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族长咳嗽了一声,指着娘俩用了一半的晚饭:“今天晚饭你多吃点,明日一早,我们替你送行。”
马云川的娘道:“不就要吃一个人吗,那就我去?”
“不行,娘,你不能去!”
族长说道:“你们谁去,娘俩自己商量着吧,明天总得出个人。”
村里人留了五六个人看着门,不让两人逃跑,其余人都散了。
马云川跪下哭道:“娘你不能去,你受了一辈子的苦,我没有报答你一日,我不能让你替我送死。”
娘抚摸着他的头:“孩子,娘一直告诉你,遇事不要慌乱。我们俩先把晚饭吃完,吃完睡觉,明天的事情明天再说。路到桥头自然直,或许明天就有转机了。”
马云川晚上辗转反侧睡不着,母亲给他过来掖好被子,放上暖脚水炉,点上助眠香。
第二天他醒来,觉得头晕沉沉,发现窗帘子又挂了一重。一拉开,阳光直射进来,刺得眼睛睁不开。
“糟了!”他心里一惊,赶紧往码头跑。
码头上,母亲被绑着,巫祝正在前面做法。他飞奔过去,几个人赶紧把他给抓住。
“娘啊!不要啊!娘!你们换我下去!求你们,换我下去,求求你们!放了我娘把。换我去,河神要吃年轻的啊!”
她的娘侧过脸看到儿子,笑道:“儿子啊,娘先走了,在地下惦着你,和活着是一样的。你也好好活着。”
于是他眼睁睁看着母亲被人投进了河里,直至完全崩溃。祭祀结束,马云川推开人群,往河里跑。
自打落下病根,他从来没有碰过冷水。虽是大夏天,立刻感到冰彻入骨,浑身发抖动弹不得。
马三洋跑到河里,拼命将他拉了回来。
讲到这里,小蕊问道:“既然你将他拉回来,为什么,他又去了河里?”
“他娘被扔进了河里,河水依旧没有平息。巫祝又做法和河伯通话,结果河伯说女人的元气对他无用,他要的是男人元气。族里的人又讨论推哪个男人去当祭品。讨论了半日,一群人又到了马云川家。当日他下了河,身子浸的透湿以后,寒症就犯了,在家里裹着被子除了会发抖,叫着娘,没什么其他意识了。我守了他两日,可拦不住,众人将他也丢进了河里。”
说到这里叹道:“当时我也是害怕如果我阻止了他们,他们或许就把我作为祭品了,所以我就…只能眼睁睁看着他们将人抬走。”
“后来呢?”
“几日后的一天,河水涨得半天高,冲毁了码头。其实,双河里头本没有河伯,从那以后就有了,就是马云川。谁也不知道发生了什么,马云川就有了神力,能兴风作浪,将村子淹了到齐腰深,提出要马家村每两个月送个活人下去祭奠,必须是本村的男性。否则,全村人都得死。”
“你们为什么不逃?”
“知县不让我们跑。双河穿过整个县境,若是马家村的人跑了,河神就会到流域其他村庄祸害。所以,我们必须留在这里。”
“你们没有想办法解决吗?”
“村里请了多少道士和尚,怎么折腾都没用。时间到了只能拿人去取祭祀。”
小蕊听后满脸是泪:“师父,马云川真的是很可怜。他原不是个坏人,只是逼成了这个地步。”
高伦对马三洋说道:“送下去的人都是哪些人?”
“村里有势有力的人家当然不会被选。最先选去的都是鳏寡孤独,然后就从人丁少的家庭抽人,没有人敢为他们出头说话的。谁出头说话,谁就自己替上。本来早就该轮到我了,可他们知道我和马云川是好朋友,云川娘死后还是我照顾的他,所以不敢送我下去。可我知道,即便送我下去,云川一定不会伤害我的,他是我见过的最善良的人。”
高伦点点头。
马三洋又说:“我知道你们是好人,我来找你们就是豁出去了的。也不妨再告诉你们,今天族长被打了半死送回来了的。不知道他们商量了什么,被人抬去了县里。”
等马三洋走后。小蕊说问:“师父,你说马云川已经死了。那现在的马云川是什么?是鬼吗?”
“是没有消散的魂魄。他应是被淹死后,魂魄还没散去,又意外得了乌石,所以就被乌石驾驭,成了魔的幻像。”
“可现在他还有理智,未曾伤害我们,只针对村里的成年男性。”
“说明他本有颗纯良之心,但他毕竟是凡人,心中装有仇恨,继续下去,最终会被魔全部控制。”
“师父,你以前问我刘大贵该不该救。我还有过犹豫,可是马云川该救啊!师父,一定要想办法救救他!”
“明日我们再探探双河南要尽快取出乌石,绝不能让它完全控制住马云川,否则整个村将有灭顶之灾。”
天刚翻起鱼肚白的时候,一个人急匆匆地跑进院里:“高兄弟救命,救命。”
高伦打开院门一个人满身是血跑进来:“河神,河神上来了,杀人了,杀了很多人。”说着就一口鲜血吐出来,然后痛苦地倒在地上。
高伦上前去扶,那人靠在高伦的胸口。高伦正要查看他的伤势,那人的袖子里忽然飞出一把匕首,深深地插进了高伦的胸口。
那人袖里藏有十足力道的机关,射出了匕首。
高伦一掌将他拍飞,将匕首拔出,点了穴位封住血,可匕首中有毒,毒迅速在体内蔓延。
高伦立刻运气解毒。这时院门被人锁死,门外许多官兵抱了许多的干柴放在门口,点起了火。火借着风势,很快把整个院子,重重包围。
小蕊还在睡梦中,正听着有人进来,准备起身,忽看外面一阵火光,赶紧跑了出来。
高伦此时还在和体内的毒气作斗争。这毒并非一般的毒,非常凶猛。很快,他面色发紫,浑身发抖。
“师父…”她叫到,去拉高伦,高伦不能回应。
火苗已经蔓延到院内,房顶开始烧着。小蕊吃力地拖起高伦,往外走。奈何院门已经被锁死,如何推打都不开。
“师父,师父。”她抱着高伦,捧着他的脸。
小蕊这段时间面对过两次死亡。一次在咏州变成千岁老妖婆,这次被人推进双河。都没有深入心肺的畏惧。
这次,却是无比的恐惧。
因为她心中的神——高伦已经失去了意识,将要和她一起死亡。
那一瞬间,她看到了马云川——眼睁睁看着自己最爱的母亲被人杀死的马云川。
而她就是马云川!