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说是去南境吃水果,真正的目的是沿途看看这大秦的天下。
宫里其实不缺各种瓜果,陈家有自己的船队,即便运送过程中有所折损,送到宫里至少有大半都保存下来。
再加上现在有便捷的制冰技术,瓜果的耗损大大降低,花费几乎都在运费上。
从南境返回,已经是两个月后的事情了,此时已经是夏季。
返回镇子里,案子已经结束,镇抚司暂且将那些人关押着,只等秦鹿回来向她汇报。
“死刑的有八十多人?”秦鹿看着死刑名单,还有一沓厚厚的供词,可谓罪行累累,罄竹难书。
除了这些,还有无期监禁者近百人,余下的最短都判了三年半的监禁,长点的直接十二年。
“此次执行死刑的时候,可以不用逼着百姓。”秦鹿拍板。
“是!”孙阐知道,太后娘娘这是要杀鸡儆猴,以儆效尤。
原本的死刑,除了亲属,外人不得在旁,这次是真的触怒到她了。
行刑当日,县里但凡是不太忙碌的百姓,都赶来刑场。
荣玉儿等人也在人群中看着,她们要亲眼看着这群恶鬼被就地正法。
只有这样,众人心里的压抑愤怒和痛苦,才能削减一些。
孙阐亲自来到刑场,将这些人的罪状告知围观的百姓,百姓指着这群人交头接耳,有的直接破口大骂。
随着时间临近,这些等待死亡的人突然哭喊起来。
“大人饶命,我们再也不敢了。”
“我上有老下有小,我死了他们可怎么活啊。”
“太后娘娘,求求你饶了我们吧,我们以后保证不敢了。”
秦鹿高坐在监斩台上,目光漠然的看着这群人。
“做错了事就得罚,你们杀了人,就得偿命。道歉有用的话,还要镇抚司做什么。”
秦鹿摆摆手,命人行刑。
时间一到,孙阐高声下达命令。
伴随着一阵阵“噗呲”声,刑场被浓郁的血腥味包围。
“这么多尸体,该咋办呐。”围观百姓里,有很多早已被吓得晕了过去,有些则脸色苍白全身发抖,有些却胆子很大。
孙阐道:“这次的死刑,将是我们县里第一次,恐怕也是唯一的一次公开执行,日后都不再公开。被判处死刑的犯人,将会被统一焚烧火葬,时候将死者骨灰送交亲属。如没有亲属认领,骨灰将有镇抚司存放。”
“烧死?”有老者见过不知一次处刑了,前朝的时候,县里也是没见的秋后都会集中斩杀犯人,“那不是死无全尸了?”
“老丈,大秦讲求人权,而在人死后的那一刻,属于这个人的一切权利都已经消失了。只有活着的人才是最重要的,死了就是死了,没有九泉,也没有天宫。”
孙阐招呼锦衣卫将这些尸身运走,给旁边的老汉讲解。
老汉哪里相信这个,他从小接受的教导,死后肯定是去了另外一个世界。
“年纪轻轻的胡说八道。”
孙阐也不恼,仍旧笑容满面的。
“没有九泉,那看到的鬼火是啥?”
“那是磷火,您见过?”孙阐问道。
“你这后生,没见过我咋知道的,不知我见过,很多人都见过的,就在坟墓里飘着。”老汉就是觉得朝廷不厚道,人死后居然还要把人给烧死,连个完整的尸体都不留。
孙阐上前,拍拍监斩台的石板,撩袍坐下。
“老丈,鬼火的,也叫磷火,在各处村庄经常能看到,而且多是在坟墓附近。县城活着州府的人就很难见到,您知道为什么?”
老汉张张嘴,“为啥?”
“因为乡村的墓地多是在村子周围,而且一般都是在半山腰。而我们的骨头里面含有磷元素,尸体在地下腐烂以后,会产生一种叫做磷化氢的气体,这种气体的燃点很低……”孙阐停下,发现老者的眼神正盯着自己,好似再看傻子一般,这让他哭笑不得,“你们都不知道什么是燃点吗?”
“我知道。”一个十五六岁的孩子在后面高声喊道:“燃点就是使某一种物质燃烧的最低温度。”
“对!”孙阐冲着那少年竖起大拇指,“学的还不错嘛,磷化氢的最低燃点只有38度,因此老丈,鬼火基本上只在夏天才能看到。至于为什么住在县城或者州府的人很难看到,是因为这里死去的人,坟墓一般都在城外。还有一种现象,鬼火似乎能跟着人走动,是不是?”
“对对对!”不少人都跟着点头。
孙阐透过人群看向那个少年,笑道:“你知道吗?”
少年点头,“流体流速大的地方压强小,而且磷火很轻,在大气压强的作用下,你走它就跟着你走了,且你快它也快,你慢它就慢。”
孙阐笑眯眯的点头,“学得不错啊,快考试了吧?”
少年回答道:“明年科考,我的目标是长安太学。”
“不错,有志气。”孙阐鼓励道:“天下两座太学,每年总计招生不到两万,比之曾经的科举要容易的多,不过你也要努力了。”
“是!”
此时的秦鹿来到荣玉儿暂且居住的地方,她为荣玉儿下针治疗。
经过两个多月的调理,荣玉儿的气色好了很多,但是这双腿却狰狞可怖。
再加上早已没有了知觉,如果当初没有秦鹿的药方,只能不断的腐烂,最终连命都得搭进去。
如今腐烂消退了很多,可药却不能停。
秦鹿精通中医,可做不到生死人肉白骨,她的双腿早已彻底的废掉了,纵然是放到她的时代,也是无力回天。
可能留住的话,总比只剩下上半身要来得好。
“秦肃,你着人准备一辆马车,咱们明日上路。”她冲着门外交代一声。
“是!”秦肃领命离去。
给她扎完针,秦鹿道:“拿到了多少补偿款?”
荣玉儿笑道:“每人大概不到五十两。”
这已经算是可以了。
那个村子别看地处大山深处,可村子里的人都是靠着打猎为生的,有时候猎到一些好的皮毛,可以卖出一个很好的价钱,这些年都存了不少。
她们现在二十几人,平均下来不到五十两,总计一千多两银子,就那么一个小村子来说,可谓富庶。
也难怪,有的人家可以卖那么多的女子,且买回去丝毫都不珍惜,甚至随意打杀。
反正有钱,没了还能再买。
“拐卖你们的拐子,镇抚司处理了吗?”秦鹿想知道这个。
荣玉儿点头,“这两个月来,镇抚司没少奔波,从那些人口中问出了不少拐子,娇娘前夫一家都被下了狱,我这边的拐子也抓到了。”
有些没抓到的,镇抚司联合其他州府的同僚,发布了悬赏令,只要举报就能得到二两银子,提供有用的信息能得到五两,若是能把人送交镇抚司,最高可以得到二十两银子。
在金钱的趋势下,那些人被抓也只是早晚的问题。
二十两呢,放到村子里,足够盖一座青砖大瓦房了。
“和家里联络了?”
荣玉儿沉默后摇头,“我回不去了,知道我要去北境,给了我一笔银子,足够我下辈子花用了。”
她勾唇笑道:“娘娘,我不怪爹娘,如果我回去了,对他们名声不好,而且我还有两位哥哥,日后爹娘不在了,我终究还是孤单一人。还不如现在就开始习惯一个人生活呢,再者我身边有娇娘这群姐妹,不寂寞。”
秦鹿对这个姑娘真的是太满意了,性格之坚定,让她甚是喜欢。
“如若不是你双腿不利于行,我真的要把你带在身边了。”秦鹿笑道,“现在也好,脱离苦海,日后都将是天晴日朗,有你带领着这些人,说不定将来会取得不菲的成就。”
荣玉儿略显羞涩的低头,她哪里有娘娘说的这般好。
不过是认清了命运的磨难,不再抱有太多的期待罢了。
次日一早,用过早膳,荣玉儿被几个姐妹抬上马车,一行人慢悠悠的往码头去了。
这一路,其他人都是步行的,此地距离码头大概有三五日的路程,这些人将养了两个月,体力已经恢复的七七八八,日后她们需要在北境的蛮荒之地生存,该吃苦的时候,就不能享受。
每日秦鹿都为荣玉儿扎针,李娇娘和两个姐妹帮她泡药浴。
她们手里有银子,心里也有了底气,等到了新的地方,就要靠自己的双手生活了。
会很苦?
这是肯定的,可是再苦,还能苦的过从前吗?
至少这份苦是有盼头的,不需要面对着恶徒的强迫,不需要活的如同行尸走肉。
李娇娘打掉了腹中的孩子,她想到腹中的那块肉,心里就恨的抓心挠肺寝食难安。
和荣玉儿等姐妹商量过后,找到刘云娘,在对方的帮助下找到了县里的大夫,将孩子弄掉了。
等那块肉脱离身体的时候,李娇娘才感觉到自己真正的获得了新生。
夜晚,她们在野外露宿。
如今正值盛夏,哪怕席地而卧也不觉得冷,只有凉风吹拂时的清爽舒服。
身后是一片竹林,夜风拂过时沙沙作响,好似一道催眠曲。
不知何时,秦鹿和秦肃等人睁开眼,看向某处。
当瞧见那黑白分明的团子时,秦鹿忍不住笑的愉悦。
“夫人,那是……”秦冲揉揉眼,“食铁兽。”
“唉,熊猫。”秦鹿兴味盎然的看着手拿竹子正吃得津津有味的小家伙,“还是个幼崽。”
“杀伤力大吗?”傅夺问道。
“现在还太小,不过这些人辖制不住它,爪子锋利着呢。成年的大熊猫战斗力可不低,它们是熊科,不是猫科,老虎狮子都不一定占的便宜。既然这里有熊猫,就证明这片竹林没有它们的天敌,不用担心。”
“这东西有不少的,我小时候就见过。”秦冲道。
“以后说不定会越来越少。”秦鹿冲着那糯米团子挥挥手。
秦显不明白,“为何,不是没有天敌吗?”
“嗯,架不住它们自己会作死。”说罢,秦鹿笑着摇摇头,“其实和它们自身有关系。首先熊猫的发情期很短,每年只有两三天的时间,如果在这两三天找不到雄性熊猫交配,就会错过。再就是熊猫的受孕艰难,不一定能怀得上。别看熊猫很大个,可它们的幼崽刚出生的时候就像小老鼠那么大,一般每次生育一只,好的时候两只,三只都很少见。再加上如果条件不允许的情况下,熊猫会只挑选一只幼崽抚养,其它的自然无法存活。”
秦冲听得目瞪口呆,“那么大个,幼崽像小老鼠那么大?这也太奇怪了,小羊崽出生都不止这么点。”
“谁知道呢。”秦鹿看着小家伙吃完一根嫩竹,又找到两根后,抓着离开了。
“睡吧,早上还要赶路。”傅夺道。
“夫人,我们进入它们的地盘,它们怎么没反应?”秦肃问道。
“你怎么知道?”秦鹿低笑,“而且熊猫是独居动物,既然这里有熊猫幼崽,就说明附近有一只雌性熊猫,只要进入它的领地,它肯定能闻到味道,因为我们人多,它可能处于暗处观察着我们,一旦我们有所举动,肯定会出现。”
几个人低声闲聊几句,再次睡着了。
醒来后,一行人收拾东西再次离开,走出去不多远,秦鹿抬头看过去,发现一只体型比较大的熊猫正在树上眺望着他们。
“作为食肉目熊科大熊猫属的唯一物种,我们还是要和它们和谐共存才是。”秦鹿感慨道。
感慨的目的是不能带大熊猫回去,很想很想,可这里才是它们生存的地方。
“唯一的物种?”秦冲看着远处的竹林,“那的确很稀奇。”
“而且它们在这个世界存活了八百多万年了,至今都未曾灭绝,比人类的出现早的太多了。所以,给它们提供生存环境,是我们必须要做的,并且要世世代代的坚持下去。”
“最最关键的一点……”秦鹿抬头看着湛蓝如洗的天空,“只有咱们大秦有大熊猫,其他的地方都没有。”
这个……就有点激动。
不知道为什么。
或许是独一无二的?
还是说昨夜见到的那个小家伙,太好看?