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临上马车前,梁锦南把江汐瑶给他的碎银全给了老乞丐,像妇人般叮嘱,“这几日多蒙刘爷爷照看,无以为报,只好借花献佛,望刘爷爷珍重。”
陈护院在一旁听了,对梁锦南不由得高看一眼,这孩子是个重情重义的,还晓得知恩图报。
梁锦南躺在马车上,回城一路上听着于妈妈的絮絮聒噪,“我说你这小乞儿运道不错,要不是小姐为你求情,你哪能入府,少傅江大人和江夫人怜贫惜弱,最是和善不过,你能进府当差,也是你的造化大......。”
眼前浮现小姑娘乌溜溜的大眼睛,看人时干净清澈的眼神,如冬日暖阳般,照亮自己晦暗的心底,梁锦南只觉周身暖意顿生,自娘亲病亡后,绝望,焦急,无奈一日胜过一日,好久没有这样安心了。
于妈妈自顾自的说了半晌,瞧见小乞儿既不接言,也不在听,正神游天外,脸上笑意盈盈的想着什么心事。
当即有些气恼,推推他,“你发什么愣,跟你说话呢,怎么不搭理我?你叫什么名字,多大岁数,家住何处,父亲在哪里,怎么流落到京城当乞丐?”
梁锦南回过神来,回答于妈妈问话,“我叫梁锦南,今年十二岁,家住宿州城外五十里处梁家村,本在家乡私塾念书,父亲带着兄长与同乡合伙往来宿州,京城之间贩卖木炭,山货之类,供给城里酒楼,饭馆,略略挣些银钱为生,春日里同乡捎信说父亲和兄长被贼人劫财害命,父亲身死,兄长生不见人死不见尸,官府查案多时,杳无消息。”
“梁姓族人欺我孤儿寡母,意欲谋夺家中几亩田地。母亲伤心之极,变卖家中田产房舍,携我进京寻找兄长。租赁了一间小屋,不料几个月下来,兄长未寻到,母亲又病倒,缠绵数月,盘缠耗尽,被房东赶出门。在城外土地庙落脚,前几日受了风寒,竟然一病不起,撒手归西,我去城外山中砍柴卖钱,想替母亲买口棺材,不幸跌入陷阱,伤了右腿,无奈之下,只得卖了自己,让母亲入土为安。”说到这,粱锦南泪眼婆娑,声音哽咽,“今日多亏夫人小姐相救,不然小命难保。”
于妈妈知道了他的底细,能卖身葬母,也是孝顺之人,心里便生了几分好感,逐宽慰他,“事已至此,多想也无益,所幸老天开眼,让你得了活路,以后再作打算吧。”
说话间,江府到了,奶娘和婢女服侍着夫人小姐进屋,车夫把马车赶到后院里。陈护院等人都走完了,撩开车帘子,“你小子还能走路不?”
梁锦南吃过于妈妈给的茶水点心,这会儿精神好了些,他抓住车内横杆,努力挪到车门口,双手作揖,嘴里应声,“我能走,只是慢些,劳烦阿伯等我。”
陈护院看这病小子人不大,礼数倒是周全,面上和气了些,伸出手半搀着,往后院一排平房走去。
江府四进院落,第一进为会客厅,书房,主子们住二三进,后院一分为二,里面为花园,靠后门为马厩,男仆人住前半边。
梁锦南打量着这座府邸,从后院看过去,前面亭台楼阁,布局规整,青砖黛瓦,雕梁画栋,古色古香。心里惊叹,江府典雅奢华。
一盏茶的功夫,陈护院将梁锦南领到一间平房前,吩咐他暂且坐着,待他去寻两件衣物来,洗澡更衣后,再叫大夫来瞧病。
梁锦南欠身谢过陈护院,慢慢走进室内凳子上坐定,环顾房内,靠木窗下一张大通铺,铺上顶边搁着一个木头箱子,铺上面一张小炕桌,地上两把木凳子。小小的屋子就这样简单,也比住土地庙里,好了不知多少倍了。
掌灯时分,陈护院过来,一手拎着食盒一手拎着一套半新不旧的被褥,后面跟着两个小厮,抬着一大桶热水,进门就招呼梁锦南洗洗干净。
待两个小厮走了,梁锦南爬进木桶,周身浸入放有皂角的热水里,太舒服了,他深深嘘了一口气。陈护院帮他整理好床上铺盖,看着他这副享受的模样,笑着问他,“好久没洗澡了,身上长满了虱子吧”。
粱锦南灿然一笑,露出前面掉了一颗门牙的缺牙巴,傻萌傻萌的样子,逗得陈护院开怀不已。
洗完穿好衣服,梁锦南对着陈护院纳头便拜,小小年纪这一年来受尽颠沛流离之苦,看到族里亲戚冷暖凉薄,心智开窍了不少。陈护院待他和气,帮着铺床,又能使唤别的小厮,心里便存了依靠之心。
看面相陈护院比父亲年纪大些,嘴里便念叨着,“阿伯如此照顾我,如我重生父母一般,无以为报,请受我大礼,往后少不得要麻烦阿伯提携。”
陈护院急忙拉起梁锦南,夫人交代的,要他好生看顾,怎敢顶了这份功劳去。不过这小子年龄虽小,倒是个有眼力见的,知道进退,沐浴洗净后,生的一副好相貌,眉清目秀,看着就讨喜。
陈护院孑然一身,无儿无女,年轻时从军受了很重的箭伤,花光抚恤金才勉强保全性命,幸得昔时老上司推荐,做了江少傅家的护卫。岁数大了,看到小孩格外的喜爱,今日梁锦南这么乖巧机灵,又是个知恩图报的,自是喜的双手直搓,一叠声说道:“你先坐下用饭,我去请个大夫来看诊。”