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瑞霜的嘴角上扬到极致,不禁露出了灿烂的笑容,进而欣喜若狂地答应道:“那事不宜迟,等我们吃完这只鸡,就立马动身。”
“嗯。”苦无应了一声后,又饶有兴致地问,“小霜,你看看现在这只鸡烤熟了没?”
被苦无这么一问,瑞霜才把注意力重新放到了烤鸡上。
她仔仔细细地定睛一看,瞬间瞪大了眼睛,瞠目结舌,大吃一惊,惊恐万状地脱口而出道:“别说烤熟了,这只鸡都快被你烤得焦成黑煤块儿了!”
瑞霜说着,赶紧接过苦无手上的木棍,小心翼翼地盘弄了一番,将它从火堆上挪了开,大口大口地吹气,不过吹的虽是烤鸡,却能从它身上吹出点点绚烂的星火来,叫人忍俊不禁。
紧接着,瑞霜闻着香味扑鼻的烤鸡气息,嘴角微微上扬,情不自禁地露出了一抹阴险诡异的笑容,下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇,忍不住伸手去抓鸡腿,可才刚刚碰到鸡肉,却又因为太烫的缘故,一个激灵把手缩了回来。
苦无见状,目瞪口呆,大惊失色,出于本能,立马凑上前去,一把抓住了瑞霜的纤纤细手,一边愁眉莫展地对着她的指尖吹冷风,一边提心吊胆地关切道:“小霜!你没事吧!”
瑞霜暗暗喘了一口气,脸上洋溢着喜出望外的神情,小脸一红,稍稍低头,略显羞涩,颇有一副大家闺秀的模样,一时之间,竟高兴得忘了回答苦无。
苦无意识到瑞霜微妙的表情变化和现场尴尬的气氛后,后知后觉地把手缩了回来,垂着脑袋,认真严肃地嗔怪道:“都这么大个人了还能被烫到,你就不能小心点儿吗?”
瑞霜的眼珠子在眼眶中转了转,面带微笑,若无其事地说:“我还不是一时心急,才不小心被烫到了吗……”
“可你慢慢吃就好了呀,又没人跟你抢,你急什么呢?”苦无声情并茂地劝慰道。
瑞霜冲他翻了个白眼,忸怩着身子,坐立不安地说:“我这不是想着快点吃完,然后跟你一起去荣府吗?”
“要去荣府又何必着急呢?”苦无愁眉不展,有条有理地说,“再晚些去也是无妨,甚至会对我们更为有利。小霜,你慢慢吃好了,我等你。”
“好,那你等我,我很快就会吃完了。”瑞霜古灵精怪地答应道,随后便开始狼吞虎咽起来。
夜间的寒风很快吹凉了烤鸡,使得瑞霜吃得津津有味。
没过一会儿,就已经补充好了体力。
……
两人沿着城中街道,一路向西,顺便时不时地来回观望,虽耗费了些许时间,好在最后还是畅通无阻地来到了荣千富所在的府邸。
“应该就是这里没错了。”苦无同瑞霜一起,站在府邸的大门前抬头一看,“荣府”二字,映入眼帘。
这时,忽然传来一阵沉重有力且井然有序的脚步声。
瑞霜把头一扭,眼神忽然变得犀利起来,赫然发现,一堆人马的影子出现在了墙角一侧。
瑞霜瞥了一眼苦无,张皇失措地惊呼一声道:“有人来了,快跑!”
话音刚落,两人便默契十足地纵身一跃,跳到了荣府的房梁上,进而再转过身,回过头,定睛一看,猛然发现,竟然是一群手执利器的官兵!
“都这么晚了,竟然还有官兵在巡逻?”苦无不禁眯起了眼睛,不敢相信地感叹道。
瑞霜拧着眉头,忧心忡忡地说:“今日我们二人顶撞了王允川,按照他穷凶极恶,赶尽杀绝的性子,难免会加派人手,逮住他眼中的乱臣贼子。我看这些官兵十有八九就是冲着我们来的。”
苦无暗暗喘了一口气,忐忑不安的说:“看来以后我们还得小心点才行了。”
“嗯,不用管他们,我们先进去吧。”瑞霜开门见山,直奔主题道。
荣千富贵为居安城首富,腰缠万贯,富甲一方,不容小觑,府中的装饰自然是别具一格,独具匠心,院落甚多,空间宽广,甚至大得让人摸不着头脑。
荣千富和王允川同样家财万贯,而他和王允川唯一的区别就是,他有机智过人的理财头脑,懂得开源节流,更懂得财源广进之法。
而王允川挥霍无度,只懂支出,不懂收入,对于经商之法,一窍不通。久而久之,定当自掘坟墓,血本无归。
两人蹑手蹑脚地于府中前行的同时,还会小心谨慎地环顾四周,确认周围没有敌人的踪迹后,才放宽了心。
他们信马由缰地四处闲逛,过了良久,发现依然有许多下人站在原地驻足观望,像是在观察着些什么。
“糟了,没想到荣府的侍卫亦是如此森严。”瑞霜惴惴不安地抱怨道。
“侍卫?”苦无下意识地重复了一遍,不敢置信地说,“你管他们叫侍卫?”
“是啊。”瑞霜睁大了眼睛,毫不避讳地说,“这些人脸色坚定,面相粗犷,身强体壮,孔武有力。值此三更半夜入睡之际,却一丝不苟地在此放哨。如果他们不是荣府的侍卫,又会是谁呢?”
苦无止不住地默默颔首,不过仍是有所顾虑地说:“可是这些人穿的明明是下人的服饰,又没有金银甲胄,披坚执锐。虽说他们的行为举止和侍卫无二,但单从他们的打扮来看,却没有任何一处地方跟侍卫相像呀,甚至是和城主府里的侍卫截然不同。”
瑞霜一听这话,竟也觉得小和尚说的有几分道理。于是乎,她不禁稍稍低头,陷入了一番沉思,大脑飞速运转,冥思苦想,绞尽脑汁,经过一番深思熟虑过后,慎重地开口道:“那我就不知道了,但是无论如何,这些人一定会对我们不利。我们必须绕过他们,躲开他们的视线,否则这是荣千富的地盘,在没有擒贼擒王之前,我们会有很大的可能陷入万劫不复之地。”
“好,那我们再小心点儿,四处逛逛,看看能不能发现什么有利的东西。”苦无轻声细语地答应道。
随后,两人继续在府中游走,翻墙跃户,飞檐走壁,穿行于诸多院落之间,最终择一处而息,躲在了一棵小树的后面。
“荣府如此之大,我们又该从何找起呢?”苦无不禁“啧”了一声,疑惑不解地问。
瑞霜拉长了声线,语调逐渐上扬,挑了挑眉头,相当自然地答道:“这还用说吗?我敢肯定,这里一定是荣千富的主院落了!”
“何以见得?”苦无一筹莫展地问。
瑞霜有理有据地解释道:“我们在荣府徘徊许久,走来走去,也就这一个院落最是宽敞,况且这里的枝叶繁茂,花花草草甚是可人,显然是经过精心修剪的,而且还不是一般的认真。试问除了荣千富本人,还有谁有这么高的待遇呢?”
“嗯……言之有理。”苦无一面点点头,一面迟疑地轻声答应道。
随着瑞霜的视线向远处望去,她不由得突然变得警惕起来,用胳膊肘碰了碰苦无,一手指着前面,细心地提醒道:“你看,那儿居然有一处卧房还亮着烛光,我觉得……极有可能会是荣千富所在之处。”
苦无眉梢一紧,倒吸一口凉气,发出“嘶――”的一阵声响,一手伸出两指,来回摩挲着下巴,愁眉锁眼地说:“荣千富有没有在里面不知道,但最让我感到奇怪的是,都已经将近子时了,这卧房里的人迟迟不睡,又在做甚呢?”
“诶?”瑞霜一愣,仔细一想,若有所思地说,“你这么一说,好像还真是有些古怪的样子。”
苦无长叹一口气,愁容满面地说:“只可惜现在我们连这卧房中的人是谁都不能确定,更不用说里面的形势如何了。”
瑞霜轻声一笑,把手一挥,坦坦荡荡地说:“这有什么的?你要是实在想知道,我们直接凑近查探一番就行,反正也是易如反掌的事情。”
语毕,瑞霜正要动身前往,却被苦无一把按住了肩膀,致使站立的身体又不由得蹲了下去。
瑞霜怔了一下,皱着眉头扭过头,苦着脸看向苦无,极为不悦地问:“你拦我干什么?”
“小霜,你太冲动了!”苦无直言不讳道。
瑞霜肆无忌惮地反驳道:“我有什么冲动的?现在是我们探取情报的最佳时机,趁那些侍卫还未巡逻至此,我们得抓紧时间,把握住机会才是。”
苦无下意识地咽了咽口水,苦口婆心地劝阻道:“谁说这边没侍卫了?你看那门外不还站着两个人吗?我们贸然行动肯定会被逮个正着!”
“不过区区两个小喽啰而已,本姑娘三下五除二的工夫就能解决了他们,而且还不会发出一点动静,根本用不着担心。”瑞霜拍拍胸脯,自信满满地说。
而苦无还是毅然决然地拒绝道:“不行,小霜!这样做实在是太冒险了,稍有不慎就会打草惊蛇。届时功亏一篑,那我们之前的努力就全白费了。”
“没事的!”瑞霜嗲声嗲气地撒娇道,“我们小心一点,去去就回,肯定不会闹出任何动静!”
瑞霜说着,又要起身前去,可苦无还是一把拉住了她,迟迟不让瑞霜过去。
两人就这样拉拉扯扯,僵持了一会儿,突然,那扇亮着烛光的卧房的门,打开了。
伴随着一阵“咯吱咯吱”的声响,瑞霜赶紧把身子缩了回去,和苦无一起窝在了草丛里。
二人径直紧张得屏住了呼吸,大气都不敢喘一声,屏息以待,翘首以盼,只是稍稍探出一个小脑袋,以观察情形。
只见一个打扮得体,不高不矮,身材微胖,鼻子下面长着一撮胡须的男人毕恭毕敬地对着里面双手作揖,鞠了一躬,进而缓缓地从卧房里退了出来。临走之前,还不忘记带上房门。
此人乃是荣府的管家,姓彭,名斯言,大家都叫他彭管家。
彭斯言大步流星地朝前走去,门外的那两个守卫则是紧跟在他的身后。
彭斯言走到中心地带才停下了脚步,双手背过身后,慢慢悠悠地转过身,对着那两个人仔细地交代着些什么。
彭斯言一手握拳置于嘴前,刻意咳嗽了两声,摆出一副庄严肃穆的样子,一本正经地说:“明天的家丁选拔大会,一定要给我妥善布置,否则荣大人怪罪下来,你我都担待不起,听清楚了吗?”
两人连忙双手作揖,神色慌张地答应道:“是!”
……
“家丁选拔大会?”瑞霜跟着念了一遍,一头雾水地说,“不过是雇佣家丁而已,竟然还要通过层层选拔?真是小题大做!”
“谁知道呢?”苦无镇定自若地说,“或许大户人家自有大户人家的规矩,我们干涉不得。”
瑞霜轻蔑一笑,不屑一顾地说:“照你这么说,这荣千富还真是不同凡响,超凡脱俗呀!”
“首富自有他的金贵之处。”苦无心平气和地说,“好在他是个正经商人,不是王允川那般贪赃枉法,无恶不作的奸邪之辈。”
瑞霜轻声笑笑,用一种阴阳怪调的语气,意味深长地说:“是不是正经商人我不知道,但我知道,近朱者赤,近墨者黑。荣千富跟王允川同流合污,沆瀣一气,绝非善类。”
“我们没有见到他本尊,尚不可妄下定论。”苦无心如止水地说,“倘若待会儿有机会跟他见面,能劝说他弃暗投明,回头是岸的话,倒也不失为一件好事。”
“哼。”瑞霜冷笑一声,迫不及待地说,“那我现在就去解决了这几个虾兵蟹将,好让你去见荣千富,看看他究竟是怙恶不悛的坏人,还是温文儒雅的良善之辈!”
“你疯了?”苦无的瞳孔放大到极致,倍感诧异地说,“此时上前动手,不是自投罗网,自寻死路么?”
瑞霜顿时变了脸色,义正言辞地反驳道:“那现在该怎么办?这几个人不知道还要说到什么时候,我们总不能这样干等下去,或是空手而归,一无所获呀!”
苦无默不作声,想了想,正色庄容地分析道:“此人对着这两个侍卫指三道四,想来在荣府也是颇有地位。如果我猜得没错,他应该是荣府的管家。”
“是又如何?”瑞霜的眼神略显迷离,漫不经心地问。
苦无振振有词道:“我们的目标可是荣千富,他一个小小管家,对我们毫无用处。你看前面的卧房里还亮着烛光,看样子,荣千富应当还没这么早入睡,我们有的是时间耗着。”
瑞霜一听,如梦初醒,恍然大悟,不自觉地点了点头,心朝起伏地问:“你的意思是,等这些人散了,我们再对荣千富下手?”
“没错。”苦无毫不犹豫地答应道,“待到时机成熟,荣千富便是我们的囊中之物。”
“好吧……”瑞霜勉为其难地说,“那本姑娘姑且再等上一等,这几个人要是还不离去,可别怪本公主没了耐心!”
就在两人暗中观察形势之际,一个锐利悠长的声音突然不紧不慢地传到了他们的耳畔:“巧了,刚好我也没了耐心……”
瑞霜和苦无一惊,呼吸不免变得急促起来,心中一震,身子一颤,顿时觉得脊骨发凉,不寒而栗,毛骨悚然,惊慌失措地环顾四周,并嘶哑着声线,惊呼一声道:“谁!”
可他们左看右看,却也不见人影,不由得眉梢一紧,愈发的慌张了。
“我在这儿呢……”那人有意无意地威胁道。
只听得一阵树叶“簌簌”的声响,两人才茅塞顿开,猛地抬头一看,赫然发现,竟有一人蹲在细长的树枝上!
那人的目光同刀一样锋利,现在正虎视眈眈地凝视自己。
随着那人纵身一跃,苦无和瑞霜立马变得警惕起来。
他伸出两掌凝聚内力,直接来了一招从天而降的掌法,直逼两人而去。
苦无和瑞霜见状,匆匆反应过来后,急急忙忙地向后一跃,有惊无险地躲了过去。
那人见目标躲了开,便也于半空中调整身体的方位,最终安然无恙地落在了地上,卷起阵阵烟尘弥漫,惊起些许飞沙走石。
他缓缓地直起身子,挺起腰板,恶狠狠地瞪了他们一眼,进而又凝出两掌,一个箭步朝他们窜了过去。
苦无和瑞霜不禁为之一震,睁大了眼睛,回过神来后,也赶紧各自凝出一掌,与之抗衡。
只听见“啪”的一阵声响,两掌相撞,向外震慑出一道强大的气流。
那人微微抬头,诡异一笑,露出一抹别有深意的笑容,像是对眼前二人产生了不少的兴趣。
而苦无和瑞霜则是皱了皱眉,顿时感到一股强大的冲击力,不由自主地往后退了一步,只得咬紧牙关,苦苦支撑。
但在绝对的实力面前,众生皆是蝼蚁。
那人的功力高深莫测,苦无和瑞霜初出茅庐,应付得很是费力。
随着那人用力往外一震,苦无和瑞霜便控制不住地发出一声惨叫,向后飞出好远一段距离。