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意外地抓捕了三名劫匪、解救了一名女子后,贾芸七人继续在河道上守着庞太监的出现。
又过了半个时辰,贾芸七人依然没能发现庞太监。
贾芸心里都有些焦急了,怀疑庞太监是不是在他们拦截河道前就已经经过淮安,一旦如此,此次的任务就会变得很复杂也很艰难。
就在这时,上方河道上突然又有一只船临时掉头了。
“追!”
贾芸一声令下。
贾芸七人又一次乘坐着两只官船快速朝着上方河道追去。
突然,那只临时掉头的船里有人朝着天空发出了一枚信号弹!
贾芸反而激动起来,觉得这次多半是等到庞太监了,这个时代的信号弹虽简陋,但也不是一般人能有的。
两只官船的速度更快了,带着贾芸七人朝着那只船追去……
很快,两只官船追上了那只船,这次依然是贾芸率先跃入船中,发现船中有两名男子。
贾芸简单审问了两名男子,两名男子都嘴严,都不说他们跟庞太监有干系。
贾芸没多耽搁,将两人绑起来后交给官兵,另外留下了唐大千。
显然,方才的信号弹是通知别人逃跑的,贾芸怀疑通知的人便是庞太监。
这次追捕可能要耗费不少时间,而唐大千见过庞太监,留下唐大千,万一贾芸等人去追捕时庞太监经过,唐大千可以辨认。
贾芸带着曹武、孟靖、穆甫、赵修远、余可平,一行六人,乘坐着两只官船快速朝着上方河道追去。
片刻后,贾芸便发现上方河道有三只船在逃窜。
贾芸更加觉得这次多半是庞太监了。
贾芸让两只官船加快速度。
奈何,由于距离本来就比较远,对方三只船的船速也很快,这次贾芸六人追了足足一个时辰都没能追到。
……
……
眼下已经到了傍晚时分。
薛宝钗、莺儿所在的船队停泊在了岸边。
这支船队包括了一只大船和另外几只船,大船里除了有薛宝钗、莺儿,还有薛夫人、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子。
眼下有厨娘在大船上做起了晚饭。
薛宝钗、莺儿没走出船舱,此时两人和香菱一起坐在窗边,掀开窗帘欣赏着窗外的风景。
傍晚时分,落日正在西沉,余晖笼罩着大地万物,暮色苍茫。
岸上没有人,只有几棵树,远远的有几户人家,是个小村子,村里有一道炊烟袅袅地升起和飘散,应该是有一户人家也在做着晚饭。
渡头余落日,墟里上孤烟!
香菱感叹了一句:“这儿的风景真好,像一幅画似的。”
香菱是个少女,年龄跟薛宝钗差不多,眉心有一点米粒大小的胭脂记,长得很漂亮,容貌看上去有些像秦可卿!
这是个命运悲苦的少女。
香菱本名甄英莲,原籍姑苏,本来有个挺好的家庭,四岁那年元宵节,她在看社火花灯时,因家奴霍启看护不当,导致她被拐子拐走。
她被拐子养大,后来卖给金陵的公子冯渊,中途又被薛蟠看上,结果被薛蟠得了,而冯渊被薛蟠手下的豪奴打死。
薛宝钗给她改名香菱,如今香菱是薛夫人的丫鬟,薛宝钗挺喜欢香菱,既因香菱的性格讨喜,也因薛宝钗怜惜香菱的悲苦命运。
眼下听香菱称赞此地岸边的风景,薛宝钗微微一笑:“这一路上的好风景多着呢,日后你可常来我这舱里赏玩,不用老拘束在太太身边的。”
香菱甜美一笑:“谢谢姑娘。”
这诗情画意的美好时刻,突然被一伙悍匪打破!
只听船舱外突然响起一阵惊慌的大喊声:“不好啦,有贼人杀来啦!”
薛宝钗、莺儿、香菱闻言都吓了一跳。
三人赶忙走到船舱另一边,掀起窗帘一角看向窗外。
只见,有三只船正在朝着薛家停靠岸边的船队靠近,三只船上有十来名看样子就凶悍的贼人,纷纷手握大刀,为首一人是个老者。
这老者便是庞太监!
……
……
贾芸的推测没错,庞太监确实玩了一出明修栈道,暗度陈仓!
庞太监故意让手下一群门客带着假敕旨走陆路迷惑追兵,庞太监自己则带着另一群门客从京杭大运河乘船南下,计划去杭州,再去宁波出海。
庞太监一行人来到淮安河道时,谨慎起见,先派了两名门客驾船在前方查探,两名门客发现有官兵拦截河道,立刻意识到情况有变,于是一边逃跑一边发出了信号弹。
庞太监发现信号弹后,当即便掉头逃亡,被贾芸等人追捕了一个时辰。
庞太监知道,再如此跑下去必然会被追上。
这时庞太监发现岸边停靠着一支船队,灵机一动,想到一个法子,自己藏入这支船队,让门客驾着自己的三只船继续向上方河道逃亡,引开追兵。
……
……
此刻,薛宝钗、莺儿、香菱都吓了一跳。
薛夫人带着几个丫鬟、媳妇、婆子跑了过来,薛夫人急道:“女儿,我们遇上贼人了,这一起子贼人看上去厉害得很,这可如何是好啊!”
薛宝钗已经快速冷静,并且当机立断:“妈妈,我们快下船上岸逃跑,我们的人是必定挡不住这一起子贼人的。”
薛夫人一脸苦涩:“我们都逃了,带来的家产怎么办?”
薛宝钗拉住了薛夫人的胳膊;“都这时候了,怎能顾得上这些?”
说完薛宝钗便拉着薛夫人跑出船舱,莺儿、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子都跟着跑了出去。
眼下,薛宝钗的哥哥薛蟠正站在隔壁一只船上,见女眷们都跑了出来,薛蟠喊道:“娘,妹妹,你们别怕,有我来抵抗这一起子贼人!”
别看薛蟠这话喊得很有气概,其实他已经吓得身子都在哆嗦,喊出来的声音也是哆嗦的。
他混名人称“呆霸王”,有些傻也有些霸道,却也算不上很傻,知道眼前的一群贼人都是悍匪,而自己身边虽也有十几个爷们,却多半不中用。
薛蟠对十几个爷们喊道:“大家伙一起抵抗这一起子贼人,我重重有赏……”
话还没喊完,十几个爷们便有一大半都跳上了岸,逃跑去了。
薛蟠:“……”
薛蟠也顾不得逞能了,也吓得拔腿就跑。
很快,庞太监的三只船靠过来了。
庞太监也顾不得去追杀薛家的人,进入了薛宝钗之前乘坐的大船,随即便命令手下六名门客驾着他的三只船继续向上方河道逃亡,引开追兵。
然而这六名门客都不愿意,都知道一旦接了这任务,下场就是死路一条。
庞太监气得大声喝道:“我素日待你们恩重,就等着这时候你们替我效力,你们竟敢不听我的命令?”
有门客道:“公公,我虽心里敬你,也想对你报恩,但也不能为了你送了我这条小命啊!”
庞太监气得脸色都紫胀起来,立刻下令:“杀了他!”
两名忠心的门客,顿时拿大刀诛杀了说话的门客。
庞太监看向其他六名门客:“你们六人去引开追兵,谁还不愿就杀了谁!”
这六名门客依然不愿意。
庞太监下令要再诛杀一名门客。
这时,有一名门客突然朝岸上逃跑,紧接着其他五名门客跟着逃跑。
庞太监气急,一下子跑了六名门客,他身边只剩下另外六名门客了。
庞太监意识到,若再强行让门客做炮灰引开追兵,还会有人逃跑,于是不得不临时改变策略。
他和六名门客,先将大量财物搬入薛家的一只船,随即一起驾着这只船继续朝上方河道逃亡。
没办法,财物太多太重,庞太监身边又只剩下六名门客,若带着财物上岸逃跑,必然被抓住。相比而言,乘着薛家的一只船逃跑,要多些保命的机会,因为他留下了三只船,追兵可能不会继续在河道追捕而是靠岸追捕。
奈何,由于财物太多太重,庞太监和六名门客的动作慢了些,等到他们驾船离开岸边的时候,就已经被追上来的贾芸等人发现。
贾芸当机立断,让孟靖、穆甫、赵修远、余可平乘坐的一只官船,去追捕薛家的船,贾芸和曹武乘坐的一只官船则靠岸追捕。
贾芸怀疑,庞太监又在玩明修栈道暗度陈仓,故意安排一只薛家的船逃跑让他们看见,引他们去追,而庞太监本人逃上了岸。
因为继续在河道上逃亡必然会被追上,贾芸觉得庞太监不会如此,选择了上岸逃跑。
贾芸这次的推断是合理的,然而推断错了。
贾芸、曹武乘坐的官船靠岸后,发现庞太监的三只船已经人去船空。
当即,贾芸、曹武上岸追捕,很快便发现远处有两群身影,于是两人迅速跑了过去,贾芸的速度尤其快!
……
……
薛夫人、薛宝钗、莺儿、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子,以及薛蟠和几个爷们,一起逃跑。
女眷人多,包括了年纪大的薛夫人和婆子,这一行人跑得不快。
后来,庞太监手下有六名门客逃上了岸,发现了薛宝钗一行人。
之前他们坐船靠近薛家船队时,就发现薛家逃跑的人中有美人。
于是,当他们逃跑时发现了薛宝钗一行人,便都动了邪恶的心思,想顺便劫走一两个美人。
六名门客朝着薛宝钗一行人追去。
薛夫人、薛宝钗、莺儿、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子,以及薛蟠、老苍头和两名忠诚的奴才,一起跑进了小村子里的一户人家。
老苍头是薛蟠的乳父,是个老仆。
还有几个爷们则朝其他地方跑掉,觉得悍匪是冲着美人来的,避开了女眷便可以逃命。
六名门客追到了小村子里,发现了薛宝钗一行人。
奈何,薛宝钗一行人藏在屋里,她们一起用力将门抵住了,六名门客一时间也破不开门。
耗费了一些时间,六名门客才强行将门破开,看到薛宝钗和香菱后,六人都心痒难耐了,这俩都是大美人啊!
六名门客让薛宝钗和香菱跟他们走,后者当然不愿。
薛蟠对薛宝钗这个妹妹是爱护的,虽然他很害怕,眼下还是带着老苍头、两名忠奴一起挡在了门口。
薛蟠已经吓得脸色发白了。
薛夫人、薛宝钗、莺儿、香菱也都脸色发白。
薛宝钗手中已经攥住了一根玉簪,已经做好了赴死的准备,她是宁愿死也不愿被眼前的悍匪抓走虐待的。
就在这时,贾芸跑了过来。
六名门客发现只来了一名官兵后都面带不屑。
薛宝钗、莺儿则都面色一喜,都认出贾芸就是此前她们看见过的年轻英武的皇宫侍卫。
只是两人心里也担心,只来了贾芸一个官兵,哪怕他是皇宫侍卫,又怎能一下子对付六名门客?
顿时,有三名门客一起手握大刀朝贾芸冲去。
贾芸冷冷一笑,手握一等侍卫刀,冲杀上前。
刀口锋利,刀光凛冽,刀影重重。
杀!
杀!
杀!
几个呼吸的工夫,三名门客便都丧命在贾芸的一等侍卫刀下。
另外三名门客都被惊到了,都吓得逃跑起来。
然而,贾芸的跑步速度实在很快,很快便先后追杀了两名门客,剩下一名门客被赶来的曹武追杀。
接连诛杀了五名门客,贾芸的一等侍卫刀的双道血槽都已被血红侵染。
薛夫人、薛宝钗、莺儿、香菱和几个丫鬟、媳妇、婆子,以及薛蟠、老苍头和两名忠诚的奴才,全都震惊了……
这名年轻的官兵也太强了吧?
震惊的同时,众人也纷纷感到了狂喜。
就连素日仪态端庄、举止雍容、矜持稳重的大家闺秀薛宝钗,眼下都情不自禁面露惊喜之色,看向贾芸的目光甚至都带上了崇拜。
她可以不用死了呢,真好!