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司徒婉不明白她的话是什么意思,只是心头不由自主地蒙上了一层阴影。
太子府离国舅府不算太远,隔了一条街,长街两旁商铺林立,能看见的都是来来往往的达官贵人。
这个时辰人不多,女子们回家早,但依然有几个贵夫人或是结伴、或是带着女儿在珠宝阁里挑首饰。
司徒婉带着侍女路经此处时,便无法避免地被人注意到。
“司徒姑娘,恭喜啊。”一位贵夫人刚从珠宝阁里走出来,就看见走到街上的司徒婉,“这是出来逛逛,挑一些出嫁的首饰?”
出嫁的首饰?
司徒婉一怔:“出嫁?”
皇甫家去提亲了?
“司徒姑娘难不成还不知道?”贵夫人笑了笑,笑得一脸和善,“皇上今日刚下的旨,取消了你跟皇甫凌风的婚约,把你赐婚给了忠义侯,并责令十日之内完婚。”
司徒婉一怔,不敢置信地看着她:“你……你说什么?”
这不可能!绝不可能!
她一定是听错了。
“回家问问你的母亲就知道了。”贵夫人笑意里透着几分怜悯,“皇上也是感念忠义侯当初救驾有功,这么多年无人照料起居……”
司徒婉脑子里一片空白,什么都听不进去了,眼前这人的笑容仿佛带着恶毒的意味,看在她的眼里就是赤裸裸的讽刺嘲笑。
司徒婉疾步离开,脸上白得一点血色都没有,逃离一般往国舅府方向而去。
不可能。
这不是真的!这一定不是真的!
因为走得太急,她一个趔趄之下摔倒在地,侍女吓得赶忙上前搀扶,司徒婉踉跄着站起身,狠狠甩开她们的手,头也不回地往司徒家方向疾跑回去。
回到国舅府,门卫看清来人,对着大门内喊了一声:“大小姐回来了!”
前院洒扫的侍女们一窝蜂涌了出来,纷纷关心:“大小姐,您没事吧?”
“小姐有没有受委屈?”
“有没有人为难大小姐?”
司徒婉被小人们小心翼翼地迎了进去,她看着眼前这些面孔,声音僵硬:“我母亲在哪儿?父亲呢?”
“大小姐。”一个嬷嬷走过来,面色凝重,迟疑着开口,“大少爷刚被送了回来,这会儿情况不太好,老爷夫人都在床前守着呢。”
情况不太好?
司徒婉咯噔一下,“大哥怎么了?”
“大少爷派死士行刺太子妃,皇上下旨杖责八十。”嬷嬷忧愁地叹了口气,“宫里的人都知道大少爷得罪的人是太子,如今太子监国理政,侍卫下手自然不会留情,大少爷被送回来时奄奄一息,大夫看了之后都……都……”
司徒婉眼前发黑,一阵毁天灭地的绝望感骤然袭来,她不敢相信如此巨变会发现在她的家里。
她不过是在太子府待了一天,怎么就……
司徒婉忽然踉跄着朝内院走去,心头被恐惧填满,耳畔回荡着那一句句话:
皇上下旨杖责八十。
皇上下旨把她赐婚给忠义侯。
皇上责令十日内完婚……连皇后姑姑都护不住他们?
巨大的打击让她浑身力气骤失,司徒婉身子一个不稳,扑通一声摔倒在地上,摔得狼狈而绝望。
“大小姐!”嬷嬷和侍女连忙奔上前,“大小姐。”
司徒婉动也不动地趴在地上,双手缓缓攥紧,终于忍不住失声痛哭。
……
“皇后对朕的处置方式可有不满?”
晚膳时分,武帝把主动来谢恩的皇后留下一起用膳,帝后二人许久没如此安静地用过一顿晚膳了。
皇后一点胃口都没有,却还要极力维持皇后的风度,连笑意都带着几分勉强:“皇上龙恩浩荡,臣妾不敢不满。”
“你心里自然是不满的。”武帝语气平静,却充满着让人不敢忽视的帝王威严,“朕应该是最了解你的一个人。”
皇后脸色微变,起身跪了下来。
武帝吃了最后一口,不疾不徐地放下筷子,起身走到一旁龙榻上坐了下来,元海躬身奉上刚沏的茶水。
皇后跟着转身,面朝着皇帝的方向跪着,曾经的尊贵荣华于此刻只剩下了卑微。
“朕提醒过你不止一次。”武帝端着茶盏,“太子是朕的儿子,也是你十月怀胎的亲生骨肉。二十年前我们对他有亏欠,二十年后你该做的是补偿,而不是一味地跟他作对,试图让他听你的话……他凭什么听你的话?”
皇后垂眸跪着,不发一语。
“朕能给他的不多,唯有一张龙椅。”武帝倚在龙榻上,声音里泄露出几分疲色,“只要他是个有能力的人,朕就不会干涉他任何事情。朕相信他的眼光,相信他那么多年经历之后会拥有强悍的意志,不会轻易被美色蛊惑,他喜欢的女子一定是配得上他的……皇后,朕同样不是一个会被美色迷惑的君王,否则你的后位应该坐不了这么久。”
坐拥天下的一国之君想要什么样的美人得不到?后宫嫔妃成群,皇后丢弃了自己的儿子之后,连母凭子贵的筹码都没了,她能多年执掌中宫,除了帝王信任和尊重,她还有什么筹码?
凭着司徒家给她的倚仗吗?
可事实证明司徒家其实不堪一击,兵权没有,朝中亦无权,多年荣华靠的都是皇后,他们有什么底气理所当然地认为靠着皇后就能为所欲为?
皇后神色怔忡,眉眼间终于有了几分颓然之色:“臣妾该死。”
“朕给过你机会了。”武帝挥了挥手,“看在太子的份上,朕不会废你后位。只要你以后安分守己,太子登基之后你还是太后,但这是你最后的机会,希望你能好自为之。”
皇后僵滞着良久,才缓缓叩首谢恩:“臣妾明白了,谢皇上恩典。”
“以后没什么事就别召司徒家的人进宫了。”武帝淡淡说道,“好好待在凤仪宫修身养性,没事就抄抄经书,为太子祈福。”
皇后没什么表情地应下,很快行礼告退。
走出大正宫时,她望着已经完全黑下来的天际,心里无比清楚,司徒家大概是走到了荣华尽头,再也回不去以前的风光了。