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角斗场上,柱形笼子之中,两个高大而壮硕的身影正在厮打,打得难解难分,各有优势,一时无法分出胜负。厮打的过程中,或是拳脚相向,或是扭打在一起,摔在地上。地上的泥土随之沾附,混入汗液中,粘在二人的身上,使得他们浑身泥泞,面目不清,布满污渍,蓬乱的头发更是遮掩了两人的真实面容。
从二人的骨架上来看,以及头发的颜色和发式,依稀辨别,他们并不是亚洲人,不是清廷之人。
某个包厢之内,李莲英恭敬地站在那里,总督那彦成端坐于上,神色很是不耐烦,听着李莲英的讲述。
“大人,这个角斗场不仅可以观看下方之人的厮打,决斗没有开始之前,还可以进行押注,赌哪一方赢。而且,下面的打斗分为文打和武打,两种比试的不同,酬金随之各异,奖励也不同。”
那彦成一愣,眼中现出一抹亮光,有些好奇,下意识地连连问道:“文打?武打?什么是文打和武打?怎么讲?打架还能分为文和武?”
“大人,是这样的。所谓的文打,就是点到为止,不伤人性命,在此基础上,无论怎样打都行,直到分出胜负;武打,就是双方签订生死文书,打斗之时,各安天命,不仅要分出胜负,还要分出生死,直到有一人身死,打斗才算结束,活得一方胜。”
“相比而言,武斗的场面更加血腥和激烈,更加的能点燃角斗场的气氛,使得围观的人群尖叫和疯狂。因此,前者的酬劳要少很多,一场下来,也就几百两。如果打得不够精彩,不能令围观人群满意,两人也就各自几十两;后一种的比试酬劳要丰厚的多,一场下来,活着的一方最起码一千两,还有赌赛之后的盈利分成,比例高达四成。”
那彦成骨子里就是一个好斗之人,好狠斗勇就是他的本性,闻听此言,对这个百乐门的角斗场顿时好感大增,双眼之中更是绽放着炽盛的光芒。李莲英接下来的话语,更是让他心血澎湃,激动不已。
“我们这里的角斗场是可以外借的,为会员们提供一个平台。只要提前预约,或者我们安排的打斗比较少之时,会员们的手下也可以彼此较量,也可以选择文打和武打。”
“当然,使用了角斗场的场地,就要支付我们百乐门场的地费,赌赛的最后盈利,我们也要分成。不多,只要三成。”
身居高官要职,武将出身,那彦成关心的不是在角斗场中如何赚取银两,而是如何尽兴,不用官场的勾心斗角,只需一战,或者观看别人厮杀。
不知那彦成在想什么之际,李莲英毕恭毕敬地不再言语之时,包厢的门被敲响,发出砰砰之音,一个谨小慎微之语传来,还有外面山呼海啸般的嘶吼,为角斗士的助威加油。
“大人,小的是百乐门的伙计,你的银两已经兑换好了,可以进来吗?”
似乎想事情想得出神,那彦成并没有听到这个声音。李莲英鬼鬼祟祟的眼珠骨碌碌乱转,看了看那彦成,脚步无声的走向包厢门口,缓缓打开房门。
随即,一个小厮映入眼帘,双手举着一个托盘,里面放着厚厚一打银票,多是千两的面额,还有少量的几十两、百两和万两为单位的银票。
与此同时,李莲英打开房门的那一刻,进入的还有震耳欲聋的呐喊和尖叫,一浪压过一浪,使得失神的那彦成瞬间回转心神,目光穿过两人,异常亢奋地看着角斗场的中央,正在厮打的两人。
收过银票,小厮进入包厢之后,李莲英就要关门之时,被李莲英喝止了。
“住手,别关门,你起开,别挡住我的视线!”
看到总督正在沉浸于自己的身后,一副津津有味之色,李莲英知道,那彦成非常喜欢这个角斗场,非常喜欢打斗的血腥场面,喜欢刺激这么一口。
一时之间,李莲英的心思活络起来,暗暗打着某种如意算盘,隐隐泛出一丝奸笑之意。
仅仅是片刻的时间,原本看得兴奋的那彦成脸色忽然一变,散发着疑惑的气息,眉头微蹙,声音听不出任何情绪波动的问道:“连英,角斗场上的那两个人不是我大清之人吧?”
虽然是在问话,幽幽话语却不容否认,李莲英心里咯噔一下,顿生一种不好的感觉,但还是硬着头皮的老实说道:“总督大人英明,下方的两人不是我大清之民众,而是落难于珠江沿岸的洋人,为了武斗之后优渥报酬而来。”
刚开始的时候,那彦成还很不快,就要责怪之时,一听随后之言,下方的两人居然是在进行武斗,微皱的眉头随之舒展开来,没有再追究之意,惊讶地说道:“噢,原来是在进行武斗。既然如此,我也就不再追究你私自接触洋人之罪,反正这些洋人死的越多越好,省的我大清还要花钱救济,送他们回国。”
“连英,办得不错,以后多多办这样的比赛,让这些洋人狗咬狗!”
李莲英紧张的心情瞬间放松下来,舒了一口气,暗暗后怕不已。接着,小跑两步,来到那彦成的身前,双手呈上,恭敬地说道:“大人,这是你今晚赢得钱银,恭喜大人!”
那彦成微微一笑,赞许地点点头,并未有任何的动作,他身侧的随从上前一步,接过托盘,放在那彦成身侧的茶几上,退后一步,站回原位。
看了看托盘,那彦成随意地拨弄里面的银票,原本略带期待的眼神急剧收缩,胸中暗自起伏,惊喜莫名,完全没有想到,出乎他的预期,银票数额高达二百多万两。
没有人不喜欢钱,何况还是嘉庆初期,那个贪官腐吏盛行的年代?
李莲英识趣地退了出去,走向巡抚赵善庆的包厢。房门刚一关上,那彦成刚刚的那位随从又是上前一步,从衣袖中掏出一个纸条,恭敬地说道:“大人,这是百乐门掌柜的给我的名单,让小的转递给您,希望您过目一下。”
那彦成的心情很不错,边拨弄银票,边淡淡的说道:“拿来吧,给我看看,今晚那些人都是谁,居然出手如此大方?”
不再理会银票,接过纸条,缓缓展开,眼中闪烁着光芒,快速浏览着,嘴里喃喃自语:“孝敬我的都是一些官员,居然就这么多的银两了,想必宜尔格图那个老家伙这次赚了不少,管着一群商人就是好,来钱就是比我们这些管官的方式多...”(未完待续。)