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马车一路迤逦前行,愈往集镇中心,街上人口愈是稠密,各种嘈杂哄闹声自然也是愈大。
至此时刻,不提叶蒙复听乡音、心中早已被即将归家的喜悦充斥,就连张大成也被周遭气氛感染,压抑于心头数日之久的惶恐阴霾,不知不觉间也渐消散了。
如此气象之集镇,如此炽烈之人气,想来不论山匪还是鬼魅,都不敢轻易涉身吧。
一座足有四层高的阁楼,透过灯笼映照的红光闯入二人眼帘,等到离得再近些,居于阁楼正中匾额上的“来福客栈”四字也就显得愈加清晰起来。
到了此刻,不待老张头扶持,叶蒙就已当先一步从车上跳下。他的眼里不知何时竟蕴满了水汽,顾不得平日里的院首威严,一路小跑着奔至阁楼大门处。
大门两侧竖有两根颇具豫州特色的朱红门柱,柱体表面上有淡黄色的漆纹纵横交错,将柱身划分成一个个排列齐整的方形小块儿。方块区域内墨迹遍布,仔细一看,赫然是一个个由各种笔迹书就的姓名!
叶蒙颤颤巍巍伸出双手,呼吸急促地在柱身上摩挲搜寻着,张大成停好马车默默至其身后,听着他口中喃喃自语:
“三十年了……三十年了!没想到这两根留名柱竟还在这里,那一年,我和阿珍新婚燕尔,曾在这座客栈留宿一晚……咦?我记得当时书写的姓名就在这里的啊?现今怎的找不着了……”
他嘴里絮絮叨叨自言自语着,状态渐渐有些痴颠,站在他身后的张大成有心劝慰,但又一时不知该如何开口,实在是有些手足无措,所幸——
“二位客官,打尖儿还是住店?”
一声清脆嘹亮的问询声突兀从客栈门口传来,令陷入回忆的叶蒙瞬间清醒。
他与张大成循声望去,就见客栈门槛外,一名肩搭毛巾的年轻后生正微弓着腰,一脸讨好地看着他们。
老张头当即上前,笑骂一句:“你这店小二可真真没个眼力劲儿,这个时辰哪还有什么打尖儿的过客?去!快去店内给爷爷开两间,不,是三间上房,爷爷们今晚就住你们店啦!”
……
来福客栈一楼的一间雅致包厢内,叶蒙和张大成老神在在地端坐在红木餐桌一边,静等着店内的招牌菜肴上场。
此刻,他们已在店小二的伺候下安排好了三间上房,之所以开三间,自是因为他们三人一人一间——哪怕某人此刻依旧在一间客房内“入定”未醒。
靠躺在舒适的座椅上,感受着久违的安逸,张大成一边将手伸入桌下、暗暗揉搓着脚上的泥巴,一边神态轻松地看向叶蒙。
“老爷,您说顾仙长怎还不醒来?这一会儿可就要上菜了……”
“诶,休得背后议论高人!重华入定不醒,想来也是这几日实在是有些累了。另外,他既然敢安然入定,必然也是料到了咱们此行路途将尽,已然没了什么意外危险……既如此,咱们还是别打扰他,就由他去吧。”
轻描淡写间打发了老仆的问询,叶蒙就再次开始了神游天外,翻腾起了记忆中和妻子的点点滴滴。
此刻,先前在他手中的长条木盒,已和其它行李一道被放置在了客房内,对此举动老张头当然也是乐见其成——既已住进这家客栈,安全问题当是无虞,那个木盒也就显得有些可有可无;另外,这家客栈人气鼎沸,若是在吃饭时还手拎着那个木盒不放,旁人见了怕会笑话不说,弄不好,还会生出些别的想法……
想至此处,又见自家主人貌似也没甚谈兴,张大成不由得站起身来走向门外。
出门即是客栈一楼大厅,此刻,宽敞的厅堂内熙熙攘攘坐满了来自各地的客人。
言谈声、划拳声、吃酒吆喝声……声声入耳,喧闹嘈杂的场景却勾起了老张头压抑许久的谈兴。
他方要随意寻上一桌,好生侃侃从金华一路至此的惊险历程。
却不想脚步方动,就被一通突然从大厅前台传来的高声话语给生生止住。
“诸位客官,诸位远道而来的朋友!鄙人王永年,添为这来福客栈的掌柜。”
客栈大厅柜台处,一名蓄着山羊胡须的老者此刻正微躬着身,一脸笑意地冲着满堂客人不住作揖着。
“今夜鄙人三生有幸,咱们这间客栈也是高朋满座,所以老夫在此就厚着脸皮提一个不情之请了。”
“老夫膝下有一女儿,年方二八未曾婚配,算命先生说老夫的乘龙快婿就在今晚诸多贵客当中。所以,老夫将令小女今夜在此择婿,这择婿的方式么,就用绣球来定夺吧……”
掌柜的话音未落,整间客栈厅堂就轰地爆发出阵阵音调不一的欢呼声。
话说今晚的客人中,年轻的后生可不在少数。闻听出门在外竟能碰上这等好事,自是欢呼雀跃争先恐后。
“掌柜的,你说这话可不能骗人,要是敢骗俺,俺这拳头可不是摆设……”
“早就听说来福客栈王掌柜家女儿年轻貌美,却对上门提亲者不屑一顾……根由原来竟是在这里!哈哈,今晚合该我等弟兄们走运呀……”
“谁特么和你走运啦?要走运也是小爷我自己……”
“全都给老子闭嘴!老子离开娘胎已有三十余年,至今未尝过女人……不对!至今还在为王小姐守身如玉!小姐的绣球,合该砸在老子身上……”
哄哄闹闹间,厅堂内的气氛当然也就变得愈来愈炽烈。
张大成站在包厢门口,眼瞅着厅内后生们吵得眼红脖子粗,一场好戏也即将在眼前呈现——爱好吃瓜如他,自是不肯放过如此热闹!
他三两步奔回包厢,一推开门就兴奋地嚷嚷起来。
“老爷!老爷!快出来呵,有热闹看呵!今晚店家女儿抛绣球选夫婿,快出来看热闹呀……”
面对着老仆的不住催促,叶蒙开始本不想出门的。只是,他在这厢坐着不动,那厢的老张头却也扶着门框不走,只管一脸热切地看着他。
最后山长没法,只能慢腾腾起身,皱着眉头往外走去,边走还边嘀咕:“不就是绣球择婿么,这有什么好大惊小怪的……”
越过老仆,跨门而出,不等厅内景象尽收眼底……
Duang!就有一物划空而来,直直向他砸去。
他下意识伸手一捞,待看清怀中物事模样——圆滚滚、软绵绵,红线织就,香气扑鼻……
不是个绣球又是什么?!