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刚见面,张沅济便在心中暗叹,这个护国公果然很年轻,不由升起一丝轻视,斜着身子拱手道:
“泸州刺史张沅济,见过护国公。”
虽说是在行礼,却给人一种傲慢的感觉。
泸州刺史虽只是正四品官员,品级上比一品国公低了很多,但却是一个实权官职,手握一州之兵。
在这个乱世,兵权才是最实在的,没有兵权,哪怕是皇帝也只能任人宰割,更何况一个国公。
所以,张沅济对刘策的身份并不在意,见礼也只是走个形式而已。
刘策表现得毫不在意,笑着说道:
“张刺史不必多礼,请坐!”
同时伸手朝旁边的椅子做了个请势,随即又对卫兵说道:
“来人!给张刺史上茶!”。
待张沅济坐下后,刘策开口问道:
“张刺史突然到访,不知是有何事?”
张沅济扭头四处张望了一下房屋,表情有些嫌弃,听到刘策的问话后,开口说道:
“哦,倒也没什么要事,只是昨日才得知护国公到访泸州,我作为一州刺史,理当拜见。”
刘策心想,必然是自己前天放走的斜阳寨二当家跑去泸州给他传信了。
刚到白桃里的时候,杨文便说过斜阳寨土匪的事,知道这些土匪与泸州刺史有勾结,吴盛归顺后更是证实了这一点,他们每月都会给泸州刺史上贡,但具体金额他不知道。
放走二当家的主要目的,也是要让他去给张沅济传信。
纸是包不住火的,主动传信过去,总比他被动知道后,再来找麻烦要好处理。
只是没想到张沅济这么快就会亲自过来。
“呵呵,那张刺史还真是多礼了。”刘策微笑着客气道。
“诶!护国公客气了,我听说这里上个月剿灭了一支土匪,不知是否属实?”张沅济故意问道。
上来就提土匪的事,正常情况下,肯定会引起对方的警惕,会让对方怀疑他是不是跟土匪一伙的。
但张沅济就是故意这样做,公然让刘策知道自己跟土匪有关联,进而试探一下刘策的态度,看看能不能跟自己尿到一个壶里。
刘策笑了笑,平静地说道:
“确有其事,那匪首在我的封地里,光天化日之下胆敢强抢民女,我岂能容他,所以就一刀砍了他脑袋。”
随即端起茶碗喝了一口茶水。
张沅济稍愣了一下,心想,你不也在光天化日之下砍了别人脑袋,还敢当着我的面说得这么直接?果然太年轻,说话不过脑。
“哎!护国公为何不把贼人交由我处置?你这私下把人给砍死,要是被别有用心的人知道,怕是会引起不少麻烦呀。”
张沅济假装关切地说道。
“张刺史有所不知,是那贼人不识我身份,率先出手,我迫不得已才将他砍杀,在那之后,又一匪首率数十人想要趁夜偷袭白桃里,被我全部擒获,谁知却引来了近两百匪徒强行攻打,为求自保,我只能率亲卫和乡民奋力抵抗,在成功斩杀了一名匪首之后,众匪才退去,说起来,我刘某也是险象环生呐,在这泸州地界,竟然出现此等公然袭击一品国公之事,张刺史应该好好整治啊。”刘策带着笑容,态度真诚地说道。
听到此话,张沅济略微尴尬,这些土匪和自己的关系在对方面前显然已经不是秘密,土匪贸然袭击护国公,虽然自己不知情,但也确实是存在过失。
现在对方当面这样说,但态度却很平和,显然并不是真要追究什么责任,只是给个台阶让自己下而已,看来此人虽年轻,但还是可以合作的,既然如此,就没必要继续试探了,于是笑着说道:
“好说,好说,护国公在泸州遇袭,是我张某失职,作为泸州刺史,张某在此给护国公赔个不是。”
张沅济放下了姿态,拱手行礼。
刘策要的就是这个效果,张沅济越是放下戒备,泸州城就越是唾手可得,年轻时在后世作为侦察兵的刘策,为了完成任务可没少当老六,于是也立刻拱手还了一礼,笑着说道:
“诶!张刺史不必如此,刘某并无怪罪的意思,泸州下辖五县,地界广茂,刺史公务繁忙,想必对这件事情也并不知情,是刘某孟浪了。”
见刘策如此上道,张沅济也彻底放开了,笑着说道:
“张某确实是不知情,还望护国公海涵”
“无妨!无妨!”刘策客气道。
几句寒暄之后,张沅济对刘策已经放下了戒心,且开始称兄道弟。
但他并没有忘记陶安所说,这里的人对刘策有一种莫名敬重,但也没想太多,主要是出于好奇,于是提出想要参观一下这里。
刘策当然不介意,这里目前也没有什么见不得人的东西,稍微特别点的就是那车床和硫酸塔,但他都可以解释得通。
于是,刘策便陪着张沅济在城里转了起来,一路谈笑,不知道的人还以为他们两人是多年未见的至交好友。
其实城里也没什么好看的,什么都没建好,张沅济也只不过是想看看这些乡民和土匪究竟是个什么状态,能让他的属下不知该如何表达。
转悠了一圈后,来到冶炼坊,刘策向张沅济介绍道:
“张兄!我在这里建了一个炼铁坊,平日里可以打造一些铁器农具,走了这么一圈你也看到了,我这里人手太少,过些日子准备再招募一些侍卫,所以还需要打造一点兵器,张兄不会阻拦吧?”
大唐对盐铁都是有管制的,铁器不允许私自大量交易,但少量的购买或者是打造自用是允许的,特别是有食邑的贵族,自己打造一些武器用来装备一定数量的私兵是正常现象。
张沅济笑着说道:
“哈哈哈哈!贤弟你说笑了,你打造这么一点铁器,为兄怎么会阻拦,有什么需要的就跟为兄说,为兄可以帮忙。”
将一个一品国公称为贤弟,在张沅济看来还是很占便宜的,因此他也乐于这样称呼。