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第十四章 选择

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    不多时。

    刘平领着一人进入大堂。

    “卑下亲卫什长魏延,拜见使君。”

    风尘仆仆的魏延单膝跪地,从怀中翻出两封书信、褪下背上卷轴恭敬递出道:郎君和黄太守捷报在此,郎君特别交代,卷轴中之物可使我荆州水军更进一步,请使君过目。”

    蔡瑁挥退侍者,亲自上前取过书信递与刘表,心中长疏一口气,这下总算给两个姊姊有交代了。

    “魏什长请起,你与我和在座诸君说说,长沙之乱如何而平?”

    刘表抬手虚扶了一把魏延,接过书信和卷轴笑意盎然道。

    他是真好奇自家这位儿子到底用了什么手段,这么快就平了张羡。

    当然,借机让儿子长一把脸也是必要的。

    “谢使君!”

    魏延起身而答:“郎君亲自领兵五千攻城,以火药轰击城头,临湘城半日而破,张羡自敷请降,郎君亲手砍了唆使张羡作乱的桓阶,大军入城,命我等抄没桓氏家产,桓氏男丁记事者皆斩,长沙遂平。”

    “什么?!我儿亲手砍的桓阶,还下令处死了桓氏一族男丁?”

    刘表把拆开一半的信封拍在桌案上,骇然起身质问到魏延。

    堂下。

    一众谋臣武将脸色也是尽皆一变!

    咱们这位使君可向来以仁义闻名,怎的这位大郎君杀心竟然如此之重。

    门口处,诸葛亮和黄承彦脸上也流露出一丝不自然。

    唯有徐庶淡定如常,眼中闪过一丝激赏之色。

    “是。”

    魏延躬身禀道。

    桓氏最幼者桓阶之子桓祐,年岁十一,高三尺余,早已记事,就死在他眼前。

    使君说处死了桓氏一族男丁,应是没什么问题。

    “我儿糊涂啊!桓阶此等名士怎可说杀就杀,还几近灭了桓氏一族……”

    刘表一声长叹,颓然而坐,望向魏延:“我儿可言何时班师?老夫要亲自问于他!”

    “回使君,郎君说张羡以荆州不义而反,他自当为荆州讨大义而归,领江夏军三万已下扬州。”

    魏延低眉颔首接着道:“卑下记得郎君下令时,张羡也曾劝过郎君,郎君以曹操屠徐州回了张羡,还说‘杀一人为罪,屠万人为雄,天下哪有这样的道理。’”

    话音落下。

    大堂之上再次寂静一片,落针可闻。

    惊震中的荆州众吏有人眼中精光闪烁,有人脸上面带忧色,目光却皆向一人而去。

    刘琦以曹孟德为例,此时出兵讨伐袁术,更是毫无保留展示了他的野望。

    荆州。

    终于要逐鹿天下了吗?!

    就连事不关己的徐庶和诸葛亮,也不约而同向上首位之人看去。

    此乃天赐良机!

    趁群臣皆被刘琦之言所慑,尚未明辨利弊之际振臂一呼,再有支持者推波助澜,定能云者景从,大事可成!

    即使今后他们想反悔,也不得不由大势所趋。

    如今这位刘琦郎君能堪足够,众人没注意到半日而下临湘的火药,十有八九也是他之功劳,更是杀伐决断之辈,荆州无后继之忧。

    合荆襄八郡之富饶,无双之水军。

    两代明主齐力,必能开创一番大业!

    主位上。

    刘表看着堂下数十道投望而来的目光,愁眉紧锁良久,才露出笑颜道:“今日乃大喜之日,来人,摆酒设宴,庆长沙之捷,也为我儿出征讨贼壮行!”

    “喏!”

    自有侍者领命而去。

    堂上众吏也在思虑了一瞬后,纷纷拜道:“多谢使君!”

    使君既未支持,也未否决。

    此刻进言,恐怕两头不讨好,还是走一步看一步的好。

    诸葛亮和徐庶四目相对,微不可查地摇了摇头。

    ……

    宴席之上。

    觥筹交错。

    黄承彦去而未归,徐庶低声问向身旁之人:“阿亮,你以为刘荆州此人如何?”

    “善善而不能用,恶恶而不能去,少谋而寡断,不昏,但庸。”

    诸葛亮端起酒杯呷了一口,微微一叹。

    “哈哈哈,怪不得阿亮不惜堂上犯众怒,看来是从未想过入仕荆州。”

    徐庶笑着饮下一大口酒道:“不过此人竟能生出刘琦此等英武之辈,你说怪也不怪?张羡作乱,荆州未知他先知,他是不想如这位刘州牧一般,被荆州世家牵着鼻子走啊。”

    “听元直所言,似是对这位刘郎君极为满意?你莫要忘了,桓阶有罪,族人何辜?他竟将桓氏男丁尽数处死,恐不是良善之主,亮不喜之。”

    诸葛亮眉头微皱,望着徐庶沉声道。

    “礼曰刑乱国用重典,此等谋逆之举,不过诛一族男丁耳,何过之有?”

    徐庶盯着诸葛亮正色道:“阿亮,你尚不知人性之恶,可我明白,欲成大事,不可留后患!”

    诸葛亮抿了抿嘴,无法反驳。

    他知徐庶当年为友报仇,本可杀掉那豪绅一家,正是因为心生怜悯,只杀了那虐人为乐豪绅之子。

    可那豪绅却不依不饶,杀了他好友,还以他母亲作挟,才让他束手就擒险些丢了性命。

    不得不改名换面,至今有家不能回,更无法赡养老母。

    “阿亮,我打算前往扬州一趟,见一见这甚为凶猛的火药到底是何模样。”

    眼角诸葛亮不再说话,徐庶主动说道。

    “元直,你决定了?!”

    诸葛亮面色一凛,好友这明为观火药,实为观人之意他又怎会听不出来。

    “没有,不过去扬州走一趟又有何妨?”

    徐庶咧嘴一笑。

    “元直要去扬州?使君方才决定,让镇南阳中郎将文聘领兵五万支援刘琦,元直正好同去!”

    诸葛亮和徐庶闻声扭头,看向身后跟着两人的黄承彦异口同声道:“刘使君改变主意了?!”

    两人一男一女。

    他们倒是都认得。

    手中拿着一封半开书信,面敷轻纱的少女正是黄月英。

    而另一人正是大堂上那位报信的什长魏延。

    “没有明言,或许只是爱子心切吧。”

    黄承彦沉思片刻道。

    黄月英却是将一封小信塞入袖中,又从信封中摸出一张叠着的纸页来看着二人道:“两位兄长,这位魏什长可是专程来找你们的哩!”

    “找我们?”

    徐庶和诸葛亮诧异对视一眼,顿时偏头望向魏延。

    “魏延见过徐先生、诸葛先生,郎君让卑下代为问候二位先生,待他回来之后,一定登门拜访。”

    魏延上前行礼,异常恭敬。

    桓阶的那招借刀杀人,更让他心底警钟高悬。

    越是面对文士,越要小心谨慎。

    他们可都是杀人不用刀之辈。

    “魏什长,刘琦何以得知亮与元直?”

    诸葛亮疑问出声,眼神不由看向黄承彦。

    他们与刘琦可是没有半分交集。

    就连刘表也只是听说过元直,而从未知道过有他。

    这位素未谋面的刘郎君,好似对他们异常熟悉一般。

    “阿亮勿要看我,我可没和他提过!”

    黄承彦轻笑摆手否认,眼中同样多了几分诧异。

    “嘻嘻~两位兄长,刘琦这几年游走于市井是在藏拙呢,说不准早已听过你等名声,你们看,他还会这个!”

    黄月英欣喜不已,展开了手上纸页。

    徐庶和诸葛亮闻声而望。

    纸页上显然是一张以墨汁画出来的弩机。

    只不过这弩机的机匣,却比他们见过的要大上不少,而且旁边还特意画了一排箭矢。

    “想不到刘郎君竟对兵器之物还有涉猎?”

    徐庶大为惊讶道。

    “嗯嗯,刘琦在信中还说了,此物名为连弩,若是我能打造而出,这弩今后就由我来命名!”

    黄月英眼中异彩连连,说着便弯成了一道月牙儿。

    “月英!两家既已同意你们婚事,那琦儿便是你未来的夫君,你怎地还一口一个刘琦,不知尊卑!”

    黄承彦瞪着黄月英轻轻呵斥了一句,眼底喜色却更多了几分。

    刘琦在征战之余还不忘给女儿写信报安,已让他很是满意。

    这按照女儿喜好来事,还给女儿命名之权,这已经不能算宠爱,简直是溺爱了。

    “女儿知晓了……”

    黄月英脸上喜色为之一僵,旋即吐了吐舌头看向黄承彦:“女儿现在不是还未嫁嘛,还能叫上几天,等他回来我再改口也不迟。”

    黄承彦顿时哭笑不得。

    诸葛亮看了一眼黄月英那俏皮可爱模样,心底没来由一酸。

    叔父诸葛玄死后,他带着族弟来到南阳隐居这两年,他拜会这位黄先生良多。

    这位年龄与他相仿,落落大方,不拘一格的先生之女,自然也是低头不见抬头见。

    窈窕淑女,君子好逑。

    若说心底没有点感觉,说出来他自己都不信。

    可是转眼之间,这位先生之女便要嫁人了,良人却不是他……

    他端起酒樽猛灌了一口!

    “咳咳!咳咳~咳咳咳~”

    “诸葛先生!!”

    魏延第一个反应过来,急忙走到诸葛亮身后替他拍着脊背。

    “阿亮!”

    “诸葛世兄,你不是不善饮酒么?”

    两声惊呼叠在了一起,还有一句疑惑的问候。

    “无碍,无碍,亮只是一时看那连弩出神,忘了眼前杯中是酒而非茶汤!”

    诸葛亮擦着被呛成泪眼花花的眼角,找了个借口苦笑而道。

    “这可不行!这是刘……我那未来夫君送我的,可不能被诸葛世兄你先做了去!”

    黄月英忙收起图纸,脸上一红。

    “哈哈哈,想不到阿亮竟然也会对兵器之物感兴趣,那位刘郎君既做的出火药,画的出连弩图纸,未必想不到其他奇物,让魏什长帮你问问如何?”

    徐庶长笑不止,看向魏延大开玩笑道。

    “唯,卑下这就着人前往江夏,询问郎君。”

    魏延起身行礼。

    把四人看的一愣,面面相觑。

    “魏什长你这是……”

    徐庶敛起笑容,疑惑而道。

    他与魏延可不是上下属,魏延根本无需如此。

    “郎君吩咐过,让魏延听从两位先生吩咐,遇事不决可派人询问于他。”

    魏延再度躬身行礼。

    诸葛亮方才还扶着脑袋的手顿时放下了,与徐庶对视一眼,心知肚明。

    这哪里是让魏延听从他们吩咐,分明是派个人看住他们。

    “呵呵,先生,世妹,还有阿亮,看来这扬州庶是得去一趟了。”

    徐庶起身而笑,向着眼前三人一一拱手。

    “嗯嗯!有世兄相助,我那……刘琦也定能旗开得胜,早日归来的……”

    黄月英狠狠点了两下头,忽觉自己这么对徐庶说话有些过分,到口的‘未来夫君’也改了回来。

    “哈哈,世妹放心,庶定尽全力助刘郎年前归来与世妹完婚……”

    徐庶却是毫不留情戳破大笑。

    “世兄!”

    黄月英俏脸通红,忙把头埋在怀里不敢抬起。

    “好,那今日便当为元直壮行!共饮此杯!”

    黄承彦回到坐上斟满酒杯举起。

    “还有我!我也要助世兄一路平安!”

    黄月英也不埋头站在一边了,也凑了过来倒上一杯。

    “干!”

    诸葛亮举起酒杯,只觉这杯中之酒,比起方才还要苦涩……