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顾云蔓见着情势胶着，不由得向一旁的顾望之瞥了一眼，却见她一副木讷的模样，只是垂头盯着面前的碗筷，不发一言。不由得轻摇了摇头，这才开口劝道：”父亲先莫要动怒，这原也不是什么大事，明日唤了望之同伯爵府那处再备些礼去，只说家中还有个大哥哥，也是举人出身，早问魏老先生声名，但欲从师肆业于其下，萧家豁达，定会答允的。”
顾怀宇听了此话，火气不免消了大半，缓缓入了座，颇为满意地看了顾云蔓一眼，道：”终究是蔓丫头识得大体。”
这边王氏怒火却是未消，瞧着顾云蔓话语间偏向顾怀宇那处，更是冷笑了一声，正欲再开口讥讽上几句，却被顾云蔓先行开口了：”说到底还是母亲思虑得周全，天下自也没有不请自来的道理，凡事总还需个规矩章法的。只不过母亲性子急，表述起来难免欠了些妥当，却也是一番好心，怕失了我们顾家的颜面，也望父亲莫要怪罪才是。”
顾云蔓既开口给了他们一个台阶，又焉有不下之理？
顾怀宇摆了摆手道：“方才你母亲多吃了两盏酒，说几句糊涂话也是有的，我自是不会往心中去的。”
王氏冷哼了一声，撂了衣袍坐下身来，虽不曾再闹，却也未将话接下去。
顾云蔓笑了笑，柔声道：”算起来过了端午小妹便该足了七岁，可有识过那些字，读过什么书不曾？”
不说此事便也罢了，一说起此事王氏心中就更是怨怼。
王氏本就是出身商贾，就是因为不曾识得几个字，便将这掌家之权尽数落到一个妾室手中，她心中不忿，自然也不能叫自个的女儿将来再在这种事上栽了跟头，故而从前年便求着主君请了先生来教。
但顾怀宇一直对此事都是模棱两可地对她糊弄过去，只说府中余的几个丫头都未曾单独请过先生，单是给莜丫头请了，难免有失公允，便将此事一拖再拖，直直拖到了如今。
可他也不曾想想，那二丫头、三丫头和四丫头的生母都是识得诗书之人，自有母亲教导，一个个不说是满腹经纶，却也是通文达礼的，偏是她家莜儿……
顾云莜见得四姐姐问起自个儿，这才抬了头，半仰着脖子脆生生道：”莜儿没读过书，也不识得字。”
“那莜儿想不想念书、识字呢？”顾云蔓摸了摸自家小妹脑袋上圆鼓鼓的丸子，笑道。
小丫头抿着嘴，黑溜溜的眼睛咕噜一转，挥了挥肉乎乎的小拳头，坚定道：“莜儿想学。”
顾云蔓点了点头，转而对王氏道：”虽前人尽言女子无才便是德，可莜儿到底出身官宦，自然是比不得那些乡野村妇，多识得几个字也没有坏处，若是母亲不嫌弃，便唤了莜儿来我们院里，我和二姐姐一同教她。况阿望也在我们屋里，若是平日里闲着，也总是能指点些许的。”
王氏眼眸一亮，面容顿时生了几分喜色，连连摆手道：”不嫌弃不嫌弃，你和蕙丫头都是才名远播的，望哥儿又是新科解元，若是能得了你们指导莜儿，那自然比外头的先生强上百倍。”
顾云蔓浅浅应了一声，这事便也算是就此了结，各自相安。
顾怀宇却是对自家的四丫头另眼相看了，原只以为她是个清冷寡言的，却不曾想竟也这样兰情蕙性、识得大体。
一番话说下来既解决了顾望远之事，又给了双方台阶，将王氏那边也安排妥当，叫人说不出半个不是，生不了一点怨念，两相欢喜地散了去。
顾怀宇不免心中亏欠愧疚，今后还需多照顾韶安院那边才是。
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老太太接过念珠递过的白玉六方杯轻呷了一口，盯着面前的顾望城道：“日后进了伯爵里头习书，可就远不同家里这般松快自在，一言一行，一举一动都是在旁人眼皮子底下的，你也需谨言慎行才是。”
顾望城到底是她一手带大的孙儿，虽是庶子出身，平日里也沉默寡言了些，也不会说些花言巧语的面子话，可心地却最是良善，也最得她的疼爱。
平日里府中那些个争七抢八的糟心事也都有她这个当祖母的替自家孙儿挡着，全然不曾叫他接触过，但也因着被她护得太好，反倒不知人心险恶。
顾望城点了点头，应道：“孙儿明白。”
“哥儿你且过来，到祖母身边来。”老太太拉过顾望城的手，苍老温暖的手掌轻轻覆在顾望城手背上，语重心长道：“祖母到了如今这个岁数，接下来还有几天日子那都是老天爷说了算的，我这一辈子活得也算是不曾留过什么大的缺憾，却独独放心不下你。”
顾望城看着老太太满布皱纹的面容和老迈佝偻的身子，只觉得心口一酸，握紧了祖母的手道：“祖母放心，望城今后定会努力考取功名，绝不让祖母丢人。”
“好孩子，功名固然重要，”老太太伸手摸了摸顾望城的头，谆谆道：“可你若取了功名就一定能在官场上位极人臣、游刃有余吗？却也不见得。你个性倔强，凡事在你眼中非黑即白，可有些本就分不清对错的，你又当如何?功名是你自己的事，你可以靠自己，但官场却不同，官官相依，你总不可能单打独斗的。”
老太太见顾望城神色有些疑惑，笑了笑接着说道：“你若得了闲，便该多往韶安院走动走动，一家子姐弟，自该多亲近亲近。”
“祖母的意思是……”顾望城微微一顿，道：“可云茗轩尚且连大伯父的宠爱都不得，又何以见得能够在这帝都中站稳脚跟。”
老太太闻言，摇了摇头道：“你这便是错了。你那二姐姐蕙丫头是顾家嫡长女，素来是个温婉贤淑的，又同伯爵府那边沾着亲，别说是苏州，便是在帝都也颇有些声名。而你那四姐姐蔓丫头，别看着她平日里一副清清冷冷的模样，实则最是七窍心肝、百般玲珑之人，智虑思谋亦非常人所及。\"
\"还有你那七弟弟才真真是不可小觑的人物，祖母活了这把岁数，虽不说是阅人无数，可这点子看人的眼力劲儿却还是有的，别看他平日里一副低眉顺眼的模样，实则每走一步都是谋划算计，有些事情兴许你还未曾反应过来，可人家都在脑中早有了百种退路。如今他是年岁还小，若要再大些，怕是能成为搅动天下风云的人物也说不定。”
老太太见顾望城未曾搭话，知晓他向来是心气极高之人，又哪里听得进去这般长他人志气灭自己威风之话。
老太太轻叹了口气，道：“罢了，将来你便会明白的。如今我老婆子在一天，自然就会为你筹谋一天，你到底还小，也不用现在就考虑得这般长远，只要你自个儿过得快活，便是祖母最大的心愿。”
她平日中帮衬着蕙丫头他们，一方面是心存怜惜，哀怜他们姐弟孤苦无依；一方面又何尝不是存了私心，只求若有一天她撒手人寰，他们能念着她这个祖母的好，多多照拂一些城哥儿。
想及此，老太太不由得有些红了眼眶，他们姐弟至少还有彼此，可顾望城就只有她这个年事已高的祖母了，若她不在了，那他便是真的孤立无援，无依无靠了。
她总得趁着她还有些日子，为着自个儿的孙儿把将来的路先铺得平整些才是啊。