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经过一夜的思考，皇甫睿终于下定了决心。
第二天一大早，朝堂上文武百官跃跃欲试，谁知在众人未开口前，先迎来了曹公公宣读的圣旨。
“奉天承运 皇帝诏曰
朕自登基以来，承蒙天地之庇佑，百姓之拥戴，国泰民安，四海升平。今为继往开来，传宗接代，特此下旨，挑选贤淑之女为皇后，共襄国运，同筑江山。
钦此”
“此次挑选由户部负责，户部尚书可在？”皇甫睿看向下面跪着的文武百官开口问道。
“臣户部尚书包文正叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”听到皇上点了自己的大名，户部侍郎包文正赶紧屈身来到正中央跪好。
话说这户部尚书也是寒门子弟出身，能有今天的成绩属实不易。为人也是谨慎小心，从不轻易站队，也不接受贿赂，是个难得的清流。
“包大人，此次选秀朕只有三点要求。第一，不要劳民伤财、贪污腐败，一经查出严惩不贷；第二，以皇城为主，除皇城外，每个地方各推荐一名女子。所有女子必须及笄、无婚约、家世清白；第三，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六部具备单独推荐权，所推荐女子无须参加初选，可直接参加复选和终选。”
关于这三点，皇甫睿想了好久，虽说补充后宫很重要，但他并不想因为此事闹得天下不安生。
“臣遵旨。”户部尚书包大人跪着听完皇上的三点要求后，内心很是感动，皇上万事以百姓为根本，是万民的福祉。同时也深知责任重大，既要完成任务同时又不能劳民伤财，还要防止有官员从中收受贿赂，暗箱操作，压力山大啊。
“若无其他事，就散朝吧。”
“皇上万岁万岁万万岁。”
文武百官尚未从刚才的事情中缓过神来，本来准备好今日继续唇枪舌战大干一场的，怎么还没开始就结束了呢？皇上变得如此之快，莫非是想明白了？
也罢，既然圣旨已下，也无需非要争出个高低来。起码初战还算顺利，要赶紧去布局后面的事情。
今天的局面是父亲始料未及的，看皇上昨日的坚决，他以为皇上会钦点清儿参加选秀，可是皇上自始至终都未提及清儿以及婚约的事情。父亲暗暗松了一口气，但愿皇上只是一时兴起。
皇上选妃的消息迅速席卷大幽国每一寸土地。
欧阳春也收到了皇城这边传过去的消息，让欧阳安宁早作准备，切不可大意。
很快，户部便根据皇上的旨意草拟好了选秀的标准和文件，下达各地。各地府尹自然不敢懈怠，这可是大幽国新皇登基以后的头等大事，未来的皇后就要从这些秀女中脱颖而出。众人纷纷摩拳擦掌，大肆挑选符合条件的美女，可惜了，只有一个名额限制。
就在圣旨下达各地的同时，我和师父终于回到了皇城。
师父没有同我回柳府，而是去了他新购置的别院。之前位于慎王府的院子自醇王一案后便已被师父处置了，为了方便日后在皇城居住，师父重新挑选了一处院子，离柳府不远，走路约莫半炷香时间。
我牵着马，敲开了柳府的大门，内心忐忑不安。
“呀，小姐回来了，柳管家，小姐回来了。”门童很是激动，十分大声地呼唤柳管家。
“快去禀告老爷他们，小姐回来了。”柳管家一听是我回来了，赶紧放下手中的事情跑了过来。“小姐，你可算回来了。”
“柳管家，大白天的怎么关着门？”我很是不解，同样是做官，别人家恨不能天天大门对外开，门庭若市，只有柳府，好像特别喜欢关闭大门，生怕有人来拜访。
“老爷特意交代的。”柳管家接过我身上的包袱，将马缰绳递给了一旁的小厮“去，把马拴好。”
“祖母他们在做什么？”前厅居然没有人，不太正常啊。
“这不马上就过年了，老夫人想着给大家伙一人做一身衣服，便请了皇城最有名的马师傅，现下正忙着量尺寸呢。”
我跟着柳管家径直走向后院。
小厮丫鬟们排成了两队，由马师傅和徒弟给大家量着尺寸，做着登记，旁边是挑选好的布料。马师傅的手艺是祖传的，祖母自从来了皇城一直都是让马家人做衣服，这么多年，已经变成了柳府的规矩。
祖母和母亲带着府内女眷正在准备新年的年货。虽然皇城很繁华，很多东西都可以买到，但是祖母还是喜欢自己准备，她总觉得自己做出来的更具有年味。
“呀，我儿回来了。”母亲看到我很是开心，放下手里的年货，擦了擦手，快速向我走来。
“嗯，又长高了，瘦了，这些日子没少受苦吧。”母亲摸了摸我的小脸，很是心疼。
“哪有，有师父在他不会让我受苦的，母亲放心吧。”我给了母亲一个大大的拥抱，美人在怀，真是香气迷人啊。“母亲，你可真香，父亲真是好福气。”
“你这个妮子，我让你乱说话。”母亲被我的话羞得差点晕过去，抄起旁边的鸡毛掸子打在了我的身上，不疼，但是架势很吓人。
“啊，祖母，救命啊。”我大声呼救，直奔祖母怀里冲了过去。
“刚回来就惹你母亲生气，小心你父亲罚你。”祖母戳了戳我的额头，满眼笑意。
“是哦，父亲呢？”我扫视了一圈，没有发现父亲。
“兵部尚书吴大人来了，和你父亲在书房议事。”
祖母继续剪着窗花，这些年祖母迷上了做手工，说是可以预防痴呆。不过，祖母可一点痴呆的迹象都没有，脑子清楚的很。
“老夫人，夫人，府里所有人的尺寸都已经登记完毕，除了小姐的。”马师傅看了我一眼。
“清儿，要不要让马师傅给你量个尺寸，新年了，做一身新衣服。”祖母微笑着看向我。
“不用了，祖母，改天我去红姨那里做吧。”我的衣服基本都是百媚生准备的，习惯了，不想改了。
“那好，老夫人，夫人，小姐，我们师徒就先告辞了。三日内将衣服送过来。”马师傅说完便带着徒弟退了出去。
“柳管家，送客。”祖母给了柳管家一个眼神，柳管家赶紧追了上去。
“行了，你们也先先去吧。”祖母挥了挥手，吴妈、王妈她们便都退了出去。屋子里仅剩下祖母、母亲和我。
我知道，祖母这是有话和我说。
“清儿，你可知吴大人此次前来所为何事？”祖母看着我，一路上应该没少受罪，明显憔悴了。不是她不心疼孙女，只是现在事态紧急，她必须赶紧弄清楚孙女的心意，才好想办法应对。
“孙女不知。”我看了看祖母，又看了看母亲，吴大人，兵部尚书，来找父亲，难道是又有哪里出事了？
“皇上下旨选妃，六部各具备一名秀女的推荐权。”祖母的眼睛死死的盯着我，未离开半分。
什么意思，难道是吴大人在和父亲商量秀女人选？亦或者是吴大人是受人指使直接来告知父亲，兵部要推荐的人就是我？
想到这，我心头不由一震，眉头不自觉地皱了起来。
“是的，兵部要推荐的人就是你。”祖母看着我的表情，内心已清楚我猜到了什么。
“这只是我们的猜测，毕竟父亲还在和吴大人沟通，或许他们有更好的人选。”我心存侥幸，不愿接受现实。
母亲自始至终都用一种悲伤的表情望着我，作为皇室子女，她深知一入宫门深似海的无奈和悲哀。她不希望自己的女儿选择这样一条满是荆棘，一眼看不到希望的道路，可是她又无能为力。她从来没有想到皇上对于自己的女儿竟会如此执着，像极了先皇当年对她的固执，几近变态。
终于，父亲和吴大人从书房走了出来，送走了吴大人之后，父亲不敢停歇，转身来到祖母房间。
“母亲，吴大人带来了皇上的口谕，兵部将推荐清儿入宫选秀。”父亲一屁股坐在凳子上，满脸疲态，无力感让父亲显得很是苍老。
祖母再次看向我，“清儿，我知你心意。祖母曾经想过，十年期限一到，便出面帮你取消婚约。可是先皇驾崩，新皇登基，新皇主意坚决，非祖母和你父母能够左右。”
祖母叹了一口气，继续说道“人生在世，终是无奈颇多。若能拼尽全力，助你达成所愿，我和你父母亦是无悔的。”
“清儿，你若不肯，父亲就算拼了这把老骨头，也定当护你周全。”父亲抬起头，眼神中透露着坚毅的光芒，像是下定了某种誓死的决心。
可是，我真的能自私到豁出这柳府，用这老老小小几十口人的性命作代价吗？