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新年纳余庆，嘉节号长春。——《孟昶·孟蜀桃符诗》
转眼间来到了腊月二十九，第二日便是除夕了。晚餐间隙，孟大娘跟大家说道：“明日傍晚镇子上会有傩戏，各位客人可以去热闹热闹，也去去这一年的恶气。我们乡下地方，可能没有各位家乡的大傩来得场面大，但也还算有趣。不过记得也别回来得太晚，小店后厨会为各位准备年夜饭的。”
“谢谢大娘！”杨时雨开心地回道。
店里到此时也就杨时雨一行五人在住，其他住客纷纷都回老家过年去了。蓬莱岛的除夕确实每年都很热闹，杨时雨和李秋阳这是第一次在岛外过年，看什么都觉得新鲜，心里也不算太有落差；杨夏青只要能跟着李秋阳，就觉得什么都好；凌一舟和白术本就是孤儿，相比起来今年这年过得还算热闹的，更不觉得有什么。饭后五人闲聊了一会各地年终大傩的一些区别，尤其凌一舟游历江湖已久，在很多地方过过新年，所以他今晚难得聊了很多。
宣州，城外某处。
“头儿，人跟丢了。”蒙面黑衣人低头拱手，向另一位黑衣人汇报。
“算了，他们也算是江湖中人，况且目前已有警觉，确实不好跟。明日除夕，年轻人好热闹，一定会去镇子上看大傩。你带上五人，戴着面具混在表演人群的队伍中，注意着两边的行人。记得，其余人无所谓，那位大庸后人定要得手。”黑衣人负手而立，黑夜之中辨不清面庞，也看不清表情。
“是，遵命。”蒙面黑衣人行礼后告退。
七星客栈中。
李秋阳睡前又去找了一趟杨时雨，念叨第二天要去镇子上的事。“小雨，我还是不太放心，比如上次跟踪我的人，万一明天还在可怎么办？我还是那句，就咱们俩，保护不过来……我可不想你再出什么事了。”
杨时雨想了想，道：“也不是没有道理，可是大过年的不出去玩玩又实在憋屈。明日这样，女子戴帷帽，男子易容，如何？然后之前我送你的那把匕首，你先借给阿夏用作防身呗？我这边也再寻两件趁手的短兵器给那师徒俩送去，万一有个好歹，自己身上至少带着点防身的武器。”
李秋阳点点头道：“你至少上心了，也算好事。你记得，明天无论发生什么，得先保护好你自己，知道吗？”杨时雨故意打了个哈欠，将他推出门外说：“知道啦，李夫子，啰里啰嗦的我都困了。睡去吧。”
第二日一早，客栈里大伙儿都在洒扫除尘、设祭送神，杨时雨他们也上手去帮忙，孟大娘起初不让，杨时雨就说这也是过除夕的体验之一，想跟大伙一起干活，孟大娘也就答应了。于是，李秋阳因为个子高，被安排到门口去插竹竿、竖幡子；凌一舟因为字写得好，就在院子里帮忙写挂在门上的桃符；杨时雨和杨夏青在厨房，一起帮忙准备给灶神食用的灶糖和祭品；白术则在院内和伙计们一起洒扫。
忙得差不多了，孟大娘将两位姑娘拉到屋内，说大过年的要应景，所以要帮她们扮一个时兴的“梅花妆”。杨夏青咯咯直笑，说从小不爱在脸上涂那么厚的粉，不过花钿还是可以玩一玩，杨时雨则从没弄过这些，自然是觉得新奇有趣。
“大娘，也别太折腾了，我都没带那些金丝银线的华贵衣服配这妆面。”杨夏青一边描眉一边说道。杨时雨上好了底妆，正跟着孟大娘挑选花钿，听了杨夏青这话也跟了一句说：“是啊，我们待会出门要带帷帽呢，整这么好看给谁看嘛？”孟大娘莞尔一笑，说：“女为悦己者容，外面那几位公子会看到的。”杨时雨一拍脑门道：“呀！说起这个，突然想到有重要的事忘了！我先出去一会会，阿夏你先弄，我马上回来。”
杨时雨跑出房门来，先是到院子里找到了李秋阳，拉着他一起来到凌一舟房中，然后对凌一舟师徒说：“凌大哥，我俩昨晚商量了，为安全起见，你们出门还是易个容吧？大阳也交给你了，帅点丑点都没事儿，主要是要弄得不像平时的自己就行啦。”杨时雨此时已经涂了底妆，但还没上花钿、翠眉、斜红这些，情急之下忘了正在化妆这事儿了，就顶着个大白脸跑了出来。凌一舟和李秋阳也是第一次见这场面，凌一舟因向来喜怒不形于色所以没做什么，李秋阳是实在没好意思笑就憋着，倒是没心没肺的白术，忍不住扑哧一声笑了出来：“啊哈哈哈，时雨姐，你这脸也太好笑了，哈哈哈……”
凌一舟拉拉他的衣袖，示意他别笑这么大声，自己也忍不住嘴角微微上扬。杨时雨瞥见铜镜里自己的一张大白脸也是吓了一跳，但又清清嗓子继续说：“哎呀，别……别管我了啦，你们也赶紧弄！我走了！”然后一溜烟跑开了。
等二位姑娘弄好了梅花妆，三位原本俊朗的小生也已经把自己折腾成了乡野村夫、渔夫、猎人的样子，在院子里等着了。屋门打开的一刻，杨时雨和杨夏青已经换好了衣服，只是还没戴上帷帽；虽然发饰简单，妆面也没有宫里贵妇那般华丽，但二人胜在本就年轻貌美，红花钿加上红唇，映着白皙的面容和纤长的脖颈，如天鹅一般高贵、孔雀一般优雅，白术和李秋阳都看呆了，还是凌一舟先发话说：“雨丫头，夏青小姐，二位今天的妆容很美。皓齿明眸，粉白黛黑，淡妆浓抹总相宜。”
杨时雨嘴上没说什么，听到凌一舟夸了自己，心里还是十分满意的。五人来到镇子上的时候已经到傍晚时分了，大街两旁来了很多大人带着小孩来看傩戏。《礼记·月令》记载：“季冬之月，命有司大傩，旁磔，出土牛，以送寒气。”蓬莱岛还保留着岁暮驱傩的传统，遴选十岁到十二岁的少年进行傩仪，傩仪与上巳舞雩相比，所选少年的年纪更大一些，而且大多数选的都是男孩，所以杨时雨只参加了舞雩没参加傩仪，倒是李秋阳参加过傩仪。不过就像舞雩一样，蓬莱岛的傩仪也更为传统，而千年更迭后的中原民间，傩仪早已更加世俗化，还加入了很多游戏娱乐成份，包括跳傩、傩戏等，没有宫里的、蓬莱岛上的祭祀典仪那么庄重，相比起来平民百姓的参与度更高、也更为热闹。
“凌大哥凌大哥，你看那边，方相氏和十二神兽，好像是乐人扮的？还有那边戏台上，演的什么，是叫傩戏吗？”杨时雨一路问东问西，看得十分开心。
人群中有好多人为了提高参与感，也带着傩面具走来走去，还跟着傩仪队伍跳舞的节奏一起跳傩，节日气氛十分热烈。杨夏青路过小摊贩处，也给五人都买了个傩面具玩，于是二位姑娘索性戴上面具、摘了帷帽，也加入到傩舞的列队中跳了起来。
戏台旁，人群中。
一位穿着戏服、带着傩面具的人轻声说：“领队，虽说咱们扮着面具，但你看着街上大多人都戴着面具，咱咋知道哪个是要找的人呢？”他口中的“领队”回复道：“我刚刚在街面上看到有五个人像是他们几个，其中有两个姑娘带着白色帷帽特别显眼，但一转头又不见了。你们都把招子擦亮了、屁股夹紧了，别真把自己当做唱戏的跳傩的人了！”
冬日夜长，天色已经慢慢暗下来，街上却还是灯火通明，热情高涨。李秋阳小声提醒杨时雨说该走了，再晚了路上可见度太低不好戒备。凌一舟虽然不知道之前发生过什么，但他天生比较警醒，也觉得李秋阳说得对，就一起把兴高采烈的两位姑娘和白术一并拉走了。
骑马回程的路上，五人摘下了傩面具，姑娘也换回了帷帽，返程回七星客栈方向，才走了不到一半，李秋阳就觉得似乎不太对，拉了拉马缰放缓速度，对杨时雨说：“小雨，不太对，好像有两三个人跟着我们，前面也说不定还有埋伏，怎么说？”杨时雨点点头道：“方案二，你带他们走，我断后。”
这所谓的“方案二”，二人昨天夜里争执了许久——因为李秋阳怎么着都不肯留下杨时雨一个人。杨时雨是晓之以理、动之以情，甚至拿出了自己高级御风者的身份，才勉强说服了他。临了，杨时雨还强调了一句：“明日若生意外，你不可再像今日一般犹豫不决了，时机稍纵即逝，你一定要把握机会带他们走。只有你们平安离开，我才好放手一搏。你放心，我一定能保护好自己的，就算打不过，我的御风术比他们的轻功可好多了，跑是不成问题的，放心吧。”
“凌一舟，什么都别问，先跟我走。”李秋阳坚定地说，似乎不是在说服对方，而是在说服他自己的内心。
“可是……”凌一舟还有一点点迟疑。
李秋阳马上打断他：“别可是了，回去给你解释。”于是李秋阳、凌一舟、杨夏青、白术四人绕开前方的一片小树林，看似绕了一条远路，沿着升金湖的另一侧回七星客栈，而杨时雨一人策马扬鞭，头也不回地扎进小树林里去。
进树林后才走了不到一里路，就听到嗖嗖两箭从旁边的草丛中袭来。说时迟那时快，杨时雨腾跃而起，一脚踩着马背赶着马儿往另一个方向跑开，凌空后另一脚一蹬一放，协助自己在空中转了个身。下半身一套动作干净利落，手上功夫也没闲着，只见杨时雨施展开一招“逆转乾坤”，将射向自己的箭绕周身转了一圈后向反方向飞了回去，草丛中埋伏的二人应声倒地。
“这小姑娘好俊的功夫，”身后不远处的蒙面黑衣人领队心想，“这边是消息中提及的那位御风者了吧？为了找到那位同行的大庸传人，还是得会会她。”