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夏州城高耸雄壮，屹立在无定河边。
整个城池分东城和西城。东西城各周长十里，全部为三合土夯实而成，呈白色，所以夏州也被称为白城子。
西城为内城，四面各开一门，城垣外侧建马面，四隅角楼的台基全部加宽。内城内中部偏南处，有一处巍峨宫殿，原大夏国故王宫，现在是定难军节度使府。
一行人径直来到府门，为首者二十岁，宽额圆脸，自带三分笑。
他拱手对门房说道：“还请呈禀贵府主人，西京秦陇商社管事，裴有信奉鄙主之命，前来贺喜。”
“贵主人如何称呼？”
“龙武左卫将军、保大军马步军都指挥使、延州防御使、燕山军指挥使曾郎君。”
门房忍不住向后连退了两步，然后慌忙接过名帖，跌跌撞撞地冲进府门。
过了半个刻钟，一位翩翩少年出来相迎。
“在下李彝殷，奉父命前来相迎崔管事，请！”
“李司马客气了，请！”
听到这话，李彝殷眼睛一亮，依然保持着彬彬有礼的仪态。
节度使府的大红灯笼还高高挂着，喜庆之色还没来得及褪去。崔有信被引到二进院里东偏房里，李仁福、李彝超在那里等着他。
“下官延州司户参军崔有信见过李使君，李左都押衙，”
“本官如何称呼你？崔管事还是崔参军？”
“出了府衙，在下就是崔管事，在使君和两位郎君面前，在下是崔参军。”崔有信微笑着答道。
“延州不是奉了官家诏书，要问我私通契丹的罪过吗？这档口，你来有何贵干？”李仁福捋着胡须问道。
“鄙主听闻李大郎与茹卢部颇超氏千金喜结良缘，特意叫小的来贺喜。这是贺礼清单，还请使君和大郎过目笑纳。”
“白玉璧一对，玉如意一对，金银锭各十二对，江南丝绸二十匹，潞泽绸布一百二十匹...”李仁福大声念道，然后将礼单递给下首的李彝超，不置可否地说道：“曾防御使好大方，延州果真是风水宝地，他才上任不过一两月，宦资如此丰厚了，比穷乡僻壤的夏州强多了。”
“李使君客气了。我家郎君一直说，他来延州是来升官发财的，不是来拼命的。”崔有信呵呵一笑，客气地回答道。
“是吗？我听说延州城西二十里，已然成了一处大军营，上万兵马在那里编练，声势浩大啊。”李仁福冷笑地说道。
“李使君莫要多想。我家郎君毕竟奉了官家旨意，负了李节帅的期盼，不把声势搞大些，不要说洛阳，就是西京也交代不过去。再说了，李使君也是沙场宿老，西北名将，当然知道，哪有临战了再练兵的道理？来不及，真来不及，完全是应付差事。”
“应付差事？那你家防御使见天地不在延州城，忙些什么呢？”李仁福伸手端起茶杯，细抿一口问道。
“我家郎君，此前跟着德威公颠沛流离，后来又在太行山落草，苦日子过得太难了。后来得官家和节帅大仁大恩，提携为朝廷要员。虽然感激不尽，唯有公忠体国以报上。但毕竟苦惯了，只想着多攒些钱粮，以备不时之需。”
崔有信的答非所问，让李仁福眼睛不由地眯了起来，似笑非笑。
“苦惯了？哈哈，你家郎君在太行山再苦，能有我这夏州苦？”
“使君玩笑了。我家郎君以前只是草寇，那里能比得上使君你这一方诸侯？”
“说吧，你来我夏州，到底想做什么？”李仁福懒得跟他兜圈子，直接问道。
“回使君的话，小的这次来，一是想向使君讨个方便，以后秦陇商社在夏、绥、银、宥四州的生意，还请多加照拂。二来嘛...”
崔有信身子微曲，向前凑去，低声问道：“还是一桩生意。我家郎君想问问，李使君向洛阳的请罪书，多少钱？”
“什么？荒谬！”李仁福脸色一变，大声呵斥道。
“使君息怒！我家郎君说了，漫天要价，坐地还价。使君，你总得开个价呀。”裴有信满脸诚恳地说道。
李仁福狠狠地盯着他，脸上的神情变幻不定，最后说了句，“来人，带裴参...裴管事下去休息。”
屋里只剩下李仁福、李彝超、李彝殷父子三人。李彝超最先忍不住，开口打破了屋里的寂静。
“父亲大人，这曾十三到底是个什么意思？”
“他不想跟我们硬碰硬，只想我向洛阳呈上一份请罪书，低头认错，把这件事交代过去，他拿到军功就好了。”李仁福皱着眉头说道。
“传闻中，这曾十三是新近冒出来的猛将，只身陷蒲州，轻骑取汴州，战功彪炳，又勇武超群。怎么到任延州，就成了这幅模样。父亲大人，小心有诈。”
“我也忧心这点。事出反常必有妖，我们再看看。”
“父亲大人，那秦陇商社的生意？”李彝殷问道。
“让他去，我倒要看看，他到底卖的什么葫芦！”
李彝殷点点头，没有出声。这年头，明打暗和，或者明和暗打的事情多着呢。既然延州那边表了态，李家也不愿意做恶人。真要火拼起来，就算能打退延州兵马的进攻，自己也肯定会大伤元气，还是以和为贵。
过了几天，李仁福召来了李彝超、李彝殷两兄弟。
“这裴有信可有什么异常？”
“回父亲大人的话，没有异常。每日里带着人四处收购货物，囤积在客栈后院，打包待运。”李彝超连忙答道。
“有没有试图收购粮草？”李仁福沉吟一会，突然问道。
“回父亲大人，没有。”李彝殷答道，“我暗中叫人，以商户和世家的名义去接触裴有信，说有批陈粮想出售。却被一口回绝了。”
“这个裴有信，倒是十分谨慎。”
又过了几日，裴有信上门来拜访。这次李仁福没有出面，只是叫李彝超招待。
“大郎，下官这次来，是向使君和两位衙内告辞的。”
“这就走了？不再多待几天？”
“生意如救火，缓不得。夏州这边的货物采办齐了，自当押运回去贩卖。小的还有其它几处地方要去，一刻都耽误不得。”
“家父的那份文书，裴参军不想要？”
“哈哈，跟衙内说句实话，我真想要。要是有使君那份文书，这次采办的货物全送给贵府都可以。只是使君不想给，下官也强求不得。幸好这事一时半会急不来，我们细水长流，还有时间。”
送走裴有信，李彝超转身把情况禀告给了等候已久的李仁福。
“大郎，你派人去茹卢部、白池部和银川部，叫他们整顿兵马，时刻戒备。然后带着我们本部五千人马，进驻芦关。二郎，你即刻去绥州，协防那边的防务。然后多派细作南下，摸清楚曾十三在延州到底搞什么鬼！”