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“程先生,前面有人找您,说是学堂里的先生。”有伙计招呼道
“大约是为了峻和来得。”程效如放下算盘应道,“我这就来。”
没错,国民学校足球队的主力队员之一程峻和就是他的独子。
出了账房,只见一个中等身量的青年男人正站在店门口和伙计闲聊,程效如不由得打了个冷战,这是个真髨!真髨这等谦抑却自信十足的气质,就是积年假髨也学不来,这人的言谈举行与普通假髨无异,但是眼神还有酷类辽东军话的口音还是说明他是個真髨无疑,程效如对这种口音再熟悉不过了。
项天鹰上前行了个礼:“程先生,在下项天鹰,国民学校教师,有几个问题想求教,可否方便移步详谈。”
髨贼找上门来了,程效如倒镇定了,对伙计说:“麻烦知会掌柜的一声,我和这位先生说两句话。项先生,请吧。”
程效如上班的铺子离国民学校也不过十分钟路程,项天鹰一路上只说些杂货行的闲事,程效如也就随口敷衍,一直到了项天鹰的办公室,分宾主落座,荆楚端上茶来,项天鹰说:“‘喝茶’一词,在澳洲新话中有两个意思,程先生可曾知晓?”
程效如当然知道,有人作犯禁之语,或是被疑作奸犯科,便会被派出所或某个他不知道叫什么的部门请去“喝茶”。
他冷笑了一下:“自然知道。”
项天鹰笑道:“您放心,喝茶在我这儿只有一个意思。”
程效如说:“首长亲自召学生来,有何见教,还请明示。”
项天鹰说:“在下新见一妙篇,想请先生品鉴。”
程效如等着项天鹰把那本《琼变始末》拿出来,不料项天鹰却背诵了起来:
“举世皆巧人,而袁公一大痴汉也。惟其痴,故举世最爱者钱,袁公不知爱也;惟其痴,故举世最惜者死,袁公不知惜也。于是乎举世所不敢任之劳怨,袁公直任之而弗辞也;于是乎举世所不得不避之嫌疑,袁公直不避之而独行也;而且举世所不能耐之饥寒,袁公直耐之以为士卒先也;而且举世所不肯破之体貌,袁公力破之,以与诸将吏推心而置腹也。犹忆其自言曰:‘予何人哉?十年以来,父母不得以为子,妻孥不得以为夫,手足不得以为兄弟,交游不得以为朋友。予何人哉?直谓之曰:大明国里一亡命之徒也可也!’噫!聆斯言也,而不为之恫乎其心者,其人未必其有心也!即今圣明在上,宵旰抚髀,无非思得一真心实意之人,任此社稷封疆之事。予则谓:‘掀翻两直隶,踏遍一十三省,求其浑身担荷,彻里承当如袁公者,正恐不可再得也!’此所以惟袁公值得程本直一死也。虽然死则死也,窃有愿也。愿余弃市之后,复有一程本直者,出而收予尸首,并袁公遗骨合而葬之。题其上曰:‘一对痴心人,两条泼胆汉!’九原之下,目为瞑也!”
程效如目瞪口呆,这篇《璇声记》自己秘为收藏,从不示人,那日家中失窃也未被盗去,为什么这髨人竟能背诵其中片段?
项天鹰说:“在下仰慕先生已久,今日得见,幸甚荣甚。只是在下听闻,先生已于五年前赴难,不知先生缘何到此?”
程效如默默无语,半晌才开言道:“承蒙先生高看,学生愧不敢当,只是不知先生何以找到学生?”
项天鹰说:“无非是将这数年之中登岸的所有程姓之人筛查一遍。先生号‘石碣寄客’,石碣正是袁督师之故乡,先生冒籍福建邵武,那是袁督师曾任知县之地,先生化名效如,而袁公号自如。此三者相合,已明示先生身份。”说着又微微一笑,“至于要在高雄找到先生,那更不是一件难事。”
程效如说:“学生本名程本直,是故蓟辽督师、兵部尚书袁公门下幕僚。五年前,袁督师蒙冤入狱,在下上疏触怒君王,亦被下狱。本意必死,然舍弟本刚知京中休宁会馆内新到一批澳洲珍货,遂犯险盗宝数件,以贿厂卫。锦衣卫之主官为财帛所动,言学生已病死牢中,将学生暗地纵出。在下一介布衣,无足轻重,君上亦未查纠。说来惭愧,学生本意与袁督师同生共死,然归家既见妻儿,竟无赴死之勇,遂一路南逃,避居福建邵武,后又迁至中左,托庇于郑家门下,阴错阳差这才来到高雄。”
项天鹰说:“先生四次诣阙上疏,此等高义,在下钦佩之至。”
程本直垂首道:“先生这般谬赞,学生汗颜无地。祖大寿、何之壁诸位将军哪个不是舍却身家性命营救督师,何将军全家四十余口跪于宫门之前,请代督师死,兵部余大成大人更是救下了督师一家老小。学生未有丝毫益于督师,又苟且偷生,只落个良心勉强安定,哪里敢言义字。”
项天鹰说:“余大人因登州之事获罪,被贬广东电白,途中绕路东莞哭祭袁督师,也幸得如此,才得了性命。”
程本直说:“此话怎讲?”
项天鹰说:“两广总督熊文灿因余大人与元老院略有接触,要他不往电白,径去肇庆效力。但余大人往东莞祭袁督师,耽搁了时日,恰逢伏波军进占东莞,余大人便被困于城中。因伏波军克广州,广州官员士绅纷纷逃亡肇庆,西江之上水匪糜集,船夫亦尽是盗匪,杀得满江死尸。余大人若是急于富贵,至广东而不祭督师,径往肇庆,他身边无人护卫,早为西江水鬼。”
程本直长出一口气:“此乃余大人重义之福报,不知余大人眼下如何?”
项天鹰说:“元老院对大明之官绅皆不为难,去留自便,只是余大人既不能去电白,以被贬之身又不敢回江宁老家,只得寄居东莞,眼下栖身寺庙,抄写为生。”
程本直说:“乱离人不及太平犬,兵火之中得保性命,已是元老院仁德了。”
项天鹰说:“余大人虽有情有义,然赈灾无术,剿匪无方,山东生灵涂炭,余大人难辞其咎,受今日之困厄亦不冤枉。”
程本直默然无语,这话说起了未免太过残酷。
项天鹰又道:“这部《琼变始末》是先生所写吧。”
程本直知道此事无法抵赖,只得点头道:“确系学生信手涂鸦,游戏文字。”
程本直惶恐不安,这部《琼变始末》且不论内容如何,光是里面通篇的“髡贼”“贼”“髡军”之类的称呼,外加《破贼六策》这一篇,就足够他满门抄斩了。甚至澳洲人都不用这么直接,把他全家赶到“新垦地”去服苦役,用不了一个月就一个不剩。
自己也就罢了,儿子峻和在高雄国民学校成绩优异,按平均分就能保送临高念高小--几年出来大宋的前程就是妥妥的……
自己吃饱了撑着了写这部笔记!想到这里,不由地十分懊悔。
项天鹰一笑:“先生谦虚了,此书的内容,我看明国境内没几个人写得出来。先生大才。”
这句恭维话配合他的温和的笑容让他略略有些放心,看来这位真髡并没有着恼。
“……实话说,这些年我见明国文人议论元老院施政的文章笔记不少,多流于浅表,翻来覆去不过‘船坚炮利,奇技淫巧’这八个字,好似我们能有今天的局面全靠‘器械’之功。”
程本直此刻完全被项天鹰挠到了痒处,读书人被人称之为“大才”或许还有恭维的成分,但是恭维到点上这感受就完全不同了。何况这恭维的人还是以为地位尊崇的“元老”呢?在大明,虽然他入幕的时候督师、总兵之类的大官见到他也称呼一声“先生”,不过这种只能算是表面客气而已。
“非世人眼界狭隘,实乃是元老院的机巧举世无双。光芒四射,反倒掩盖了本源的澳学之精髓。”程本直说。
项天鹰心想没想到这程先生也很会凑趣,马屁拍得浑然天然。不由地问道:“那先生以为这澳学精髓何在呢?”
看到项天鹰的表现,程本直心情大定,知道自己和全家的项上人头无虞,略一思索道:“澳学博大精深,学社也不敢说明了精髓。粗略归纳,一是‘以变应变’,不拘泥成法,审时定势而为之;二是‘以人为本’。”
项天鹰这下的确是有些震惊了,一开始他多少是恭维对方,没想到这读书人居然还有这么深刻的见识。对错且不论,至少这方面的归纳总结能力是相当到位了。
再一想,这个时代既然能诞生黄宗羲这样的读书人,程本直这样的人存在也不足为奇。想到这里,他说道:“先生果然是当世才度,就这样在杂货店当个账房大伙实在是屈才了。这样吧,程峻和升学在即,他的成绩在学校一直不错。我原本也想和家长好好谈谈,就请你明天到国民学校来。叙谈叙谈。”