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此时。
凉州府。
陈平端坐书房,几个军师智囊围在旁边。
“大人,白崖军近日在凉州比较活跃,恐怕心有不轨啊!”
陈平脸色微沉,手指敲着桌面,缓声道:“近日我在怀疑,那发生在银州外的刺杀事件,是不是这白崖军所为!”
众人大惊。
如果说之前,他们还不会这么怀疑,但随着这几日银州商会名声鹊起,一时间风头无两,这事儿不是没有可能。
“但是大人,若白崖军对付的是刘家父子,这岂不是正中我们下怀?”
“那刘家父子,绝非善类啊!”
“大人,此次皇后娘娘回来省亲,必然有所图谋!若是白崖军,真和皇后娘娘联合在了一起,那时我们凉州府,可就举步维艰了!”
陈平点了点头。
他觉得脑子很痛,他不知道的是,那日刺客刺杀的,本来是郑月茹。现在所有人都认为,刺杀对象是刘氏父子,这情况,让他有点看不懂。也让凉州的人猜不透。
这便是刘铮故意放出来的烟雾弹了。
“呵呵,那你们的意思是,争取刘家父子?”
陈平笑着问道。
他觉得此事无比荒诞。区区刘家父子,之前根本不会被人放在眼里,如今却成了可以打破平衡的所在?
一军师道:“大人,这刘家对花魁会仪仗大包大揽,您还看不出来吗?定是要讨好那皇后娘娘,以图一个州候爵位!”
众人深以为然。
“大人,皇后娘娘野心不小,军中有郑玉兴,北有白崖,若西再有银州,从战略上对我太守府大大不利!虽说银州贫瘠,但加上阳州,占据一角,就万万不可忽视啊!”
“是啊大人!”
“如此一来,太守府危矣!”
陈平怎不知目前形势,怒道:“无需废话,我堂堂太守,还能让一介女流掣肘不成,岂不是让京华太子笑我无能!”
众人纷纷建议。
圣上仍然健在,皇后之势不可逆,太守府当退避三舍,避其锋芒,一方面和皇后虚与委蛇,一方面争取刘家父子,大力扶持银州商会,用来对抗白崖军的商业集团。
“你们,且下去吧……”
陈平听得万分疲倦。
争取刘大豪?
他心中是万万不甘心的,但此时又有什么办法?皇后势大,又有郑玉兴掌军,陈平已经落入下风。但是……用银州商会去对抗白崖商会?这若是养虎为患,又当如何?
“传小姐过来!”
思绪齐飞,陈平最后还是无奈道。
……
皇后仪仗,徐徐前行。
此时,一匹军中快马,再次来信。
“刘大豪?”
皇后端详信件,柳眉微蹙,陷入沉思。
信件上说,银州刘大豪,名声鹊起,深得民心。此次银州商会操持皇后仪仗,尽心尽力,当可大用。另银州商会,郑家月茹为大掌柜,不若顺水推舟,予刘大豪加官进爵,此中,白崖军也力荐此举,刘家势弱,可保可弃,可用可杀。用来掣肘太守府,最合适不过。
“区区一个县候,掣肘太守府?”
皇后冷哼一声,丝毫不以为意:“这玉兴为将多年,竟愈发锐气不足!”
随后,她将那信件烧于火炉,不再言语。
……
刘铮此时浑然不知,他此次将银州商会,搞得路人皆知,名声大振,却让自己选入了一个比较微妙的境地当中。
他现在关注的还是,如何能将自己的十万两银子,给安安稳稳赚回来!
“好了吗?”
等了片刻,十二个花魁,依次走出。其中,穿襦裙的有,穿直裾的有,穿曲裾的也有,经过刻意梳妆打扮,争相斗艳,梅兰竹菊,各擅胜场,看得人们目不暇接。
美!
刘铮真心赞叹,这古代的服侍,果然不用他丝毫修改,就可以将这个年代的人身上特点,全部凸显出来。尤其是那沈曼青,一身淡红色的襦裙,将她曼妙身姿,展现得淋漓尽致,又有些许缥缈之意,气质斐然,似乎随时都要登高而去。
“什么味儿?”
“大小姐,这香皂,真的是太香哩!”
“是啊,我都没再用脂粉,自有一种异香,这便是那香皂吗,当真神奇!”
花魁们,一个个叽叽喳喳,惊为天人。
那老鸨,也早傻了。这香皂是玫瑰芬芳,这种香味,这个时代的那些香料,香囊,是根本实现不了的。虽说比不上香水的香水来得更浓烈一些,但却胜在自然。
“走吧!”
郑月茹微微一笑,十分满意。
于是,这凤鸣楼的花魁队伍,就这么出发了。此时天色尚未完全黑下来,在得知今日有盛装排演,凉州城的人,早就蠢蠢欲动,街上已经人满为患。
比起真正的花魁会那日仪仗,要迎接皇后娘娘,百姓们似乎更喜欢这盛装排演,仿若就是为他们准备的,可以肆意狂欢。
“王兄今日可是抹那雪花膏了,出门竟不着毡帽,莫不怕那风寒吗?”
“哈哈哈哈,当是也!”
“今日小弟背下一叹醉银州,可浮一大白?”
“今日那花魁会盛装排演,可有陆兄红颜啊?”
“你个种地汉子,不晓得在家干活,去看那花魁会作甚?”
“讨酒喝,讨酒喝,再看看那雪花膏,有没有便宜一些的,给你和喜儿带几瓶回来……”
“喏,去吧!”
一路上,人们纷纷打趣,议论不停,所谓花魁会,本身往年来参加的,都是那些文人墨客,富豪公子哥,但在今年银州商会的大肆宣传下,社会上各个阶层的人,都恨不得来凑热闹。
全城狂欢,用这四个字来形容,一点都不过分。
还有那些外地人,这次也是闻风而来。
当这些人走到街上的时候,他们才发现,只要他们目光所及之处,都是“银州商会”的商标!那客栈的门口,那马车上,那树干上,甚至那街上免费发放的孩子玩的风车上,商标,无处不在……
杜彪今日,也和几个随从走在街上。
看到这万人空巷的场景,淡淡一笑:“这刘家公子哥,缺是一有趣之人啊。当日他一掷千金十万两,人人都以为纨绔之风又来了。现在看来,我颇有些悔不当初啊!”
随从笑道:“三当家的,即使您拿下此事,也不屑为这种小聪明啊!”
其他人也如此奉承。
杜彪听得微微摇头。
小聪明?往往这些小聪明,才真的是大智慧!倒是这白崖商会,确实无需这般宣传,名声已经远播天下。但不论如何,这刘家公子哥这一招,还是让他心生警惕。
“咱兰香班的花魁们,准备好了吗?既然这凤鸣楼,抢了这么大的风头,这次我们,定要夺魁才是!”
心想有如此劲敌,杜彪心里也起了好胜之心。
“三当家的放心!”
“此次我们的花魁,可都是从京华精挑细选,训练数月,定会惊艳全城!”
杜彪满意点头。
此次花魁会的举办地点,定在这凉州知名的柳巷花街。这算是凉州最繁华的一条街了,路面宽阔,建筑雅致,街道尽头,是一个七层高楼,恢弘大气,到那日皇后归来,便是要登这高楼,供子民朝拜。
虽今日只是盛装排演,但毕竟值元宵佳节,路边的火树银花,灯笼红绸,宫灯玉砖琉璃瓦,所谓火树银花不夜天,今宵尽兴不归眠。描述的便是此时这柳巷花街了。仿若如此盛景,天气都变得暖和很多,不少酒楼都在外面摆上桌椅,供人畅饮观摩。
老人,大人,小孩,今夜齐聚这里,热闹非凡。
但毕竟是排演,肯定没有花魁会那天正式的场面,大多数人,都是冲着今天的那些花魁而来。
“来了吗来了吗?”
郭宇跟身边一群公子哥,早就兴奋得不成样子。
“呵呵,郭公子,咱们怡红院的花魁们,个个都是顶天的,定然会将那什么凤鸣楼给比下去!”
一旁的狗腿子讨好道。
郭宇冷哼一声:“那是自然,今日,我便要瞧瞧那刘铮,怎么跟我斗!”
就在这时,人头攒动中,一队美女率先出现在这柳巷花街,一时间全场喧闹。
“快看快看,那是我们怡红院的花魁!”
郭宇很兴奋。
果然,这一队的花魁,乘坐花车缓缓驶来,一时间的莺声燕语,放浪形骸,让无数男人为之痴迷,尖叫不止。
“看看,这就是我们的怡红院,此次定然夺魁!”
郭宇信心满满。
然后,紧跟着,又是一个花楼的花魁们,也是一样的出场方式,花车上,一个个美女搔首弄姿,媚眼齐飞。有的唱着艳词小曲,有人故意穿着暴露。
不少公子哥,甚至在花车旁边奔跑,吟诗作对,丑态百出。
刘铮看得微微摇头。
这古代的选美大赛,还停留在这最基础的争相斗艳上。
他对凤鸣楼,更加有了几分信心。
就在这时,此次夺魁呼声很高的兰香班,终于出现了。
但因为仅仅是盛装排演,这个时候,定然不会拿出她们准备的节目来,但就这兰香班的美女,看上去,就比前面那几家的花楼,多了几分高雅的气质。无论是从穿着,还是肢体动作,更像是大家闺秀,没有丝毫卖弄风骚的场面。
刘铮眉头微微一皱。
这白崖军的花楼,就是不一般啊……
此时,他感觉到一道挑衅且热烈的眼神,看着自己。
人群中,那杜彪坐在一个酒楼的三楼,遥遥对着刘铮举杯,放声大笑。