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整个村庄共有一百多户人家，其中大多数都是猎户，都住在五柳山的山脚下，村庄的名字也叫五柳村，隶属于三山镇管辖。
五柳村距离三山镇有二十多公里，大段都是山路，每次林近山去镇上的集市出售猎物，来回一趟，基本上要一天时间。
因此，每次林近南去镇上出售猎物的时候，都是快去快回，不敢拖延。大概也就是卖完猎物，再换点粮食和盐回来，有时候也给孩子买点衣服鞋子。
与五柳山相连的还有狼头山和虎头山，三座大山并称为三山，三山属于三山镇管辖，三山镇共有十几万人口，其中大部分人口都是分部在三座大山周边的村庄。而居住在镇上的只有两三万人。
林近南平时打猎，通常都是一个人，打猎的的收获也比较少，大多为野鸡、野鸭、野兔、鹧鸪什么的，换不了几个钱。不过偶尔也会打到一些大点的猎物，狍子、野羊等。
大山的深处有猛兽，经常有老虎、豺狼、黑熊出没，林近南一个人是不敢深入其中的，不是林近南怕死，主要是如果自己死了，三个孩子怎么办？所以自己绝不能死。
有时候林近南也会和其他猎人组团进入大山稍微深入的一些地方，捕猎一些猛兽，但是这种情形并不多，除非实在缺钱了，林近南才会冒险去一次。
一只野鸡或野鸭、野兔等小型猎物，可以换一个铜板，而狍子、也野羊则能换到十几块铜板。而老虎、黑熊等猛兽，则能换到好几两银子。
一两银子可以换到一百块铜板，节省节省，普通人家一两银子可以够一年的花费。私塾先生刘玉，一年下来，也就能收到大约三两银子。
刘玉有这么多学生，日常开销也比普通人家要大上不少，三两银子仍然过得紧紧巴巴。村里的猎户经常平时也会给他送些野鸡、野鸭什么的，大家相互帮衬着过活。
三山镇有一所学校，有着近千名学生，有钱的人家都是把孩子送到镇上的学校里上学，因为进入镇上的学校上学，如果学习成绩好的话，就会被选拔到县城的学校上学。
通州县城距离三山镇足有一百多公里，那里可是另一番的景象了，商业相当繁华，是达官贵人的聚集地。尽管山里面的人习惯了宁静的生活，也难免要对县城繁华生活心生向往。………………………………………
寒来暑往，一晃两年过去了，小虎已经九岁了，现在小虎去学堂的次数越来越少了，因为刘玉告诉小虎，他已经可以毕业了。
小虎比较聪明，而且用功，别人需要四年才能学完的知识，小虎只用了两年。现在他的弟弟小龙七岁，妹妹小凤五岁，两个人也都被林近南送到刘玉那里读书了，小虎已经可以脱身出来，帮着父亲多做点事情，补贴家里的开支了。
实际上九岁的小虎也做不了什么体力活，也在家里学着师娘，刨了一块菜地，种了一些蔬菜瓜果，还养了几只下蛋母鸡，这些都是小虎这两年跟师娘学来的。
而林近南就寻思着想把小虎送到镇上的学校，进而进入县城里的学校，日后有机会混个一官半职。
然而，事情并没有林近南想像的那么美好。
有一天，林近南和村里的几个猎户，抬着他们一起冒险从深山里猎来的一只老虎，打算换点钱。有了钱，就可以送小虎去镇里学校上学了，即使不够，也可以跟同伴借一点。
这只老虎没有受什么外伤，皮毛非常完整，很快就被人看中买下，而且价格也很不错，一共卖了十两银子，每个人可以分到二两，足够小虎的学费了。
林近南拿到属于自己的二两银子之后，就打算干脆去镇小学一趟，替小虎把名报了。
林近南心里高兴，脚下的步子迈的也就大一点，比其他几个同伴走的要快上一些，走在了人群的最前面。
就在这个时候，出事了。一队官兵在镇上抓壮丁，给他们几个迎头碰上了。几个人立马四散逃跑，五个人被抓了三个，有两个人年轻一些，跑的快，没有被抓住。
林近南他们三个是被抓到以后才知道的，原来，自己的国家与邻国在边境发生战争，战事吃紧，需要补充兵源，全国各地都在征兵。
出来征兵的部队，完不成征兵任务，只好胡来，抓壮丁充数。林近南他们三个够倒霉的，第一天就被抓到了。不过征兵工作，远未结束，倒霉的人可不止他们三个。
两个年轻人一路跑回村里，把林近南他们三个被官兵抓走的事情告诉村里的人，小虎他们兄妹三个，当然也就知道了。
这件事犹如晴天霹雳，对于小虎他们三个来说，简直就等于天塌下来了，望着年幼无知弟妹，小虎眼泪在眼眶里打转，也不敢往下流。彼时的小龙和小凤，还不知道“孤儿”两个字的含义，而他们三个已经的的确确成了名副其实的孤儿。
家里一下子没了生活来源，九岁的小虎也是束手无策。最后，还是刘玉和王兰这对老夫妻收养了他们三个。
小虎当然知道轻重，从此他更加卖力，帮着师父师娘做家务，而且还帮着刘玉教学。每天刘玉总是让出一堂课给小虎教，为的就是让这个九岁的孩子，多一份心安。
家里菜地里的蔬菜也在刘玉夫妻的帮助下收割了，养的鸡鸭也捉到刘玉家寄养，刘玉夫妻专门整理出一间房，给这兄妹三个居住，这样就不需要每天回家了，来回折腾也没有什么意义。
就这样过了三年，边境仍然征战不停，当初村里被抓走的三个人，至今杳无音讯，村里人几次托人打听，还是没有作用。
小虎此时已经十二岁，由于比较多的劳动，身子长的快，看上去有十四五岁的样子了。
小龙和小凤也是一天一天的长大了，比以前懂事的多，学习也比较用功，只是比以前的小虎更加贪玩一些，每天吃饭时间到了，不叫都不知道回来。