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==第160章==
“就是此人?”
光可鉴人的金砖地面上,一名女子被随意扔在其上,她手脚软弱无力,瘫在地上就像是一条死鱼。
阮荣海将手中的拂尘别于腰后,亲自走上前去抬起那女子的脸,随着他的动作,女子的面容呈现在众人眼前。
一对柳叶眉,形状姣好而微微有些上挑的眼,挺直的鼻梁下是一张花瓣似的唇。此时她的面色十分惨白,嘴角泌有一道血丝,若是见过楚王妃的人,都能发现此人与她惊人的相似。
承元帝眼底有着讶然,不光是他,近在咫尺的阮荣海也是一脸吃惊。他回头看了承元帝一眼,承元帝递给他一个眼色,他便用空出的另一只手去搓那女子的脸。
楚王眼光闪了闪,并没有去阻止。
一番搓揉过后,除了将那女子的脸搓得通红,并无异样。
“朕倒是听说过楚王妃有个同胞妹妹,没想到两人面貌竟是如此相像。”承元帝沉吟道。
“回父皇的话,此女虽与九娘是一胎双胞,但以前除了面容有八成相似,气质却迥异,以往有不少人见过两人,却并不会将两人认错,儿臣也曾见过她。只是她在一年多前便无故失踪了,所以这次的事发生以后,儿臣便下意识想到了她。儿臣再见到她时也十分惊讶,没想到她失踪了这么久,再次出现竟然变得和九娘宛如一个模子刻出来似的。”
这话只说了一半,但承元帝应该能明白这其中的意思。
承元帝点了点头,指着瘫在地上的萧如,问道:“她这是怎么了?”
此时的萧如样子十分怪异,整个人瘫软无力,仿若被抽去了骨头也似。人也很虚弱,似乎就剩了一口气。
“儿臣手下人找到她时,就成这样了,她被人废去了手足,舌头也被割了。也不知是谁下的手,竟是如此残忍。”楚王略有些感叹道。
承元帝眉头紧锁起来,半响没有说话。
楚王目光闪了闪,打破寂静:“父皇,不知儿臣现在是否可以去接回自己的王妃?”
承元帝静默了一瞬,对阮荣海使了一个眼神。
阮荣海笑着站了出来,“殿下,奴婢这便命人去办。”
楚王出了紫宸殿。
他将萧如带进宫面圣,其间并没有透露出太多的消息,甚至连幕后的赵王提都没提。其实有了萧如的这张脸,便足够说明一切了。他因为某些忌讳,不能让萧如出言指证赵王,但承元帝并不是傻子,他自然会去想会去查。
萧如为什么会莫名其妙失踪?失踪以后再次出现,为何会变得如此和萧九娘相似?若是此举成功后,得利者又是谁?
事情并不难查,楚王让长丰留了几条尾巴在外面,只要承元帝顺着线去查,自然会查到幕后主使者是谁,其实甚至不用查,猜都能猜中。
而这其中更为让楚王有些讶然的,就是整个事过程中承元帝的态度。
也许之前太子中毒,他确实很恼怒,可当太子脱险清醒之后,他那股愤怒便理智的消失了。
楚王突然意识到一个真相,承元帝也许会收拾幕后主使者,但绝不是此时,失去了赵王(或是成王)的牵制,三足鼎立的局面便会毁于一旦,他和太子会彻底被人忽视,大势将彻底倾向另一边。毕竟对于过继一事,许多人虽心知肚明,可私底下赞同的却没几个。前阵子承元帝没少暗示心腹官员提议此事,可朝堂上附议之人却是寥寥无几。
一个年幼的皇太孙,和一个成年的皇子,瞎子也明白该选哪个。为官者官途不过短短数十载,待储君长成,这朝堂上的官员还能剩下几个,还不如支持成年的皇子,从龙之功轻而易举便能得到。
楚王看向遥远的天际,远方一片片宫殿群巍峨。
他默默的想,也许他之前完全想错了。
*
九娘在掖庭的这几日过得并不差,除了所住的宫室有些破旧不堪。
每日三餐都会有人给她送来吃食,这些吃食也许不若她平日里用的精致,但绝不是残羹剩饭,也让她能够吃饱。她以往也不是没有吃过苦的,饭食虽是有些难以下咽,但为了自己的身体,她并没有拒绝。
被褥也是全部换成新的了,因为天气寒冷,甚至有人给她送了炭盆。除了不能出去,九娘的日子过得还算安逸。
又是一天清晨,早早便有人给九娘送来早饭。
早饭很简单,不过是一碗稀粥,两个馒头,还有一碟腌菜。九娘就着腌菜慢慢的喝着稀粥,吃着馒头,一顿饭吃了许久,才用完。用了早饭,九娘将盘碗放进食盒,便围着屋中开始走动。走了一会儿,她感觉到身上热了,才又回到木榻上坐下。
被困在这方寸之间,她每日除了坐,便只能躺,若不是相信楚王的信念一直支撑着她,她恐怕早就坚持不下去了。她每日最安然的时候,便是将自己脑袋全部放空,什么也不去想,这样就能安稳的渡过一日。
门外突然响起了一阵动静,紧接着九娘听见有人开门锁的声音。
她静静的想着,早饭已经送过来了,难道还有什么事吗?
正想着,门从外面打开了,一道偌大的光柱直接照射进来,将正对着门那处照得更亮,也显得其他处更为阴暗。
每日给她送饭的那名内侍慌慌忙忙跑了进来,扑通一下跪在她的面前。
“王妃大喜,楚王殿下来接您了。”
九娘有着片刻的怔忪,很快她便站了起来,快步往门那处走去。到了门前,她反而有些怯怯了,依着门框用手半挡着眼去看庭院中的那人。
今日难得有太阳,他一身规制亲王冠服,淡金色的太阳光洒射在他身上,仿若给他添了一道金边。九娘突然觉得有些羞于面对他,她忍不住摸了摸自己的脸,又去看身上的衣裙,她已经多日未曾梳洗过了。
她有一种想躲开的冲动,却见他挑起俊眉看她:“怎么?舍不得离开这里?”
几乎与话音落下的同时,九娘便来到楚王身前。
“殿下。”
楚王薄唇动了动,似乎想说什么,他伸手握住九娘的手,吩咐常顺:“走吧。”又对九娘说:“回去再说。”
出了这座小院,九娘才发现自己身处在什么样一个地方。
入眼全是灰色,灰色的宫墙,灰白色的屋子,以及灰色的屋顶。一路往外走去,沿道跪了许多身着灰色衣衫的女人,这些人有老有少,年纪不等,但俱是满脸麻木之色。其中也夹杂了几个身着其他颜色衣裳的人,这些都是管理这些罪奴犯妇的女官。
这掖庭宫分了几个部分,而九娘这几日所待的地方便是关押罪奴犯妇的所在。
这里有犯官之女,有犯错的宫人,甚至还有妃嫔。来到这里后,无论你之前是什么身份都不重要了,要么便是被幽禁起来,要么便是日日劳作不休,还有一种下场就是死。就如同九娘之前方才到这里一样,差一点就那么死了。极少有人能安然无恙出去的,更何况是有人亲自来接,且那人还是个男人。
男人对掖庭来说,是根本不可能出现的生物。所以这些人虽是恭敬的趴伏在地,但还是有人偷偷抬起头去偷看,甚至有不少女官也忍不住想看两眼。只是眼神在扫视到对方衣衫下摆上的金色的龙纹,便瑟缩了回去。
这种环境让九娘极为不舒服,她忍不住紧了紧自己的手,楚王眉头微蹙,低声对常顺道:“走快些。”
出了这道宫门,便见宫门处停了一辆马车。
九娘和楚王上了马车,常顺坐在车前副座,马车便沿着这条很长的巷子,往外行去。直到出了皇宫,九娘才终于松了一口气。
她看向楚王,一时之间突然不知道该说什么才好。
“你——儿子还好吗?”
楚王点了点头,没有告诉九娘那小东西十分闹人,每日都得他哄着才能入睡。明明还不大,连话都不会说,却晓得折腾人了。
“你……”
九娘还在斟酌说什么,人已经被拉入怀里了。
“本王很想你,儿子也很想你。”
九娘忍不住想笑,伸手环上他的脖子,“我也是。”
眼泪却顺着脸颊滑落了下来。
到了楚王府,又是一片混乱。
莲枝几个也不知从哪儿学来的,九娘还未进正院大门,便放了火盆让她跳过去,还找来了艾叶轻轻抽打她身上,并在她身后洒了盐,说是去晦气的。九娘一一照她们所言做了,之后一路直往正房而去,木木已经被奶娘抱着在正房里候着了。
一见到许久未见的儿子,九娘便忍不住脚下快了几分,小奶娃木木先是有些疑惑的看着九娘,跟着似乎认出来人是谁,便伸出手来‘噢、噢’的让九娘抱。
九娘喜笑颜开,伸手去抱,哪知木木却是一躲,然后又伸手噢噢噢。九娘回头一看,才发现儿子伸手的对象竟然不是自己,而是楚王。
心猛地一酸,又有些窘,九娘分明看到楚王望她眼神中的笑意。
强压着满腹憋屈,九娘先去了浴间沐浴更衣,出来后见楚王正半倚在软榻上,木木坐在他的面前,两人正玩得开心。
玩的游戏十分蠢,却是木木一直乐此不疲的。就是两个人拿着一个玩具丢来丢去,你丢给我,我丢给你,每逢木木自己丢的时候,他便会乐得咯咯大笑。
见九娘出来,父子俩望了她一眼,又自顾自玩去了。
九娘突然发现一个很恐怖的事实,她离开不过几天,向来黏她的儿子竟然叛变了。这致使她烘干了头发之后,抱着儿子可是好生亲近了一番,直到木木显得要更亲近她一些,她才得意的去看楚王。
果然有奶就是娘啊!
九娘低头看着埋在她怀里的臭小子,摸了摸他的额头,心下感叹。
木木吃奶吃睡着了,九娘和楚王开始有一搭没一搭的谈论整件事的来龙去脉。
听完了更详细的版本,九娘出了一身冷汗。
赵王此举看似冒险,实则谋划之深,让人叹为观止。若非楚王手下机缘巧合之下,洞悉了赵王的异常,因此顺着查了过去,甚至不惜花费近一年的时间去盯梢探查,根本不可能勘破赵王此次的阴谋。要知道萧如已经失踪一年多近两年,一件根本不起眼的小事,若不是楚王手下探子事无巨细,怎么也不可能会联想到萧如身上。
就算事发之后,九娘可能会往萧如身上联想,可一时之间根本没有找此人的头绪,错失了良机,等待两人的就是万劫不复。
唯独让九娘有些讶异的是承元帝的态度,在太子发生了这样的事后,表现如此沉默的他,实在不像她想象中那样爱太子至深。
夫妻两人想到一处去了。
九娘联想了下太子身上所发生的这些事,感叹道:“也许他并不若想象中的那么看重太子。”
楚王浅笑,笑得意味不明:“父皇确实看重太子,但同样他也是一个皇帝。”
顿了顿,他又道:“人越老,顾虑的也就越多,也越容易钻牛角尖。不过甚好,说不定这便是咱们的机会。”
听了此言,九娘当时不懂,但是很快不久之后她就完全明白了。
*
收到楚王妃已经回到楚王府的消息,赵王忍不住砸了一个茶盏。
紧接着而来的便是全然的恐慌。
他太明白他父皇的手段了,等待他的又会是什么呢?
楚王既然能捉到萧如,定然洞悉幕后主使者是谁,老五那人就是父皇的一条狗,自然不会对父皇有所隐瞒。
所以父皇一定知道了,且一定不会放过他。
因为他害了太子。
龙有逆鳞,触之必怒,太子就是承元帝的逆鳞。
打从知晓萧如竟落在楚王手里,而他至今连事情到底是怎么回事都不知道,派去送萧如离开的手下也音讯全无,赵王便知道事情要遭了。
他万分后悔自己不该留萧如一命,应该直接就结束了她,也免得留这么大个把柄在外头。可就如同楚王所言,赵王做事喜欢凡事留一手,留有后手并没有错,可不该留的时候留了,就会造成大祸。
也是赵王太过自信,他自信萧如失踪了一年多近两载,且在萧家是属于爹不疼娘不爱,没人在乎的角色,估计所有人都淡忘了这个人。却万万没有想到表面毫不在意这个亲妹妹的九娘,实则心中对萧如在意至深,因着九娘的提醒,楚王才会在这么个不起眼的人身上花费功夫,事实证明九娘当初所顾虑并没有错。
不过是短短一个上午的时间,赵王书房里侍候的内侍便被打了好几个,致使其身边服侍的人个个胆战心惊,生怕被迁怒。
就在赵王宛若困兽也似,恨不得将天捅个窟窿出来才能爽快的时候,宫里有人传信,是纯和殿的人。
刘贵妃只说了一个字,静。
一动不如一静,赵王从来对自己母妃笃信至深,自然强压着满心焦灼,竭力让自己静下来。
所以在外人眼里,这阵子赵王府十分安静,消停得简直有些异常。其实不光是赵王府,成王府也是如此,同样楚王府也没有免俗。
似乎大家都在等,等着看承元帝接下来的动作。
可承元帝竟然一直没有动静。
*
九娘回府后便病了一场。
回来当天白日里还好,夜里的时候有些发热,还是楚王发现后叫来了刘太医。
刘太医如今对半夜被叫来正院,已经不感到稀奇了。且他早已有所准备,王妃在掖庭那种地方呆了几日,她身子历来弱,会生病并不意外。
只是刘太医过来把脉,却并没有诊出个什么问题来,九娘发热也只是低热。刘太医无奈,只能开了退热的药,让人熬了药先吃再看看。
哪知这药并未起任何作用,到了第二天早上,九娘发热比夜里更为严重。整整折腾了一天,都没找出问题来,幸好九娘只是发热,也没其他问题,这时余嬷嬷来了。
她拉着九娘去了内室,不一会儿就出来了,说是已经找到问题关键所在,此事就不劳刘太医再费心,她来即可。
刘太医有些不服,不过看余嬷嬷那副样子,便知晓王妃患的是妇人病,这妇人病太过复杂,刘太医精通的也不是这个,只能任其为之。
原来九娘发热不是其他,而是因为堵奶了。
九娘一直亲自喂养木木,奶水一直未断,被关在掖庭的这几日里,她奶水充盈,却并未能及时挤出,便结成块儿堵在里头了。
这堵奶的问题可不是刘太医能够解决的,哪怕他医术再高,也束手无策,且也不能与他说。幸好余嬷嬷有经验,知道该怎么解决这个问题。
先是热敷,然后便是按摩,九娘一向不怕疼的,也被疼得眼泪直掉。待按摩完了,便将木木抱来吸吮。余嬷嬷说吸开了便好,每日热敷和按摩不能少,过几日就能好了。
于是楚王便经常看到九娘和几个侍女偷偷藏在内室里干什么,每次出来都面红耳赤(疼的),甚是娇羞(还是疼的)。连喂儿子的次数也多了,以往她每日也就喂个三四次,这几日却是有空就将儿子抱进去喂,经常把木木喂得嚎嚎大哭。
木木这娃儿看似听话,实则也是个脾气犟的,他明明不饿,娘还一个劲儿往他嘴里塞,他能不哭吗?
楚王留了心,终于有一日忍不住了,听见儿子在里面哭,便闯了进去。
进去之后,也没发现有什么,只是见她手托着那团浑圆,儿子脑袋左右摆动,似乎十分不耐的样子,还知道拿小手去推。
“你在做什么?”
九娘直接呆了,静默了一瞬,她才反应过来自己现在是个什么样子,赶忙拉上衣襟,又将木木放在榻上,自己手忙脚乱的整理衣裳。
楚王又问,九娘还是不答。
见楚王一直看着自己,似乎在等待答案,九娘实在忍不住了,才小声将事情缘由告知楚王。
楚王当时态度不显,只是点点头便没再问了。
夜里,两人歇下,九娘半梦半醒之间,就感觉到有人在解自己衣裳。
这种情况从来不少,所以她也没有反抗,只是在对方解开自己的衣裳后,她下意识用手臂半环着胸,因为这几日那里一碰就疼。
玉臂被拉了开,一颗黑色的头颅埋了过去。
黑暗中,楚王含糊不清的声音响起。
“儿子既然不喜,你找本王就是了。”