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余、雪两家一夜之间化作废墟,清晨起围观者甚巨,袅袅烟气直到晌午,才徐徐散去。其间窃窃私语,皆不出两股地方豪强的道理。
圣君殿靠边境更近,与关外常有往来;旌旗山挡住南荒通往中州必经之地,倘若关破,便是第一道险要去处。敢在旌旗城动手的,圣君殿的嫌疑最大,而当晚雪家在紧要关头送出的信,今早才有回音。
晌午时分的城门外,温度高到那条大黄狗吐着舌头,憨憨地趴在凉棚下,不远挪动脚步。它耸拉着眼皮,目光落在一个身材矮胖的行人身上,顿时吠了几声。
官帽盖着头、午后小憩的守城老兵,一不楞脑袋抓起脚边的枪,横在路前,“这位,先留步,非常时期,得搜身!”
行人从怀中掏出一枚巴掌大小的令牌,上面刻着五爪金龙,这是御令!
老兵吓得一哆嗦,双腿一软险些跪倒。“御史办事,莫要声张。”这人低声快语,等老兵回神,他早已消失在街角。
三十岁左右的长相,方脸鹰钩鼻,带着红广沿帽,脚踏祥云绣靴,扛着杆十字长戟,压得左肩有些倾斜,从远处看,活脱脱一个肉串。
长戟高丈二,人才五尺挂零,走起路带着风尘,五百多步的距离顷刻便到。人群被锋利的戟头左右分开,大大咧咧走到废墟里,不用弯腰,从烧成炭的焦黑尸体上,捏了一把灰。
放在鼻子前嗅了嗅,还有温热,官兵早来清点还能看出形状的尸体,两家加起来一共三百一十五具。
有官兵见到来了个土行孙,骂骂咧咧的走过来,就要抬脚踹,这差事在八月份,可是热的浑身湿透,没人想干。那抬起的脚,硬生生被御令挡住,又落了回去。
“原来是御史到此,您速度够快的,呵呵呵……”官兵讪讪的变了面色,笑意顿时涌上脸前。
御史一张嘴,声音富有磁性:“情况如何?有留下线索么?”
“有差官对花名册一一点过了,雪家大小姐的房屋完好无损,人不在,余家的大小姐,有人看到清早出了南城门,身边还跟着个半大青年。”
“带着文书,各自去两家问清楚,有人就提人,不给提我名字。”
御史办事干净利落,在废墟里外走过一圈,查明情况无误后,便奔着南城门而去。
官兵在后面急急问道:“御史大人去哪?城主府在西边!”
“南城门外,捉拿嫌疑犯!”
撒开两条短腿,留下深浅分明的两道脚印,一盏茶的功夫便出了南城门。
余家的大小姐,还在某人的背上生闷气的。柳小奕一语不发,背着她走出一百五十多里没有停下。
这里已出了官道范围,路两边的花草清香,缓解了些精神压力,柳小奕只感觉腹中有些饥饿,才将背后的姑娘安稳放下。
“我要回去,要去旌旗山!不跟你去什么大荒!”一路上姑娘的眼泪都流干了,两家上下几百口人,怎么想也不能一夜被屠了。
心中还抱有侥幸,转身就往回走,走出三十多步,没听到身后的呼唤声。
柳小奕捡着块平坦些的大石块坐下休息,根本没将注意力放在她身上。余温晚只好硬着头皮往回走。
这人真可恶,心肠是铁石做的么!不通情达理!余温晚越想越生气,将地面跺起蓬蓬土气。
忽然路边的草丛传来声响,刚过晌午,正是人困马乏的时机,劫匪都喜欢在此时出来拦路。
“柳小奕!有劫匪啊!快来救我!”
草丛里钻出来个锃光瓦亮的光头,没等他把话说完,脑袋上就重重挨了一下,当场昏了过去。
慌乱间余温晚随手抄起块石头砸了过去,等柳小奕赶过来时,人已经重新扑在草丛里不省人事。
看穿着打扮,一身干净整洁的袈裟,背着个包袱,拄着根木手杖,看面相不是南荒人,白净的面皮,长了副比姑娘还要俊俏的眼眉,让这等人物当和尚,真是可惜了。
有他昏着不醒,两人也没法起身不管,足足过了一个时辰,和尚才醒了过来,迷迷糊糊看到近处的两人,惊呼道:“哎呀!贫僧是遇到劫匪了!吃我一杖!”
和尚没站稳,一个趔趄向前跌倒,手杖顺势前推,看似不经意间的动作,实则暗藏杀机,柳小奕双手交叉垫在小腹,挡住手杖的去路,整个人被顶的后退两步。
好大的力气!“小和尚莫要起了杀心!误会了,我们还当你是劫道的!”余温晚看的贴切,赶忙摆手劝架。
“不是劫匪?我看也不像,哪有带着女施主打家劫舍的,小僧对不住了,真对不住。”一摸光秃秃的脑袋,上面鼓起的包隐隐作痛。
“是我没看清楚,就先动了手,”余温晚也低着头,有些难为情,身为大家闺秀,刚出城就做出这样的事,传出去可丢死人了。
和尚是自西边来的,在南荒很少会有僧侣行走,最起码柳小奕没见过真人。
“小僧法号净空,来自西水天池城大化归寺,敢问这里可是快到中州了?”
听罢这话,两人忍不住乐了起来,这和尚不但有些莽撞,还是个路痴!天池城在此地的西北,若是往中州走,应该顺着朝东的大道一直走,他走偏了。
“去中州做什么?事情要紧不要紧?”柳小奕忍着笑,取出副简化版的地图,伸手在旌旗城的位置点了点,“这儿到中州,腿脚快的一个半月,再耽搁耽搁,就要两个月。”
净空端着地图,上下看了看,双眼失神、带着哭腔嚷道:“我就知道坏事了!还两个月就要举办佛前比武大会,又要迟到了!”
说着就施了个礼,整理好袈裟就要朝旌旗城走,那对面尘土飞扬,跑过来一个矮胖矮胖的中年人,横过手中长戟,挡住净空去路。
“御史办事,你等三位跟我走一趟,是余家余温晚么?”来者正是沿途追过来的那位御史,走这么久他的额前也布满了细密的汗珠,顺着塌鼻梁往下流。
余温晚认得此人,赶忙走上前鞠躬施礼:“原来是高御史,小女子听过中州四大御史的名号,高御史最是响亮,我愿意跟你回去,大仇未报我不甘心。只是这二位,跟此事并无关系,还多亏他救我出来。”
抬手一指柳小奕,让他撇清关系赶快走人。
中州四大御史,是京城直属办差官,他们四位下手狠辣果决,眼里只有受害者和犯人,不存在中间关系。
官家不喜江湖客,飞燕莫停游廊前。柳小奕被牵扯进来,绝无好下场。
“大荒刚乱,你等这是要去何处?”高御史问道,显然他不相信柳小奕跟此事没关系。
柳小奕只知道玉简让去大荒,那边战乱他怎知?净空走到两者之间:“阿弥陀佛,这位是我师弟,西水天池城大化归寺,途经此地刚好碰到女施主,这才出手相救!”