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龙虎相争百兽夭，山岚杀气动紫徽。
临渊天骥幽境隐，泛笔儒生史书菲。
且说“香香侠”波婉姑奉夫君赵弘之命回到长社城。左大龙在城楼观战，巴剡也一直在城楼上巡逻，眼见义军阵容自乱，又见赵弘负伤，心急如焚。左大龙连忙回到营中与巴炻兄弟合计，认为长社难保，巴炻因自己有伤在身，左大龙只好让巴剡火速指挥兵士收拾军营、粮草等，等候军中消息，随时准备撤离长社。巴剡领命，传喻守城各营将士，作好准备。左大龙又返回城楼观战。巴炻让亲兵将自己用车子推至西门，亲自指挥兵士守护西门，为全体将士撤退确保一条通道来到。
就在巴炻达到西门不久，“香香侠”波婉姑施展轻功，飞越城墙，她一回城，连忙会见左大龙。左大龙见到波婉姑后心中惊讶。当听了波婉姑对战场情况的述说，忙领波婉姑会合巴氏兄弟。此刻，巴剡正在城中指挥将士收拾粮草军械，听兵卒禀报有“香香侠”波婉姑回城，己猜想到战事不利，便吩咐各营小较将一任军需运往西城，自己急急忙忙赶来见“香香侠”波婉姑。巴剡拜见波姐姐，“香香侠”回礼，又将城处情况简要告知。波婉姑随巴剡来到城墙下，忙令守城卫士紧闭城门。“香香侠”悄声对巴剡道：不要关闭城门，只需如此这般，敌军便暂时不会攻城，以迷惑官兵。”巴剡笑道：“妙哉——，香香侠真乃巾帼不让须眉也！”
巴剡命兵士便大开城门，留下十余名兵在城口嬉戏。左大龙与二人一同赶往城西。一路上婉姑传达赵统领命令，要他们火速率守城将士撤离长社。左大龙、巴剡将已作好撤离准备告知，婉姑一伸大拇指道：“三位将军不愧是有勇有谋之士，有先见之明也，如此甚好！”
三人一到城西门，婉姑与巴炻相见后。四将合力指挥守城的五百兵士押着粮草，很快有序撤离了长社城，并率军悄然向颖川方向进发。行军约五里，刚刚到达丘明山，正遇上“驱蛇法师”姚青子的弟子。有弟子将他们引与法师相见，姚青子让“香香侠”波婉姑、“银丹子”巴剡在东，左大龙在西，各领一队人马埋伏于山林南北两个山岗之中，只等见黑气升起，分左右从山中杀出，策应赵弘、波才。务必将官兵一举击退官军。
“香香侠”波婉姑一听正合已意，她心挂丈夫与兄长安危，巴不得飞上战场，与夫君并肩作战。波婉姑、“银丹子”巴剡领命而去。左大龙也领本部人马悄悄潜伏到西山山林之中。
真是：那边龙争虎斗急，这厢撒网捉大雕。
姚青子设计施法以蛇阵挡住官兵出路，又有左大龙、波婉姑、巴剡率伏兵突然杀出，邹靖等自知取胜无望，只得呜金收兵。波婉姑见官兵退走，连忙驰马寻找夫君“黄衫客”赵弘，来到中军营见到她的弘哥哥安然无恙，心中大喜，两人少不了絮叨一番。“金鞭侠”波才命将士们在丘明山安下营寨，好在将长社城内粮草已运出，义军埋锅造饭，饱餐一顿。
饭后“金鞭侠”波才、“黄衫客”赵弘在中军帐内召集众将，商议反击还是退军等事宜。大家谈起长社城一战，无不唏嘘。波才领导的颖川、陈国黄巾军，自起义以来，所向披靡，攻无不克。波才叹息：今日长社之战虽有胜有败，但义军损失惨重，先后陈国、长社失守，损了两员方将军，且有统领赵弘和方将军巴炻受伤，若再与官兵交战，胜败难料。他心中犹豫不决，十分沉重。赵弘在一傍见了，一边安慰一边道：“如今战事于我不利，天时地利已失，加之士气不旺，人和也不占有，所以退守颖川才是上策。报仇血耻，再作打算。”
最后大伙一致认为：为报此仇，还是先向颖川退却，休整军马，再图收复长社、陈国。是夜，波才派巴剡率二百精兵，先行返回颖川，作好迎接大军准备。又命左大龙率三百勇士在离营一里处埋伏，防止官兵劫营。并让“四季琉璃拳”骆驼领一队义兵巡逻，一切安排妥善，众将才各自回营安息。
第二天波才重振军威，号令众将士整肃队伍，抖擞精神，拔营从丘明山出发，向颖川回师。一路上波才仍是心事重重，愁眉不展，总觉得辜负了“天公将军”和恩师重托，无脸面见教主们。赵弘知道兄长波才心思，反复劝慰，又有妹子婉姑在傍边想法逗乐，夫妻俩说说闹闹，等到了颖川城，波才的心情才有所好转。到了颖川军务繁多，波才也就一心投入到迎战官兵进犯的军务之中。赵弘的伤本来不重，在婉姑的精心照料下，已基本好转。赵弘与波才商议，决定将长社战事失利，写成折子，一边向“天公将军”禀报请罪，并要求并派大将增援颖川。连夜波才派巴剡赶往巨鹿。正当波才长社失守之时。朝廷为尽快剿灭汝南匪患，派遣鲍鸿领兵一万，朱沉受先锋印，协助卢植进讨声势最大的葛陂黄巾起义军。汉灵帝在皇甫嵩的再三要求下，又派两路援兵向黄巾主力军巨鹿进发。一路是骑都尉曹操领兵二万攻打广宗，并释免的姜超父子，随军将功赎罪。另一路由新任南阳太守秦颉领兵二万配合进攻宛城，为保住摇摇欲坠的汉室江山，朝廷动员各地方势力在各州府配合下剿灭当地农民起义军。四川张衡领导的“五斗米道”起义，举事不久就遭到四川太守与咸阳皇亲刘道平刘国舅合力围剿，因刘国府府上的‘五太保’势力强大，最后张衡为自保而被招安。同时幽州刺史郭勋被郭河伯领导的黄巾所杀后，朝廷派遣骠骑将军董重与新封太守苏昌合力围剿。黄巾军多次失利，郭河伯只好带领残部退守广阳。刘备于荆州一带多次与韩忠领导的扬州、荆州起义军交战，双方对垒一月有余。因关羽、张飞英勇善战，黄巾军损失惨重。
时局变幻，黄巾起义形势急转直下。这使得黄巾军各位首领和各方渠帅忧心忡忡，特别是在巨鹿行辕的三军统帅“天公将军”张角，连忙调整军事部署。他派遣弟弟“乾坤日月子”张宝到下曲阳住守。又遣三弟“人公将军”白面星君张梁前往广宗，指挥彭脱统率的广宗义军。张角则准备亲临南阳。
且说“金刀大侠”张曼成因赵弘援救陈国，镇守汝南城的大任只得亲自承担。
汝南，古属豫州，豫洲为九洲之中，汝南又居豫洲之中，故有“天中”之称，战略位置十分重要。自春秋战国时代有建制，距今已有2700多年的历史。上自秦、汉，下至明、清，汝南一直是郡、州、军、府治所，为八方辐辏之地。张曼成深知汝南若失，必威胁巨鹿，故此特别苦心经营，要全力保卫汝南。
朝廷北中郎将卢植已率二万大军，以宗员为先锋，大将有孙坚、荀正、李悝、邵其、王熙仪、武坷沛，且有东吴虎将孙坚率八千东吴子弟兵向汝南进犯。卢植倚仗兵精将广狂妄自大，一时间，他扬言要马踏南阳，兵呈巨鹿。五月下旬初卢植大军已汝南，
张曼成接报后连忙召集众将帅商议退敌之策。在汝南的黄巾军首领有“林中虎”司马山林、“炎龙剑客”陈眚、“金鞭无敌”褚缜和、“铁鞭夺命鬼”刘飞燕、“夜游神”孙仲。张曼成临时调整将领，“金鞭无敌”褚缜和为南阳都统领，领兵五千驻守南阳，以为后援。命“林中虎”司马山林为汝南都统领，“炎龙剑客”陈眚为副将统领葛陂黄巾军一万在离汝南五里外的田联镇扎下营寨。
“金刀大侠”张曼成领方将军“铁鞭夺命鬼”刘飞燕、“夜游神”孙仲、小将阿灿及张曼成的一双儿女阿龙和阿珠留守汝南。这阿灿是张曼成的最小弟子，年方十四，也是赵弘的师弟。他体质刚劲，力大如牛，武功了得，一柄九环追风刀，使得出神入化，深得张曼成欢心。自张曼成回南阳领兵后一直带在身边，让其在战争中得到历练。如今也能领兵上阵，他与师弟阿龙，师妹阿珠，形影不离，练武习功，立志为黄巾大业干一番事业。
有《一剪梅》词赞曰：
寥廓任遨游，烽火云台竞自由。借具英华天地舞，风雨千秋，水火三秋。
小年不言愁，五岭山河壮志酬。品味无非词一个，英烈**，史册名留。
“金刀大侠”每每见到他们天真烂漫，喜形于色，便叹喟道：“天有道，儿聪女慧，相伴身旁。汝等赢得英俊俏，吾自鸿鹄志昂扬。地厚德，载物之恩，不负苍穹使命。淡烟烽火黄巾胆，太平盛世付儿郎。”
且说，是日卢植在离汝南五里处的洪庄扎下营寨，为激励将士杀贼立功。他吩咐后营杀猪宰羊，犒劳三军。孙坚见卢植轻敌、骄兵心存不满，有属下大将程普向孙坚建议另择地扎营。孙坚便率本部八千子弟兵欲在离卢植大营北两里处的天中山老林中安下营寨，以策应卢营，卢植允许。卢植大军安营扎寨后，派出哨马前往汝南打探城中黄巾军消息。
为抢占先机，张曼成决定趁官兵立足未稳，且骄横轻敌，主动出击，给官兵一个下马威，一举击败卢植统领的官兵。
他横刀立马，屹立城头，决心为黄巾大业奋战疆场。不愧黄巾领袖、武林宗师。
诗云：旄旛凛冽海翻波，南路烽火武起戈
甲午黄巾兴衰史，胡笳一曲奏悲歌。
欲知黄巾军能否摆脱官兵追剿，退守何处？且听下回分解。