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这些时日下来,奚羽和老黄皮子也止于相互间打个照面客客气气的稽首,而至于那头白皮獾猪更是不大搭理人类小子,高昂着鼻孔,倒是和两只小黄鼠狼崽子交情匪浅了,整日厮混在一起,上树掏鸟窝,下水捞蚌壳。
等他终于走出它们的栖息地盘时,两只小崽子还有点依依不舍,用嘴拉着奚羽的裤腿,腰带都快扯松了,才被老黄皮子唤了回去,教训一番。
奚羽回头向这群山里的畜生伙伴挥挥手,在它们的送别中渐渐远去,心下也有些不舍,少年心中早把它们当成了乡亲一般。
从这之后的路都是他一个人走,采来的果子也是一个人吃。
深夜里,群山中阴风怒号,总有带来让人毛骨悚然的嘶吼怪声,泣血般凄厉,不绝于耳,犹如带着枷锁的厉鬼在挣扎着,想要脱困,古木狼林,树影婆娑,在风中不由自主地颤摇,像是一只只孤魂影影绰绰,能叫人寒毛竖立。
夜长梦多,奚羽从最初的头皮发麻,战战兢兢中渡过后,逐渐开始习惯,甚至学会了苦中作乐,甘之如饴,心中环伺的妖魔随之烟消云散,可以安然入睡,恍若不觉。
躺下时他枕着头抬眼望天,少年不懂星相,也总喜欢长吁短叹,阿爷的音容渐远,在这举目无亲、又满是魑魅魍魉的世界,在哪里好像对他都一样。
他的笑容变得少了,每每一逢开怀,心中就闪过惶惶不安,于是更加坚定了修仙向道的决心。
时间飞逝,过了半月,奚羽终于遇上了人烟,他闯到一个村落里,村里人见状纷纷举着锄头跑出来围在村口,还以为村子里进了妖怪。
奚羽不由苦笑,他虽然不说蓬头垢面,但也所差无几,披头散发,形容似鬼一样,费了好一番口舌才解释清自己是落难的采药客,遇到猛兽了才如此狼狈不堪,洗了把脸,露出白白净净没有半点凶恶可言的脸蛋,一大帮子村人才勉强信了几分,但还是眼神警惕,花了好些铜板银钱才买了几套换洗的衣服,将包袱里满是拳头大窟窿的那些破烂扔掉,又敞开肚子吃了一顿热菜热饭,才在村民欢天喜地送财神的招呼中离去。
不用说,奚羽也知道他们狠狠把自己宰了一笔,山里人都是集老实巴交和老奸巨猾于一身的,而他们常年和行商打交道毫不逊色,早就炼成了精,但奚羽一点也不反感,他在镇里有人下来收蝉蜕蛇皮之类的入药佳品时,也总是全村上下一齐下套子,趁人不注意,缺斤少两掰两块土扔到称上的事可没少干。
不过花的时候大手大脚,等到看看自己所剩无几的盘缠时,又是愁眉苦脸,肉痛不已,不过他奚羽可是要当仙人的料,等以后学会了点石成金的本领,自然就要视钱财为粪土,嗯,他在心里这样安慰自己道。
奚羽也向村里人问路,圣洲怎么走,仙人哪儿有,可村里人闻言都是哈哈大笑,心中笃定这细皮嫩肉的小子是城里人,怕是还没断奶,读小人书入迷了,鬼晓得从哪听来的怪地方,说是采药咧,还不知道做的什么白日梦,这下子被野兽一吓,魂都丢了,就胡言乱语起来了。
有庄稼汉眨眨眼,成心唬这城里来的小子,打趣道:“这山里头确实搬来只黄大仙,可它老人家的洞穴有好几只虎精看守呢,听说隔壁村的王麻子上山打猎不巧撞上了,被老虎吓得连滚带爬,腿都摔折了一只,现今儿还下不了床呢!”
见奚羽呆了一呆,他们以为这不知天高地厚,就凭一股子胆气就敢上山的城里小子被镇住了,又是哄堂大笑起来。
奚羽只是想着,有虎精吗,那自己怎么没见着,却没想是捏造出来故意骗他的,出于好意,想要劝退这莽撞少年收起念头早日回家,不过他也很快明白过来。
“得,一问三不知!”
奚羽叹气,但也不灰心,他早前如果不拆包袱里那封信,哪儿听过这名号。
他又往山里去了,却是已经走出了深山老林,隔三差五就能遇见人,他每过一段时日就会出来补给一番,一入夜却回到大山。
一来是因为囊中羞涩,他的盘缠都是当初一点一点攒下来的,早已经花了个七七八八,买两件贱价的麻布衣衫、馋了捻几块便宜糕点可以,可真要住客栈,估计也只能睡马棚了,还不如在山坳躺下,天为被,地为床,至少随自己伸手撑脚,也不嫌挤。
二来是奚羽屡屡下山之际,衣衫哪里经得住山沟沟里的折腾,稍微挂着刮着就破个洞,一身行头自然不太好看,有次进城,路过的行人见他面露凶光,杵着铁棍,又破衣烂衫的,还以为是个强人,都投以白眼,捂鼻而走,背后指指点点,闲言闲语不断,等到买东西的时候小贩躲躲闪闪,就要卷铺盖收拾东西,好说歹说才抢了几件下来,铜子也没数,就一把摞着慌慌忙忙腾到别的地方做生意。
头一回被当做妖怪,如今又成了强人流寇,众口相传之下,他就算有理也说不清了。
奚羽从小却也没受过什么气,遭这么一激,虽未愤世嫉俗,但眼见他们以貌取人,登时一股傲气油然而生,心道:“此处不留爷,自有留爷处,小爷还不爱呆了!”
且,他四处留心打听圣洲何在时,在酒馆碰到了来来往往许多三教九流之人,街道上熙熙攘攘,人声鼎沸,一个个形色匆匆,却都是为名为利,竟无一人为此身性命,他苦苦寻觅的长生不老之方在旁人听来无不像是天方夜谭,多是嗤笑而过。
奚羽有如从头泼了一身冷水,初识这炎凉世上几分,居然就有了避世的念想,仙人不在红尘中,只觉眼前茫茫无际,有些心灰意冷。
但他尚来心性跳脱,在山中玩耍一通,没多久也就差不多转脑忘了,山居度日,朝夕吐纳,边走边打听着,兜兜转转,溯着江流而上,竟是云游了千里。
这日,在落叶茂林间奚羽行到处荒庙,眼看天色将晚,他心头一振,想着今晚总算不用盖着衣服缩着受冻了,快要入秋,秋老虎肆虐,白天是越来越热,夜里却邪乎的寒,饶是他年轻力壮的身子骨也架不住三天两头这般露宿。
他走到近前,风尘仆仆,已是倦极,夕阳垂垂将暮,面前所见却让他顿时“咦”了一声,这庙宇从外面看去,明明破败不堪,木梁上结着层层蛛网,斑驳的泥金匾牌掉下了一半,风蚀下已剥露出了铜绿,怎么看也不像是有香火的样子,可里头偏偏有薄弱烛光闪烁,明灭不定。
“难不成是有主的?”奚羽咕哝着,觉得这荒郊野外的,陡然出现这么一座破庙透着些诡异的气息,来时方圆几里连个人影也没见到,却更像是给狐仙之流的精怪邪祟住的。
此时天黑下来,愈发觉得阴森,庙宇的大门半掩,一对铁环已经不知被何人拆去变卖去了一只,只留下一个孤零零挂着。
“怪瘆人的……”
奚羽摸摸自己胳膊上的鸡皮疙瘩,心里也有些没底,许是因为天快要完全黑下来了,周遭也变得微寒了几分。
他已不是当初那个愣头青,一路上遭了很多欺负和白眼,不再像以前一样和张白纸一样,知晓了人心险恶,但他仗着神力,能打能跑,往往一见不妙就脚下抹油溜之大吉了,却也没吃什么大亏,但还是学会了小心谨慎为上。
“不管了,就算是个人家,大不了求人行个方便,借宿一晚就是了。”
奚羽心想,约莫着是一群流浪的乞丐晚上在这城郊过夜,他这幅落魄模样也和乞丐差不了多少了,天下乞丐是一家,既然都是一家人了总不好见死不救赶自己走吧。
他背后仍旧是那把形影不离的打鹿刀,一块脏兮兮已经看不出原本颜色的皮子裹着,又摸了摸腰间的硬家伙事,心里一安,上前想叩那只铁环,可手刚落上去,就听一声令人牙酸的“吱呀”响动,庙门自己开了。