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场面一度陷入了沉寂的氛围当中，一时之间，鸦雀无声、万马齐喑，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息。
紧接着，两人慢慢悠悠地回到座位上，继续对面而坐。
可方知有却是眉头紧锁，脸上满是犹豫不决、左右两难的纠结神情，迟迟做不出决断，而后大脑飞速运转，冥思苦想、绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，才慎重地问道：“苦大侠要我做的，仅仅是在事成之后，将其取而代之吗？”
“没错！”苦无二话不说地一口答应道，“就这么简单，其余的事情只需交给我，方大人只需在恰当的时机出面即可。我身为王允川身边的谋士，自会向他举荐大人您。”
听到此处，方知有的眼神突然变得犀利起来，向苦无投去一种匪夷所思的目光，瞠目结舌、大吃一惊道：“什么？！苦大侠已经成为城主身边的谋士了吗？”
“正是。”苦无淡然一笑，大大方方地承认道，“我思来想去，觉得只有深入敌营，才能顺风顺水地展开一系列计划。如此，方可顾全大局，而不会误了正事。方大人也知道，王允川这人的心思飘忽不定、难以捉摸，万一什么时候就突然做出了跟我们的意愿背道而驰的决断，致使场面失去控制，甚至一发不可收拾的话，那我等就将前功尽弃、功亏一篑，而我身为王允川身边的谋士，还可找机会从中谏言，利用他对我的信任，对其进行洗脑，让他按照我的计划走，从而神不知鬼不觉地令其步入深渊、无法自拔。”
“苦大侠果然是好算计啊！”方知有止不住地默默颔首，由衷赞叹道，“城主自以为一切都在他的掌握之中，殊不知苦大侠早已计划好了一切，就等着他自己上钩，温水煮青蛙了。”
苦无微微一笑，言归正传道：“方大人与其赞不绝口地夸我，倒不如先给我一个肯定的答复。现如今可是万事俱备，只欠方大人您这一阵东风了。”
方知有镇定自若地笑了笑，饶有兴致地说：“苦大侠准备好一切之后才来找我，我若是不答应苦大侠的话，倒是有些说不过去了。”
苦无微微抬头，把眼睛睁得更大了些，直勾勾地注视着方知有，试探性地问：“听方大人这话的意思，是答应我了？”
“苦大侠盛情相邀，我若是不答应，这于情于理皆是说不通呀！”方知有言简意赅道。
一听这话，苦无不由得欣然自喜，嘴角微微上扬，露出一抹灿若朝阳的笑容，兴高采烈、心花怒放地欢欣鼓舞道：“那真是再好不过了，有方大人鼎力相助，沛琛兄的王位定是手到擒来！”
“苦大侠还是先不要高兴得太早才是。”方知有忧心忡忡、顾虑重重地说，“袁今梦是城主亲手提拔，说白了，就是城主安插在朝野的爪牙。与其说是高高在上、位高权重的户部尚书之位在罩着他，倒不如说是城主凭借自身的王权在庇佑着他。他既然是城主的势力之一，那么苦大侠想要扳倒他绝非易事。”
“用不着方大人提醒，这点我自然知晓。”苦无面不改色，泰然自若地说，“只是我已经跟沛琛兄和诸位大人商量好了制敌的策略，就等着明日得以顺利地开展实施，小小的袁今梦铁定是我们的囊中之物，只可惜他刚刚上任就要卸任，恐怕是为官时长最短的一位户部尚书了。”
方知有轻声一笑，兴致勃勃地打趣道：“苦大侠这般胜券在握、信心十足，倒是令我有些好奇，到底是想到了什么好法子才能让苦大侠这样胸有成竹地放下狠话了。”
“方大人想知道？”苦无挑了挑眉头问道，颇有一番挑逗的意味。
方知有的脸上透露出一丝云淡风静和风平浪静，进而从容不迫地答道：“苦大侠若是想说，我便洗耳恭听；苦大侠若是不想说，我也绝不强求。”
苦无若有所思地点了点头，眼神不自觉地向下瞥，飘忽不定的眼珠子在眼眶中来回打转，好像是在思索着些什么。
方知有乃是原户部尚书，对这征收赋税的流程应该最为了解才是，或许自己细细询问，还能从中问出什么对自己有利的线索来。
于是乎，苦无好一番权衡利弊过后，冲着方知有憨憨一笑，把手一挥，坦坦荡荡地说：“也罢，反正现在为时尚早，我也不急着回去，就再跟方大人叨扰两句好了。”
“愿闻其详。”方知有用一种殷切盼望的眼神目不转睛地注视着苦无，平心静气地说道。
苦无长舒一口气，振振有词地娓娓道：“明日便又是到了王允川征收赋税的月初了，这回我打算让刚刚上任的袁今梦前去收税，等到他将收过来的税款送入清筱玉府的国库之时，我再悄无声息地偷偷从中搬运出一小部分，然后把这一小部分于不知不觉中送入袁今梦的私人府邸，来他一个借刀杀人、栽赃陷害，王允川要是得知自己辛辛苦苦培养出来的下属竟然胆敢背叛自己，断然是忍不下这口气，定会叫他付出血的代价，届时袁今梦的户部尚书一职空缺出来，方大人您便有见缝插针的机会了。”
方知有若有所思地点了点头，进而情不自禁地把眼睛眯成一条缝，口中发出“啧”的一阵清脆声响，而后兴致冲冲地问：“苦大侠果然是足智多谋、深谋远虑，不过我更想知道，苦大侠的这一项计划得以顺利实施展开的依据是什么呢？”
“依据？”苦无下意识地重复了一遍，进而闭了闭眼，轻蔑一笑，神色自若地说，“方大人是想问我整项计划得以进行的前提吗？”
“可以这么说。”方知有的脸上闪过一丝和颜悦色，“苦大侠制定作战策略的时候，总得考虑周全、面面俱到吧？不仅仅只想到它的利处，而且还要想到这项计划的弊端才行，只有未雨绸缪，才能以防万一。苦大侠既然这般自信满满、势在必得，想来一定是做好了万全的准备了。”
“智者千虑，必有一失。在精明的人也有出差错的时候，我不敢说自己可以稳操胜券，但在有方大人相助的前提下，我起码可以说王允川胜算渺茫。计划诸多遗漏之处，还请方大人斧正。”苦无更进一步地说，“我之所以这样计划，有两个前提。一是王允川贪财，就凭他那荒淫无道、挥霍无度的性子，想来也是需要隔三差五地跑到国库动用公款，而他对钱财十分敏锐，国库当中倘若少了几锭银两，或许还有蒙混过关的机会，但若是少了整整一箱，保证他会一眼看出，并对此事追查到底，绝不姑息，敢问方大人，在下说的，对否？”
“嗯……言之有理。”方知有心潮澎湃地点头认可道，“这的确符合城主的性子，那敢问苦大侠，第二点依据是什么呢？”
苦无的眼睛一闭一睁，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，进而条理清晰地说：“第二点，王允川的眼里容不下任何沙子。他横行霸道、残忍好杀，倘若有人胆敢背叛他，他定会将那人千刀万剐、五马分尸。综上所述，这两点前提便是我的计划得以顺利实施展开的依据，只要我从中斡旋一番，便能将它们调转到各自的矛头上，令其发挥最大的作用。袁今梦下台，指日可待。”
方知有心如止水地点了点头，深表赞同道：“苦大侠才智过人、筹谋得当，实在是令我钦佩不已，不过我还是有一点十分好奇，想要向苦大侠讨教一二。”
“方大人请讲。”苦无心平气和地追问道。
方知有正襟危坐，直起身子，挺起腰板，有条有理地说：“城主对每月月初的征收赋税一事，一向是极为重视，只因那是他横征暴敛、牟取暴利的绝佳时机，我担任户部尚书数十年来，向来都是他亲自携重兵执行这项任务，我堂堂户部尚书，反倒是一点机会都没有。我也曾三番五次地向城主谏言，觉得这种事情理当交由我来做，无奈城主一意孤行、固执己见，几次三番地回绝我，还说什么我年事已高，这种琐事交由他亲自去做就可以了。”
“哈！”苦无的嘴角上扬到极致，一时没忍住，竟情不自禁地“噗嗤”一声笑了出来，脸上的表情笑成一团，已然没了正形。
方知有眯起了眼睛，用一种意味深长的眼神上上下下地打量了他一眼，其味无穷、深不可测。
苦无匆匆反应过来后，赶紧收起了自己肆无忌惮的笑容，进而一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，强壮镇定，忍住不笑，不过嘴角仍是挂着一丝挥之不去的淡淡笑意，而后还是忍俊不禁道：“王允川真这么说？”
方知有无可奈何地摇了摇头，长叹一口气，进而拉长了声线，语调逐渐上扬，用一种阴阳怪调的语气，心力交瘁地说：“千真万确，印象深刻呐！”
说罢，苦无又是止不住地灿烂一笑，兴趣盎然道：“没想到王允川为了从中弄到更多的不义之财，竟然连这种话都说得出口，倒也是有些令人唏嘘了。”
“是啊，有那么一瞬间，我甚至搞不清楚，究竟他是君主还是我是君主？恐怕也就是在那时候，他才会难得地关心臣子了。”方知有哭笑不得地说，“你说他又是何苦这样自欺欺人呢？他身为一城之主，却还要纡尊降贵，亲自去征收赋税，这其中的原因，大家都心知肚明。可即便如此，他还是非要凭借一己之力操办这事儿，就怕有人跟他抢似的。”
苦无轻声笑笑，气定神闲地回应道：“人们往往都不放心把自己最为珍视的东西交由他人处理，就像大人您不愿意把户部尚书一职交到奸邪之辈的手里一样。”
“哼。”方知有发出一声冷笑，进而用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说，“纵使我不愿意又能怎么样呢？到最后我还是留不住它，叫他落到了袁今梦的手里，我现在只盼着他不要借着户部尚书的职位之便，做出什么伤天害理的事情才好啊！”
“方大人要相信，是你的终究是你的。所有失去的都会另一种形式回归。塞翁失马，焉知非福。方大人不妨从另一个角度想想，王允川替您揽下这活亲自前去征收赋税，倒是让您自己悠闲自在，省了不少工夫。说到底，您倒是捡了个大便宜呢！”苦无有意无意地开玩笑道。
“苦大侠可莫要再取笑我了。”方知有精疲力尽地挥了挥手，有气无力地说，“我倒是宁愿城主把这差事让给我，别让我歇着才最好呢，否则按照他冥顽不灵、偏执不化的性子，非要咄咄逼人、巧取豪夺不可，有的穷苦百姓交不上这钱，那等待他们的就只能是牢狱之灾或是死路一条了。”
苦无稍稍低头，叹了一口气，表示赞同地附和道：“王允川得陇望蜀、贪得无厌，一切只因利欲熏心，导致他在横征暴敛这一方面非要亲自上阵，否则便是寝食难安、提心吊胆、浑身上下都不自在。”
“诶！苦大侠这话倒是说到点上了！”方知有的脑袋向前倾了倾，把眼睛睁得更大了些，一手伸出中指和食指，上上下下地冲着苦无点来点去，无比激动地一针见血道，“其实我刚才要说的重点也并非是在此处，只是不知怎么的，就被苦大侠扯到这上面来了。对于征收赋税一事，城主他是铁了心地要亲自动手，我不知道苦大侠能用什么办法让他回心转意，把这件事情全权交由袁今梦处理呢？若是不能解决这一点，那苦大侠的整项计划可是就没法进行下去了呀。”
苦无处变不惊、临危不乱地笑了笑，别有深意地问：“方大人难道忘了刚才我与您说过自己的身份么？”
“谋士？”方知有忽然想起来说。
苦无直接微笑着从石凳上站了起来，一边转过身、回过头，一边把双手背过身后，往前走了几步，把目光聚集到一望无际的田野当中，义正言辞地说道：“我通过种种机缘巧合成为王允川身边的谋士，他现在对我可谓是深信不疑，只要我从中谏言，方大人还怕他不对我言听计从不成？”
方知有闭了闭眼，同样起身往前走去，与之并排而立，进而潇洒自如地挥一挥衣袖，战战兢兢、如履薄冰地提醒道：“苦大侠未免把城主想的太简单了些吧？”
听到这里，苦无当即就皱了皱眉，进而就跟想到了什么似的，眼神当中闪过一道亮光，而后迫不及待地追问道：“方大人这话是什么意思？”
“苦大侠或许不会想到，看似天衣无缝、万无一失的计划当中，其第一步才是最具挑战性的一步。”方知有从容不迫、慢条斯理地说，“想当年我也是城主毫不怀疑的股肱之臣，不管大事小事，我多多少少总能有点从中斡旋的余地，唯独征收赋税这件事情，城主非要亲自着手处理，偏偏跟我过不去。也是因为这件事情，才导致我跟他之间的关系日渐疏远，渐渐生出嫌隙，以致给了其他人趁虚而入、博取信任的机会，再加上我后来在朝堂上的公然弹劾，更是令他对我失望透顶，至于我辞官隐退、告老还乡，则是他忍无可忍、一气之下所做出的决断了。”
“王允川的立场真有这么坚定？”苦无的眼眸隐隐闪烁，不敢置信地确认道。
方知有暗暗一笑，有条不紊地说：“苦大侠若是不信，但可一试。正好让我也开开眼界，除了太子和二皇子，我还真没看到过城主让其他人处理此事呢。”
苦无拧着眉头，心中一震，身子一震，顿时觉得脊骨发凉、毛骨悚然、不寒而栗，背后愣是冒出一堆冷汗来，不知是在何时，竟然就连额头上也已经生出粒粒汗珠，它们沿着脸颊顺流而下，滑至下巴处时又稍作停留，然后才像沉甸甸的陨石一般从天而降，毫不留情地坠了下去，发出不小的动静。
苦无下意识地咽了咽口水，深吸一口气，调整了一番状态，整理了一番情绪，努力让自己重新冷静下来，进而伴随着他的喉结一阵蠕动，苦无这才重新组织了一番语言，颤抖着声线，惶恐不安地自言自语道：“如果届时不是袁今梦去征收赋税的话，那我所制定好的计划根本无从施展，一切都得推倒重来，到时候影响大局，后果不堪设想。更何况除此之外，我再也想不到其它可以对付袁今梦的办法了……”
苦无神色愀然、面色凝重，一时之间，五味杂陈、百感交集，脸上更是露出一副首鼠两端、进退维谷的复杂神情，已然是惴惴不安、心慌意乱。