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战青进惠王府的那年才七岁,正是最耐摔打的年纪。
他的父亲是位小有名气的镖师,一年到头在外奔波,偶尔能闲一阵,便会在家里教他练拳脚功夫。他随了父亲的性子,爱舞抢弄棒,手里攥一支木棍,便觉得自己能占山为王，调皮起来，常将娘亲才洗干净的衣裳打翻在地。
为他的顽劣,娘亲三天两头的要揍他，却耐不住他手脚灵活，皮猴似的钻缝入隙,气得跳脚又无可奈何,经常趁他后晌犯困或者夜里睡觉的时候捉来教训。
那时候他还小，有时候被娘亲揍狠了,就赌气藏起来,非得娘亲找上小半时辰,心里的闷气儿才能顺,乖乖跟着回家去吃饭。
有一回似是六月,天气热得蒸笼似的,坐在日头低下，汗水滴滴答答的往下掉。
他跟着伙伴们去河里摸鱼，偏巧碰上暴雨后河水湍急,险些被水冲走。娘亲听说了,又是担心又是生气，将他按在院里井口，狠狠揍了一顿。
战青赌气藏起来，想着这回娘亲下手狠，他非得躲够两个时辰才出去！
很多年后，战青都还记得那天的情景。暴雨过后天蓝得染过一般，缀着几朵浮云，他缩成一团藏在角落里，瞧着地上草棍儿的影子，等娘亲来找他。草棍儿影子越来越长，风都渐渐凉了，天都快擦黑，他还是没听见娘亲找他的声音。
战青百无聊赖，坐得久了犯困，竟就那样睡了过去。
醒来的时候满天星斗，身上凉飕飕的，周遭仍旧没人影儿，他这才慌了，爬起来就往家里跑。回到家里，才见小小的院中围满了人，点着灯笼，人人都跟热锅蚂蚁似的。他以为有新鲜事，跑过去听，却被隔壁的王婶子一把拽住，抹起了眼泪。
进了院里，镖局的总镖头在门口站着，身旁围了许多人，都苦着脸。
王婶子拖着他走到跟前，嘴里哭着念叨，“快来瞧瞧你爹，只剩最后一口气了。”
逼仄的堂前，爹爹靠在木柜旁边，脸色苍白，奄奄一息。
他不明白王婶子那句话的深意，却被爹爹那样子吓得不轻，扑过去就哭了出来。
后来他才知道，爹爹是在走镖的途中碰见了山匪，那趟镖是送给京城里一位王爷的，很贵重，他拼死击退山匪守住镖车里的东西，却也被伤得极重。镖队分了俩人送他回家，途中伤势复发，越来越重，快到家的时候只剩一口气了。娘亲听见那消息，当即昏了过去，倒下之后，就再也没能醒来。
镖局的东家待镖师都很好，又感念仗义，帮战青发丧埋葬，料理后事。
等镖局的人和左邻右舍都走了，战青才觉得家里格外冷清。
他后知后觉的明白爹娘离去的含义，一个人躲在被子里，哭了整整一宿。
后来镖局送的东西到了京城，王府的管事听说途中故事，十分敬佩，赏赐了许多东西，捎话让镖局照顾好他。镖局的东家正巧要去京城，便带上了他，亲自去谢那管事，碰巧遇见谢珩。
那时候谢珩还很顽劣，兴许是嗅到了同样顽劣的气息，得知战青身世后，谢珩尊口一开，就将战青留在身边，当了他的玩伴。
镖局的东家哪料战青能有此缘分，当即叫他跪地感谢，嘱咐他务必听话懂事。
东家走了，留下战青在那里，慌张无措。
谢珩却拍着他肩膀，爽朗笑道：“今后你就跟着小爷，有小爷一口饭吃，绝不亏待你！”
这份爽朗战青是熟悉的，跟镇上员外家的小郎君一样。他头回上京城，头回遇到见面就得跪地磕头的贵人，原本战战兢兢不知所措，却在谢珩那笑声中觉出一丝安稳。
战青跟着谢珩进了王府，气派威仪的屋舍令他目不暇接，按着谢珩的吩咐换了套薄绸衣裳之后，更是觉得拘束不安。随后，谢珩便带他往更加幽深的院里走，说是带他去拜见王妃，好叫王妃知道，那份礼物是如何历经波折抵达王府的。
庭院重重，战青紧跟在谢珩身后，走到一处辉煌巍峨的屋前。
然后，在见到谢珩口中的“王妃”之前，他瞧见了谢英娥。
两岁多的小姑娘粉雕玉琢，穿着鹅黄的小衣裳，玉雪可爱。她原本是被仆妇抱着在院里看花的，见了谢珩，硬是挣扎着下地，跌跌撞撞地往这边走。甬道上青砖平整，她那小短腿却不够灵活，也不知是磕碰在哪里，身子一倾，眼瞧着就要跌到地上。
战青离得近，想也不想，蹲身跪地，赶紧将她捞起来。
谢英娥咯咯的笑，两只小手抱着他胳膊，脚底下仍没站稳，一个跟头栽过来，在他手上糊了许多口水。她身上香喷喷的，连口水都像是带着香气，战青等仆妇将她抱走了才敢站起身，那只手却还僵直，直到小姑娘的口水被风干了，也没敢动。
……
战青就此留在王府，成了谢珩的玩伴。
谢珩身边有很多人陪伴，除了他，旁的都有正经来历出身，甚至还有朝中高官子弟，精通诗书文墨，行事儒雅端方。
那么多人，谢珩却最乐意带他出去，攀墙爬树，捕猎捉鸟，无所不为。谢珩读书的时候，战青闲着无事，慢慢学着认字，谢珩习武的时候，战青也跟着一道学。
他心里很感激谢珩，知道玩伴不止是蹭吃蹭喝，跟随享乐，还得应变机警，护着主上安危。是以每回出去玩，战青都会留出三分心神，平常习武也格外刻苦，虽不及谢珩天资聪颖，却凭着苦练，硬是从一众陪练的玩伴中脱颖而出，被教习武艺的将军看重，进益颇快。
粉雕玉琢的谢英娥渐渐长大，因王府里没有姐妹，格外爱缠着谢珩。
偏巧她生得颇柔弱，跟在谢珩后面跑不了几步便累得气喘吁吁，见谢珩丢下她不管，还会掉着眼泪呜呜的哭。谢珩初时还有耐心哄她，后来索性丢给战青，让他去料理那碍事的小尾巴。
战青那会儿也十多岁了，渐渐懂事，不似从前顽劣。
王府上娇生惯养的明珠，生得又漂亮，在战青看来，比见过两回的小公主还尊贵。
他从前没哄过小姑娘，想破脑袋，也只能做个鬼脸，找些有趣的东西逗她。
谢英娥倒也不挑，见战青卖力哄她，哭一阵儿便能破涕为笑，又惦记起没良心的哥哥。
战青只好牵着她小手儿去找谢珩，待谢英娥再被谢珩气哭时，耐着性子哄她。
日子久了，谢英娥对战青愈发依赖，碰见麻烦头一个想到的就是他。
——不慎摔了脚疼，会哭着喊战青；跑到王府后园碰见长相可怖的草虫，会惊叫着找战青；谢珩养了小獒犬堵在门口，会先嚷着战青牵走，才大摇大摆地进门，甚至仗着战青在，还要瞪那獒犬几眼；若是碰见高兴的事了，也能蹦蹦跳跳地跑过来找他。
“战青！战青！”娇软的声音如同天籁，战青听得久了，甚至能从中品出甜味。
像是带着蜜糖。
战青十五岁那年，谢英娥已十岁了，奶娃娃长成漂亮的少女，那双眼睛会说话似的，每回歪着脑袋瞧过来，都能让战青心里咚咚直跳。他生辰那天，谢珩粗心不曾觉察，带着他出去狩猎，至晚方归。
于战青而言，自爹娘故去，每年的生辰就与平常无异。他若记得，就特意吃碗面，若不记得，睡一觉也就过去了。
那日他已跟着谢珩在外吃过饭，本打算回去练武之后就睡，谁知回到住处，竟见谢英娥坐在门外的石桌上，逗弄笼中的画眉。十岁的小姑娘出落得漂亮，发髻间簪着珠花，像是开在雨中的茉莉。
见了他，谢英娥便笑着走过来。
她比他矮许多，双靥含笑，仰头递给他一方锦盒。
“一晃眼就到了束发之年，这里头是送你的礼物。”谢英娥拉过他的手，将锦盒放在他掌心，晚风里笑得柔和，“这些年多谢你照顾，英娥很是感激——”她顿了下，低声叫了句“战青哥哥”，冲他眨眨眼睛，笑着走了。
那是她头一回叫他“战青哥哥”，语调柔软，他能铭记终生。
战青揭开锦盒，里头是一枚玉佩，形如葫芦，温润通透。他有自知之明，知道这枚玉佩只送福禄，别无他意，然而心底里却还是忍不住的悸动，将那玉佩托在掌心，像是手握稀世珍宝。
瞧着暮色中早已行远的纤细身影，战青仿佛听到满院花开的声音。
那晚，战青做了个梦，梦里唯有他和谢英娥，有豆蔻初开，春风柔暖。
战青明白，当初啃他满手口水的小姑娘，已不知是何时走进了他心里，如天上明月，如玉盆中的娇花。
而他，却配不起她的尊贵身份。
那枚葫芦玉佩被战青精心藏起，他却不敢再如从前般放肆，逗她开心，牵手同行的滋味只能藏在心里，她渐渐长大，是王府中众人呵宠的郡主，而他却只是出身低微的侍卫，不能逾越亵渎，更不能将她诱上歧途。
很快，谢珩便因到了年纪，搬到王府西边的院落中独居，除了早晚问安，甚少去内院。
战青身为侍卫，更是不得擅入。
他见到谢英娥的次数越来越少，心事却越藏越深。有一回跟着惠王和谢珩去射猎，碰见吏部尚书府上的公子，惠王曾跟身旁人提过，觉得那公子品行质地甚好，又有才气，堪为良配。
战青知道那是谁的良配。
惠王妃的出身虽不算高，却也是书香门第，精通文墨。惠王膝下两个儿子，世子谢珅温润如玉，素有才名，谢珩则桀骜顽劣，武胜于文，素日里，惠王都是偏爱谢珅居多，对不爱读书的谢珩甚为头疼。
倘若要为掌上明珠选夫婿，惠王自然会挑出身名门，品行温良的才子。
而他这般出身低微，腹中没几滴墨水的侍卫，绝不可能入惠王的眼。
这一点，战青连猜都不用。
他甚至连失落的资格都没有，因他们之间本就隔着天堑。
那之后不久，惠王争储失利，被迁往淮南。
淮南的那座王府比不得京城恢弘巍峨，也不再有成群的仆妇家丁环绕。那段阴霾笼罩的日子里，谢珩性情大变，谢英娥的性子也沉默了许多，昔日的照人光彩渐渐收敛，时常郁郁寡欢。不过因府中住处有限，不似从前界限分明，战青倒是能常见着她。
比起谢珩父子，战青出入时反倒更方便些。
他不能再像小时候那样扮鬼脸逗她开心，便费尽心思，从淮南的商铺中搜罗种种有趣的玩意带回去，放在府中一座临水小榭落满尘土的多宝阁上。隔上几日再去看，那些东西都已被取走——王府里虽式微，规矩却还是严苛，若非谢英娥，应当没人敢动那些东西。
果然，战青后来途径水榭时，偶尔能看到谢英娥徘徊的身影。
年龄渐长，身份有别，他不敢过去打搅，只能隔水瞧她，深藏心里。
像是有无言的默契，战青四处搜寻有趣的东西，谢英娥颇含期待的取走，有时还会在多宝阁留个字条，告诉他想要的东西。
……
直到谢珩父子重回京城，入主皇宫后，战青总算在谢英娥脸上重新看到笑容。
昔日娇软的小姑娘真的成了公主，宫装鲜丽，笑容明媚。
她仍旧如从前那样叫他，“战青！战青！”所提及的却多是她的皇兄。偶尔会笑盈盈地瞧他，故意找茬来跟他说话，他却不敢回应——哪怕官居四品，深得信重，他却始终记得他的身份，需在初见她时跪地叩拜。
宫里陆续有消息传出，段贵妃在为她挑选驸马，她却总是不满意。
战青隐约能猜到她的心思，却摸不准，更不敢相信。
于他而言，此生最大的奢望，便是在谢珩诸事安定后，能给他个公主府侍卫统领之职。没法摘取天上明月入怀，却能尽心竭力守护她的安危，如从前那样沉默守护，无声陪伴。
战青竭力深藏，直到谢珩大婚那日。
东宫大婚，端拱帝携段贵妃亲至，谢英娥自然在侧。
新人交拜时，战青立于人群，忽然察觉异样，瞧过去，碰上乐安公主的目光。他不记得对视了多久，却清晰分明的记得当时擂鼓一般的心跳，像是酝酿多年的陈酒忽然开坛，逸出浓烈香气，熏得他几乎失了理智。
大婚之后，战青向谢珩坦白心事。
意料之外的，谢珩竟未责罚，反倒在锦州平叛之前，从端拱帝口中求了一道许诺。
为了那许诺，战青在锦州拼尽全力，冒死对敌，累积的功劳无人能及。
而后，他如愿以偿地娶到了藏在心底多年的小公主。
新婚那夜送走宾客后回到洞房，瞧着盛装之下的俏丽容颜时，战青甚至疑心那是一场梦。他试着将她抱在怀里，轻轻触碰，触到怀中温软才觉得真实。他松了口气，手指头却被谢英娥反握住。
“战青——”她瞪着漂亮的眼睛，脸带薄嗔，“从前为何躲我？”
“我出自贫门寒户，身份低微，害怕配不上殿下。”战青如实回答。
谢英娥却嘟着嘴轻哼了声，靠在他怀里，“可在我心里，你只是从小照顾我的战青哥哥，门户出身全都不作数，这么多年，除了父皇和皇兄，就数你对我最好。你若躲开了，叫我嫁给谁去？”她轻咬唇瓣，羞怯却欢喜。