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屋中沉默良久,棠宁才走到周玉嫦身前。
“玉嫦姊姊,我带你来看他们,不是想要说你所经历的事情不足为道,也不是想要嘲讽你之前的轻生,我只是想告诉你,人生苦难各种各样,没有熬不过去的槛。”
“阿狗他们能熬过来好好活着,你也可以。”
周玉嫦仰头怔怔看着棠宁:“我可以吗?”
她眼神迷茫,透着一丝忐忑和期冀,就像是快要溺亡的人拼命挣扎着露出水面来,想要抓住那近在咫尺能够活命的浮木。
棠宁将手放在她肩上,轻揽着她说的毫不犹豫:“你可以的。”
“女子不是只能靠着身子的清白去衡量高洁与否,就像是蕊姨,她的过去放在很多人眼里都是脏污不堪遭人唾弃,可你觉得她好吗?她在这些孩子眼里,在我和阿茹她们眼里,就是最纯净善良也有着温软心肠的女子。”
“她决定不了自己的出身,无法抹去自己的过去,可是她能拼命挣脱囹圄,让自己的将来过成想要的样子。”
棠宁看着身前女子眼眶通红,里头水迹浮动。
她一字一顿,说的无比认真。
“你是周玉嫦,你不仅仅是文信侯的女儿,也不只是何家三郎未来的妻子,你可以有更广阔的的天地。”
“你应该知道我想开女院的事情,到时候你可以来做女先生,以你的学识和才华,足以教化那些底层的女子,等将来你桃李遍地,无数女娘喊着你先生向你求学的时候,谁会在意你过往如何,在意那些并非你自愿遭受的苦难?”
“他们就算唾弃,也只会唾弃那个曾经伤害你的人。”
“玉嫦姊姊,这一场错,与你无关。”
棠宁如同当初萧厌抚着她的头温声跟她说着,那些曾经的痛楚,那些旁人赐予的难堪狼狈与她无关一样。
她轻抚着周玉嫦的头发,告诉她这些苦难不是她的错。
她每一字每一句都带着安抚人心的力量,一点点浸润着周玉嫦千疮百孔的心。
周玉嫦眼中通红,眼泪止不住的往下掉。
半晌,她伸手抱着棠宁的腰靠在她身前,嘴里小声哭了起来。
……
“蕊姨,阿嫦姊姊怎么哭了?”牛小舟好奇探头。
蕊姨端着空下来的饺子盆,瞧了眼那边哭声压抑的周玉嫦。
她虽然不知道这个阿嫦是谁家的姑娘,可她先前来时那副枯槁死气的模样,还有她脖子上缠的严严实实却透着些血迹的白布,都能让她猜到这姑娘怕是经历了什么不好的事情。
棠宁带她过来,想必是为了开解她,所以她才没拦着她们来见阿狗,也尽力逗着那女孩儿开心。
蕊姨以前在花楼里见惯了寻死觅活的小姑娘,也见惯了憋着痛楚早早夭亡病逝的,如周玉嫦这样的经历过大事的,一直憋在心里才会憋出大毛病,能哭出来就好,哭一哭,发泄一下,日子总还要过下去。
见身旁的皮小子朝着那边探头探脑,甚至还想要溜过去看热闹。
蕊姨伸手就揪住他耳朵:“看什么看,男人家家的打探姑娘事干什么?”
“我又不是男人,我才五岁……”
蕊姨一用力,牛小舟顿时踮着脚叫出声。
“哎哟,疼疼疼……”
“知道疼就好!”
蕊姨将人拉走,等朝外走了一截才松手:“老娘管你是五岁还是十岁,反正你不是小姑娘,赶紧吃你的饺子去!现在就跟小萝卜似的,还不好好吃饭,小心以后长不高!”
牛小舟跳脚:“我才不会呢!我会和阿宁姐姐的夫君一样,长得比他还高还俊!”
蕊姨闻言挑眉上下瞧了眼身前的小萝卜头,再想想萧厌那挺拔俊岸鹤立鸡群的模样,嘴里“啧”了声:“就你?”
这满京城就没几个比萧厌还要高的,偶尔冒个茬比他高的又没他俊,那人就跟画儿里走出来的仙人似的,多瞧一眼都晃神,就这皮小子又矮又胖满脸坑坑巴巴的样子,还想比人家又高又俊?
算了吧,做梦还快点。
……
周玉嫦狠狠哭了一场之后,整个人就精神了起来,虽然脸色依旧苍白,可那双眼睛里却是重新有了光彩。
棠宁带着她回了厨房那边时,蕊姨仿佛没瞧见她通红的眼睛,她只是敲了敲锅沿大声道:“你们两快点儿来吃饺子,再不吃就该坨了。”
“来了!”
济善堂里地方小,几乎全部改成了孩子们的住处,只有一小间腾出来当了书房,并没有专门摆放饭桌的地方,蕊姨只在厨房里搭了个小架子,上面放着一张木板就全当了饭桌。
棠宁拉着周玉嫦走了过去,坐在小板凳上。
蕊姨给二人舀了满满一碗,自己也装了一小盆,等放在桌上才道:“多吃些,小姑娘家家的太瘦了不好看!”
周玉嫦平日里饭量本就不大,这段时间又一直没有好好进食,原想着饺子怕是吃不了那么多。
只是等她低头时就愣了一下,却是她碗里的那“饺子”几乎已经煮成了面片汤,面皮煮的软烂,里头的馅料散了开来,汤水也瞧着黏黏糊糊,模样实在是不太好看,但是一整碗里恐怕也就只有五六个饺子。
周玉嫦看了眼身旁棠宁的碗里,是正常的饺子,蕊姨碗里也是,她扭头瞧着一旁灶堂里还没熄灭的火苗子,再看还滚着的锅里,就知道自己这碗“饺子”是蕊姨特地做的。
她眼眶一酸差点落泪,连忙低头遮掩。
蕊姨拿着筷子敲了敲盆边:“瞧什么呢,快些吃,待会儿该凉了。”
周玉嫦鼻音重重的:“好。”
……
饺子吃完,院中的小孩儿就纷纷过来收拾碗筷,周玉嫦肚子里暖烘烘的,瞧着不远处低声与蕊姨说话的棠宁。
棠宁叮嘱了蕊姨一些事情,又给了她几张银票。
蕊姨也不推拒,直接收好之后就朝着棠宁说道:“济善堂这边一切都好,阿茹时时都派人过来照料着,钱夫人和荣国夫人她们偶尔也会过来,你别担心我们,好生照顾自己。”