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孙尚书的府邸在临安不算最阔绰最豪华的，甚至不算大，却也舒适雅致。
适逢假期，孙志鹏小住府上，为老父亲的大寿忙里忙外。孙志鹏是个孝子，刚刚升官就把二老接到了临安，二老又帮着乡里乡亲的人，一下子整个孙氏家族连带着旁支的穷亲戚都沾了光，可谓一人得道，鸡犬升天。
孙尚书唯一可被人指摘的便是婚娶一事，因为娶了别人的“弃履”，他年逾三十尚无子嗣，也不纳妾，偌大的院子没个人味儿。
八月初九，弦月渐满。孙府热热闹闹地摆开几百桌酒席，请了戏班子在水榭上唱曲儿。孙家二老穿好了新制的衣衫，坐在主位上，笑容可掬。
孙志鹏招呼众人一桌桌对饮。
时缨、将芜在列，自斟自饮，自说自话。
凌波老仙子和太乙真人第十八代亲传弟子顺了不少吃的，一个个都在院子周围装腔作势地猎妖。
时缨身边坐着通判的家眷——一个风韵犹存的美丽妇人以及她那尚未及笄的女儿少瑗。少瑗是个脸蛋圆圆、眉淡眼长的江南美人，一颦一笑自有风流。
“你这孩子，总是看着别人干什么？”
将芜正吃着蛋羹，忽然就听见这么一句话。
是少妇对少瑗说的。
少瑗脸红，小声回答：“只是觉得公子好看。”
少妇觉得丢人，恼道：“快别说了，女儿家的，多没礼数。”
“不碍事。”时缨笑了笑。
少瑗的脸更红了。
“让公子见笑了，我这个女儿不懂事。只是不知道公子现在在哪里高就，年方几何，府上都有哪些人？”
少妇接话，噼里啪啦倒豆子似的一连问了几个问题。将芜只觉得若不是碍于身份，她的眼珠子也该粘在时缨身上了。
“我是孙大人的旧友，”时缨笑，“家住临安柳氏旧宅内。”
“柳氏？便是那柳白银的柳家吗？”少妇眼睛发亮。
时缨笑眯眯地点头：“正是。”话音刚落，他忽然觉得足面一疼。
是将芜狠狠踩了他一脚。
她眼睛瞪得跟那桃核似的，一副要将面前这吹牛不打草稿的大人瞪死的架势。
“啊，”时缨搓了搓鼻子，一把将将芜揽到怀里，“这位是我内人，将芜。”
少妇和少瑗皆是一愣，将芜的惊讶不亚于她们，一把推开时缨：“你个蠢货乱说什么呢。”说完，她“嘤嘤嘤”地跑走了。
少妇不甘心地道：“原来柳公子已经成家了，方才是我失礼。”
“成家倒是没有成，不过快了。”时缨笑笑，“也许可以尝试一下造小人，不知道会生出什么玩意儿来。”
一番话说得少妇与少瑗面无人色，不禁暗骂，这是从哪里来的满口污言秽语的家伙，真是看走眼了。
少妇拉着少瑗起身往其他桌上坐去了。
时缨也不管，从瓜果盘里抓了几块芝麻糖，便去找跑远的将芜。
将芜一个人站在池边的假山附近，十指揪着帕子不知道在想什么。
“你怎么又跑了？”时缨走过来，又好气又好笑，“不高兴了？”
将芜撇嘴：“你倒是生得一张好嘴，随便就把我说成你的人。你就看着吧，那个爱嚼舌根的不到傍晚就要把这个消息传遍临安，到时候跳进临安河你都洗不清了。”
时缨搓了搓鼻子：“为什么要洗？难道现在换成你看不上本君了？”
“这是看得上与看不上的问题吗？”将芜气道，“我一点心理准备都没有！”
“要什么准备？”时缨无辜道，“月夜那晚本君已经牵了你的手，既然牵了手，你就是本君的人了。”
“你——”将芜被他说得哑口无言。
什么时候他已经默认他们在一起了？
将芜又想逃，讷讷道：“我不跟你说了！”结果，她被时缨拉了回来。他献宝似的变出几块芝麻糖，将其中一块塞进她的嘴里：“乖，先吃糖。”
甜味蔓延，将芜的腮帮子鼓了起来。
“你总拿我开玩笑！”
“还不是因为你比较有趣？”时缨直言不讳。
“那能随便开这样的玩笑吗？如果别人说我们在一起了，我们却没有在一起，那多尴尬啊。”
时缨笑得更厉害了：“话又说回来了，难道你拒绝本君了？”
将芜气鼓鼓的：“牵个手能算数吗？一点也不正式。”
时缨被她绕得没辙了，缴械投降：“好，好，这件事改日再说。回去听戏吧。”
将芜更气了——为什么不再坚持一下，说不定她的心理防线马上就被攻破了呢！
她恼得很，时缨碰她，被她狠狠甩开。
水榭上戏班子“咿咿呀呀”唱着，一曲毕了，那报节目的忽然道：“今日这戏已经唱完，还有一个小把戏，权当给各位大老爷们解解闷。”
他拍了拍挂满铜铃的小鼓，伴随着“丁零丁零”的清响，池水忽然开始冒泡。
孙志鹏脸色都白了，只觉得莫名其妙——他完全没听说过这戏班子还有什么余兴节目。
他催家丁道：“怎么回事？府上那些猎妖师呢？快把柳时缨给我叫来，快！”
他的直觉不会错，是那妖物来了。
家丁不知道孙志鹏为何如此慌张，提着裤子就赶忙找人。
孙志鹏面无人色，想喝口茶水压压惊，却手抖如筛糠，不一会儿茶水便全洒了。他想取汗巾擦拭，竟怎么找也找不着，一时间冷汗如雨。
水池“咕嘟咕嘟”冒着泡，接着，一条人鱼从水中跃起。她不知道用了何种法术，周身竟然折射出淡蓝色的光晕。
众人皆目瞪口呆，以为窥见了神迹，甚至有人刚准备离席，屁股就定格在半坐不坐的姿势，接着是“哗啦啦”如雷鸣般的掌声响起。
孙志鹏气得发疯，大声呵斥道：“哪里来的妖物？！来人啊，还不速速给我拿下！”
人鱼跃进了水中，不一会儿，又浮在水面上远远地看着众人。家丁们不敢轻举妄动，孙志鹏又呵斥道：“都没长耳朵吗？还不速速拿下！”
家丁们这才回神，抄起家伙战战兢兢地朝池中的人鱼叫嚣。
人鱼冷不防露出利齿，发出鹤唳似的鸣叫声，叫声凄厉悠长，惊得家丁们差点连兵器都脱了手。
“怕她做什么！”孙志鹏气得把一个家丁踹下了水，并招呼身边管事的，“还不快去找网，找柳时缨？！”
他又大叫道：“弓弩手何在！给我放箭！立刻！马上！”
整个像一只急得跳墙的狗。
一众家丁早在寿宴之前就准备好了弓弩，此刻已将水池团团围住，誓要给那条人鱼一点颜色看看。
孙志鹏从人群中退出来，抬臂挥袖道：“这不是什么神仙，它只是一只妖，大家快散了去！长福，看好父亲母亲！”
宾客们怪叫起来，一个个乱了方寸，长福连忙吩咐人疏散宾客，自己则趁乱去寻找老爷和老夫人。
弓弩手射出了箭，“嗖嗖嗖”正中两百步开外的人鱼水鲤。
她发出一声凄厉的嘶鸣，看着万千羽箭，尾巴一摆，水花四溅。羽箭遇水而落，纷纷成了淹没在水中的铁棍。
水鲤生得是好看，但再美的妖发怒露出野兽利齿的模样也会让人畏惧。
众人又弄来金丝缠成的巨网，一网罩下，被网住的人极难脱身。而且这网属于猎物越挣扎便收得越紧的类型，水鲤刚刚腾空而起，便被网在了网中，挣扎也是徒劳。
她扑在网中，怒视孙志鹏。
“你个窃贼！”水鲤大叫，“你个窃贼，竟然用如此卑鄙歹毒的办法对付我，不怕遭天谴吗？”
孙志鹏立于众人之中，稍微宽了心。他眼神复杂地凝视着池中的水鲤，她的容颜丝毫没有改变，一如初见之时。
可他的眼角已经有细纹了。年轻时风光无限的人终归会老的，尽管他一直如此努力地维护自己的容颜，希望能与她一样经久不衰，可他不是妖。
“你扬言要杀我，难道就是对的？”孙志鹏冷笑，“你若不杀我，我们便相安无事。我孙志鹏向来不是什么等死的蠢人。”
不一会儿，时缨和将芜一起过来了，看着水池之中被困住的水鲤，时缨面不改色。
“这就是那要杀大人的妖物？”时缨故作不知，“大人你不是已经将她制服了吗？何必请我们这些闲人？”
孙志鹏道：“我恐有变化，还是请魔君大人来处死她比较放心。”
时缨搓了搓鼻子：“你与她究竟有何深仇大恨，非要她死不可？”
“她要杀我！”孙志鹏声色俱厉。
时缨脚尖一点，跃至水面上。他如履平地，单膝跪下，问那水鲤：“孙大人为了自保，这也是无可厚非的事情。但一个巴掌拍不响，你能否将你要杀死孙大人的原因告知众人？”
孙志鹏闻言脸色大变：“魔君，你可千万不要节外生枝，孽畜就是孽畜，杀妖还要理由吗？你若听信她的谗言，我连你一并杀死！”
“那要看你杀不杀得了。”时缨起身站起来，大袖一挥，众人顿时仿佛进入了一片火海之中，一个个烫得脚底破皮，上蹿下跳。
灼化了那金丝网后，水鲤挣扎出来，鱼尾化作双腿，披上鲛绡，厉声道：“孙志鹏，当初明明不是你救我的，为何要冒充恩人的名头？你嫉妒赵义伦的天赋与命运，让我一再迫害他，根本不是君子所为！”
“我不知道你在说什么！”孙志鹏被火烤得脚底冒泡，“魔君大人，您快不要施法了！哎哟，来人啊！”
水鲤愤愤道：“烧死你才好！”
“你到底在乱说什么，我何时欺骗你了？救你的人怎么就不是我了？”孙志鹏仍是叫苦不迭。
“你还说！我亲耳听到赵义伦告诉我的！那些我们当年相处时的点点滴滴，你不记得，他全都记得！”
孙志鹏像被炙烤的泥鳅，哪顾得了水鲤的话？
时缨只觉得好笑，水鲤也罢，孙志鹏也罢，他对此二人的认知是颠来倒去，一下一个样，而这两个人各执一词，的确不好分辨究竟是怎么回事。
时缨撤去了火海，将孙志鹏和水鲤一手一个提到跟前来，拍了拍手，淡淡道：“俗话说夫妻之间哪有隔夜仇，本君还有很多事情理不清楚，现在需要你们把话说开，本君来当一次判官，看看你们到底谁该死。”
孙志鹏与水鲤不约而同地道：“他（她）！”
将芜悄悄压低声音道：“瞧这样子，就算是讲和了也会吵起来。”
“无妨。”时缨想了想，“啪”一声打开折扇，幽幽道，“孙志鹏，你说你救过水鲤，水鲤却说救她的人是赵义伦，你孙志鹏只是冒名顶替的。”
时缨转向水鲤：“水鲤，本君且问你，事实真相到底是谁告诉你的？”
“赵义伦。”水鲤道，“是赵义伦告诉我的。”
约三年前，赵家倒台。
赵家倒台素有缘由，所谓一山不容二虎，前宰相赵璞之父虽是两朝忠臣，但与新帝针锋相对时日已久，更致命的是，他当初站的是新帝兄长的阵营。
水鲤做得不多，只是帮着孙志鹏站对了位置，为赵家倒台加了一把柴，推波助澜了一把。
赵义伦本不用死，可是他的崇拜者甚众，嫉妒者也很多，终归留不得。圣上没饶恕他，放火烧了他的宅院，还命人羁押了他一家上下，拖到午门口斩首。
女眷不在其列。
而实际上，赵义伦在行刑之前便死了，水鲤去送了他一程。
很奇怪，水鲤虽然一直在帮孙志鹏，却不曾接触孙志鹏口中的这个鬼才。
他散着头发，一身白衣，虽然在服刑却依然儒雅。他生得眉目疏朗，是个俊美的男人。比起阴柔相的孙志鹏，他显得比较大气。
“我道是谁来看望我，”他见到水鲤也不惊讶，只淡淡笑道，“原来是你。”
“你认识我？”水鲤惊讶。
“哈哈，就算不认识，能在这时候来看望我的，就是朋友了。”赵义伦有意无意道，“我自小就经历了家破人亡，权势浮名犹如过眼云烟，虽然曾隐蔽在小小的清水镇，也不可避免地走了父亲的老路。”
“你这么说倒像是人家逼你认赵璞做干爹，逼你结党营私，逼你狗眼看人低的。”
“听你这么说，我却想为自己分辩两句。沧海遗珠总是会被找到的，就算我躲得过今日，也躲不过明日。仕途上我碍于身份不能有所作为，只能与朋友整日饮酒作乐，欲加之罪，何患无辞？至于狗眼看人低更是无从说起。只要心中有善，何处不是善？只是那些面目可憎的人将我想得太过丑陋罢了。”
“你说得新鲜，却为何在孙尚书找你的时候将他拒之门外？”水鲤质问他。
“孙尚书？”赵义伦露出疑惑的神色，似乎已经忘记了这个人，但很快，他的神色恢复了平静，只是奇怪地问了一句，“孙志鹏孙尚书？”
“果然，”水鲤冷冷道，“你在高位久了，连自己曾经的兄弟也不记得了。众叛亲离的结果，不是你咎由自取吗？”
“我如何能马上想起来？我这些年得了病，记忆力是越来越差了。”赵义伦无所谓地坐下来，“也是。父亲在朝为官，一直如履薄冰，何故会如此背运？原来有宵小作祟。”
“他是把你当兄弟的，你却没有。你从小欺负他，看不起他，自己飞黄腾达了，也不拉他一把。”水鲤义愤填膺。
“我该帮他吗？”赵义伦反问，“照姑娘的意思，我必须帮他，否则就是错？”
水鲤愣了一下。
赵义伦又道：“因我的无视，因我的发展日益好起来遭到报复就是对的？我没有义务帮他，他更不该因此指责我。”
水鲤不知道该说什么，想想也确实是这样。换句话说，赵义伦只是孙志鹏的假想敌而已，而在赵义伦看来，孙志鹏只是他生命中的过客，两人没有那么好的交情。
“我十三岁那年捡了一条小鱼。我悉心为它治疗，却告诉它它的救命恩人是孙志鹏，让孙志鹏将它放归河中，也算是为他积德，可是他从不曾为我做什么。如果按照你的说法，这也是罪过的话，他百死难赎。”
水鲤记得赵义伦是这么告诉她的，以至于她震惊得忘了言语，等回过神的时候，却见黑血从他口中不断涌出。
“喀喀，喀喀喀……”他擦了擦嘴，笑容很是诡异，“那些痛恨我的、伤害我的，他日也会遭到像我的下场一样的惩罚。你不要以这样的眼神看着我，因为你来晚了，若是想救，也该在我喝下那鸩酒之前……喀喀喀……”
水鲤慌了，大叫起来：“你不可以死！我就是那条鱼，我就是那条鱼！”
但是，她怎么喊叫都是徒劳无功的。
“大人，你说这样的孙志鹏不该杀吗？”水鲤厉声道。
孙志鹏听罢却大笑起来：“原来是这样，原来是这样！他果然是临安第一鬼才，睚眦必报！”
将芜困惑：“大人，怎么刚疯了一个，又疯一个？”
“你知道赵义伦最大的毛病是什么吗？”孙志鹏忽然抓着将芜的肩膀，神经质地道，“他喜欢捉弄人！无论是小时候还是长大后，他说出口的话总是真假参半，你根本不知道该不该信他。他为什么要多问那一句‘孙志鹏孙尚书’？说明他在确认到底是谁将他一步步推下深渊的。他要报复我，就算是死也要报复我！”
他的眼睛似在喷火。
“他故意说一些奇怪的话诱导水鲤，让水鲤以为自己杀死了救命恩人！”
这下别说将芜，连时缨都有点脑仁疼。
这到底是一个男人跟另一个男人的纠葛，还是一个女人跟两个男人的纠葛？
“如果本君没有理解错误的话，事情是这么回事——孙大人是水鲤的救命恩人，依靠水鲤的帮助慢慢地坐到了如今的位子。赵义伦临死之前得知自己是被孙大人所害，所以巧言让水鲤与你孙大人反目，以报家破人亡之仇。”
孙志鹏连连点头：“魔君深知我心。”
“那你是喜欢婉泠夫人多一些，还是喜欢这水鲤多一些？”
孙志鹏忽然脸红：“如果……如果不是她后来突然想杀我，自然是……”
“那你何必娶婉泠夫人，还闹出水鲤因爱生恨的笑话来？”
孙志鹏脸更红：“我也不是不喜欢婉泠。”
“还是料理好你的家务事再说吧！”时缨揉了揉山根，转向另一边，“那水鲤，你是为了报恩还是因为喜欢孙大人才待在他身边的？”
水鲤梗着脖子道：“自然是为了报恩。”
“既然有误会，你们也没有到那难舍难分、相爱相杀的地步，不如由本君做主，你们就此别过，以后谁也不见谁，如何？”
水鲤急道：“这怎么行！我不能确信他是不是在说谎。”
“其实这件事情也没那么难办。你可知猎妖阁前任阁主舒墨大人？他能吐雾成云，看过去未来，你随我去找他求证，只需一两天的工夫。如果孙志鹏说了谎，本君许你第一个杀他。”
水鲤咬牙，瞟了眼那孙志鹏。
时缨笑道：“怎么，还不敢了？”
“有什么不敢的？”水鲤一跺脚，“我今日便立誓，如果孙志鹏骗了我，我一定回来取其狗命。如果只是误会，我恩也报了，以后便老死不相往来。”
“好。”时缨搓了搓鼻子，“若这只是一场误会，本君便会消除孙大人与你相识的记忆，了却这段缘分。”
日子一天天向前，直至三个月后。
孙府已非往日光景。
虽然时间并没过去很长，然而这孙府已门庭萧索，黄叶满地。
时缨和将芜裹着冬衣路过，一个手里拿着一袋冰糖腌渍过的果儿，“吧唧吧唧”吃得不亦乐乎，一个习惯性地搓了搓鼻子。
他们不约而同地停住了脚步。
孙志鹏所言不虚，的确是那赵义伦死前摆了他一道，活活将一个救命恩人说成了一个阴险小人。时缨摘取了他的记忆，仿佛也将他的运势摘走了。
一夜之间，婉泠夫人的病好了，自请落发出家，与孙志鹏和离。而孙志鹏的靠山一朝倾倒，他也遭到贬谪，被外放远地。
一人得道，鸡犬升天；一人失道，满门株连。
总而言之，孙志鹏靠歪门邪道坐上的高位已经不复存在，他的后半生大概都要在远地过清苦日子，年逾三十，无妻无子，可怜得很。
孙志鹏收拾好行囊，雇了一辆马车，先送二老离开，接着又给自己叫了辆车。他爬上车，却见那车夫眼生，细皮嫩肉的，不是自己请的那个。
“你是哪家的？”孙志鹏好奇地问。
别说，那张脸可美了，美得毫无瑕疵，像个女人。
“小的水鲤，是长柏兄让我来的，他今儿有事不来了。”
“水鲤？我好像在哪儿听过这名字。”
“全临安姓水的人多了，也许以前小的和大人见过面呢。”
“也许吧。”孙志鹏挠挠头，上了车。
车子很快开动，水鲤的声音从外面悠悠传过来：“大人，我听说您跟夫人已经和离了，有没有兴趣续弦呢？不如娶一个身体好还不会老的……”