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佩恩坐在宴会厅的最末席。准确来说，只要他稍微侧一侧脸，便能与进门的人正面相撞。
不过，他觉得自己已经足够幸运，像父亲这种下级骑士，自然是没有前往领主婚宴的资格的，而他现在不仅能够出现在宾客席，身边还有随侍的仆人，已经让他受宠若惊。
晚宴开始之前，客人们便已经在仆人们的引领下入座。仆人们会端来清水与毛巾，让他们擦拭干净手掌，以便抓取食物。宴会厅的中间，已经有吟游诗人开始高歌，旁边还有扮着小丑的人来助兴，好不热闹。
凭借良好的视力，佩恩能够看到最前方高台上摆放着的桌子——那是为身份最尊贵的客人准备的桌席。
主座自然是属于伯爵领教区里的主教大人的，副座则是公爵大人。
当主教大人进场的时候，几乎所有人都在同一时刻站起了身，然后高喊着“感谢大地之神给我们庇护”，这种整齐划一，自然是得到了主教脸上的笑容作为回应。
待主教坐定，便是公爵夫妇和奥德里奇一家人入场。
佩恩是第一次见到莱温斯特公爵，被对方冰冷肃杀的气场吓得正襟危坐，根本不敢抬眼看向对方。相比起来，就连平时不苟言笑的奥德里奇伯爵，都显得柔和了许多。
在一众人里，最瞩目的自然是今天的主角，法雷尔与他的妻子贝西。
他们都穿着绛红色的礼服，上面都有着精致的金线刺绣，衬得皮肤更加的白皙迷人。
佩恩一向很喜欢法雷尔，虽然他只敢隔着遥远的距离偷看这位未来的伯爵大人，不过因为对方和自己的友人长着一张相似的英俊面孔，所以无形中拉近他们之间的距离。
此时的弗雷德走在人群的最末端，不起眼的身高在他人的映衬下显得更加黯淡无光。他路过的时候，佩恩激动地仰起了脸，想要唤起他的注意，不过此时的弗雷德显然并没有这种心思，他只是按部就班地用木讷的眼神看向前方，然后跟着父母入席。
佩恩不由叹了口气，显然，在宴席的最末端，他很难被人留意。
接着进来的，便是卡尔兰伯爵一家。卡尔兰伯爵长得算不上英俊，不过倒有些中性的气质，头发比一般男性打理得要仔细许多，长至背脊。他并没有挽着自己的夫人，反而是与近侍并排而行，这让佩恩有些咋舌，居然还会有贵族允许骑士和自己并席。
跟在他们身后的女人则漂亮得有些过于，佩恩觉得，即使她不施脂粉，不着华服，也在今天抢了新娘的风头。她的脸上没有笑容，目光也有些暗淡，偏偏这样也增添了她的美丽，为她镀上了一层忧郁的微光。她不经意地往旁边一瞥，目光便与佩恩对上，搞得7岁的小男孩瞬间满脸通红，不自觉地低下头去。
待他们走后，旁边的骑士咂咂嘴，说道：“真是太可惜莉迪亚夫人了。她年轻时候被那么多伯爵公爵家的少爷追求，最后却还是嫁给了卡尔兰伯爵。”
“这不好吗？”旁边的人问道，“卡尔兰伯爵可是高地地区最有钱的男人啊。”
“但是……”皮肤黝黑的骑士低下声来，他往四周打量了一圈，然后凑在问话人耳边小声地咬着耳朵，这让一旁凝神屏气偷听的佩恩瞬间泄下气来，他也想知道卡尔兰伯爵到底有着什么样的秘密。
或者说，他很想知道，这个世界上为什么会有男人，面对这么美丽的妻子，居然还能无动于衷。
此时，有人比他更为好奇。
弗雷德坐得很靠前，这让他分外紧张。高台上坐着主教、公爵夫妇以及两对伯爵夫妇，而他则和公爵的继承人以及自己的哥嫂坐在了台下的第一席。
他注意到，母亲手上佩戴着的绿宝石戒指已经转移到了嫂子手上，显然尺寸并不太适合，所以勒得对方粗胖的手指明显地发红。
他不由为贵族家的女人感到悲哀，除了爵位世袭，就连珠宝也是世袭，由不得自己挑选。
比起他们，他更乐意侧过脸去观察高台上的美人。
莉迪亚夫人几乎和伯爵没有说过一句话，彼此之间除了冷漠，更多的是生疏。
而伯爵的骑士，则站在他的身旁，为他斟酒切菜，看得弗雷德一脸黑人问号。
拜托，高台上伺候的仆人已经很多了，他这个武夫还上去凑什么热闹。
原本听说今天只有三道主菜，弗雷德还担心不够吃的。不过，很显然他没有搞懂“道”是什么计量单位，直到仆人们将菜肴摆了满满一桌，他才明白，好家伙，原来“一道菜”就等于“一桌菜”啊，包含了7-10道配菜。
主菜几乎都是以肉食为主，包含烤乳猪、烩制野猪肉、羔羊、鹿肉、鹅肉、鸡肉、鱼肉等等。
当然，这些肉类从外表上来说是压根看不出来的，不是仆人们的悉心讲解，他压根不会想到口味几乎一致的东西居然分属于不同动物。
比起平时只有食盐作为调味品的菜肴，今天因为加了不少丁香、肉桂这种稀罕物的缘故，稍微比之前有味道一些，不过也仅仅只是能够下咽的程度，离好吃还差上800个苍蝇馆子。
当然，弗雷德还是很佩服那100多个厨子，是怎么花了7天时间，把所有的家畜、野味儿都处理得毫无特色的。
弗雷德一直在盼望，会不会出现中世纪名菜——孔雀肉。他只在故事里看过，据说还是带着羽毛呈上来的，比中餐里的装饰雕花还要华而不实许多倍。
不过，当他发现卡尔兰家族的家徽是孔雀之后，便觉得这个黑暗料理应该是不会有的了。
最让他开眼的，大概就是用内脏作陷的一种特殊的馅饼。当他咬下第一口，便被嘴里弥漫开来的血腥味震慑住了。
不是说外国人不吃内脏的吗？这种只用白水焯过的内脏怕不是比老家的毛血旺重口多了。
然而盛宴是不允许有剩菜的，所以他也只能含泪将整个馅饼吞下，也顾不上好吃与否，只要能垫饱肚子，便就值得。
唯一让他觉得还算得上美味的，竟然只是甜品里的蛋挞。和肯德基卖的不同，蛋挞胚更类似于蛋糕，口感比较松软。颜色倒是格外金黄，据说是用藏红花调配出来的颜色，看得出有用心。
弗雷德暗想，他愿意用这三“道”主菜换三盘蛋挞，实在不行，一盘也成。
杯里的红葡萄酒看上去成色相当混浊，闻起来气味也是一言难尽。可惜在宴会时，米尔顿已经忙得脚下生风，是不会有时间为自己换上一杯热牛奶的。弗雷德只能耸耸肩，然后皱起鼻子将酒水送入口中。
他敢保证，明天一天他都会在坐便桶上度过，不过四周的人们倒是颇为享受这诡异的口感，不断举着酒杯畅饮，向路过的仆人要下一杯。
“你的小儿子多少岁了啊？”高台上，注视着下方正在安静朵颐的弗雷德，莱温斯特公爵开口问道。
“今年刚7岁，正在做骑士修行，公爵大人。”奥德里奇礼貌地回应着。
“他看上去倒是有一种和年纪不太相仿的安静气质。”莱温斯特的眼神收回来，落在了奥德里奇身上，“看得出来，你培养有加。”
约瑟琳夫人脸上的笑容倒是颇为得意，她连忙说道：“倒也不是，弗雷德这孩子小时候也是淘气得不得了，不过到了该懂事的年纪，就跟他父亲一样沉稳起来了。对了，他之前还帮我找到了丢失的耳环，别提有多机智了。”
说着，她便跟在座的人开始分享起来关于耳环的故事，当然，她机智的把结局撇掉了。毕竟，那也算是公爵夫人送自己的礼物，最后弃之不顾还是有些不礼貌。
莉迪亚在一旁静静听着，小酌了一口红酒，淡淡开口评价道：“小小年纪，倒是颇有灵气。”
“哪里哪里。”约瑟琳夫人立刻摆了摆手，不过脸上还是带着骄傲的神情。“我相信，小卡尔兰伯爵应该也会是同等的尊贵聪慧的，莉迪亚夫人你们结婚也有一年了，应该好事将近了吧？”
年轻的伯爵夫人只是露出了苦笑，然后摇了摇头。
卡尔兰伯爵丝毫没有觉得自己便是当事人，只是回过头去和骑士耳语了几句，看向对方的眼里，满是深情。
莱温斯特公爵冷静地注视着这一切，然后轻咳了一声，说道：“威尔，我看莉迪亚有些累了，你送她回房休息吧。”
被叫到名字的伯爵这才回过神来，有些错愕地看向自己妻子：“你不舒服吗？莉迪亚。”
她的目光有些冰冷地刺向自己的丈夫，然后摇了摇头站起了身，“不用了，哥哥。我还是自己回去吧，你不是还有事想和威尔聊聊吗？”
说罢，她便转身往台下走去。
一直走到宴会厅门口，都没有人追过来挽留。她有些无奈地笑了笑，这难道不是早就参透的结局吗？身为公爵家的女儿，她什么时候有过选择，又什么时候被人选择过。
此时入夜已深，夜风渐凉，吹得她的头发在风中微扬。
她转脸看向宴席末尾的小男孩，发现对方此时也正在偷看她。四目相对的时候，男孩子便赶紧转过脸去，低头扒拉着早就已经空掉的碗碟。
她不由笑了起来，觉得这份天真倒也并不讨嫌。
“能送我去主堡吗？”她俯下身，在少年耳边低喃。对方的身体立刻像触电一样突然僵直，机械地转过身来看着她。
莉迪亚只是微笑，对方便呆呆地站起身来，跟着她走到了门外。
“你叫什么名字？”她问道。
“佩、佩、佩恩·弗朗西斯。”男孩因为紧张而舌头打结，在说到自己姓氏的时候声音明显地降低。
弗朗西斯，这是一个和高地贵族没有关系的姓氏，她能理解对方的羞赧。毕竟这个世界，面对贵族的平民，总是低着头的。
“我要回凯恩城的主堡，不过天黑了不太识路，你能带我过去吗？”她微笑道，很快便得到了对方肯定的点头。
今夜只有月亮与零散的一两颗星星，多少显得有些寂寥。
一路上，两人都没有开口说话。佩恩想，她果然是足够尊贵的客人，所以能住进凯恩城的主堡。他知道的，一些下级骑士都只能睡在宴会厅里，等到人潮散去，才是他们的入睡之时。
到了主堡入口，佩恩便停了下来，注视着对方一步一步优雅地跨上台阶。他想，这大概就是结束了吧。属于他和莉迪亚的时光，便是如此匆忙而短暂，却也能让他铭刻一生。
在推开门之前，莉迪亚转过身来，然后对着佩恩说了一句：“谢谢。”
黑夜里，他看不清她的表情，却总觉得她在转身的那一刻，美得有些惊人。
她好像是哭了，所以眼睛显得如此的晶莹透亮。不过很快，佩恩便有打消了这个念头，仙女怎么会哭泣呢，更何况，她是看上去如此坚强的仙女。
此时宴会已经散场，弗雷德在宴会厅里找着佩恩的身影，却没能发现。
“佩恩在哪啊？”当看到坐在沃顿子爵身边的威廉，他立马上前问道。
唇红齿白的黑发美少年摇了摇头，他压低声音说道：“我不知道。今天我一直跟父亲坐在一起。”
弗雷德点了点头，看着如此乖巧的威廉，决定不去打扰他和父亲共享的时光。虽然他看到，沃顿子爵的儿子承包了好几桌，而威廉不过处在离父亲最远的边角。
他注意到前方的加洛德男爵正喝得醉醺醺的倒在自己高大的儿子的肩头，看到这老头子雀跃兴奋的样子，弗雷德不由也露出了笑容。他还真是有一个出色的继承人啊，所以这几年他都不需怎么回家照看，专注于训练他们这群小崽子。
“嘿，弗雷德，你跑什么呢！”注意到弗雷德，加洛德立马大叫起来。
“我找佩恩呢。”
“好小子，这个时候还能惦记着自己的朋友，不错！今后上战场也……”后面的他便没有听清，不过他觉得，加洛德说的应该是自己的好话。
当走到外面的时候，他依然没有发现佩恩的身影。今天晚上，对方一定是最需要安慰的存在。
毕竟他们四个人，父母都在身边，只有佩恩，孤零零的一个人坐在宴会的最末席。
这时，他注意到一个熟悉的身影正在前方的屋子外徘徊。佝偻的背影，微跛的脚，很明显，那是劳埃德叔祖父。
叔祖父并没有参加今晚的宴席，此时他正在自己的门前开锁。不知为何，弗雷德觉得眼前的房子有些面熟，似乎自己以前也曾经来过。
正当他想上前一探究竟的时候，他看到对方旁边还有一个穿着白色长袍的男人。
这是主教特有的打扮。他不由觉得有些好奇，没有爵位的叔祖父，怎么还会和主教打交道？
他躲在房子侧边的阴影里，像电视剧里那样，扮演起了偷听者。因为是第一次的缘故，倒让他莫名地紧张起来。
“所以，找到了吗？”主教的声音传来，他能分辨得出，毕竟宴会便是随着对方的一声“感谢大地之神赐予我们食物与美酒”才正式开启的。
“没有。”劳埃德叔祖父回答道。
“那，有没有出现死人或者？”
“也没有。”
“那是成功了吗？”
这次，隔了很久，劳埃德都没有回答。他像是犹豫了半天，才说出，“应该没有吧，没有什么异常。”
这对话听得弗雷德一脸迷茫，唯一能够get到的信息便是，主教和劳埃德非常熟，可能是因为劳埃德是个狂热的宗教信徒的缘故吧。
他耸了耸肩，便踮起脚偷偷地跑掉了。这时，正好看到向自己方向走来的佩恩。
“佩恩，你去哪了啊？我找了你半天。”他踮起脚，将手搭到对方的肩膀上，不由开始诅咒起自己这恼人的身高。
此时，他看到佩恩的眼睛亮亮的，脸上似乎还泛着红晕，他听到对方飘忽得有些不真实的声音正诉说着自己的缱绻情丝：“我以后，一定要娶像莉迪亚夫人那样的女人当老婆。”
也不知道该说对方有“鸿鹄之志”，还是应该嘲笑对方的不切实际。不过此时的弗雷德，只是笑了笑，然后说道：“好，我一定会帮你实现的。”
原谅少年的豪言壮语，有时候也是善意的谎言。