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且看江湖千古事,几人赢得侠名扬。
箫笙转眼成魂梦,文字虽凉暗许香。
话说小将阿灿在“铁鞭夺命鬼”刘飞燕的规劝下,不得不忍心离恩师。二人杀开一条血路,回到汝南城下。“林中虎”司马山林正在城楼上观战,见刘飞燕、阿灿二将浑身血迹斑斑,身边只有二百名黄巾兵士。他连忙下了城楼,命兵士打开城门,放二将入城。刘飞燕简略将战况告知司马山林,小将阿忽然灿跪在地上大声道:“司马叔叔,您快快领兵出城援救我师父吧!我要再回阵前,帮助师父杀退官兵,以报今日之仇。”司马山林一见连忙扶起阿灿道:“好,贤侄放心,待本将军尽率守城之兵,把大侠救回城来。”
“铁鞭夺命鬼”刘飞燕连忙拦住道:“将军不可鲁莽出兵,张神使有令:坚守城池,等待援兵。不有违令者,定斩不释。阿灿你怎不听师父训诫!”阿灿低下头,再不敢言出兵之事。司马山林吩咐二将回营休息,但二人心关张曼成生死,哪里有心思回营休息,随司马山林一起上城楼观战。此时已近黄昏,人人为张曼成的危亡而担心。然而,等待他们的是官兵大获全胜,兵陈城墙之下。
宗员敬重“金刀大侠”是真英雄、大豪杰,吩咐要将张曼成尸首送回,但又不能言明,否则可能招来杀身之祸。众将听说要送回贼人尸首,纷纷反对,巴不得割下张曼成的首级请功领偿。宗员怒道:“今日并非我等杀了张曼成,而是他旧伤复发至死,何功之有?再说这是吾思的一策,吾将贼人尸首送还,目的是召示吾皇之德,以仁义天子之师感化‘蛾贼’,瓦解敌军,此乃谓为‘不战而屈人之兵’,你等懂得什么?!”众将军唯唯诺诺:“将军英明。”再不敢阻止。
宗员命兵士将“金刀大侠”张曼成的尸首抬到汝南城下,大声道:“汝南城里蛾贼听清,贼首张曼成,已被本将军所杀,尔等速速打开城门投降朝廷,待本将军押往朝纲,或许保得一命,否则等到城破之日,管教你玉石俱焚!”小将阿灿一见恩师尸体,大叫一声,昏倒在地,人事不省。
宗员接着道:“吾皇乃仁义之君,本将军今日将张曼成尸首送还,希尔等别执迷不悟,早日投降招安,感朝廷好生之德。”说罢放下“金刀大侠”尸首,鸣金收兵,不在言表。
“铁鞭夺命鬼”刘飞燕、“林中虎”司马山林不知宗员葫芦里卖的是什么药,初时不信,后来见官兵尽退,才亲自率领刘飞燕、阿灿开了城门,见到将张曼成尸首阿灿怒不可遏,就要追杀官兵。但想起恩师有令在前,如果再冒然出兵,无益于“送肉上砧板”,白白送死。只好强忍仇恨,将张曼成尸首运进汝南城中,紧闭城门,吩咐领士坚守城池,高挂免战牌。众将回营,处理后事阿灿回营,不在话下。
这一战南阳、葛陂起义的黄巾军损失惨重,主力伤亡万余人。特别是“金刀大侠”张曼成的死,给了黄巾起义军沉重打击,从此黄巾起义节节失败。
“金刀大侠”张曼成战死汝南的消息很快传到南阳,“天公将军”张角闻此噩耗,痛不欲生,大叫一声:“天不佑我,折吾栋梁也!”便昏倒在地,人事不省。本来患病的张角,真是雪上加霜,病情越来越严重。“凌波仙子”慕容茹只得遣“夜游神”孙仲反回巨鹿,报知军师“铁笔书生”邢玉海,让其火速赶来南阳。有道是:“今朝折断擎天柱,从此黄巾日落西。”
正当“金刀大侠”张曼成为太平道大业血溅沙场,南阳、汝南的战事越来越不利,黄巾军将帅沉浸于极大的悲愤之中。此刻有一位黄巾英侠,接到“天公将军”张角将令,也正日夜兼程,赶往南阳。
那日,“一剑飞虹”赵倩奉命张角旨意,要赴颖川路上摧促兄长前往南阳。事情紧急,她快马加鞭往颖川赶,一日午晌,兄妹在一家酒店相会。“黄衫客”赵弘一见妹子风尘仆仆,面容憔悴,知道南阳战事吃紧。赵倩连忙将“天公将军”病倒南阳及汝南战事不利告诉兄长。“黄衫客”赵弘心中惊恐,更为教主、恩师安危担忧。兄妹俩草草吃了点东西,又买了些干粮,路上充饥。二人立马上路,快马加鞭,向南阳进发。
兄妹两天两夜不停赶路,这第三天一早终于赶到南阳城外。好在孙坚两天接到卢植将将令,命其退回汝南,南阳城再无官兵威胁,赵弘兄妹俩能顺利来到南阳城外。张角也能获得安心养病的机会。
“这日,凌波仙子”慕容茹正在城楼上巡视防务,忽见赵弘师侄兄妹,连忙命兵士开启城门,接二将入城,拜见“天公将军”。这两天,“天公将军”张角病情稍有好转,刚刚喝了一碗参汤,精神也好了许多。听说“黄衫客”赵弘赶来南阳了,他心略宽慰了一些,连忙吩咐义女“玉凤凰”李玟玉护侍穿戴,要面见赵弘,要委以重任。
“黄衫客”赵弘、“一剑飞虹”赵倩随“凌波仙子”慕容茹拜见教主。“天公将军”张角首先询问了颖川战况,“黄衫客”赵弘如实禀告:“金鞭侠”波才手下虽将微兵寡,但在下已修书前往小羊山,请义兄“铜锤太保”孙夏、义弟“芦箭落天雁”向锋前来颖川驰援,算来他们应该已到了颖川,请教主放心。张角点点头,接着心情沉重,用悲伤的口吻,把汝南的战况向赵弘告知。“黄衫客”赵弘一听恩师就义,如五雷轰顶,跪在地上,痛哭流涕,大放悲声道:“恩师,徒儿不孝,没有在您身边好好保护您老人家。徒儿发誓,一定为您报仇雪恨,手刃仇人!”在“天公将军”、“凌波仙子”的反复劝解下,“黄衫客”赵弘才止住悲声,为恩师披麻戴孝。
“天公将军”张角当场封赵弘为渠帅,统领南阳义军,率“一剑飞虹”赵倩、“铁面阎罗”郭大贤统兵一万援救汝南。“天公将军”张角吩咐将神使“金刀大侠”张曼成厚葬于张家坳。“天公将军”张角又手书一道密旨,用锦囊封好,吩咐在本起义军危急关头方可取出,按旨行事。并赐令牌一面,全权代理教主指挥汝南的一切军政事务。“黄衫客”赵弘再次拜伏在地道:“请教多多保重贵体,汝南的事请您让心,小侄决不辜负教主厚望,拒官兵于汝南以外,再不让他们踏向南阳半步”。“天公将军”张角先点点头,继而又摇摇头道:“听说朝廷又派遣封东中郎将董卓为元帅,已率领两万官兵向汝南开进,素闻董卓善于用兵,手下战将云集,侄儿不可轻敌啊!”赵弘连忙点头受教。
稍后张角又接对众将道:“吾自举事以来,挥兵四海,所向无敌,可惜天不助我,亡吾大将,病缠其身,不能亲自征战。过两天吾将返回巨鹿,南阳之城将交你师姑管理。你有什么军情要务,可派人向师姑禀报。”张角脸上掠过一丝悲切而痛苦的表情,叹了一口气道:“望侄儿继吾辈之志,举大义之旗,推翻汉氏,还百姓之太平,乃吾之心愿以逐矣!以后有许多教务、军务吾只怕管不了了,还要侄儿挑起重任也。”在场的“凌波仙子”慕容茹、“黄衫客”赵弘、“一剑飞虹”赵倩、“铁面阎罗”郭大贤、“夜游神”孙仲大惊。这是在交代后事呀,难得教主快要西归了?……他们不敢想像。
这真是:黄花老圃夕阳台,心思忧烦告后来。
明时沉浸志愿晚,浩气难抒力竭衰。
“黄衫客”赵弘领“天公将军”张角令旨率“一剑飞虹”赵倩、“铁面阎罗”郭大贤统兵一万前往汝南。此刻汝南官兵因走马换帅,战事并不吃紧,官兵只是围而不攻。卢植被罢了元帅之职,早带领家奴亲信,在雍兆麟的护卫下离开兵营,回到老家。卢植让大将宗元代管帅印,然而鲍鸿、姜超父子,孙坚之辈均不听调遣,各自为阵,加之属将李悝、邵其受伤,不能出战。便分兵围往汝南城,城内外兵民不得出入。
这日中午,正好东中郎将董卓率大军达到汝南,午后未时董卓升帐点将,宗员率荀正、李悝、邵其、王熙仪、武坷沛等,孙坚率程普,鲍鸿率姜超、姜卓翰等拜见董元帅,宗员交付帅印,因擅自将贼首张曼成尸首送还“蛾贼”,被免去先锋职,随军听令。宗员站立一旁,荀正、李悝、邵其、王熙仪、武坷沛等武将心中愤愤不平。董卓宣读圣旨,鲍鸿受监军职,孙坚、“小霸王”姜卓翰为正、副先锋官。
是晚,董卓代皇上犒劳三军,命各部杀猪宰羊,每人赐御酒三斝、肉一斤。众将士饮酒作乐。董卓踌躇满志,举爵大声道:“今本帅奉皇上圣旨,挂帅征讨蛾贼。明日战场,望众将士杀贼立功,报效朝廷,早日剿灭黄巾逆贼,班师凯旋之日,便是各位封妻荫子之时。各位如同此愿者,共饮此爵,以谢浩荡皇恩!”
正在此刻,一队黄巾义军已悄悄到达汝南城外的胡家庄。为首一员大将姓赵名弘,人称“黄衫客”。赵弘见敌营猜拳行令,吆喝四起,只偶尔有一队巡营兵卒,也东倒西歪。赵弘心生一计:令“铁面阎罗”郭大贤在夜幕下偷偷濳入汝南城,知会“林中虎”司马山林于三更时,在城堡上以火为号,领兵杀出,内外夹攻,给董卓一个下马威,以振黄巾士气。
这正是:本当浩荡平逆贼,谁知奇袭杀官兵。
欲知“黄衫客”赵弘如何大败董卓,且听后面的故事分解。