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就在一家子为了过年一个个喜笑颜开的时候,林朗有接到了新的消息,这一次是属于他的私事!方家有人回来了,那是他生母的娘家人回来了!
林朗如今已经十三岁了,说起来他基本没有听到过有关于自家外祖家的消息,偶尔有个只言片语也是说起以前的事情。这倒不是他们感情不好,或者是有什么狗血的事情,而是因为外祖家在川中,或者说是在蜀中。
蜀道难,难于上青天,这不是假话,从蜀地出来,到江南,那就是个那银子往河里撒的过程。
听祖父说起,当初,方家在江南也算是书香人家,只是人口和林家一样可怜,他娘是方家嫡女,配林家二子,完全是因为林家是个大族,好弥补方家人丁单薄的窘境。谁让方家到了他外祖父这一代,就这么一房人了呢!最要紧的是他大舅舅刚成亲,回家探亲,就遇到了盗匪,夫妻二人惨遭厄运,方家至此只有自家娘和一个比娘小三岁的身子弱的弟弟。看见着就快要断了传承了!
好在这个小舅舅是个聪明人,读书也好,二十岁就成了举人,只是家里的情况却不好了,方家老爷子过世,家里的家产这些年为了读书,考试,治丧,败落的很快,为了支撑家业,小舅舅也是有决断的,立即放弃了科考,在林家和其他世交的帮助下,谋了一个官职带着新婚的妻子,直接上任去了,想要靠着自己的努力,把方家在支撑起来,而方家在江南的产业也都托给了林家,想着好歹还有姐姐姐夫在。也算是给方家一个后路,毕竟是方家祖业,轻易不得变卖!
就林朗所知,当初自家老娘生自己过世的时候,这个小舅舅已经在蜀中做了一个小小的县令。七品官职,这已经是他一个举人在人保举下谋到的不错的官职了,虽然蜀中偏了些,交通什么的也不方便,但是蜀中富裕大家都心里有数,只要有本事,不是折腾不出来一片天地的。
这里头估计林家真的是出了不少的力气,听说当初自家爷爷和方家老太爷关系也是不错的,可是如今林朗看到的消息,却是心里一疼,方家回来的只有两个孩子,两个比自己还小的孩子,还有老管家一家子,一身的素服,不用说,只怕自家的小舅舅凶多吉少了!
林朗亲自出门,坐着船去了安亭,毕竟来的是自己的同辈,不管是爷爷还是大伯都不方便出面,还是自己最亲,也最该出面。林朗急匆匆的去到方家老宅接人,那里十来年没有人住了,虽然有林家帮着照看,可是没人的房子总是少些人气,这不是那两个孩子能受的住的。
才不过是走到门口,就看到一个头发花白的老人在门口倚门而盼,看到林朗立马眼泪就开始哗啦啦的留下来了。
“是,是表少爷吗?“
明白了,这大概就是那个护着两个小主子回来的老管家了,林朗忙上前应答:
“小子林朗,可是方家齐管家?“
“是,是老奴,表少爷,表少爷也这么大了,老爷,你看见了吗?表少爷也是大人了!呜呜呜,老爷,呜呜呜。“
老头激动的,已经不知道说什么了,抓着林朗的手就是一顿的痛哭,然后猛地想起了什么,忙不迭的进门,眼睛亮闪闪的,对着门里喊道:
“表少爷来了,大爷,二爷,快,快,你们表哥来了!“
林朗听到这里,也算是确认了消息里说的那两个孩子的身份,果然是自家小舅舅的孩子,心里更难受了,不用问,小舅舅估计已经没了,方家只留下了这么两个了。方家比林家更落魄啊!林朗摸摸自己怀里的小匣子,那里头是安亭三百亩地的地契,听说当初,那是小舅舅交给自家娘亲的,说是让娘替他保管的,去蜀中任职不知道何时才能回来,生怕祖业荒废,这才有这样的决断,如今,这一份家业,也该还给他们了,也许就是他们两个孩子以后唯一的经济来源了!林朗的心中充满的悲天悯人的痛楚。
两个表弟,一个方和,如今9岁,一个方宁,正好6岁,月白色的袍子,清瘦的身子,虽然眉清目秀,可是看着就知道身子不怎么好,嘴唇都带着苍白,林朗知道他们这老的老,小的小,能从蜀中回到江南,一路上不知道吃了多少苦,身子亏损也是正常的,没有生病,就已经是天大的喜事了。
兄弟间相互行了礼,林朗就开始打听小舅舅的事情,果然,人已经没有了,夫妻同时没的,还是得了时疫,尸体都没能留下,火化了装了骨灰带了回来,
“当时,老爷已经升官到了六品,老爷还很高兴,说是在过几年,有了功绩,就能上京述职了,到时候一定想法子调出来,哪怕是江西,湖南也是好的,最起码和安亭就能通信了,也好知道姑奶奶的情况,免得他总过得像是个孤魂似的。家里亲戚的消息什么都不知道,没想到才多久啊!那些个大山里的野人不知道从哪里染了时疫,传到了城里。“
老齐管家坐在小马扎上,坐在最下首,给林朗说着川中的事情,那两个孩子这个时候已经满脸泪痕了,想来也是想起了父母的样子!心里悲痛不已。就是林朗听了,也觉得世事无常,五品,哪怕是从五品,就可以去吏部述职,不管是在哪里当官,也就是有了一个进京活动的机会,可不就是有可能跳出来吗!就差那么一点点啊!果然是命不好!
“蜀中山多,药多,可是时疫这东西,不是这些多了就能救命的,老爷一得上病,就知道完了,就交代了让老奴,他去了之后,带着主母和小主子回老家,说是只要林家还在,还有人,方家就有依靠,就有重新起来的机会。可是,可是,没想到老爷的丧事一办完,夫人也查出了病症,呜呜呜,夫人硬撑着,把事情料理完,直接自己就自尽了,生怕传给了小主子!呜呜呜,表少爷!方家,方家,方家就剩下这两个小主子了!“
说到这里,一屋子都是哭声,那齐管家抬眼看着林朗,一脸的茫然,总觉得希望渺茫,然后问道:
“表少爷,姑奶奶,老奴听说,姑奶奶和姑爷也已经。。。怎么会这样,如今可怎么好?“
他一心想着,送着两个小主子到林家,好歹是姑姑家,总能照顾周全,却没想到,表少爷也是个命苦的,出生就没见过父母,比自家两个少爷还苦,林家是亲家,可是没有了姑奶奶,没有了姑爷,这关系就要淡上几分,还不知道能不能尽力照顾自家的主子呢!
林朗知道这时候没什么好解释的,说什么都是虚的。索性不去管,只管对着9岁的方和说话:
“我今年13岁了,刚中了秀才,也算是有功名了,你们以后就跟着我读书好了,对了,这是你们家祖产,一直是我娘帮着管的,我娘没了,是祖父亲自管的,等我十岁,就在我手上,原本小舅舅留下的是一百七十亩,每年的收益你们那里也收不到,送不过去,所以都是直接把这收益换了银子,慢慢的又换成了地,到如今,已经有了三百亩,地契上写的都是小舅舅的名字,过几天我带你们去衙门换户主。“
林朗做事很直接,把事情都摊开来说,他觉得对于一个已经从蜀中走回到江南的孩子没什么不能说的,就是再没有见识的孩子,有了这么一段的经历,也能成为一个聪明人,知道好歹的聪明人。
果然,那方和一听,眼睛就亮了,看着林朗的眼神也充满了感激,在他们感觉山穷水尽的时候,这一份祖产的归还无疑是雪中送炭的举动,同时也说明了林家人的人品,信用。
林朗看着他瞪得大大的眼珠子,忍不住伸手在他头上拍了一下,然后继续说道:
“你们是我弟弟,第一次见面总要有见面礼,这一百亩地就是我的见面礼,你们一人一半,还有,舅舅舅母过世,林家是姻亲,总要送丧,这一百亩就是丧礼,只是这二百亩地远了些,在昆山,收租子估计要麻烦了些,还有这里是安亭镇上的一个杂货铺,是祖父给的,说是给你们的见面礼。外头还有一箱子铺盖什么的,是伯娘准备的,你们这么些年没回来,这里的好些东西都不能用了,总要换新的,先从家里拿点过来用着。一会儿还有绣娘来给你们量身量,老宅有人给你们做新衣裳,都要过年了,这些个也要准备着!“
林朗嘀嘀咕咕的一大串,说的方家两兄弟已经傻了,差点连呼吸都要忘了,虽然一直都听家里大人说林家家风好,人也信的过,是自家亲戚,先头也听了,这表哥确实不错,姑姑没了,还知道帮着他们管理祖产,不但不少,也添了这么多田地,简直就是让他们觉得有点天降横财的感觉,如今再听听,这已经不是一般的好了,那是把他们方方面面都想到了,这样的表哥,就是亲哥哥也不过如此啊!
齐管家又开始哭了!这一次不是悲愤,而是感动的,自家姑奶奶虽然不在了,可是表少爷开始靠得住的,没说的,就是好啊!
还有什么好说的?齐管家站了起来,走到林朗的面前,开始脱衣裳,恩?脱衣裳?这怎么说的?脱衣秀?这世到如今玩这个了?他怎么不知道?
林朗傻眼啊!刺激来的太快了他反应不过来啊!