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换好衣裳后天已经黑了,北苑猎场占地极大,灯火通明,公子小姐们皆着盛装,朝着设宴之处鱼贯而去。
九皇子今日姗姗来迟,瞧着神色不是很好,他视线越过人群,隔着距离看了眼谢如清的方向,这时候谢如清刚好抬头,两人对视皆愣了一下。
“瞧瞧,咱们老九这痴情劲儿。”太子手里端着酒盅,眯着眼不怀好意地看着,一边跟旁边三皇子说道,“这都过去多久了还这么念念不忘的,有时间给他送几个女人过去,别搞得好像没见过女人似的。”
三皇子笑笑,并不附和太子的话,“痴情总比薄情好,在咱们皇家倒是难得的。”
太子一向跟这个老三无话可说,他总觉得三弟是个伪君子,那话说的比老夫子还漂亮,也判定不出他是真心还是假意,没劲的很,于是有些意兴阑珊,“男人太专情害人害己,三弟,在皇家才最忌讳专情,咱们这些人啊,该是什么命就是什么命,别奢求太多了。”
三皇子并不与他争论,只是表情明显不认同。
太子喝着酒,看着毓宁魂不守舍地坐在了自己的位置上,跟皇上喝酒的时候那眼神都是飘的,至于飘去了哪……
他顺着他的视线看过去,意味不明地笑起来。
老三是个不切实际的书呆子,只是他背后有姚贵妃撑腰,对付起来并不容易,而老九倒是兄弟里最有出息的,只可惜背后没有靠山,也是不足为惧。
兄弟十几个,他挨着衡量了个遍,越发觉得都不是什么事,自信心不可避免得高涨起来,他美滋滋咂摸着嘴里的酒,看着皇上座椅上的虎皮,觉得天下都在他脚下。
谢如清跟齐宛如坐在一桌,聊得尽是书籍画本子,热火噼里啪啦地烧着,热燎燎的火光中,有一道更加灼热的视线,谢如清知道那边是谁,有意无意地避着目光,有些不大自在。
“如清,你可是想侯爷了?”齐宛如见她神不在焉的,故意揶揄道。
谢如清低头但笑不语,算是默认了,齐宛如越发暧昧地揶揄,“瞧瞧你们这热乎劲,我可真是羡慕你。”
说起齐晏之,她不自觉地笑起来,脸也有些烫,不知道是不是火太热了。
“哎,如清姐姐,我怎么觉着九皇子老往咱这边瞧呢?”齐宛如有些担心问,“你可小心些啊姐姐,万一被有些人瞧见了,又要编排你。”
“嗯,”谢如清点头,她有点愁,觉得这样不是事,一边想着,若是有机会,得跟毓宁聊一聊才好。
夜宴很热闹,只是无心热闹的人便会觉得无聊,毓宁心不在焉,融不进旁边的热闹里,火在旁边烤着,却热不进身体里,他无意识地喝着酒,一口一口灼烧着喉咙,有些难受,但他混不在意,渐渐地就有些喝多了。
视线越发朦胧,她也越发朦胧,朦胧中她忽远忽近的,有时远在天边,有时近在眼前,在眼前的时候他就贪恋地看几眼,就像每次入梦那般。
不知道过了多久,谢如清忽然起身离开,不知道要去哪,毓宁喝多了,酒劲上头,他怔怔地看着,两条腿先于意识站了起来。
谢如清被火气烤得不舒服,想出去透透气,她裹着披风独走着。今日各处都热闹,诺大的北院里处处有灯火,巡逻的侍卫一队队过去,显得夜格外清静。
北苑四面环山,院子里也保留了一些小山布置成景,她独自一人上了一个山坡,那上面有几个石凳,当时谢如清上的时候没看清,以为没人,可上去之后才发现那里坐了个人。
她脚步一滞,月光下,仔细看了看那人的身影,依稀看出了熟悉的轮廓。正是九皇子毓宁。
她犹豫了片刻,提裙走了上去,“九皇子,怎么在这里吹风?”
毓宁吹了片刻冷风,脑子清楚了些,想明白自己不能总这样情不自禁,会给如清带来麻烦,故而没去找她,原以为她见了自己会主动避开,没想到她却上来了,这让他心里一时说不上是期许还是如何,总之升起一些暖意。
“嗯,喝多了。”人在面前,毓宁倒是不好意思瞧了,眼神飘向远方山间,“喝多了容易犯糊涂,吹吹冷风清醒些。”
谢如清没坐下,站在一旁,风吹得披风烈烈作响,声音也有些飘,“毓宁是个清醒的人,何须冷风吹呢。”
她一语双关,言外之意是说九皇子是个脑子清楚的人,即便暂时为情所困,也总会想明白,也就等于是变相拒绝了,她希望毓宁能尽快想明白,不要在人前招人话柄,是为她,也更是为自己着想。
毓宁何尝不明白呢,他这个样子已经多次引起皇上的不满了,可人的感情若是能控制,便不叫为情所困了不是。只是在想着这样会对她造成影响的时候才能稍加克制些。
她从没主动跟他聊过这个,人就是这样,明明知道不可能,可心里总不可避免地期许些什么,在对方明确拒绝之前这些期许总也无法消散,可现在拒绝的话她总算说出了口,被拒绝的这一刻他心里倒是没有太伤感,反倒是轻松了,就像是个早晚会来的噩梦,等待的过程本身才最忐忑,真来了反倒不怕了。
“谢谢你,如清。”毓宁抬头,看着立在月光下的姑娘,笑得很满足,“我会好的。”
谢如清心里松口气,知道他是想明白了,便笑了笑,那笑容里染上了月色的柔和,清明又柔亮。
她离开的时候,毓宁还留在上面,再回头时,少年清瘦的身影竟然有了些刚毅之感,她想,这样个少年将来一定会长成顶天立地的男儿。
“夫人,”齐晏之不知道什么时候等在下面,安安静静地坐着,像是历经千帆后那个牢靠安宁的,“冷么?”
他握住她凉凉的手,放在手心搓了搓。
“你怎么来了。”他的手并不热,只是这样握着,却奇迹般地暖了,“你不是陪皇上走不开么?”
齐晏之与她原路返回,慢慢走着,“那要看是什么事,皇上见我魂不守舍的,估摸着我是想夫人了,所以特赦我离席。”
“没个正经。”方才满满的感动顷刻便散了,谢如清甩开他的手,“也不知道是谁给谁暖手呢。”
齐晏之笑起来。
谢如清知道自己这样贸然跟九皇子见面不太好,这里到处都是眼睛,瞧见了便是一桩口舌,齐晏之过来接她,是为了堵悠悠之口。
越相处越能感觉到他的细心周到,几乎让她沉溺其中。