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下邳。
吕布淡然地望着地图，那粗略到不行的黄皮纸只构筑了几条曲折的笔画，用手指点了点“沛城”的位置，冷笑道：“这个地方，一定要破，避免两线作战，还可以把高顺和张辽的兵马调回来。”
“温侯权且放心，沛城弹丸之地，早晚得破。”陈宫眉头拧紧，沛城不过几千留驻兵力而已，高顺和张辽拥有一万五千兵马，又把成建制的陷阵营拖了过去，虽然沛城有刘备世之英雄、关张万人敌和曹氏的疾行将军，但总逃不过铁的现实面前，绝对的实力下，攻陷沛城只是时间问题，即便不能攻陷，也能让对方不敢出来。
“嗯。”
吕布略微收紧了目光，再不去看沛城，又问：“袁术那边，怎得还没有消息？”
“这个……这个……袁术唯恐温侯食言，尚未渡河，要等温侯先行表明心意。”陈宫一提到这个就不免吞吞吐吐。
“是怕本侯出尔反尔是吧？”吕布不屑地一笑，凛凛然有股沸腾的杀气在弥漫。陈宫倒吸一口凉气，忙道：“不是我说的，袁术就是如此说的。”
“我知道。”
吕布倒也光棍，坦然地承受自己“出尔反尔”的性格特征，看了一眼近前的陈宫和陈登，心想你们前一个背叛曹操，后一个背叛陶谦和刘备，又有什么脸说别人出尔反尔呢？当即只一笑置之：“俗话说君子不立危墙之下，上次是迫于形势跟袁术断决，打得他二十万大师败退，这次袁公路已入死局，竟也担心我又会反覆，足见是个没有见识之人，也罢！那便送我女儿去淮南，与其联姻以明心意。”
在这问题上吕布倒展现了一个政治家的大度。
立于后面的陈登暗自着急，吕布的无耻已经引得徐州世家大族都不肯支持他，怎得这次开窍了？他想出声阻拦，可左右赞许者实在太多，自己要是唱反调过火了，吕布绝对会察觉自己是奸细，一刀杀了也不足为奇，当下硬着头皮道：“不知主公将走何路送至淮南？”
吕布沉吟不语，好半响才道：“走淮阴，一路到九江，命请袁术出兵，以为后应。他手里头颇有兵力，还是最后的精锐部队，且有张勋为将，此人也算是个人才，虽说败了一仗于我，倒也足堪重任。”
陈登眼珠子一转，暗暗记下。
“魏续，由你送小女前去九江，明日出发。领三千兵马，记住，不可恋战，要速去速回。”吕布目光瞥了一眼魏续，厉色道。
魏续一个激灵，深谙吕布英雄气短儿女情长，平日里最宠溺妻妾，无知妇人的枕边风往往能左右军政大事，这女儿要是送稳妥了，吕袁成功会师功不可没，要是中途出了问题，吕布绝对会毫不犹豫地拧下他的脑袋，当即挺起胸膛，正色道：“是，魏续决不辜负将军，若有纰漏，愿献项上人头。”
“好。”
话未说完，门外一名斥候飞奔而至：“告温侯，曹操大军已临城下，统军者乃曹操本人。”
吕布抚手大笑道：“孟德亲临，甚好，当世之时，用兵者首推孟德，今临城下，本侯倒要看看究竟鹿死谁手。”当年的兖州之战，双方血战，曹操本人险些丧命，但吕布也深深忌惮曹操的用兵本领。
上到了城楼，吕布双手撑着女墙，望着前方二十里外，铺霜涌雪般的曹军铁骑像钢铁洪流般，缓缓推至下邳城下，于三百步时刹住。
吕布冷笑一声，大声道：“孟德别来无恙吧？”
大军分成两排，黑色的麾盖冒出头来，曹操坐于麾盖之下，抬头笑道：“故友重逢，愿该一醉方休，但是今日曹某与温侯立场不同，已为敌我之分。想君当年救驾有功，怎得今日投靠袁术逆贼，自甘堕落？”
吕布冷笑一声：“曹操！话说得别太好听了，若不是你暗合刘备，图我徐州，我岂会跟你交战？”
曹操笑道：“奇也怪哉，吾乃汉臣，奉天子之命以震四海，若不是温侯从了逆贼，吾怎么会率众讨逆？望君深思，莫作飞蛾扑火之举。”
双方兵马未战，嘴炮先开。曹操虽有“侵略者”的性质，并且背后挑起战火者就是他本人，可有了汉帝在手，无疑美化了侵略，乍看之下，倒似吕布的千不该万不该。战争讲究士气，一听是温侯挑起的，帐下的士卒都忍不住投来鄙夷的目光。
吕布大怒，唤侍从道：“取我的宝弓来！”侍从不敢怠慢，急解宝弓。吕布接过宝弓，扣满一箭，箭去如流星，正中曹操的麾盖。
这一箭飞过三百步的距离，射中麾盖，其箭法和臂力已是无人可及，下邳士卒无不拍手喝彩。
曹**着脸，恨声道：“仲康，把箭给我拔下来，射回去，加倍奉还，以万倍奉还，教这不知死活的匹夫知道一下，什么是箭如飞蝗、矢石如雨！”
“是。”许诸铁塔般的身躯站起来，拔下箭，取两面弓箭并在一起，将箭还了回去，这一箭准头不佳，只射中城墙，但却崩裂一角，碎石弥漫。
三百步基本已经是古代冷兵器的极限了，普通弓弩手远程射击也就两百步左右，投石车也是这个射程。
吕布既然开了第一炮，这第二炮的代价可不小。曹操一声喝令，随之而来的弓弩手杀至近前，以成片的密集箭雨冲射。吕布掩军退后，推出弓弩手，开始一场简单的较量。
守城方最大的优势在于，拥有城池之险，心理上有优势，还有自上而下的攻击敌人，更是无有不顺。只要在城墙足够坚固、粮食充足的情况下，守城方即便是兵力少于对方数倍，也可守上长时间不被破城。所以，曹操以三万大军强攻下邳，实际上是没有优势可言的。
下邳自陶谦在世那会儿便是徐州的最高行政中心，对城防问题的加固上费了极大的心血，当年曹操东征报父仇时，就是因为长时间攻不下粮食短缺以至退兵，今日再战下邳，让曹操想起了诸多往事。
曹操已知道下邳城坚，早就做好了长期作战的准备，因此不过带了前锋万人队攻城，后续人员则在后面构筑阵地，建寨防卫。
激战持续了一天，后方的曹昂已构筑了基本营寨，虽然四面的壕沟还没挖完，但已具备防范能力，不担心吕布趁夜劫寨。
日暮西山时，曹操就带领着万人队回来了，脸色阴沉，显然大战不捷。
曹昂上前迎接，问道：“父亲，打得怎么样了？”
“还能怎么样？吕布坚守不出，顿兵坚城之下毫无用处，打上十天也没有效果。”曹操拂了拂袖子：“这万人队鏖战一日，都已经疲惫不堪了，需要休息，你派三千人，对还未建好的防卫口加紧巡逻，陈宫深谙用兵，极有可能会趁下寨未稳时前来劫寨。”
“陈宫善用，吕布未必谏言。”曹昂信誓旦旦地道。下邳城内有个最能潜伏的陈登，早在许都之时，他便送来书信，备说吕布陈宫多有不合之事。
曹操欣慰地一笑：“知己知彼，百战百胜，有陈元龙作为内应，事倍功半，其中的诀窍和关键，你得掌握好了。”
“父亲尽可放心，孩儿自会处决。”曹昂想了想，又道：“只可惜陈登尚还没有触及核心，无法取得吕布的最佳信任，陈宫也对他戒备有加，不易图之。尤其是这个时间，兵临城下，吕布为了防止他人倒戈，更会秘密监视是否有投敌之人，就更加难以放消息出来了。”
曹操默然点头，说道：“没有大量的攻城器械，难以破城，这些日子以来，还要由你监督军器库的工人，制造器械。”
“是。”
攻城器械一般都难以携带，许都的城防就有许多重型的武器，可由豫州拖至徐州，行程足有千里，运输困难，只能就地取材制作。
曹昂对古代的攻城器械还停留在投石车这玩意儿上面，与现代的坦克差不多，这东西自战国以来就有了，因为发石如雷，又称霹雳车，造投石车是最好的选择。
辅兵已经伐了整整一天的树木，几乎伐尽一林之木，多数用作扎寨的鹿角和帐篷架构，要想制造投石车到变成成品，起码又需要大半个月的时间。
他独自坐在露天的山石上，沉思许久，曹操也已回营歇息，一时间寂然无声，唯有旁边的火堆在必必剥剥的响着。
“侯爷，下邳城头的军队已经换防了。”张小五凑到近前，在曹昂耳边低声道。
“嗯。”曹昂不痛不痒地应了一声，军队都是分批守城的，换防不过芝麻绿豆大的事，并不算军机大事，张小五只是例行公事通报一声而已。
“换了谁？”
“陈登。”
“什么？”
曹昂一惊而起，直坐了起来，追问道：“陈元龙怎得当上守城的将士了？你怎么知道？”
“就在先前城头换防，吕布的旗帜都撤了下去，换上了陈登的旗帜。这是刚刚斥候营发来的消息。”张小五挠了挠头。
曹昂震惊不已，暗想陈登不过是典农校尉，主管诸县屯田等民事而已，军事根本无权干涉，怎得今日吕布会让他来守城，莫非下邳有变？
“这陈登看起来就是一介书生，可能从未领过兵马，居然把城头都插满了自个儿的旗帜，生怕别人不知道似的。”张小五嗤之以鼻道。
曹昂可不这么认为，陈登是三国屈指可数的智谋之士，此番举动，正是有要事谈论，当即道：“把斥候营都集结起来，我要去攻城。”
“就带一个斥候营去攻城？”张小五吓了一跳，这不送死吗，斥候营虽说都是清一色的精锐骑兵两百名，但攻城战里，拿成千上万也不够填的。
“也不能说攻城，佯攻而已，虚张声势，看看陈元龙有什么打算。”