了，没想到他竟然成了被遗忘者的俘虏。”
“这件事我也不知道。看起来纳萨诺斯在奥格瑞玛内搞了不少的小动作。”沃金说。
在众多加尔鲁什的追随者中，纳兹戈林是萨尔最熟悉的一个。战争开始前，他和萨尔鲁法来到奥格瑞玛的时候曾被库卡隆士兵阻拦，如果不是因为纳兹戈林，他们根本无法潜入。遗憾的是，这样一个内心充满荣耀的人纳兹戈林最终选择了支持加尔鲁什，尽管他只是在奉行自己的职责，是在为荣耀而战。萨尔相信部落将军早已做好了战死沙场的准备，但结果他却沦为了阶下囚。他现在一定很痛苦。
“我们应该迎回纳兹戈林。”萨尔当即表态，“按道理来说他虽然是一名战犯，但也只有部落有权力决定他的命运，而不是被遗忘者，更不能是联盟。”
“同意。”萨鲁法尔点头道，“而且绝不能让联盟知道纳兹戈林的下落，否则他们的间谍一定会策划出各种各样的刺杀计划。”
话是如此，沃金承认面前二人说的都有道理。可萨尔他们没有想过，是纳萨诺斯把这件事透露给季的，被遗忘者之主的目的就是想让部落改变之前的想法。
但也不能放着纳兹戈林不管。
让兽人将军回来只有两个办法，一是秘密营救，二是通过外交，让纳萨诺斯主动释放他。由于不清楚纳兹戈林被关在什么地方，而且一旦被发现，被遗忘者和部落之间的会生出不必要的矛盾，因此第一种办法行不通，只能通过第二种办法。
“原先我预想的是等被遗忘者加入我们，那些俘虏自然回归部落。然而……”沃金又看了一眼信，点着头道：“看起来这是纳萨诺斯早就计划好了的。他打算用签订各种条约的方式来拒绝加入部落。如果我们不同意，他有可能就将俘虏送给联盟。”
这番话让萨鲁法尔困惑。沃金也作出了解释：“兽人、巨魔、牛头人、血精灵、还有地精，我们都是一体的。部落成员之间不存在必须遵守的条例规定，只有各自相应的职责。但纳萨诺斯明显对条例更感兴趣。”
“就像过去我执政期间部落与塞拉摩保持的关系。”萨尔补充说。“就是双方缔结一个正式的盟约，互不侵犯，可以通商。”
而盟约一旦被撕毁，就意味着战争。小屋内三个人都明白这个道理。
良久，萨鲁法尔的声音打破沉默：“看来我们对他的了解还远远不够。这个人的远见能力是我目前为止见过最出色的。”
“沃金，你打算怎么做？”萨尔转过头面对沃金问。
“事已至此，必须在联盟察觉之前，抢先和纳萨诺斯达成协议。”
“可是，万一被遗忘者狮子大开口，又怎么办？”
巨魔酋长笑了笑，似乎在他眼里，这不是个问题。“我们必须保证一点，那就是绝不能让被遗忘者站到联盟那一边。所以我要提一个条件，只要纳萨诺斯同意，就算他有再不合理的要求，我也可以满足他。”
……
斯蒂芬决定去莱雷恩的家之前先在壁炉谷的旅店内住了好几天——他在等他的伴侣抵达壁炉谷。
“就是这儿。”莱雷恩指了指自己的家。回过头来看斯蒂芬和他身旁的那个女人。说来奇怪，这个女人一直不说话，还把容貌隐藏在裹布下。莱雷恩怀疑她是不是相貌丑陋或者脸上有什么伤疤，但是斯蒂芬却说她是个美人。
“先进去吧，我想卡莎已经准备好了吃的。”莱雷恩推开门。
“我们走。”斯蒂芬拉了拉女人的手。他们跟在莱雷恩的背后。
屋内要比外面暖和不少。斯蒂芬和莱雷恩的家人互相寒暄着。
趁着此时，女人终于取下裹布。她身材修长，留着金色长发，一双蓝眼睛明媚动人。
女人深深吸了一口这里清净甜美的空气，只觉得自己以前好像从没有让肺部真正地充盈过。沿着视线，她看到了另外三个人——一个大人，两个孩子。
“天哪，她可真漂亮。”卡莎对斯蒂芬说，而这个年纪和莱雷恩差不多，芳容犹在的女牧师正看着她。
“她叫玛莉。”斯蒂芬自豪地说，同时他也看向她，眼神暗示她该做自我介绍了。
意识到所有人都在看自己，玛莉的脸色变得微红。她有些紧张地玩捏着一束秀发，说道：“我就叫玛莉，玛莉·玛瑞斯。我来自洛丹伦。”
“我们也来自于洛丹伦。不必拘束。请过来吧，亲爱的。”卡莎用慈爱的口吻对玛莉说道。她走上前，毫不犹豫地握住了她保养姣好的手，同时看向了斯蒂芬。“你有一个让人羡慕的妻子。”
年轻一些的圣骑士挠着头傻笑了两下。“玛莉是从天灾军团的魔爪下逃出洛丹伦的，我也是在暴风城遇见了她。”
一听到天灾军团，玛莉的笑容变得有一点哀伤。
“那段痛苦的日子早就已经过去了，让我们忘掉它。”卡莎说道，“我已经准备了吃的，你们一定饿了，先休息会儿吧。”
整个瘟疫之地，还能耕种的土地并不多，而壁炉谷占了几乎一半。卡莎准备的食物相当干净，也很丰盛。
“我当初真不应该离开银色北伐军。”桌上的食物很鲜美。斯蒂芬一边咬着面包，一边嘀咕着。曾经他也是银色北伐军的一员，只是在征讨巫妖王的战役结束后，银色北伐军很少再有大规模的军事行动。而那时的他又想要投身于战争，所以后来加入了联盟。
卡莎立马反驳：“你如果不去暴风城，你就要错过玛莉了。”说着，她发现斯蒂芬的妻子正对着她的女儿微笑。“她叫艾尔希，今年四岁，是妹妹。”
随后，莱雷恩想到了什么，开口问：“你们没有孩子吗？”
突然间的沉默悬置在两对夫妻中间，尴尬又沉重。年长的圣骑士意识到自己不应该问这个问题。
“玛莉的确有过一个孩子。在我们相遇之前。”斯蒂芬放下了手中的食物，握住了妻子的手，语重心长地说道。
也就是说玛莉曾经还有一位伴侣，而且还有个孩子。但他们后来一定离开了她。莱雷恩夫妇意识到这是一段悲伤的往事，但是斯蒂芬居然有勇气说出实话。
“那是很久以前的事了。”玛莉也低下了头，此刻她的声音是如此微弱。众人必须竖起耳朵才能听见。看上去她并不愿分享那段过往。
正当卡莎吸了一口气，准备改变话题的时候，玛莉的声音再次响起。她开始讲述自己的经历：“那时洛丹伦还是那个美丽富饶的王国。一切都那么美好，我可以和自己相爱的人在一起……”她的手落在自己平坦的小腹上，似乎在回忆它曾经因为一个孩子而隆起的感觉。这次她开口的时候，声音变得格外清晰。“但是，天灾军团毁掉了一切。”
莱雷恩和卡莎默默地倾听着，心中充满同情。斯蒂芬听过这个故事，所以他看上去很平静。
“对于那段时间里发生的事情，我记得很清楚。我和我的丈夫女儿通过洛丹伦恶臭的下水道才逃了出来。圣光护佑，我们没有被天灾军团抓住。为了躲避灾难，我们和难民们一起逃到了银松森林。获得暂时安宁的那一刻，我们狠狠地痛哭了一场。”
卡莎伸手握住她另一只攥紧的拳头，紧绷的肌肉仿佛有压制不住的力量。
“什么都不必说了，玛莉。很抱歉让你回忆起这些。”
慢慢地，随着脸上浮现出一个苦涩的笑容和摇头的动作，玛莉说道：“没关系，我把它说出来会感觉好受一些，就像当初我说给斯蒂芬听的时候那样。”她和现在丈夫互相看了一眼，心里的悲伤减少了一些。
“亡灵的浪潮比我们想象的还要快。当时银松森林聚集了很多难民，而且还有更多的人正在赶来，急切地想要得到庇护。我们确实得到了庇护，在一些守备军和民兵组织的帮助下，我们又相安无事的度过了三个多月。”玛莉的声音越来越小，似乎正在为讲述三个月后发生什么事蓄力。“越来越多的难民吸引来了天灾军团的大军，我的弟……”她咬了咬嘴唇，改口道：“我们所有的逃生通道都被堵截了。天灾军团将我们包围。为了逃出去，几位白银之手的圣骑士让士兵和难民混搭在一起，试图突围出去。有一些人成功了，我就是其中之一，但我再也没有看见我的丈夫和女儿。”
说完，玛莉的眼睛里闪动起泪光。她给了斯蒂芬一个颤抖的微笑：“我后来去了暴风城，又遇到了斯蒂芬。我不知道是什么让我重新鼓起勇气去面对生活。但我无疑又看见了希望。斯蒂芬爱我。我们结婚之前，他的父亲一直反对。乔纳森叔叔一直拒绝我。原因也是因为我有了一段婚姻，但斯蒂芬没有，而且他还是名圣骑士，他选择的妻子也应该是纯洁的。但斯蒂芬一直不停地乞求他的父亲。一次又一次地发生争执。终于，他的坚持改变了他父亲的看法。乔纳森叔叔同意我们在一起，还找来了一名牧师作证婚人。在圣光的祝福下，我们结为了伴侣。”
这算是个美好的结局，屋内的悲伤氛围少了许多。
“你们在一起过后也很不容易吧。毕竟斯蒂芬经常要奔波战场。”莱雷恩道。
开口回应的人是斯蒂芬：“事实上，我们只在一件事上发生过争执，那就是家人。玛莉前不久知道了我表哥的事，然后就斥责了我一顿，说我表哥虽然是亡灵之躯，但未必变得和天灾军团一样残忍冷酷。尤其是他率领的被遗忘者曾经得到过弗丁大领主的认可，还在诺森德的战场中作出了许多贡献。后来我意识到了自己对表哥的误会，但我一直下不了决心去纠正它。”
“我劝他抓住这个机会，趁着联盟派出使团联系被遗忘者的时机，和他的兄长重归于好。”玛莉的身体放松下来。“而且，他兄长的父亲也还在暴风城中。”