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第201章 战神蔡锷

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    中国的军队打到尼泊尔首都附近,尼泊尔政府和皇室成员惊恐不已,在大殿商量对策。沙阿国王听到首相昌德拉的训斥,这才睁开了眼睛,小声对说道:“国家大事,一向是首相您作主。你说战,就战吧。”

    这时,国王的哥哥、尼泊尔的亲王巴里斯威·克里·比克拉姆·沙阿站了出来,表示反对和中国开战,他大声说:“王上,首相大人,请三思,万万战不得!中国人一向不好惹。历史上,我朝鼎盛时期,占领北印度大片土地,却无法北向西藏前进一步。我们国家,大部分时间由藏人统治或向中原称臣。连清朝的政府军都能轻易攻占我们的首都加德满都,屠城三日。这一次,英国人在西藏、不丹、锡金都大败。如果我们再站在英国人一边,恐怕有灭族之祸!”

    此话一出,大殿里一片喧哗。几个胆大的群臣站出来开始附议,希望尼泊尔投降中国。尼泊尔首相昌德拉历来亲英,闻此大怒,指着亲王巴里斯威·克里·比克拉姆·沙阿大声骂道:“过去是过去。现在,我们有英勇善战的廓尔喀军人,怕什么?大敌当前,你竟然敢长他人威风,来人,拖出去关起来!”

    这时,门外走进两个廓尔喀军人,他们个头不高,却很健硕,人手一把的廓尔喀军刀,硬是把尼泊尔亲王拖出了大殿,群臣们见亲王都被关起来,不敢多言,马上停止了议论。

    首相昌德拉在尼泊尔施行军政,主要就是依仗廓尔喀军人。廓尔喀是尼泊尔中西部的一个县,这里也是沙阿王朝的诞生地。廓尔喀军人最早指来自该地区的尼泊尔士兵,他们身材短小,但骁勇过人、能征善战。他们有一个特点,就是不怕死,当地流传一位英军元帅对廓尔喀雇军人的评价:“如果一个人说不怕死,他要么在撒谎,要么是廓尔喀军人。”

    在18世纪末起,英国将殖民战争逐渐从印度推到内陆小国尼泊尔。1813至1815年,3万装备了大炮洋枪的英印军队,与一万两千名完全没有现代武器的廓尔喀军人进行了长达两年血战,竟然没能完全征服他们,可见其战斗力。由于廓尔喀军人的勇猛善战,尼泊尔免于沦为英国殖民地。一位参加过廓尔喀战争的英军士兵在日记中写道:“我此生从未见过如此镇定和勇敢的对手,他们从不逃跑,从不畏惧死亡,即便他们战友的尸体已在身边堆积如山。”

    不过,最终,尼泊尔政府屈辱求和,和英国签订了《塞格里条约》,尼泊尔失去了三分之一的国土。戏剧性的一幕是,被廓尔喀军人折服的英国政府在《塞格里条约》中明确要求:“尼泊尔政府必须提供廓尔喀青年为英军服务。”

    1885年,第一批廓尔喀军人奔赴印度。成为英属印军的一部分,到1909年,英国训练的廓尔喀雇佣军有3个廓尔喀步枪营,大约600人,是廓尔喀军人中的精华。在喜马拉雅山西部的山麓丘陵上,每年都会有一幕奇特的景象正在水流湍急的喀利根德格河附近上演:大约上万名17岁到22岁的尼泊尔男子浑身脱得只剩下内裤,排着队接受体格检查,然后经历持续3个月的“淘汰赛”,最后被选中加入英国的廓尔喀雇佣军。这支平均身高只有一米六的廓尔喀雇佣军深得英国王室的厚爱,经常参加他们的阅兵式和纪念活动。英军中历史最悠久的一个廓尔喀营,还有一根引以为豪的两米长铜制“女王杖”。它是1863年英国女王授予该营的,以代替战斗英雄奖章。

    而尼泊尔政府自身培养的廓尔喀军人,大约一万名,主要归首相昌德拉指挥。这些廓尔喀军一般穿着标准的英国陆军制服,配挂的绿色帆布带则用于携带著名的库克利弯刀。库克利军刀的出名来自于它的使用者,只相信“战斗”和“战死”两个词的廓尔喀雇佣兵。

    古廓尔喀军刀一般纯手工制作,厚真皮质包刀鞘,兽角质骨刀柄,刀把、刀身、刀背、刀鞘均有尼泊尔当地民族花纹,整刀握在手中十分有重量感。刀身虽厚重,但刃口却很锋利,划手可破,易舞动,一砍就是一大片肉。廓尔喀人一向以勇猛著称,再加上他们使用的阔头弯刀——这种弯刀能一下子砍下一颗人头,因此,他们周围常常笼罩着一种特别的气氛。他们的信条,也对这种恐怖氛围起到推波助澜的作用——“要么战斗,要么去死!”所以尼泊尔首相昌德拉很自信,即使英军溃逃了,他认为自己的一万名廓尔喀军人,是天下无敌的,定能抵挡蔡锷的大军。

    可惜,这一次,昌德拉碰到了中国将军之星里的后起之秀蔡锷。蔡锷率领三万大军,一路势如破竹,很快就打到了距加德满都3公里得帕坦,这里又名“勒利德布尔”,是尼泊尔第二大城,和首都加德满都隔着巴格马蒂河相望。

    中国的军队其实一进入尼泊尔山区,就受到了廓尔喀军的攻击,廓尔喀人利用复杂的地势来偷袭中国的军队,中国的军队在刚开始也损失了不少人,不过蔡锷很快摸清了这些廓尔喀军的底细,下令远程射击。廓尔喀军虽然勇猛,但是他们的武器太落后了,基本上都是一些燧发枪,只有少部分的来复枪和老掉牙的大炮。很快就被中国的军队击溃,损失了三千多人。其他人都撤回去保卫首都了。

    一个星期后,中国的军队就攻到了帕坦!帕坦,是15世纪末尼泊尔马拉王朝的三个小国之一的帕坦王国的首都,时间长达270年。蔡锷站在帕坦杜巴广场边的一间高楼里,眼前的景象让他一下子仿佛回到了中古世纪,帕坦杜巴广场呈长方形。布局规则紧凑,东边是古老的皇宫,塔蕾珠女神庙、金庙,西边则是造型各异的庙宇,最为著名的是黑天神庙、黑天寺、哈里桑卡神庙、毗湿奴神庙等,都是印度教庙宇。苍穹下,一座座优雅的红色庙宇,错落有致地散落在广场上,华美的镏金顶在阳光下熠熠闪光,连空气中都弥漫着古色古香的味道。一群白色的鸽子,在庙宇上方盘旋,最终落在屋顶上,勾角重檐下,风铃叮当作响。狭窄的街巷里,漫无目的游荡着神牛和流浪狗,那些早起汲水的妇女依然如旧。如果不是看到巴格马蒂河对面,很多廓尔喀兵背着枪放哨,蔡锷也许会忘了还有战争。

    那天,叶孟新兄弟俩人站在蔡锷的身后。叶孟新一脸钦佩问蔡锷:“将军,人们都说廓尔喀军人勇猛,你的军队为什么一点都不害怕呢?尼泊尔人现在都称您为‘战神’。”

    “怕?你就先输了。”蔡锷哈哈大笑。说:“永远不要被传说所迷惑,你就会成为传说。历史上,尼泊尔人凡是和中原交手,都以失败告终一样,所以其实廓尔喀人最怕的就是中国人!”

    这时,弟弟叶孟生问蔡锷:“那库克利军刀也只是个传说吗?”

    蔡锷说:“库克利军刀我以前就见过,只是一种很普通稍弯的刀,在我国西南部的少数民族手中就很常见。廓尔喀人作战呆板,不知变通,思维木讷。我想这就是英军喜欢雇佣他们的原因,就是听话,能当炮灰!现在打仗,谁还傻到跟他们拼刀子呀,他们还是铁器时代的猴子吗?我听部下的指挥官说,有拿着枪的一个连尼泊尔廓尔喀营冲到了我军一个排士兵的面前,做出的第一个动作,竟是上刺刀,然后在他们上刺刀的时候,就被我军的机枪手突突突消灭了!”

    叶孟新也笑了起来,说:“我天兵打英国佬都没问题,这些廓尔喀人是在找死!”

    蔡锷说:“一个军队,要打胜仗,靠的是强大的战斗意志,重要的是军魂,我们都是为了祖国而战。这些廓尔喀人加入军队,只是想赚一笔军饷。这些雇佣兵碰上我们正规军,当然只有被动挨打的份了!”

    叶孟新说:“确实是这样。将军准备什么时候攻打加德满都?”

    蔡锷说:“我不打算强攻加德满都了,这些天连续作战,我军也疲惫了,要休整一段时间。这也是我今天叫你们兄弟俩人来见我的原因。我准备派你们当我的特使,去劝降尼泊尔国王。我不想加德满都这个古都,毁于战火!”

    叶孟新说:“将军仁慈,将军大德,尼泊尔人必定愿意臣服。尼泊尔每个人心中都有一个神,不管是印度教还是佛教的,看来有神庇佑的人是幸福的,这个国家也如此。”

    蔡锷说:“我刚还去黄金庙看了看,这庙据说是12世纪帕坦国王所建。虽不是用黄金铸成,但确是铜墙铁壁,神龛内部供奉着释加牟尼佛祖和观世音菩萨的镏金塑像,内院中央还是一座小巧精致的庙,装饰华美的铜铃状金顶十分耀眼,四面都有条青蛇从顶上悬下,似在接受祈祷,院中女神,大象,狮子,猴子,不知名的神兽等祥物一应俱全,表面都镀有铜,闪烁着黄灿灿的光芒。我很受触动。宗教这东西,我虽不信,但是世界上但凡有文明的地方,就有宗教。我们的总统李经述曾说,作为一个文明人,你可以自己不信宗教,但要尊重别人的信仰。最近,英国在国际上大造舆论,说我们中国人会破坏尼泊尔的佛教圣地,我们就要用行动驳斥他们。”

    叶孟新两兄弟一大早,渡河到了纳拉扬希蒂王宫,尼泊尔首相昌德拉·沙姆谢尔·拉纳听说他们是来劝降国王的,大怒,没有禀告国王巴里斯威·比尔·比克拉姆·沙阿,就下令将他们兄弟推出去杀了。叶孟新大喊:“两国交战,不斩来使!你们这些刽子手,会付出血的代价的!”

    昌德拉没有理会他们的叫喊,道:“你们这些可耻的叛徒!卑鄙的中国人!”

    蔡锷站在帕坦的旧王宫,等到天黑,也不见叶孟新两兄弟回来,最后,只见到一只尾巴上沾满了鲜血的猴子跑了回来,正是经常骑在叶孟生肩头的那只呆萌的猴子,此刻,猴子的眼睛里布满血丝和恐惧,凄厉地叫唤着,蔡锷明白了真相,自己的一念之仁,竟然让叶孟新兄弟丧命!

    “在战场上对敌人的仁慈,就是对自己人的残酷!”蔡锷气得咬牙切齿,他想起这两兄弟连日来的功劳,眼里充满了愤怒,下令中国的部队做好攻城准备。第二天一大早,中国的军队就强攻加德满都,活捉尼泊尔首相昌德拉·沙姆谢尔·拉纳!

    攻城的头一天晚上,在军营大帐中,蔡锷和蒋百里等人商议进攻路线。此时,在地图南亚次大陆的方位上,密密麻麻的排满了坦克和火炮模型,以及小飞机,哪怕是对战役指挥一窍不通的人,仅凭这些小模型所在的位置,就能够看出,一场前所未有的宏大战役即将展开。体弱面白的蔡锷目光注视着崭新的军事地图,突然忍不住剧烈的咳嗽起来,尼泊尔山区的气候湿润多雨,他最近喉咙疼得厉害。

    “作战部队已经就位,要不你就休息吧,后面的指挥我来就行了。”蒋百里中将看着面色憔悴的蔡锷,有些担忧地说道。

    蔡锷摇摇头,费力止住了咳嗽,他的女侍卫军官刘小凤上前接过蔡锷那带有丝丝血红的白手帕,用另外一方手帕替他擦了擦额头的冷汗。

    “松坡,要不回去休息一下吧!”看着蔡锷额头涔涔而下的冷汗,刘小凤也轻声劝说着。

    蔡锷再次坚决地摇了摇头,站起身来,说:“这一次我一定要亲手宰了尼泊尔的首相昌德拉,替叶兄弟他们报仇!”

    第二天一早,尼泊尔山区的白色雾气还未散尽,天空始终灰蒙蒙的,四周除了偶尔飞落的鸟儿,悄无声息,一片死寂。在加德满都的山谷中,嘹亮的军号响起,“杀!”中国的军队气势如虹,喊着“活捉昌德拉”的口号开始强攻尼泊尔的首都加德满都。

    “我们战败了。”尼泊尔首相昌德拉·沙姆谢尔·拉纳一边部署剩余的廓尔喀军防守,一边向英国人求援。

    “轰……”

    “轰……”

    “轰隆……”

    中国的炮兵部队开火,雨点一样密集的炮弹不断地落在尼泊尔军队的阵地前,许多正在前进的廓尔喀军,还没有来得及拔出刀子,就被炸飞上了西天。蔡锷不再心怀妇人之仁,还动用了空中的飞艇部队和飞机,对尼泊尔都城里的首相府也进行轰炸,城里一些老建筑遭遇了炮火,成了残垣断壁。

    “完了,这下子我们完了!”尼泊尔首相昌德拉躲到了在一处隐蔽的山坡,举着望远镜观察战况,喃喃自语。此时两架中国战斗机从他的头顶上方飞过,他和两位廓尔喀军军官全都伏下了身子,生怕被中国飞机上狂暴的机枪扫射。

    廓尔喀军惨败,眼看尼泊尔的都城就要陷落,首相昌德拉心慌了,派尼泊尔的特使、亲近中国的尼泊尔亲王巴里斯威·克里·比克拉姆·沙阿去中国的军营里求和,蔡锷就回了一句话:“我们中国有句老话,叫‘庆父不死鲁难未已’,你们回去把首相昌德拉的人头献上,尼泊尔才有与中国议和的可能!”