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在大山里种玉米，不像在肥沃的田地间，直接将种子埋进土里是不行的。
大山的土地贫瘠又干瘦，还掺杂了许多少碎石子，勤劳聪明的庄稼人发明了许多绝妙的办法，让种子能在贫瘦的土地上生根发芽。
三爷爷让艳艳帮着扛锄头，寻一块挨着树林边的红沙泥土地，将上坡山林连草带树伐干净半亩，然后将所有新鲜的草木推到地里，点上火，再将伐光草木的泥木全部铲到草木堆上积压。
新鲜的草木被泥土捂在下面，冒起滚滚浓烟，暗火缓烧，一直要烧上十来天，直到所有草木成灰，也将塌压在上方的红泥沙全部烧成颜色深浅不一的黑色。
三爷爷用竹背篓将烧上的泥土背到磨坊里，用猪圈下的大粪坑里舀出来的水肥，兑上尿素和磷肥，将泥土拌匀，挑到菜园中的空地上。
然后将泥土搓成一个个泥汤圆，按进玉米种，再将泥汤圆做成没有柄的杯子样，一排排，一列列，摆成方形，然后在上方浇上一层松软的烧土。
等到两天，再用竹篾和塑料薄膜给种子搭一个棚。
棚子里的保持温暖潮湿，玉米种很快就破土发芽了。
刚开始泥土拱开，冒出一个拱形的绿苞，然后舒展腰身，抬起头变成一片叶子，再长高变两片，增大三片，最后变成一窝生机勃勃的玉米苗。
方阵里所有玉米苗挤在一起，便成了一片绿油油。
玉米苗长第三片叶子时，要撤掉棚子，让它晒到阳光。
长到四片叶子时，就要将玉米苗移种到地里，那是一项耗时费力的工程。
三爷爷要在绿油油的土豆地里，扒开一行行绿叶大枝的土豆，在早预留的种玉米行垄上，用小点锄一个一个挖岀窝子，淋上从猪圈里挑来的水粪，一窝一瓢，然后将玉米苗连着下面的泥坯一起种进去。
许多土地都是上坡，挑了一担玉米苗，又要挑一担臭哄哄的水肥，一天下来，也种不了多少，关键是担子一天在肩头扛，常常能将年青力壮的人肩头磨破皮。
去地里的小路不好走，左右荆棘，滑草石子，一个不小心，左右不平衡，连人带桶滚下山，很是危险。
妈妈是女人，一些平缓的土地还能种，到了陡峭的山腰，便只能喊“活路”。
所谓“喊活路”，就是请认识的劳力，到家里来，好酒好烟好饭菜招待，请他们帮自己干活。
那些堂叔叔伯伯们，看在艳艳家孙儿寡母，艳艳爸爸生病又不在家，怜悯她们，总是愿意帮忙的。
妈妈去请过人家，前一天晚上，就开始将阁楼上的腊肉取下几块最好的，杀一只鸡，下街买一些烟酒菜，提前备着，肉要煮好。
第二天一大早，请他们到家中饱饱吃上早饭，然后开始干活。
只见几个正年轻力壮的叔叔，挑着担子，喊着口号，你一挑，我一挑，挑着桶赛跑，津津汗水湿透了他们的脊背，那是属于庄稼人对土地的热忱。
两天，便将艳艳家的几亩地种上了玉米。
妈妈一声一声的感谢人家，让他们需要“活路”一定要叫自己。
妈妈说：请“活路”，欠得不是活路，是人情！