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只是还不等红梅彻底踏实下来,齐昉就又接着道:“姐姐且放心,如今绥绥长大了,自然懂得不给阿娘添乱的道理。我会寻个阿娘得空的时候,到时我只说都是我自己的主意,必不会叫阿娘怀疑到姐姐身上的,这下姐姐你就不用再担心被阿娘责罚了吧,你说这是不是个两全其美的好主意,嘻嘻。”
红梅被齐昉几次三番连惊带吓的,只觉自己整个人一会儿天上一会地下的不得安生。
她只觉齐昉那殷红的小嘴一张一合,仿佛什么噬人的怪物般,下一秒就会将她吸入其。
齐昉好整以暇地望着红梅,可红梅却感到自己的双颊却越发僵硬,她用力连挤两下也没能挤出个笑脸来。
齐昉见状只觉浑身上下从头发丝到汗毛孔都舒畅了许多,因此也笑的越发乖巧甜美。
可她并不打算就此放过红梅,这才哪儿到哪儿呢?
齐昉上前一步,用胖胖的手指戳了戳红梅手中的黑漆描金提盒,歪头好奇道:“姐姐手上拿的什么?这是要去往哪里?”
那食盒一看就不是给下人用的东西,齐昉忽然发问,终于叫一旁的阿芒也注意到了,她开始有些警惕地看向红梅,只等听她作何解释。
而此时,红梅的脑子里还反反复复搅和着齐昉方才的话,一时间来不及编出个天衣无缝的解释来,只觉嘴倒比脑子快些,不知怎的话就从口中溜了出来。
“太太见二老爷这阵子白日里要去太学授课,晚上到了家还要忙法会的事,片刻也不得闲,不免劳累太过。因听说婢子从前在家时跟婢子母亲学了一手好茶饭,尤其擅长熬汤的,正巧这几日老爷沐休,太太出门前便特地吩咐婢子熬了这黑鱼汤,婢子正要给二老爷送去呢,谁知刚出门就碰上了七娘子您。您有所不知,这汤可不比旁的汤,需得趁热服下,若是凉了味儿也就腥了,再如何加热也是无用的。”
红梅这话一出口就有些后悔,她只盼着阿芒不要听出自己话里的漏洞。
因此,红梅不留给阿芒多想的机会,她假作求助般看了一眼阿芒,示意她赶紧想法子将七娘子哄住,别再叫她纠缠自己了,再这么耽误下去可要坏了差使的。
阿芒是束氏跟前四个大丫头里最老实的一个,并不如碧桃三个心思玲珑,且前阵子束氏已经允了她家中所提的亲事,婚期就定在年底,她只盼如同阳和院之前的大丫头一般,能得了主家的赏赐风风光光嫁出去,因此如今只求个安稳二字。
果然,她一听说事关齐宽,又是束氏亲自吩咐的,便不敢耽搁,准备上前劝说齐昉。
还不待她开口,齐昉便已点头赞同道:“阿爹这几日确实辛苦的很,既如此,不如我替姐姐将汤送过去好了,正好我也想阿爹了,阿娘若是知道我给阿爹送汤,定会很欣慰的。”
红梅未料到齐昉会如此说,若真将鱼汤交给了她,自己这番谋划不是白费了么?
可七娘子给二老爷送汤,这是孝道,红梅又有什么理由阻止呢。
有一瞬间,红梅简直开始怀疑齐昉是故意的了,这世上怎么会有如此难缠的小孩子,二太太生的莫不是个魔星吧!
红梅心中不情不愿,想要再想法子推脱,自然手上的动作也慢吞吞的。
一直站着没吭声的阿芒却上前一把将食盒夺了过来,道:“你楞着干什么,没听见七娘子的吩咐吗?这汤我替你送了,定不会误了你的差事,你回去吧。”
阿芒是一等大丫鬟,在身份上始终压了红梅一头,对阿芒而言,到底是红梅送汤还是七娘子送汤都一样,既如此,还不如顺了七娘子的心意。
红梅虽说心有不甘,可也不敢正面与阿芒犟嘴,再强辩下去难保她不会起疑,还不如就叫她们端了汤过去。说到底,这就是碗普通的黑鱼汤,喝掉到掉便什么也不会留下,谁又会知道自己的心思呢?
红梅想着咬了咬唇,低头行礼退下。
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束氏带着樊嬷嬷等人去了上善观,今日留值阳和院的是大丫鬟雪莲,齐昉二人到时,她正带着个刚留头的小丫鬟坐在回廊下做针线。
春困秋乏都是好眠的时节,小丫鬟年岁不大,瞌睡又好,这会被暖阳阳的春光照着,不知不觉困倦起来,小脑袋鸡啄米似的一下一下往胸口上撞。
雪莲待人一向温和宽厚,她见状不由抿嘴笑了,心道今日院中人少事少,这会儿她一人也顾得过来,倒不如叫这小丫鬟回房眯会儿。
雪莲正要开口,一抬头先瞧见齐昉带着阿芒走了进来。
见着齐昉,雪莲忙放下手中的活计起身迎上前去,一边行礼一边道:“七娘子怎的顶着个日头就过来了,仔细晒坏了。”
说着便拿出手绢替齐昉轻拭额上的汗珠。
说话间小丫鬟也被惊醒过来,正揉眼懵懂地看着眼前的场景。
不过她倒是有几分伶俐的,一明白过来不等雪莲吩咐就急急替齐昉打水去了。
如今束氏身边的四个大丫头,除了现下跟在自己身边的阿芒,齐昉先前只匆匆见过碧桃和阿竺两个,今日正好见着了雪莲,便趁机认真地打量起她来,片刻后才有些遗憾地确定,她们四人确实没在自己的记忆中留下过什么特别的映像。
前世,束氏因着不需要管家,又事事依赖大房,她的心腹陪房除了樊嬷嬷留在身边外,多是在外头管着自己的陪嫁庄子和铺子之类,为怕大夫人卢氏多心,束氏也很少往大厨房、门房等处安插自己的人,她身边的大丫鬟到了年纪多半是直接放出去。
碧桃、雪莲几个如今都有十八了,按着齐家的规矩,这两年定是要陆续放出去配人的,想来是因为前世里她们几个嫁人之后就没再回齐家当差的缘故,自己才会觉着她们眼生吧。
碧桃几个都是从束氏陪嫁庄子里挑上来的,若是可靠得用,将来或留下一两个在阳和院做管事妈妈,或安插到府中各处,也好有些助力,不至于像前世那般,出了红梅那档子事,二房上下除了樊嬷嬷竟没个得力的仆妇,全然乱糟糟的一团。
可碧桃几个到底是可靠与否齐昉并不知晓。
就好似方才红梅对齐昉出言不逊,阿芒虽就在一旁看着,却也未上前阻止或出声呵斥,不知究竟是她心思粗疏,察觉不到红梅话中潜藏的恶意呢,还是想要明哲保身,不愿在即将出府嫁人之际得罪可能会接替自己做了主子身边大丫鬟的红梅。
这些,都可以借这事好好看看。
想到这里,齐昉拉住雪莲正在替自己拭汗的手,笑眯眯指着阿芒手上的食盒道:“雪莲姐姐且别管我了,你先趁热把这汤端去给阿爹尝尝吧。”
雪莲闻言以为齐昉这回又从书上得了什么古方,照着做了汤来孝敬二老爷,她柔柔一笑。
“咱们老爷太太可真是福气,七娘子小小年纪便知道学着圣贤鹿乳奉亲了。不过,您来的可不是时候,老爷刚用完午膳歇下了,不如这汤婢子替您先收起来,晚膳时再奉给老爷如何?”
齐昉一听很是着急,她皱着有些微红的小脸道:“阿爹已经歇下了?这可如何是好?”
“这汤是阿娘今早特意吩咐红梅姐姐替阿爹煮的,有强身滋补之效。红梅姐姐原要亲自送来的,正巧在院子里遇上了我跟阿芒姐姐,我就顺道替她带来了。”
“红梅姐姐方才还说了,这黑鱼汤最忌久放的,放久了就会有股腥膻之味儿。阿爹他最怕腥了,到时定不肯喝的,岂不白费了阿娘的一番苦心?”
雪莲原就分管着院里的吃食汤水一类,她闻言不禁一愣,脸上闪过一丝焦急之色。
雪莲心道,太太怎会越过自己去吩咐红梅给老爷煮汤,难道是自己这几日有侍奉不周的地方,惹了太太不喜?可太太这人虽说性子急了些,但下人犯了错她从来都是有话直说、当罚则罚的,断不会使这等弯弯绕绕的手段。
阿芒见雪莲这副模样忽的一个激灵,她暗道一声糟糕,自她定下人家,不知怎的,这心思就一天天不在差事上头了。
方才是她大意了,竟未想到此节,不管今后如何,太太既已将自己和红梅拨给了七娘子,就是想要她们一心一意地服侍七娘子的,又怎会突然吩咐红梅去为老爷做事?
事出反常即为妖,便是太太真要为老爷安排些汤水进补,这院中还有雪莲这个现成的呢。
难道红梅竟敢假借太太的名头行事?这也着实太过胆大包天了些!
若不是自己和七娘子碰巧撞上了红梅,若不是七娘子想着要亲来孝敬二老爷,可不就真让红梅过来了?到时候还不知会惹出什么乱子,眼见再过大半年自己就要出府了,可不能被她牵连了才好。
可是,眼下也没好到哪儿去,这汤到底是自己提过来的,若真查出红梅有什么不妥,或是让老爷就这么喝了下去,那太太回来还不扒了自己的皮!
想到这里,阿芒惊出满身的冷汗,她也顾不上齐昉在场了,急急朝雪莲使了个眼色。
齐昉见她二人终于都若有所悟,便吩咐她们不必照管自己,又点了方才那小丫鬟跟着,背着一双小胖手施施然在院中继续散起步来。