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方才野鸡负伤而逃,伽罗满心欢喜。
她知道杜鸿嘉的本事,从前与人对战时的勇猛自不必说,今日出来射猎,目光仿佛猎鹰,出手又快又准,每一箭射出去都正中要害。方才兴许是太过仓促,稍稍失手射歪了点，但必定也能拿下那只野鸡。
伽罗志在必得，沿着山间狭窄的路小碎步追过去,果然见那只野鸡跑得甚是艰难。
她紧追不舍，很快赶上去，隔着一丛灌木,那只野鸡已是摇摇欲坠。正当她满心欢喜时,斜刺里忽然飞来一支羽箭，迅捷无比,直取负伤的野鸡。她猛然受惊,山路又不大好走,脚下没能踩实,脚腕被扭,滑倒在地,不由痛呼。
对面茂盛的林木后，忽然窜出个年约十六的姑娘，一身茶色锦衣,玉冠束发,英姿飒爽。她手里握着马鞭，脸带欣喜，大步踩过草丛，便要去拣那只野鸡。
伽罗被她吓得摔倒扭伤了脚，哪还愿意平白被夺猎物，当即道：“那是我的！”
“是我射中的，你刚没看见吗？”那姑娘声音朗然，晃了晃手里的弓，如同佐证。
伽罗勉强站起身，跟她讲道理，“是我表哥射伤它在先，就等我拣回去！”
“那是他箭术太差，射中也没用，才叫猎物跑到我手底下。哪像我，一击毙命！”锦衣姑娘神情中甚为自得，一跃而至野鸡跟前，弯腰探手，已将那猎物拣到手里。
无非一直野鸡，换在平常，伽罗也就作罢。可偏偏方才这姑娘出手突兀，惊得她跌倒扭伤了脚，心里气苦不忿，听她言语中蔑视表哥箭术，又捷足先登夺了猎物，心里也生气起来，怒道：“你怎不讲道理！”说着，瘸了一只脚往前走，想去将那猎物抢回来。
那锦衣姑娘却柳眉微挑，手里马鞭扬起，抽在旁边灌木中，溅起枝叶乱飞。
她咧着嘴笑了笑，全然寻衅的态度，“想抢？来试试啊。”
杜鸿嘉听到动静赶过来时，正巧瞧见了这一幕——伽罗背影单薄，那姑娘手扬马鞭盛气凌人，像是要对伽罗出手的样子。他虽不知详细，心里却是大怒，怒喝一声，腾身而起，踩着树干借力，虎豹般扑向那锦衣姑娘，衣衫带风。
这一出手，气势自是不同凡响。
那锦衣姑娘神色一凛，丢开手中猎物，马鞭挥动，灵蛇般吞吐，卷向杜鸿嘉。
杜鸿嘉手中空无一物，却不闪不避，身子抢到那姑娘跟前，徒手伸出去，从侧面拦腰握住那虎虎生风的马鞭，借力一拉一扯，旋即飞脚踢向那姑娘手腕。
锦衣姑娘被他大力拉扯之下，手掌险些没能握住，见他飞脚袭来，又凶又快，忙侧身闪躲。偏偏马鞭已被杜鸿嘉猛力握住，仿佛铁钳般纹丝不动，她夺不回马鞭，若不撒手，必然躲不过他的飞脚，仓促之下，只好松了手腕闪避，马鞭脱手飞出，被杜鸿嘉抬臂一绕，眨眼间便夺在手中。
这一番来往着实迅捷无比，那锦衣姑娘被他一伸手一抬脚便夺走马鞭，心中亦怒，握拳挥臂，再度袭向杜鸿嘉。
伽罗在旁瞧得清楚，这才发现那姑娘锦衣之下穿着双羊皮马靴，结实的皮革裹住整个小腿，虽不及杜鸿嘉虎虎生风，伸腿踢脚之间，出招也是干脆利落，竟有些岳华的飒爽英姿。
那边两人纠斗，杜鸿嘉既已夺了她马鞭，便无伤人之意，出手留有分寸。
锦衣姑娘看过他方才凌厉迅捷的身手，瞧得出他这回手下留情，不喜反怒，娇声斥道：“各凭本事比试身手，谁要你让！”出手愈发狠辣，俨然一副不分出高低不罢手的模样。
这般姿态，倒叫杜鸿嘉一笑。
他在京城时，能碰到的多是书香人家的千金，抑或如表姐妹般的侯门贵女，这些姑娘自幼矜贵娇养，或柔弱窈窕，或端庄稳重，甚少有人练武。唯有从军之后，碰到过些将门姑娘，家传之学在身，性情又颇豪气，泼辣果敢，好胜喜斗——跟面前这姑娘甚为相似。
既是有意要比身手，刻意相让就显得瞧不起人了。
杜鸿嘉不再留情，拳脚大开大阖，几招往来，便已占尽上风。
眼看对方已没了还手之力，可迫得她认输作罢，茂密林木间，又有个灰色身影飞扑过来，抢在两人之间，解了杜鸿嘉攻势，旋即趁着杜鸿嘉意外犹豫的功夫，拉住那姑娘的手臂，退到两步开外。
杜鸿嘉收了攻势，满脸诧异，“蒙大哥？”
“鸿嘉，许久不见！”灰衣男子二十五六岁的年纪，剑眉之下一双精光奕奕的眼睛，令那张五官甚为普通的脸平添神采。他将那姑娘拦在身后，落地时就势收手抱拳，含笑向杜鸿嘉道：“两年没交手，你这功夫可是精进不少。”
杜鸿嘉哈哈一笑，旋即回身向伽罗道：“这位是蒙将军的公子蒙钰，是友非敌。”
伽罗方才被近在咫尺的比试吸引，暂且忘了脚踝伤痛，闻言正要上前，脚步踩出去，才觉出疼痛，不由低吸口凉气，赧然欠身为礼，“蒙公子。”
杜鸿嘉瞧见，脸色微变，那边蒙钰已道：“这位姑娘受伤了？”
“只是崴了脚踝，不妨事。”伽罗忙微笑道。
她在议和过后便知道，蒙旭在谢珩对阵鹰佐的时候立了头等功劳，将虎阳关守得牢固严密，十分得谢珩父子赏识。如今既然蒙钰在此现身，必定是为襄助谢珩而来。方才被惊得摔倒崴脚的那点气恼，早已在看杜鸿嘉跟那姑娘比身手时烟消云散，此时更无芥蒂。
蒙钰却颇歉然，“必定是香君行事鲁莽，伤到了这位姑娘。对了——”他一把扯过后面的锦衣姑娘，向杜鸿嘉道：“这是舍妹香君，这回跟我出来长些见识经历，谁知顽劣性子不改，不慎又伤了人，还请姑娘别见怪。”
蒙香君虽被击败，酣畅淋漓地打了一架，脸上却颇欢欣。
听了蒙钰这话，她才皱眉，不满辩解，“不是我伤的她。”
伽罗也是莞尔，“跟蒙姑娘无关，是我急着去拣猎物，脚下没看路，才会不慎受伤。”
——被惊得摔倒这种事，伽罗不肯说出来，实在是不愿丢人。
那头蒙香君却是眼中一亮，向伽罗笑了笑，挤挤眼睛。
伽罗不明所以，只小心翼翼地上前，将丢在地上无人问津的野鸡拣起来，被蒙香君顺手接过去。她一身劲装，十六岁的姑娘个头比伽罗高些，英姿飒爽，往伽罗跟前一站，笑容爽朗，“方才言语得罪，妹子别见怪，你脚上有伤，我帮你拎着。”旋即凑到伽罗耳边，低声笑道：“多谢你帮我瞒着大哥，否则我又得受一通教训。”
“蒙姑娘客气。”伽罗答得一本正经。
那侧杜鸿嘉顺势道：“这位是我傅家表妹。”
蒙家兄妹遂含笑招呼，伽罗回礼。
打猎的事就此戛然而止。
杜鸿嘉虽不及战青得宠信倚重，却也是谢珩手底下排得上号的得力干将，知道蒙家兄妹来这里的用处，不再耽搁，招呼他兄妹二人一道下山。
蒙家兄妹是骑马而来，只因蒙香君中途起意，要猎些野味送给谢珩做见面礼，才会顺道进了山里，碰巧遇见杜鸿嘉。他兄妹二人自回原处去取马，杜鸿嘉约定在坡下路口相见，这才走到伽罗身边，温声道：“还能走路吗？”
“轻点走，应当没事。”伽罗方才是受惊扭伤，倒不算太严重。
杜鸿嘉却记得她方才走路时小心翼翼的姿势，虽不严重，想必也甚是疼痛。
当着蒙家兄妹的面，他并未提及，无非是想给蒙钰留个颜面。这会儿低头瞧了瞧，眉头微皱，旋即屈膝，半蹲在伽罗跟前，“我背你过去，到了马上，便能无碍。”
伽罗年幼的时候，有一回跟杜鸿嘉去玩，踩进泥潭里脏了鞋袜，也曾叫他背过。
时隔四五年，当时的少年幼女都已长大，再让杜鸿嘉背着，即便是表兄妹，却已不大合适。尤其是她已十四岁，比起九岁时平平的身板，胸前渐渐鼓起，就这样趴在杜鸿嘉背上，确实有失分寸。
她有些犹豫，道：“也不算多重的伤，表哥扶着点，应该能走过去。”
“山路本就难行，若是逞强走过去，这个月就别想再走路。或者你想尝试单脚跳过去，不慎再崴了另一只，到病榻上躺半个月？”杜鸿嘉哪能不知道她的顾虑，想了想，方才下意识的就想背着她，细想确实不妥，便又站起身，“抱你过去吧，下了陡坡，我再牵马。”
“好。”伽罗没再推辞，虚抬着被崴的右脚，任由杜鸿嘉抱起，迎着冬日凛冽的风下山。
好在两人的马离得不算太远，走五射之地即到。
伽罗两只手臂环在杜鸿嘉颈间，却只是扭头瞧着远处的马，顺道指点远处景致，譬如山顶上哪形如兔子的巨石，譬如刀削斧劈般直断而下的悬崖。
杜鸿嘉也抛开种种杂念，双臂稳稳托着她，到了马跟前放她下地，再扶她上马。
骑马往回走了一程，到得约定的路口，蒙家兄妹早已到了。
他俩也都猎了不少东西，甚至还捉了两只活蹦乱跳的灰毛野兔，装在网兜里。
一行四人骑马赶往庄院，冬日郊野的风中，衣袍猎猎。
那位蒙香君方才比试拳脚时输给杜鸿嘉，心里不服气，借机提出要比赛骑马，摩拳擦掌。蒙钰固然出言喝止，杜鸿嘉却也未推辞，两匹马疾驰过原野，也不知是蒙香君马术极好，还是杜鸿嘉有意想让，竟是不相上下。
伽罗和蒙钰追过去时，他两人已比试罢了，在前面路口等着，据说打了平手。
蒙香君欢欣之余，连声向蒙钰夸赞，蒙钰斥她顽劣，蒙香君浑不在意，一路笑语。
*
到得庄院之外，杜鸿嘉随手召来个侍卫，将猎来的野鸡交给他，吩咐送到厨房去。而后扶着伽罗下马，连同蒙家兄妹，一道往里走。
还没走至谢珩所住的院落，就见迎面谢珩带着战青和曹典大步走来。
冬日肃杀，万物凋敝，除了松柏尚绿，并无其他鲜艳颜色。
谢珩穿着身黑色的衣裳，中间装饰以朱红的麒麟纹路，格外惹眼。出门在外，又是紧张备战，腰间蹀躞玉佩全都不见，只换了条朱红锦带，平添贵气。惯于握剑的两只手藏在披风里，宽肩瘦腰，身姿挺拔，衬着那铸造精美的乌金冠，格外端贵威仪。
他的身后，战青和曹典都换上了软甲，各自执剑跟随，愈发衬托出谢珩的凌厉气势。
蒙钰从那身气势中便已判断出了谢珩的身份，只是不敢确信，见杜鸿嘉拱手行礼，才算确认——
来这里的途中，他已收到了谢珩派人递来的口信，知道这回谢珩只带了左骁卫大将军黄彦博随行，余下的多是东宫所属武将。黄彦博是成名多年的老将，年纪对不上，而杜鸿嘉居于东宫卫率的四品官位，会恭恭敬敬地拱手行礼，自然就只剩谢珩了。
这偏僻之地，能有这般端贵威仪气势的，恐怕也只有谢珩。
蒙钰这还是头一回亲眼见着父亲时常挂在嘴边的太子殿下，目光粗粗打量一番，单这身气势就足以令人敬服。他当即同蒙香君跪地行礼，“微臣蒙钰，携舍妹拜见太子殿下！”
“免礼。”谢珩抬手示意，目光扫过蒙钰，继而瞧了瞧蒙香君，甚是满意。
旋即，他的目光便落向了伽罗。
方才他们四人进门时，谢珩就瞧见了——他们仿佛十分熟稔似的，四个人状若闲谈，伽罗脸上还带有笑意。只是她走路时瘸着一只脚，被杜鸿嘉扶着胳膊，走得小心翼翼。
谢珩固然留意，这当口却不好表露，瞧着没有大碍，只暂时按捺住担心，继而吩咐战青，先请蒙家兄妹去歇息，洗去路上风尘，晚间再一道议事。
而他也正有事，要去折冲府里一趟。
脚步匆匆走过，众人行礼恭送，战青随即请蒙家兄妹随他去住处。
谢珩行至门口时，听见蒙家兄妹开口暂别，除了杜鸿嘉应答，伽罗也以蒙大哥、蒙姐姐称呼，含笑说话。
那略带柔软的声音钻进耳朵里，稍稍动摇谢珩的心神，令心里平白生出些许不悦。
他们相识能有几个时辰，竟然就叫他蒙大哥？又是表哥，又是蒙大哥，就连岳华都能被叫声姐姐，唯独对他，只有客气恭敬的太子殿下。
……
伽罗回到住处，便请杜鸿嘉帮忙安排个侍卫，将野鸡洗剥干净，等她晚间做成鸡汤。
杜鸿嘉因蒙家兄妹提前到来，知道谢珩所给的那两日歇息必会泡汤，送伽罗到住处后没再耽搁，出门吩咐侍卫将治扭伤的药膏送到伽罗住处，便先走了。
伽罗终于得空，待外人退去，才由岚姑扶着到榻上坐着，除掉鞋袜。
谭氏通医术，早年独行千里，没少碰见这等小伤小病，也无需郎中过来，将伽罗脚踝仔细检看过，又轻轻按了几处问伽罗是否疼痛。
伽罗最初崴脚时确实疼痛，后来到了马背，单脚踩着马镫，令负伤的脚踝歇息，至此时，痛感已经轻了许多。谭氏稍觉放心，说她崴得并不严重，未必太过伤及筋骨，寻了冰袋敷过，抹了药膏后叫她歇了半个时辰，而后再抹一点。
如是数次，经谭氏一番妙手，到傍晚时脚踝痛感消失，已能下地走路。
只是伽罗毕竟怕触痛伤处，走路时也格外小心。
厨房里的野鸡早已洗剥干净，伽罗从前几乎没进过厨房，并不会做汤。好在总归吃过各处美食，觉得滋味不错时，也会顺道问问做法。她的记性向来不错，瞧书的时候虽不算过目不忘，瞧个两三遍，也能将脉络概要记得清清楚楚，记个食谱子自然不在话下，况且岚姑勤快，做饭的手艺不错，按着伽罗所说的味道食谱，很快领会其意。
这庄院里是供谢珩和侍卫们临时留住所用，要供着两百多人的饭食，厨房里一应厨具作料皆是齐备。
岚姑亲自动手，将其中一只野鸡剁碎，备好诸般配料，炖成鸡汤。
伽罗头回给人做饭食，心里也颇期待，待得做成时闻见扑鼻香气，食指大动。
谢珩那里还没回来，想必还在忙碌，她便先盛了些给谭氏，同岚姑一道品尝，肉酥汤美，十分欢喜。遂将余下的半份煨着，等谢珩晚间换药时，顺道给他送过去。