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谢珩抵达小相岭的第三日,便有消息传来,说洛州境内数处折冲府得都督宋敬玄号令,查验过兵符后,举兵飞速往柘林一带赶来,应命营救被逆贼韩林“挟持”的太子。
随着这道消息,小相岭的氛围霎时紧张了许多。
伽罗所住的石门观虽在临近峰顶处,却选了个避风的山坳处所，身处观中，难以将山下情形尽数看清。她在战事中难以出力,便尽量不添麻烦，甚少外出。
这日晌午，伽罗正瞧观中一座石碑,凛冽的寒风中,却见杜鸿嘉和岳华带着个孩子大步走来。
数日未见，他两人都换了东宫侍卫的装束,盔甲俱全,威风凛凛。
那孩子六七岁,身量瞧着比同龄的孩童高些,一双眼睛跟皮猴似的,进了观里先打量各处,待到伽罗跟前，便十分乖觉地叫了声姐姐，眉眼神态,颇显机灵。
伽罗颇为诧异,笑着招呼那男童，就听杜鸿嘉道：“这位是柘林府韩林将军的独子，山下如今不安稳，殿下吩咐送到这里，先住在这观中，可护他无恙。”遂向那孩童道：“伯岳，这是傅姐姐。”
“傅姐姐！”韩伯岳学着折冲府将士的姿势，抱拳为礼。
六七岁的孩童稚气未脱，那双眼睛却分外明亮有神，抱拳时干净利落，像是练过武的。
伽罗莞尔，牵着他的手带到身边，因杜鸿嘉和岳华还有事要去找谢珩，便先给韩伯岳安排住处。道观占地不少，除了诸处宫殿，亦有许多屋舍可供居住。伽罗和谢珩比邻，旁边住着谭氏和岚姑，这附近没了空屋子，便将韩伯岳安置在后面的一处屋舍。
这趟出来是为应战，凡事简略，因道观中已有起居之物，倒无需她多费神，只帮着安置床铺，将屋内缺的热水等物记着，待会再和岚姑送来。
韩伯岳年纪虽小，却颇懂事，自爬到那张罗汉小床上，将床褥铺好。
末了，小松树般往榻边一站，咧嘴笑道：“傅姐姐，我铺好了！”
伽罗含笑，“这么快！”过去随手将被褥褶皱处抚平，连声夸赞。她这般年纪的时候，娘亲还在身边，凡事都有岚姑指点丫鬟仆妇伺候，别说铺床榻，连穿衣裳都要撒娇让人帮忙，对比这孩子的利落，实在汗颜。
韩伯岳却似习以为常，迅速将桌椅归置过，要拎着小木桶去提水来擦桌椅积灰时，伽罗忙拦住。
“这木桶装了水太沉，待会姑姑帮你领过来。”她弯腰，想去接那木桶。
韩伯岳却捏得很紧，不肯给，稚气未脱的脸上颇带坚决，扬起脸道：“比这大的木桶装了水都提得动，这算什么。”语气中，难掩的自豪。
伽罗讶然，“你居然这么厉害？”
“爹爹说男孩子不能娇气，将来要拉大弓，拿重剑，这点水能算什么！”韩伯岳提起韩林时，眼底似有光芒闪动，手臂一挥，道：“这么粗的水桶我都抬得动！”
伽罗忍俊不禁，只好随他，因怕他小孩子受伤，便时刻跟在旁边。
回屋一道擦干净桌椅，伽罗想带他一道过去用饭，韩伯岳却说他已经吃过，到了该睡觉的时辰，自爬上罗汉小床，盖好被子。还叫伽罗放心去用饭，不必担心。
伽罗莞尔，带上屋门离去。
……
回到住处附近，却听隔墙有人语声传来。
这处道观修得颇精致，殿宇之间各有游廊相连，中间隔着白墙灰瓦。
这墙自然不隔音，伽罗从远处都能听见蒙香君的笑声，走近了一听，除了蒙香君，还有杜鸿嘉在。她原本匆匆的脚步不由刹住，听其对话，原来是蒙香君去伽罗住处找她却扑了空，出门碰上杜鸿嘉，正好截住，要讨教他的箭术——
“……战事紧要，箭术精进一分，便能多一分胜算。杜将军，还请不吝赐教呀。”
是蒙香君笑嘻嘻的声音，显然心绪甚好。
杜鸿嘉声音里颇带无奈，“蒙姑娘箭术精湛，胜过杜某，杜某不敢班门弄斧。”
“分明就是自负箭术，还说班门弄斧！”蒙香君不服气，“你若不肯教，我就去求大哥，让他来请杜将军，直到点头！杜将军若要拜师之礼，一并奉上。”
“用完午饭得空教你。”杜鸿嘉兴许是被堵得无奈，道：“我还有事要禀报殿下……”
“有事禀报殿下，来这里作甚？殿下方才在底下亭子里，这儿只有傅家妹子。”
杜鸿嘉哑口无言，伽罗躲在门框背后，瞧见他皱眉的样子，强忍笑意。
杜鸿嘉的性情她了解颇深，虽说幼时顽劣，如今持重，瞧着不像是温柔的人，其实脾气颇好，对姑娘更多几分忍耐。幼时表兄妹在一处玩，杜鸿嘉顽劣捣蛋，浑然一副天不怕地不怕的混世魔王模样，碰上她和傅婎，也是束手无策，虽时常不耐烦地臭着脸，却还是能照顾表妹的种种小心愿。
如今碰上蒙香君这样飒爽中又带些小女儿娇憨脾气的霸道姑娘，怕是更加束手无策。
果然，杜鸿嘉皱了皱眉头，跟从前一样脸露不耐，“想学什么。”
蒙香君得逞，当即悦然，扯着杜鸿嘉的衣袖，绕过院里一树老柏，往斜旁去了。
门框背后，伽罗瞧着两人走远的背影，捂嘴堵住笑声。
猛然察觉似乎有人戳她肩膀，伽罗惊了一跳，回身就见挺拔宽厚的胸膛拦在跟前，玄色衣衫上暗纹精致，不是谢珩是谁？
她抬头行礼问安，满脸笑意尚未散去。
谢珩脸色不是很好看，瞧着渐渐走远的杜鸿嘉，随口道：“这样高兴？”
伽罗笑而不答，再往杜鸿嘉和蒙香君的方向瞧了一眼，颔首，“嗯！”旋即抬步往前走，又向谢珩道：“方才将伯岳安排在了后面的屋舍，他已用过饭，正在午睡，殿下放心。”
“他是韩林独子，不可有失。”谢珩闷声，未再多说。
*
二十三日，天气寒冷，北风呼啸。
宋敬玄聚兵在小相岭十五里外，过午时分，以营救被挟持的太子为由，挥兵围住小相岭。他在洛州称霸多年，兼管灵州、宿州诸多折冲府，这些日子筹备游说，竟聚集了近两万士兵，黑压压的行军过来，俨然一副要斩除谢珩，起兵谋逆的架势。
这两万士兵来自洛州境内临近柘林的七处折冲府、灵州和宿州各一处，里柘林也不愿，其都尉长史皆是宋敬玄素日拥趸，有数人是想跟随宋敬玄干一番大事业，另有数人是被逼无奈上了贼船。
各处府兵忽然调动，飞速聚向小相岭，沿途百姓瞧见，自是议论纷纷。
宋敬玄早已放出太子被韩林挟持的消息，以此安抚人心。他在洛州盘踞多年，麾下人手众多，消息散播开，便迅速飞向洛州各处，一时间物议如沸，揣测横生。
谢珩立于小相岭山顶，瞧着山脚如黑云压来的府兵，神情冷凝。
近两万士兵，十余处折冲府，被宋敬玄一道矫诏，一枚必定是假冒的兵符，被轻易调动。朝廷对于调兵有明令，除验明兵符外，还需兵部文书为证，此刻大军轻动，可见洛州境内，宋敬玄已只手遮天到了什么程度！
纵然已有预料，瞧见这场景时，依旧令人心寒。
山风凛冽，鼓动深紫衣袍，漆黑的长剑悬在腰间，劲弓铁箭就在身旁，谢珩肃然瞧着山下，岿然不动。
战青与刘铮左右侍立，蒙家兄妹亦穿铠甲，站在身侧。
仿佛有冷厉威压蔓延，四人瞧见谢珩神情，均不敢说话。
半晌，才听谢珩冷声道：“黄彦博到了何处。”
战青当即道：“黄将军调了三千府兵，昼夜赶路，本该清晨就到。他迟迟不到，怕是途中遇到了阻拦。”
谢珩颔首，皱眉不语。
洛州地界遍布宋敬玄的人手，纵然有都尉投诚，愿意听从朝廷调令赶来救驾，一旦有任何风吹草动，必定会吹到宋敬玄耳中。黄彦博会遇到阻拦，是早就在预料中的事情，在他出发之前，谢珩还特地推敲过行军的路线，算过倘若路上遇阻，当如何应对。
以黄彦博的本领，应当能冲破阻碍，只是需多少时候，实在是未知之数。
谢珩极目远望，除了宋敬玄的大军，再无旁的动静。
他握剑在手，沉声吩咐众人准备迎敌。
数日备战，小相岭各处的地势几乎都探得明明白白，柘林府的兵力和谢珩带来的侍卫加起来也不及对方十中之一，纵然占据地势之利，想拦住两万大军，也是格外凶险。
兵士们被分成百组，每组由两名谢珩遴选而来的侍卫带领，在要紧处设伏拒守，韩林拒于前线，亲自坐镇指挥。
除蒙香君暂时无事外，余下战青、杜鸿嘉、岳华、蒙钰等人皆按分派前往各处据敌。
小相岭山高路险，背后是连绵群山，难以迅速行军，宋敬玄想要速战速决，只能从正面围拢，强攻上山。他出身没落伯府，虽也曾习武、往军中历练过，却并未真的打过仗，靠着那位当贵妃的妹妹坐到都督职位，平常有徐昂这位从军中摸爬滚打上来的副手和长史司马等人扶持，凡事只动嘴不动手，到此时性命攸关，便亲赴战场，藏在几千军士的保护下，仗着人多势众，势在必得。
天有薄云，阳光寡淡，照在身上不见暖意，唯有寒风冷厉。
宋敬玄立于马背，抬头望着小相岭。
他目力不错，站在山脚，能将山腰人影看得颇清楚。深冬时节，没有茂盛的树叶灌木遮挡，崎岖山岭之间，虽有部署，然而不见多少士兵——如同他所探查到了，谢珩身边只有柘林府的千余士兵拒守。
宋敬玄阴恻恻地笑，旋即吩咐前军攻打。
战鼓擂起的时候，最靠前的六千士兵当即呐喊向前，潮水般涌向山路。待他们冲至山脚，山腰巨石滚落，记着陡峭山坡，携风雷之势滚落，弩车中的连排箭矢如雨射出，密密匝匝地笼罩过来，山脚霎时响起惨嚎。
宋敬玄自然知道强攻之难，然而箭在弦上不能不发，只能一鼓作气。
冲在最前面的都是宋敬玄的心腹，心知难以在谢珩手下活命，拼着全身本事，穿过箭雨石阵，奋勇前冲。没有高悬的城池，山坡固然陡峭，却比云梯更容易攀登，纵然死伤颇多，却还是有无数人涌至第一道防线。
短兵相接，肉搏力战，弩车仗着地势之利架在山上，箭矢俯冲而下，射程劲道都比平常强了两倍不止。而宋敬玄的弓箭毕竟在地势上吃亏，难以射至高处。
陡峭山崖间路途难行，将一排重石滚下去，便能击退艰难爬行的士兵。
宋敬玄的数千军士被堵在山路上，成了活生生的肉靶，难以冲破侍卫和柘林府兵的拼死力守，不过一炷香的功夫，便在重石箭矢下伤亡极重。
山脚下，宋敬玄看得胆战心惊。
山路逼仄有限，两侧山坡刀削斧劈般难以通行，他的人想冲上去，必须冲破山路的阻碍。然而谢珩设卡的地方都是一夫当关万夫莫开的所在，纵是两万人尽数冲过去，也难以围攻隘口守军，只能蜂拥在路上，平白叫人射伤砸死！
但除此之外，宋敬玄想不到旁的办法。
情势紧急，谢珩耗得起，他这里军心日渐动摇，半点都耗不起。
谢珩虽占据地势之利，却是人手有限，纵然能防住第一波，经此一番冲击，隘口守军早已精疲力竭，死伤之人难以补给，等第二波冲过去，未必能如此刻骁勇坚守——仗着人数之众连番冲击，耗尽谢珩的防守，这是宋敬玄能想到唯一的办法。
一声令下，不等谢珩的守军喘息，宋敬玄的第二波攻袭再度如潮水涌来。
山腰悬崖上，谢珩看着底下形势，眉头紧皱。
他看得出宋敬玄的心思，是铁了心拿仗着人多势众，以车轮战的打法，欲图将他耗尽。
援兵迟迟未到，宋敬玄又缩头乌龟似的藏在中军，莫说闯入其中斩杀敌将，就是拿最强劲的弓箭，也不能及。
谢珩眉目冷沉，只能死守。
第二波进攻被击退时，谢珩的第一道防线也彻底溃退。
他麾下人手有限，除了弩车重石的攻袭补给之外，还需分派人手守住各处隘口，兵士异常紧缺。宋敬玄过万人的攻袭过去，一半重伤，一半仍有战力，而谢珩麾下的士兵经过殊死抵抗，已有数百重伤。
那是小相岭三中之一的兵力。
从山脚至山顶，共有三道防线，前两道能退，第三道却是死线，绝不可令宋敬玄轻易触及。
谢珩看向宋敬玄的后军，那里仍旧没有半点动静，显然还在观望。
——果然如他所料！
谢珩冷笑。
长剑已然在手，眼见宋敬玄欲再度安排攻袭，谢珩当即拔剑，大步走向第二道防线最要紧的碍口。他的玄色披风早已脱去，贴身穿着宫内秘藏的金丝软衣，外头穿了环锁铠，铁环密密相扣，箭不能透，头上亦罩铁盔，护住要害。
这一身固然沉重，却能在混战中防住暗箭。
谢珩的身后，战青与四名近卫各着铁甲，紧紧相随。余下的杜鸿嘉、蒙钰等人都已被分派往别处隘口领兵镇守。
六人疾步走向最宽敞难守的隘口，长剑出鞘，站在士兵之前。
山脚下，宋敬玄眯了眯眼，瞧见铁衣铁甲的魁伟身影。他固然跟谢珩见面甚少，但劲敌相遇，哪怕是一朝一夕的相处，也能将对方的身形气势记住，何况谢珩曾在雍城驻留数日，往来甚多。
宋敬玄一眼看出谢珩的身影，当即挥剑直指，“拿下那人，重赏万金！”