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没几天,江小朵就该去学校初三补课了。
马上初三,学校如临大敌,纷纷提前结束假期,要求初三的老师和学生,提早结束假期,开始补课。
江小朵倒是期望假期再长点,她好能多打工、多挣钱、多还债。
可想到,作为一个农村里的底层小丫头,读书几乎可以说是唯一能使命运翻盘的机会,她也无话可说,“补课就补课吧,快点结束初三,快点进入高中,快点入读大学,快点工作挣钱,快点把家里的债务还清。”
这一连串的快点,可见家里的债务,像山一样,始终沉甸甸压在江小朵的小身板上。
江小朵刚参加完姥爷女儿出嫁婚宴,欢喜劲还没缓过来,结果,又来了桩白事。
可见,生之欢喜,与死之悲戚,常常是如影随形,犹如两个黑白双煞,白的给人生之希望,黑的给人死之了却万事休。
过世的,是后村里的张家婆,半夜里走的。
张家婆生有四个儿子,大儿子好吃懒做,成天喝得醉醺醺,娶个媳妇厉害得很,一张嘴能把死的说活、活的说死、不死不活的气个半死。
大儿媳刚进门就给男人放话了,“我嘴碎,说话噎死人,为了你老娘多活几年,不要让你娘跟着我们一起过。”
张家婆这大儿子吧,虽说爱喝几口小酒,但是耳根子软,怕老婆,所以,大儿子家,张家婆是指望不上了。
张家婆二儿子呢,是个泥瓦匠,从镇上娶了个成天只知道打扮得花枝招展的老婆。
二儿子老婆从镇上嫁到农村,本来就觉得下嫁,委屈了自己,理所当然,肯定不同意跟公婆一个锅里吃饭了。
张家婆三儿子是个木工师傅,娶了自己师傅的女儿,两口子成年跟着老丈人,方圆百里,哪里需要做木工活就到哪里,吃住都在人家家里,有点四海为家、到处漂泊的感觉。
很显然,三儿子也是个纸糊墙,根本靠不住。
小儿子呢,倒是有点文化,也还孝顺老娘,不过小儿子高中毕业就外出打工,打工的时候娶了个外地媳妇,一年顶多过年回来一次,有时甚至一年也不回来一次。
不用说,小儿子,没法靠。
农村人都说养儿防老,可张家婆生了四个儿子,到头来,却没有一个儿子能靠过去。
老伴在世的时候,老两口互相依靠,老伴过世后,就剩下张家婆一个孤老太婆,90多岁还自己开荒种地,住在儿子偏厢房里,漏风漏雨,自己养活自己。
江小朵年前有一天早上去打工,在路上遇到准备去堤后的地里捡花生的张家婆。
张家婆那时已经90多岁,佝偻着背,背后的骨头像个小山峰一样蜷曲到一处,人老肌肉也萎缩了,个头小小,迈着一双旧社会三寸金莲般的裹脚,颤颤巍巍走在路上。
眼睛,是混浊的,看人并不太清楚,嘴唇干瘪到一处,脸上的皱纹沟壑纵横一般,一条条陈列在脸上。
“张家婆,大清早的,您这是要去哪里啊?”
“哦,你是谁啊?我去沙滩地里,看看有没有漏掉的花生,去捡捡。”
“我是江小朵啊,您眼睛不好使,干脆别去了。我这里有20元钱,您拿去割点肉吃。”
“小朵啊,宁珑家的孩子吧。你这孩子,有良心啦,不像我养的几个儿子,良心都被狗吃了,没一个想要我这年老不中用的老娘。”
张家婆说着,混浊的眼睛更加暗淡,似乎恨自己生了几个不争气的儿子。
“张家婆,您不用担心,以后,您要是有什么事,就来找我妈宁珑或者我,只要我们能帮的,我们一定尽力帮您。”
张家婆连声谢谢着接过20元钱,蹒跚着慢慢走在江小朵后面。
所谓的捡花生,就是人家地里的花生扯完后,可能留有一些扯断根须的花生,深埋在地底下,张家婆拿把铲子,从地里一点点挖过去,还能挖到几斤遗漏的花生。
江小朵打工的时候,也一直想着张家婆的事。
后来,每年过年的时候,江小朵跟妈妈宁珑央求,把家里的年货、卤菜,拿一些过去给张家婆,也让她开开心心过个年。
宁珑虽然穷,但很善良,同意了。
江小朵就将家里的饺子、麻片、年饼子、卤菜,各装了一些,拿去给张家婆。
去的那天,张家婆好像身体不舒服,正躺在床上哼哼唧唧,江小朵赶紧过去,关心问道:“张家婆,我是小朵,您生病了吗?哪里不舒服,要不要去医院啊?”
“小朵啊,我一个七老八十的老太婆了,好死不活还活着,上什么医院啦。这几天天气冷,估计冻着了,没啥子事,躺几天就好了。”
“张家婆,这是我妈让我给您拿来的年货,您过年的时候就有得吃了。”
张家婆欠了欠身子,看到几个袋子的东西,忙不迭感谢:“小朵啊,你和你妈宁珑,都是孝顺孩子,好人有好报,谢谢你们啦。”
说了没几句,张家婆开始剧烈咳嗽,喘气又急又短,欠起的身子,也很快跌落回床上。
江小朵赶紧去倒了一大杯白开水,用嘴吹半天,不烫嘴了,扶着张家婆坐起来喝完,喘气才稍微好点。
“张家婆,我看您病得不轻,您得吃药呢。这样,我回家给您拿点药过来,您把药吃了再睡,身体能好得快点。”
不等张家婆回应,江小朵急急走了,留张家婆在背后有气无力呼唤:“小朵,小朵,不用麻烦了呀。”
江小朵回到家,就在宁珑抽屉里翻箱倒柜找感冒药,没找到,赶紧问宁珑:“妈,我上次感冒吃的药呢,还有吗?张家婆病了,我拿去给她吃点。”
“小朵,那药在你屋里,你上次吃了之后,妈就放你屋里呢。”
“好的,我知道了,谢谢妈。”
江小朵飞奔回自己房间,找到感冒药,跑回张家婆屋里,用温水,喂张家婆吞了下去。
“张家婆,我刚喂您吃了感冒药,您好好睡上一觉,明天应该会好点。”
“小朵啊,太谢谢你了,等婆婆好了,你来婆婆屋里,婆婆有样东西要送给你。”
“婆婆,不用了,我是小辈,孝顺老人,是我们小孩子应该做的事,这是老师教的呢。”
伺候完婆婆躺下休息后,江小朵回了家里。
大年三十当天,写完对联,小朵又跟宁珑请求,“妈,今天是大年三十,张家婆肯定没地方团年,要不,我把家里的团年饭菜,端一大碗过去给张家婆团年吃吧。”
“小朵,难得你小小年纪,就懂得孝顺老人。去吧,妈准了。”
江小朵用了一个大海碗,装了半碗饭,又装满了宁珑刚做好的热气腾腾的鱼、肉、鸡汤、蔬菜,整整一个大海碗,小跑着端过去给张家婆。
“张家婆,张家婆,今天是大年三十,您看,我给您端来了什么,有鱼有肉什么都有呢,您快趁热吃。”
张家婆已经好了,正在柴火灶上准备做饭,“小朵,是你啊。你这孩子,老是想着阿婆,真是个好孩子。来,小朵,今天团年,阿婆没什么给你的,就把手上这只祖传的玉镯子给你吧,难为你一片孝心,哪像我养的几个白眼狼。”
“阿婆,这我不能要的。您赶紧吃饭吧,我走了。”
说完,江小朵挣脱阿婆的手,赶紧跑回家了。
江小朵听村里人议论过,张家婆手上这只玉镯子,可有些年头了,还是阿婆奶奶的奶奶的奶奶,一代代传下来的,据说很有价值,大媳妇、二媳妇眼馋,几次三番、费尽心思想要从阿婆手上套出玉镯子,都被阿婆拒绝了。
“没想到,春节到现在短短几个月,张家婆就走了。”
想到这里,听闻张家婆去世的江小朵,赶紧往张家婆家跑去。
张家婆被放在一块拆下来的门板上,想必夜里走得很安详,已经有人帮忙装老(穿寿衣,整理发髻等的俗称)过了:发髻梳理得很整齐,身上穿着一身枣红的对襟裤褂,脚上穿着船型绣花鞋,神态安详,好像睡过去一般,只不过,是一睡不醒了。
据说,弥留之际,是张家婆娘家的侄儿过来尽孝守夜,陪伴老人过世的。
侄儿身上穿着白色的粗麻布孝衣,带着白色孝帽,胳膊上挂着黑纱,正披麻戴孝,在堂前守灵。
看到江小朵过来,侄儿从跪着的地上站起来,迎面走向江小朵:“你好,你是?”
“我是江小朵,听说阿婆去了,我过来送阿婆一程,因为阿婆几个儿子不讲孝心,我怕阿婆一个人走得太孤单。”
“你就是江小朵,我姥姨走的前几天,一直在念叨你,她说她说过,要把这个玉镯子给你的。”
侄儿从裤子口袋里,掏出一个用花手绢裹了几层的玉镯子,递给江小朵。
江小朵退后几步,缩了缩身体,“不,这个我不能要。我就照顾了阿婆一会,不该拿阿婆的遗留之物,还是留给她几个媳妇吧。”
“小朵,阿婆说了,你家本来很困难,却还能想着她,这就更难能可贵了。阿婆说了,就冲你一片孝心,希望这个玉镯子,能帮你家走出困境。”
江小朵还是摆手,“不,我还是不能要。我偶尔帮助阿婆,是看阿婆一个人太可怜了,而我是举手之劳,所以就帮阿婆。如果我拿了玉镯子,就好像我帮阿婆动机不纯,就是为了这个玉镯子。我家虽然穷,但是穷也要穷得有骨气,不管怎么样,我是不会接受阿婆这个玉镯子的,你还是想想办法,该送给谁吧?或者,你自己留着,将来娶老婆,肯定用得上。”
阿婆临终前,要送给江小朵的玉镯子,江小朵百般推脱,就是不愿意接受,事情僵持不下了。
未完待续。