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虎鹿兽隐藏在非十的背后,顺利出了暗室,来到屋顶见定简灵。虎鹿兽附耳对定简灵说,他已经摸清了非一的藏身之处,但是,非一可能在这一两天内就要到盘龙关去。定简灵询问详细情况,虎鹿兽说待回到军帐中再详细告诉他。
定简灵和虎鹿兽回到呈仓码头军营里的军帐中,虎鹿兽给定简灵讲述了他跟踪十爷进入暗室的情况,以及在暗室内偷听到的情报。定简灵听了虎鹿兽的讲述,立刻认识到事情比料想的还要复杂,决定三天后到盘龙关摸一摸术御的底细。
定简灵为什么不立即到盘龙关去摸清术御底细,而是要等到三天以后呢?因为,非一打算一两天内回盘龙关,非一现在隐藏的都成村距离盘龙关一百六十里路,估计非一三天后能到达盘龙关。非一见到术御肯定禀报情况,这是获取情报的最佳机会。
定简灵和虎鹿兽商量决定,早上睡觉,下午与杜回将军见面说明天去古镇村的事,大后天虎鹿兽去盘龙关。鉴于此地至盘龙关较远,定简灵和虎鹿兽同去,会影响虎鹿兽的行进速度,这次去盘龙关定简灵就不去了。
第二天早上,杜回按照昨天下午与定简灵商量的意见,安排青呖率领一百骑去了定灵村,迷里率领一百骑去了都成村,由仁负责守营。随后,杜回亲自率领二百骑去古镇村。定简灵化妆成一名骑兵,骑着虎鹿兽变成的战马,混在二百骑中间。
前几次派到古镇村的剿匪军队都一无所获,村民们都说未见到强盗,更未受到强盗的侵害。然而,根据定简灵获得的情报,古镇村隐藏着一千五百名强盗,强盗头目非二、非四也隐藏在古镇村。
古镇村距离呈仓码头有一百二十五里路,杜回率领二百骑,快马加鞭,到达古镇村已经是下午申时了。
古镇村山环水绕,土地大都分布在山脚下的河水旁边,在山区算是个比较好的村庄。根据前几次剿匪官兵掌握的情况,古镇村有四百个院落,共一千口人,在山区属于比较大的村子。
定简灵骑着虎鹿兽变的马,随同二十骑,在天黑前转变了古镇村的每一个角落。定简灵发现古镇村有一百个院落内没有住人,有一百个院落内只住着或两个或三个的男人,却没有女人。这一百个院落内的男人之间要么兄弟相称,要么父子相称,没有小孩子。
古镇村的建筑基本上都是石木结构,即房屋的框架是木质的,墙都是用石头垒的。大院落只有一座,就是族长家。族长家的院落分前后院,规模没有莫老爷和十爷家的大,大概是因为山里平坦开阔的地方较少的原故吧。
晚上杜回将军命令剿匪军队在村外扎营,不得扰民。
晚饭后,定简灵建议杜回以征集强盗线索为由走访族长家。杜回步行到族长家里去,带了四个随从,定简灵是四个随从之一。
族长不冷不热地接待了杜回将军。族长陪杜回聊天。定简灵和其他三个随从侍立在杜回将军的身后。在聊天中,杜回询问了族长家里的情况。
根据杜回和族长的谈话,定简灵了解到族长三十二岁,弟兄三个,排行老二,人们习惯称他为二爷。二爷家现在有三口人,除了二爷和妻子外,还有一个十二岁的女儿。
二爷特意请出妻女和杜回相见,以证实他说的是真的。二爷的妻子不多说话,只是礼节性地和杜回打招呼。二爷的女儿很活泼,模样很可爱,话也多。二爷说女儿名叫小颦,因为只有一个女儿,所以娇惯坏了,不懂礼节。
小颦看了看杜回,说:“嘻嘻,你就是巡查将军吗?”
杜回说:“我是巡查将军。”
小颦说:“那么你的武功一定很高啰,我能不能拜你为师学习武功?”
杜回说:“小姑娘,我太忙了,没有时间教你武功。”
二爷说:“小颦,不要放肆,和你母亲到后院去。”
二爷的妻子连忙叫女儿随她离开,但是,小颦并没有走的意思。小颦看到杜回身后侍立的定简灵个子小,面目稚嫩英俊,就对定间灵来了兴趣。
小颦走到定简灵跟前说:“这位小哥哥,年龄几何?”
“十五岁了。”定简灵故意将年龄报大了两岁。
小颦站到定间灵跟前比了比个子,定简灵略微比她高一些。
小颦说:“这位小哥哥,比我大三岁,个子却不高,不过英俊威武,我喜欢。”
定简灵早就引起了二爷的注意,二爷趁机问杜回,这个兵士看起来还是个孩子怎么就服役了。杜回说,他是我捡来的一个孤儿,带在身边,混口饭吃。
小颦突然说:“父亲,你不是说给我招赘个男人么?这个男孩子是个孤儿挺可怜的,我喜欢他,你给巡查将军说一声,让他就留在咱们家。你时常不在家,我和母亲挺孤单。”
二爷愠怒道:“胡说什么?立即给我下去!”
小颦被他母亲强拖了下去。
杜回请二爷帮忙提供强盗线索。二爷说:“我现在还不知道线索,若知道一定禀报。”
杜回和二爷聊了一会儿就打算告辞。
二爷说:“将军,这次率军来到敝村,还望多住几天。”
杜回说:“只两天便回。”
定简灵和杜回回到营中,杜回问定简灵今天可有收获。定简灵说只是些推测,还需要进一步证实。于是,定简灵对杜回说出了他的一些看法。虎鹿兽旁听了定简灵的推测。
定简灵推测,古镇村有二百个院落内的居民要么被杀,要么逃亡了。因为目前有一百个院落是空的,还有一百个院落内面住着的人很可疑,可能全部是强盗。总之,强盗已经控制了古镇村。
定简灵推测,二爷很可能就是非二。他是古镇村人,或许霸占了族长家的院子也未可知。
定简灵还推测,他的身份可能已经暴露。因为,二爷如果真地是非二,那么他肯定和莫老爷有联系,一定知道虚静令给杜回帮忙剿匪的事,一定知道惊鸿派来的是一个十几岁的孩子。那么,他现在看到跟着杜回的一个十几岁的孩子能不起疑心么?
定简灵推测,目前在古镇村大约有三百名强盗。至少有一千二百名强盗隐藏在古镇村后面的大山里。这里的山不是孤山,而是延绵很远,在大山里藏匿几千个人是件很容易的事情。
定简灵甚至推测,二爷很有可能联系山里的强盗,选派武功高手,深夜潜入营中刺杀他,或者在明天回营的路上伺机刺杀他。
杜回将军听了定简灵的五个推测,非常认可。杜回问定简灵该怎么办?定简灵说出了他的打算。杜回和虎鹿兽都赞同定简灵的打算。于是,杜回和定简灵便分头行动了。