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收到邱晨的信，即使冷静自持如秦铮，也几乎从椅子上跌出去。
这个女人，知不知道自己说的是什么啊？什么叫不懂三从四德，什么叫没读过女戒女训，什么叫他现在悔婚还来得及啊……
她是什么样的人难道他不了解么？虽说她身上也有种种隐秘，但那些她都解释过了，而且，她会做的那些，喜欢做的那些，制药也罢，制皂也罢，治疫病、治火药等等，不过是些技巧之事。而且，她做事也有克制，知进退，懂取舍，开朗乐观豁达勤奋自信……有了这些，那些喜好也没什么大不了的。
而她之所以让他放在心上，并苦心孤诣，耐着心思一步步铺路，足足等候操作了两年……难道还会起什么悔婚的心思？而且，原因居然是不知所云的什么‘三从四德’，什么‘女戒女训’？
有哪个奉行‘三从四德’的女子会在提婚前先要下休书的？又有哪个熟读‘女戒女训’的女子，会直接开口自陈‘不贤惠’，容不得‘除我之外的任何女人’的？
秦铮心思飞快地转了一圈儿，再转眼看着手中薄薄的纸张，那略显凌厉潦草的字迹……秦铮突然心中一动，脸上的愕然无奈化成了轻轻地一叹。
这个女人是这么不信任他么？还是遇到什么事情被触动了，让她在婚姻上生出了一种她自己也不知道的胆怯？
唉，看来，仅仅他写的那一份东西并没有打消她心中的担忧和顾虑……看来，他耐心操作等待两年，最关键之处却忽略了。他忽略了让她了解自己，才让她如今突闻婚讯，生出浓重的担忧和顾虑来。
沉默半晌，秦铮提笔一挥而就，却只有四个字：“如你就好！”
邱晨把信寄出去，这件事也就被她搁下了。她写信表达的是她的态度，至于他会怎样回应，或同意悔婚，或不同意坚持，那就都是他的事儿了。反而不会影响她什么了。
九月十五，一家人相对团圆地过了一天，邱晨商量着刘老太太，想带她一起去安阳城住些日子，却被刘老太太断然拒绝。
“我可不去，那里就一个小院子，一关门，谁也不认识谁，谁也不理谁，相邻两家都互相不往来的，我住不惯，我还是留在家里好，替你看着家里些，也看护着孩子们……”
刘老太太一贯比较好脾气，什么事儿都好商量，不像杨老爷子那样倔，但杨家几个孩子都知道，刘老太太主意正，一旦做出决定再无更改可能。是以，刘老太太这么一说，邱晨也就不再劝说，笑着转了话题。
吃过晚饭，邱晨在西屋里陪着老太太和周氏说话呢，外头传话过来，说潘佳卿潘先生过来了。
邱晨略一琢磨，差不多就猜到了潘佳卿过来的目的，于是笑着跟刘氏、周氏打了个招呼，就带着月桂去了前头小花厅。
果真让邱晨猜到了，潘佳卿此来是辞馆的，他今年已经除服，明年秋后要参加院试，要专心读书了，就不能再教孩子们了。
邱晨心里早就有了盘算，这会儿含笑听着潘佳卿说完，见他一脸愧色地长揖致歉，连忙起身还礼，然后让着潘佳卿重新落了座，道：“潘先生这两年多来悉心教导，尽心尽力，让孩子们受教良多，进步长足，我们感谢还来不及，又怎么会怪罪潘先生您呢！”
略略一顿，邱晨又道：“恕我多问一句，不知道潘先生以后可有了安排？”
潘佳卿脸上浮起一抹惭愧来，垂着眼摇摇头：“学生想着进城赁所房子……在城中消息便捷些，跟同窗交流往来也便宜些。更主要的是，既然辞了馆，再占着学堂的房舍就说不过去了……”
“潘先生不必多虑，学堂房舍充裕，不差你和伯母一个住处……”邱晨温和笑着，顿住话头，看着月桂送上茶来，退下去，这才接着说道，“既潘先生说及消息便捷、往来便宜，倒让我想起一个巧处……去年我在正定府置办了一处院子，平日里就四个家人看护打扫，空置在那里也无人居住，若是潘先生不嫌弃，不如去那里住着，往来学院方便，来年潘先生参加院试也不用往来奔波，便宜的很。”
潘佳卿脸上些微露出些喜色来，却仍旧慎重道：“这……若是日后府中人去正定，会不会不方便？”
邱晨喝了口茶，笑道：“潘先生不必多虑，因当初买院子的时候急促，没有合适的，就一起买了两座二进院落，打通连成了左右跨院各两进，东院一二进分别是客院和旭哥儿住的院子，西院两进原来我住过几日……不管那个院子，如今都闲置着，一半年的，我也没有去正定的打算，潘先生若是不嫌简陋，尽管带着伯母过去住着，我捎信过去，让人将东院一进打扫出来给伯母和先生住着。”
潘佳卿略略沉吟了片刻，也就恭敬起身致谢：“既如此，那我就恭敬不如从命了。”
邱晨也起身还礼，又问了潘佳卿几句行程上的话，潘佳卿就要告辞离开，邱晨接过月桂递上来的一个小匣子放在潘佳卿面前：“潘先生，你攻读科考我也帮不上什么，这是些许程仪，不为其他，只希望你安心攻读，院试顺遂，以后步步顺遂，以潘先生大才，必能有施展之日。”
潘佳卿满眼感动，抬手似乎要推却，遇上邱晨坦然鼓励的目光，竟让他有一种亲人般的真诚关切之意，心中种种顾虑羞窘竟一下子放下了，推拒的手势变成了将匣子拿在手里，双手捧着，躬身道：“杨淑人厚谊，佳卿此时不多言，只道一声多谢了！”
邱晨坦直笑道：“潘先生就该如此……明儿一早我要去一趟安阳府，潘先生出行之日很可能没办法为先生践行了。家里的车子马匹给先生留着，先生什么时候用言语一声即可。”
潘佳卿再次道谢，告辞而去。
邱晨默默地站在小花厅门口看着潘佳卿出了大门，这才慢慢往三进走。
月桂亦步亦趋地跟在后头，穿过二三进的穿廊，终于忍不住道：“太太，我前几日看到之前徐先生上任离开，太太不过给了五十两程仪，如今潘先生辞馆离开，一次拿出五百两程仪，会不会多了？”
邱晨回头看看皱着眉头的月桂，笑着摇摇头道：“彼时徐先生乃刘家聘请的私塾先生是一，后来，二爷去边关，又留了二百两银子给徐先生，前后加起来也不少于三百两了。更主要的，那时候我们林家不过刚刚解了饥寒之困，手里统共也不过几百两银子，还要开支收药之用，想多拿也拿不出来……而且，徐先生乃是赴任，到了任上自然就有俸禄。潘先生则不是科考，这银子还不知花到什么时候去，况且，如今，咱们宽裕了，拿出五百两并不吃力……而有了这五百两银子，潘先生不但明年考试的生计不愁了，就是过两年再参加乡试考举子也够了，他也能够安心攻读……”
第二日一早，邱晨跟着晨练的孩子们一起起了身，稍稍收拾之后，就叫了杨树猛一起，将学馆里的几位先生召集在一起，将潘佳卿辞馆的事儿说了。原来学馆里的事务由潘先生主持，如今潘先生离开了，邱晨提议由几位先生自己推举，几位先生一致推举丁先生，这样的结果与潘佳卿的意见也一致，邱晨也就笑着将学堂的事务拜托给了丁先生，以后丁先生就由接任学堂的校长，以后学堂的诸般事宜就有丁先生主持安排，邱晨就撂开手不管了。
处理完这些事宜，邱晨略略吃了点早饭，就辞过刘老太太和周氏，由杨树猛送出门来。大兴乘了车子跟在邱晨的车子后头，由秦礼曾大牛护卫着，一路往安阳府而去。
这条路走得多了也顺了，在安平县城南的回铺镇吃了午饭歇了脚，下午申时初，一行人就进了安阳府。
到了林家宅子里，邱晨洗了把脸，喝了杯茶的功夫，跟着过来的玉凤已经将带来的土产分了几份，拿进礼单子来给邱晨看来，交待给顺子家的和大兴带了人分头送到唐府、云府、廖府、郭府和许府等处去。
其他各府或带了致谢或带了回礼回来，去唐府的顺子家的带回来的是兰芷大姑娘的帖子，说明儿上午就过来拜访。素笺上娟秀的字体工整漂亮，邱晨却仿佛看到了灵动的兰芷大姑娘一脸雀跃地模样，忍不住笑了：“大姑娘这是等急了！”
顺子家的也跟着笑起来：“是呢，一听说奴婢过去了，大姑娘就心急火燎地赶了过去，要不是吴太太管着，看那样子恨不能当时跟我回来呢！”
邱晨笑着点点头，将信放在案桌上：“你跑了好几家也累了，且去歇会儿，晚上挑着精细的点心备下几样，明儿早点儿起来现做出来……哦，我今儿带来的栗子，你看着人今晚上就剥出些栗仁儿，那个做糕做点心馅儿都好，明儿一早让小喜过去，那丫头跟着贾氏学得不错，做的点心味儿正。”
顺子家的满脸笑地答应着，抬头看着邱晨，见自家太太端着一杯茶若有所思的样子，应该还有未尽的吩咐，也不敢告退，更不敢打扰，只垂着手静候着。
自家这位太太最初不过是一个庄户人家的闺女，前一个嫁的男人去了，没想到守了寡反而显出本事来，不过两三年功夫，不但空手挣出偌大一份家业，还攀上了京里灼手可热的最年轻的侯爷，乖乖，侯爷啊，那可是超品！太太一嫁过去，那就是超品的诰命夫人啦，满大明朝扒拉着也不过有数那几位呢！
刘家岙那些庄户们或许根本弄不清什么侯爷王爷的，但顺子家的毕竟是廖家出来的世仆，这些官场上的人自然懂得多一些。再说了，如今顺子家的统总掌着安阳府宅子的内事，与其他各府内院往来可都是她出面走动，消息也自然比其他人灵通的多。
原来虽说就知道自家太太本事大，跟着吃不了亏，可有了这事儿，但凡有些眼力的都更是铁了心好好跟着自家太太了，以后进了侯府，自家太太成了超品诰命，他们这个贴心的仆从也能跟着水涨船高。宰相门前七品官，侯夫人的心腹那是几品呐？那时走出门去，该是何等的风光！何等的威风！
邱晨不知道顺子家心里的盘算，这会儿正琢磨一件事，那就是她身边的两个大丫头玉凤和青杏，如今已经十六了，过了年可就十七了，在这个时代该说婆家嫁人了。
只是，这个时代还有个不成文的俗例，那就是新嫁娘身边的陪嫁丫头，许多都是给姑爷备下做通房的。她是不会做这样倒胃口的事情的，但也不确定两个丫头和丫头家里人怎么打算的，是以，这会儿，她就琢磨着怎么开口才好。
想了一回，邱晨也没有想到太婉转的说法，垂了垂眼，再抬眼就干脆地开口道：“我还有一件事……玉凤青杏过了年就十七了，也到了说婆家的年纪，你们有没有替青杏看好的？”
顺子家的别看想着发达富贵，可真没敢想让自己闺女做姨太太。别的不说，在廖家她可是看多了，那些费尽心思爬上主子床的丫头子，有几个能有下场的？更别说，当初他们一进林家，太太可就警告过了，林家不兴通房、纳妾那一套。
是以，这会儿，顺子家的倒是很坦然，带着些苦恼笑道：“劳太太替她们操心……太太既然问起来，奴婢也不隐瞒，青杏那丫头性子太直，嘴上有不饶人，若是找个性子火爆的，怕是过不到一出去……可咱家里人有限，奴婢琢磨来琢磨去也没个合适的，愁的奴婢两口子不行，正想着赶哪天太太不忙了跟太太说道说道，让太太帮着费费心呐！”
这话说出来，邱晨暗暗地松了口气，脸上的笑容也略深了些。顺子家的觑着邱晨的表情，也跟着偷偷松了口气，果然，自己没生什么妄想的心思是对的。不然，将自家闺女搭进去不说，自己一家人也落不了啥好去。
“有你这句话我就有数了，这个也急不来，我留心着，到时候有了合适的再跟你们母女商议吧！”邱晨轻松地笑着喝了口茶，又温和道，“你再见了青杏那丫头也跟她说说，有心仪的人也早跟我说，咱们替她把把关，我的丫头可不能给了那不知道善待心疼人的去。还有，你只管着把关就行，嫁妆的事儿就不用你操心了，等玉凤和青杏出嫁，我给她们置办全副陪送！”
“哎哟，这可是想都想不来的大体面！奴婢先替那傻丫头谢太太了！”顺子家的满脸惊喜着，二话不说噗通跪倒连叩了三个响头，这才被邱晨示意的玉凤上前扶起来。
顺子家的顺势拉着玉凤的手，觑着带着淡淡羞涩不自然的玉凤笑道：“我早就说了，你们俩丫头能跟了太太是有福气的，看看，太太比你们老子娘替你们想的还周到呐！”
玉凤羞涩的羞红了脸，却仍旧努力镇定着表情，大大方方地点了头，也给邱晨行礼道了谢。几人又说了几句话，顺子家的才告辞退了下去。
等顺子家走了，邱晨喝了两口茶，默然了片刻，这才对身边侍立的玉凤道：“刚刚当着顺子家的我没问你，你跟我说说，是不是心里已经有人了？这会儿你心里有什么怎么想的尽管跟我说，我但凡能替你做主的都替你办了……”
顿了片刻，邱晨又道：“若是这会儿不说，等我过了门，那边儿的形势咱们可都是两眼一抹黑的，到时候只怕没有心力替你们操持了！”
玉凤咬着嘴垂手站着，两手紧紧攥着一直帕子无意识地绞着成了一条绳儿也不自知。
好一会儿，玉凤仿佛下定了决心一般，一声不吭地在邱晨面前跪了下去：“太太……”
“无妨，你有话尽管跟我说，只要说出来，对的我自然会尽力成全。”邱晨温言和语地道。
玉凤抬起头来，两颊涨红着，仿佛烧了两团火一样，两眼里却努力镇定着，满眼依赖地看着邱晨道：“太太，奴婢，嗯，奴婢看着秦礼秦师傅极是干练豁达，为人处事活泛，但心地不差，仗义忠心，尽心尽力……”
邱晨有些愕然地看着越说越顺溜的玉凤，眨着眼透出满脸的笑意来：“我早就看着你是个沉稳大方的丫头，话不多说心里却比谁都明白，没想到你在自己的终身大事上也能这么……嗯，秦礼是个好的，只不过这事儿我也不能这么冒冒然地包揽下来，那样万一有个不对，以后日子不好过的还是你。”
略沉吟了片刻，邱晨又道：“你且跟我说说，你若是嫁了人有什么要求？你是指望着男人将来建功立业替你挣个出身，还是踏踏实实过日子的？还有，以后若是纳妾你能不能受得了，你把心里怎么想的跟我说清楚，我去替你问，问好了，你们都愿意，这亲咱们结。若是有不合你意的地方，咱们就索性撂开手，以后再找更好的。”
“太太……您真是……”玉凤愕然着，禁不住失笑起来，“我不过一个丫头，哪能可着我的意思……”
“丫头怎么了？丫头就不是人了？”邱晨一口驳了回去，“再说，你和青杏跟了我这两年，识字算账知书达理，哪一处也不比那些大家闺秀差……嗯，若是跟了秦礼还罢了，若是外头的人家，我就给你消了籍，没了这层身份，谁也轻看不得你！”
“太太！”玉凤被邱晨一番推心置腹的话说的红了眼，跪倒在地，膝行到邱晨跟前，扶着邱晨的膝盖道：“太太如此设身处地为我们盘算，我哪里能撇下太太不顾……我不脱籍，若是礼师傅……我就由太太给我在府里指个婚吧，我以后也仍旧能留在太太跟前伺候着。”
被她这么哽咽着一说，邱晨也有些感动起来，吸了吸鼻子，抬手拍了拍玉凤的手道：“只要你不愿意走，我也不撵你，你和青杏都是我一手教出来的，用顺了手的，你舍不得，我也舍不得……好了，你且跟我说说，怎么想的就怎么说，在我这里没什么不能说的，旁人我不管，我只管你们不委屈。若是纳妾、安通房那样的事儿你也能接受，不觉得委屈，我也就不操这个心，若是不能受，你这会儿说，我毕竟压着你以后不受这委屈。”
玉凤含着泪点点头，邱晨抽出帕子地给她，玉凤接了擦了泪，顺着邱晨的手站了起来，略略垂着头道：“太太，我，我若是生不出儿子来，为了承嗣也能纳个妾……”
邱晨心里暗暗叹了口气，还是和颜悦色地点头应着：“嗯，我知道了，我跟他说的时候，就告诉他，只要你生了儿子，他就安稳地守着你和孩子过日子。若是生不出儿子……那就等你三十五以后吧，三十五以后还是没有儿子，再给他纳个妾生儿子。若是纳个妾还是生不出儿子来，那就让他认命，再不能纳了。”
听着太太断然而决绝的话，玉凤呆愣愣地直着眼睛看着脸色郑重没有半分玩笑意味的邱晨，忘记了眨动。
邱晨说完，顿了一下，这才想起来看向玉凤，争取她的意见：“你觉得如何？”
玉凤眨了眨眼睛，这才回过神来。满心感动着，又带着微微的忐忑和羞涩，垂着头低声道：“我都听太太的。”
“呵呵，你都听我的，到时候不如意了，可别来哭给我看！”邱晨看着小姑娘的羞涩，忍不住笑起来。
玉凤这会儿已经平复了心思，脸上的涨红愕然都退了去，大大方方抬头看着邱晨笑道：“太太懂的比我多得多，只要太太说的，必定是不错的，我就听太太的……再说了，男人不如意就不如意去，到时候我索性专心伺候太太，还省得淘那个气去。”
邱晨失笑着白了她一眼：“若是嫁了人，就好好过日子，婚姻也是需要仔细地……嗯，维护的，别动不动就来伺候我，你们过好了我看着也欢喜，伺候我的人不缺你一个，到时候若是你自己淘气，我可不给助势！”
玉凤被说得不好意思地跺了下脚，抛下一句：“我去厨房看看晚饭好了没！”一扭身跑了出去。
林家如今虽说没办法跟那些豪门世家相比，但厨房、各处的人员配置也算比较到位了，每日到了饭点，厨房都会打发人来询问是否摆饭，哪里用得着玉凤这个一等大丫头去亲自跑一趟。这丫头，前头说那些还挺大方的，说到以后的婚姻生活倒是知道羞了！
邱晨坐在屋里笑了一声，然后陷入沉思。
玉凤和青杏嫁了人就不能再在她跟前伺候了，空出来的两个一等丫头位置，就要再提起两个来。月桂厚道稳重，心思也周到细致，掌管内务很不错，算一个。春香……聪敏伶俐，待人接物上也灵透，只不过这个丫头的身世在那里，总惦记着回去夺回自家的财产，重掌家门，不是个能安心待在自己身边的，自然不能用；另外的几个小丫头倒是有两个机灵的，只是年纪还小，放在屋里来做三等丫头也就足够了，再多的还没用不上。
唉，暴发户就是暴发户，家底子薄，一到用人的时候就为难。到了这种时候，邱晨真想叹息一句很欠拍的话：她穷的只剩钱了！
转眼看看秦铮那边的一些人，人员素质确实不错，只不过，她这会儿还不知道秦家情况如何，对将来跟秦铮的婚姻生活说实话也没多少信心，所以，她从内心上有些排斥秦家的人到身边来，特别是这种成熟的人才，直接拿过来用确实省事，可这也让她打上自己的烙印变成极难的事情，没有她自己打思想行为的引导、教育、影响的人，她用起来就不会太舒服太顺手，还有一个特别重要的，那就是忠心。秦家的背景牵扯太多太复杂，虽说秦铮说信得过，可她也不敢轻易放到自己身边来，她不敢拿自己和孩子的性命安危冒险。另外，她自家知道自家事，她身上有太多的秘密，应对一个男人她的精力还够，若是要时时防备着身边的人的窥探，她累死也没办法防卫周全。
思来想去，邱晨还是觉得从家里的小丫头们提起来更放心些，于是决定暂时把这件事搁下，等回到家里，再细细地琢磨琢磨那十几个小丫头，挑出几个来，交给玉凤带上大半年，也就差不多能入手了。至于一等丫头差一个，就差一个吧，以后有了慢慢再提，她宁愿缺着也不随便将就去。
琢磨着，林旭从外头走了进来，看到邱晨立时笑着行礼问候，邱晨笑着起身招呼了，“今儿回来的早一些！”
林旭有些不好意思地笑笑：“刚刚大兴去郭府我知道大嫂来了，就跟先生禀告提前回来一会儿。”
林旭平日读书很是用功刻苦，郭大老爷教的也悉心用意，管束的也极严格，早回来片刻也不是什么事儿，邱晨也不再多问，笑着招呼林旭道：“你赶紧去洗洗回来，我这就让人摆饭！”
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今天就这些吧……