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曹刺史被请到前厅坐下,但他哪敢坐,更不敢喝茶,屁股在椅子上只坐了三分之一,心里忐忑不安。
正焦急等待,终于等来霍长鹤,赶紧起身迎上去。
“王爷,下官……”
话没说完,霍长鹤拿出银票:“大人,你是来要银子的吧?根据我朝律法,流放人员到流放地之后,需要缴纳银子,没钱的就由官府分配劳务,挣够钱再交。我们这些人就不劳大人费心,劳务的事自行解决,这是银票,你收好。”
刺史哪里敢收,连忙推辞道:“王爷,下官可不是来收银子的,下官是……”
他真不好意思说出口。
颜如玉诧异道:“不是来要银子的,难不成是来给王爷安排事情做的?”
曹刺史:“……”
这下更不好开口了。
霍长鹤把银票又收起来:“大人有事不妨首说,本王虽说还有爵位在身,但到底不比前,要说是犯人,也行,若是做为犯人,还是请大人多加照拂。”
“王爷哪里的话,下官岂敢?”曹刺史拱手低头,不敢看霍长鹤。
但想起沈怀信的话,又不得不硬着头皮,把心一横道:“王爷,下官此次来,确实有一事相求,不是吩咐,是请求王爷。”
霍长鹤道:“大人不必客气,有事首说。”
“是这样,今天一早,下官接到好几个村民的状子,说是城外来了一伙匪徒,骚扰他们村子,烧杀抢掠,无恶不作,好多村民都被他们打死了。”
霍长鹤惊诧:“竟然有这等事!真是岂有此理?那护城军呢?有没有派兵出城去围剿?”
曹刺史正要说话,霍长鹤拧眉道:“大人,还是要把此事禀报沈城使,护城守卫百姓安危,是他职责所在。”
曹刺史张张嘴:“确实……如此。不过,沈城使最近公务繁忙,他说关外的一些部落有异动,要尽快加紧练兵,以防止外敌来犯。”
“所以,这匪徒的事,就……”
霍长鹤不明所以,盯着他等着他说下文。
曹刺史想让霍长鹤自己领会,没想到人家就是不领会。
抹抹额头上的汗,曹刺史清清嗓子:“下官的意思是,能不能请王爷带人去……去剿杀一下匪徒,给他们点颜色看看。”
“王爷英明神武,对阵千军万马都面不改色,对付那些小小匪徒,定然也是不在话下,下官身为父母官,恨自己无能,不能保护百姓,还请王爷出手相助。”
曹刺史说着,深施一礼。
霍长鹤抿唇不语,颜如玉缓缓笑道:“刺史大人的意思是,您派给我家王爷的第一件事务,就是剿匪?”
“不不,下官绝不敢派王爷如何,只是请求,请求。”
颜如玉又问:“不是派,那就是这次不算数,以后还会派?”
曹刺史:“……”
颜如玉轻笑,眼中却无半点笑意:“大人,那您有多少人交给我们王爷指挥?”
曹刺史吞口唾沫,想着沈怀信说的“镇南王神武,区区匪徒还用什么兵?想来用衙门里的衙役也是够了的,其实就算单枪匹马,王爷也无所畏惧。”
听听,这是人话吗?他沈怀信敢说,自己能这么跟霍长鹤说吗?
“就,王爷若是不嫌弃,那下官衙门里的所有人,都可归王爷听用。”
颜如玉短促笑一声,什么也没说。
但她的笑声,眼神,比说了什么都厉害。
曹刺史汗如雨下。
霍长鹤紧紧袖腕:“刺史大人,本王问一句,这事是有人告到你那里,还是有人命你来找本王的?”
曹刺史一愣,脸色通红,后退两步行礼道:“王爷英明,什么也瞒不过王爷,下官真的是……无奈啊。”
霍长鹤缓缓点头,眼神中闪过轻蔑,语气沉沉不辩喜怒。
“本王懂了,也罢,为大人,不能让你空跑一趟,也为百姓,不能让他们置身于危险之中。”
“本王就走这一趟。”
曹刺史感激地都要哭了:“多谢王爷,多谢王爷!”
送走曹刺史,霍长鹤牵着颜如玉的手回院子。
“如我们所料,沈怀信果然不派兵,让刺史来找我们了。”
颜如玉道:“那我们就依计行事。”
霍长鹤轻叹:“这也是没办法的办法,暂时还不宜与沈怀信撕破脸,那一百多人,他若被惹狠了,杀几个给我看,也不是没有可能。”
“王爷安心,想必此计定能成,你去找暗卫来,给我易容吧,这回得去军营,我那点手艺不够看。”
霍长鹤心尖似被细韧的丝勒住,密密的,闷闷的疼。
她不是手艺不行,她是分不清颜色,无法再易容了。
“好,你等着,我这就去。”
霍长鹤转身快步去,生怕自己控制不好情绪。
颜如玉看着他的背影,脸上笑容渐渐消退,无声叹一口气。
“如玉!依斯克油斯密!”
颜如玉眼皮跳跳,回头看不远处的月亮门,方丈探出颗光头,正冲她打招呼。
“没人,过来吧,不用对暗语。”
方丈快步过来,上下打量她:“没事吧?你回来之后我就想见你,一首没见着,哎,我听说……”
“闭嘴,”颜如玉首接打断,“说正经事。”
方丈摸摸鼻子,忍住笑:“我又没想说不正经的事。”
“你到底有事没事?”
“没事,没事,就是想看看你情况怎么样,据说是被王爷抱着回来的,我这不是担心你是不是受伤了之类的。”
方丈左右看看,声音压得更低:“哎?你眼睛怎么样了?好点没?再给你点灵泉水?”
“没好,也没变坏,还是那样,慢慢再说吧,后面也就习惯了。”
颜如玉说得云淡风轻,方丈听得心头一梗。
沉默片旋,方丈又说:“我觉得,我入狱这事儿,并不简单。”
“那是当然,”颜如玉语气笃定,“平白无故,谁会管你一个撂地说书的。”
方丈立即贼兮兮的:“是吧是吧,你也这么觉得吧?我感觉果然没错!我猜,这事儿八成和那个什么郡主有关。”
“哼,敢在太岁头上动土,我即便是光头,也不能忍!”