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第三百四十五章 就要婚了

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    说着话,吴氏从东屋走过来,跟刘老太太和宁太太道了万福,拉着邱晨笑道:“那屋的太太小姐们可都等着看你婆家下的聘礼呢,咱们还是快去吧!”

    宁氏笑着撑不住,抚掌道:“快去,快去,这样的喜事正该跟大家一起乐呵乐呵才好!”

    刘氏也跟着笑道:“去吧,去吧!”

    邱晨笑笑,随着吴氏去了东屋。

    那些人看到聘礼单子,自然都好奇万分,京城的国公家可是大明朝除了皇亲国戚最尊贵的人家了,这样的人家下聘能用上什么稀罕物事呢?当然也不乏有人想看婆家是不是真心求娶……多少出身好容貌好品性好的小姐攀不上的好亲,却便宜了一个带俩娃的山村寡妇,心里不平不忿的可是大有人在!

    不管是真心还是假意,聘礼单子一拿到人群里,登时响起各种各样的赞叹谀美之词来,一个个太太小姐仿佛都没见过好东西似的,不要钱地一叠声地惊叹着!赞美着!

    赞叹哄闹了一会儿,有一位安平县令的太太黄氏笑着提议:“不如我们索性看看聘礼长长见识去,不比拿着这劳什子礼单子看的头晕眼花的强!”

    黄氏这一提议,立刻受到了众人的哄然叫好。

    这个时代,男女大防远没有历史上的明清那么严苛。而且,还有一个‘晒聘礼’‘晾嫁妆’的习俗,就是婆家下的聘礼和女方送的陪嫁,送到对方之后都会打开箱笼,让人看。之前没有一拥而上不过是因为大伙儿都畏惧着吴氏和邱晨的身份,有些束手束脚的,但心里早就想着去看看真实的聘礼怎么样了。毕竟,这礼单子上写的东西,名儿是挺好听的,实货怎么样,不看了谁知道啊!或许只是京城里起的名儿好听呢!

    众人应和着,笑嘻嘻地往外走。邱晨和吴氏也不阻拦,只有玉凤匆忙打发了含光往一进院跑一趟,跟陈氏说一声,太太小姐们要过去了,清一清场子,别让不相干的人冲撞了。

    三十六抬聘礼,数量上确实不多,但看到那些东西,太太小姐们就只顾着赞叹去了。

    看过聘礼,众人也算观了礼,就回到三进院用饭,一个时辰后就走的干干净净了。

    云大人和唐大人果然带来了婚期,三月十九日乃铁塔寺主持选出的好日子,经钦天监核算之后,也说乃上上吉的黄道日,对于邱晨来说时间紧了些,可毕竟早就有心理准备,也不意外,就此定了下来。

    二月十六,到三月十九日,满打满算也就一个月,若是去京城完婚,纳徵下聘完了也就该启程进京了。邱晨却不着急,之前秦铮已经写信告诉她,他会来亲自迎娶。

    说了亲自迎娶,秦铮不来她也不用着急。反正嫁妆什么的,陈嬷嬷几个人会办的妥妥当当的,她不过是要带着孩子们上车即可!

    吴氏和郭家婆媳略略盘桓了一会儿,未时末也跟云大人、唐大人一起先后告辞离开。林家上下总算长长地松了口气。

    送走了客人,聘礼也抬进了三进院,邱晨这才陪着刘氏和周氏、赵氏一箱一箱地看过来,青杏玉凤等丫头们早就盼着了,这会儿也簇拥在周围,假借整理之名,行看聘礼之实,两眼冒星星地一样样抖开,给邱晨母女们看。

    “老太太,太太,快看这个,真的跟蝉翅膀一样薄啊,对面都能看清人影子呢,怪不得叫蝉翼纱!”青杏抖着一匹银红色的蝉翼纱道。

    刘氏和周氏赵氏都一脸惊叹地扯起布料看起来,邱晨却在旁边瞪了青杏一眼,这个丫头,家里库房里蝉翼纱少说也有五六个花色二十来匹,值得她在这里大呼小叫的嘛!

    青杏吐吐舌头,转回头去好好地伺候着刘氏和周氏赵氏看起聘礼来。

    绫罗绸缎珍珠宝玉金银首饰诸般看过来,邱晨没有看到什么惊喜,也没有看到什么什么违了规矩的事情。唯一不对她口味的就是绫罗多是些好看不好用的东西,颜色艳丽、花色繁复,热闹的人眼花。首饰之类也是赤金嵌宝,花样复杂,晃得人头晕。不过,她也没怎么在意,送聘礼这种事情,本就应该喜庆热闹的,她不喜欢大不了以后不穿不用就是了。

    三十六抬聘礼,除了一对大雁组成的首抬,后边两抬是四坛陈年老酒,再后面是八抬,分别是上好茶饼、茶叶两抬;龙眼干、荔枝干、核桃干和连壳花生组成的所谓‘四京果’两抬;百年好合饼、莲子桂花糕之类的糕饼两抬;最后是山珍海味干货两抬。这些组成了聘礼中的茶酒礼。

    后边是珍珠宝玉首饰六抬,绫罗绸缎、各色衣裳鞋袜各六抬;再后边几抬则是瓷器摆件儿等,组成了三十六抬。

    一扫之下,邱晨也就没了兴致,刘氏和周氏赵氏却看得津津有味,满脸洋溢着的喜色说明了她们的欣慰和欢喜。

    对于邱晨嫁入高门,她们心里一直难免忐忑和担忧,今日看到婆家如此郑重其事地下聘,再看到这些实实在在的聘礼,她们总算是略略放了心。如此郑重求娶,应该不会难为人吧!

    看过聘礼,邱晨直接交给陈氏和玉凤带人拿礼单子核对入库,她则搀扶着刘氏回屋。

    刘氏毕竟上了年纪,之前身体又不是太好,忙碌了大半天后,这会儿也实在觉得疲惫了,略略洗漱了一下,就歪着歇息了。之后,邱晨安排承影跟雨荷在老太太屋里伺候着,撵着周氏和赵氏也回了二进院自己的房间休息去,邱晨也回了自己屋里休息。

    今儿这一番闹,真是让人累得慌,身体疲惫还是其次,重点是心里累。这些应酬往来的事儿,真不是人干的!

    歇息了小半个时辰,邱晨再起来,已经好了许多。家里重新安宁下来,让她的精神也放松下来。

    慢悠悠地起身,洗漱了穿了一套家具的素淡衣裙,看看时辰还早,孩子们也还不到放学的时间,邱晨就直接走出来。陈氏迎上来对邱晨低声禀报道:“太太,送来的两个教引嬷嬷安置到了倒座间里。”

    邱晨顿住脚步,索性吩咐陈氏把两名教引嬷嬷请过来见见。从刚才那阵势看,这两位比秦府李夫人身边的两个婆子可是淡定多了。

    陈氏伺候着邱晨在堂屋里落座,吩咐小丫头去请那两个嬷嬷。不过上了盏茶的功夫,两个嬷嬷已经过来,在门口请见。

    邱晨喝了口茶,淡淡地吩咐:“请两位嬷嬷进来吧!”

    两位身着素茧绸青衣青裙的嬷嬷走了进来,看到座上的邱晨都是微微一愣,随即就回神上前给邱晨行礼。

    邱晨放下手中的茶杯,起身上前,用手托住两个要下拜的嬷嬷笑道:“两位嬷嬷是受国公夫人所托前来教导与我的,我可不敢受嬷嬷们的礼。”

    又回头吩咐丫头搬了锦凳上来,伺候着两位嬷嬷坐了,上了茶,邱晨这才退回来重新落座,跟两个嬷嬷笑道:“两位嬷嬷都是宫里出来的,不说礼数规矩上,就是这形态仪表上已经让我叹服不已了,真真是优雅有致,举手投足都让人赏心悦目。”

    其中一位清瘦的嬷嬷连忙肃容道:“太太过誉了,奴婢们怎么敢受!”

    邱晨摆摆手笑道:“这是我心里真实的想法,不是什么虚词。呵呵,我性子直,说话也不会绕弯子,两位嬷嬷不要笑话我粗陋。”

    两个嬷嬷连忙摇头道:“不敢,不敢!”

    然后,邱晨就笑着道:“两位嬷嬷想必对我的身世情形也知道些,眼下一摊子事,都要我来处置,婚期定的又紧,这些事总要安置妥当才行……我真心想跟嬷嬷们好好学习礼仪行止,只是这功夫上却很让人苦恼,无暇分神……这样,我有个不请之情,两位嬷嬷这般实在难得,不如就跟在我身边,时时刻刻提醒我的举止仪态礼数……寓教于日常行止之中,我不耽误处置事务,也不耽误学些礼仪行止。就是有些太难为两位嬷嬷,我都有些难以启齿。”

    两个宫里出来的教引嬷嬷互相看看,都有些意外。是谁说这个女子就是个庄户寡妇的?是谁说这个女子不知道使了什么手段勾引了靖北侯的?

    邱晨很有耐心地等着她们目光交汇好像交换着注意,好一会儿,才示意青杏送上两个荷包,道:“我也知道,若是依着我说的,两位嬷嬷势必多受累,这是一点点茶钱,两位嬷嬷不要嫌弃。等我学成了,必当再送上一份厚礼。”

    那两个教引嬷嬷互相看看,很是有志一同地点头答应下来。秦家的人都已经被打发走了,就留下她们两个人,她们除了答应还有其他办法么?更何况,人家说的这么客气,还给了这么厚的打赏!

    将两个教引嬷嬷打发下去,邱晨就先去西屋。看了看刘老太太,问候了一番,看刘老太太精神气色都还不错,也就放下心来。

    纳徵之后,邱晨的婚礼进入了倒计时。嫁妆等事务邱晨完全甩手不管,但随嫁的人员还得她来确定。

    其他的人基本都确认过了,这一晚,邱晨叫了春香询问:“你怎么想的?若是想离开,我就打发人去给你们姐弟除籍;若是不想离开,你就考虑一下,是留下来还是跟着我进京……钰良跟着你们二爷,至少也要在安阳再留几年。”

    春香默默地在邱晨面前跪下,青杏忍不住道:“你好好想想,就你们姐弟俩,无依无靠的,即使除了籍又怎样?你们还没被人欺负够么?让我说,奴籍又怎样?那些不在奴籍的百姓,又有几家过得好的?终日碌碌劳作,还不是连温饱也难以为继!”

    看着春香跪在邱晨面前垂着头默然不语,玉凤拉了青杏一把,俯身低声对春香道:“青杏是为你担心,不过,人各有志,她之砒霜你之蜜糖,谁也勉强不得谁。你自己想好了就成!”

    “多谢两位姐姐!”春香抬头致谢,青杏恨铁不成钢地跺跺脚,撇开脸不再理会她。玉凤则拍拍她的手以示安慰,也转身回了邱晨身侧伺候着了。

    看两个丫头把自己该说的都说了,邱晨也不再啰嗦,只默默等着春香回话。

    “太太,奴婢愿意跟着太太进京!”春香恭恭敬敬一个头磕在邱晨面前,让邱晨和玉凤青杏都露出一脸的惊讶来。

    春香投身林家之时,就曾经表示过,她希望有朝一日能够恢复自由身,还希望自己弟弟能够读书科考出仕,从而光耀门楣,以慰父母泉下之灵。自从邱晨定了亲之后,春香也表现的很低调,有吩咐去做,没吩咐就不往前凑,好像一点儿也不热心似的,不止是丫头们,就是邱晨也以为她想要留下的。怎么,这会儿春香倒想着要跟随进京了?她还以为,春香即使这会儿不想除籍,也会留下来陪着弟弟的。

    对大家的惊讶,春香也不意外,毕竟在这之前,就连她自己也没想过要跟着进京。只是,这会儿把话说出来,她好像一下子把心放回了远处,不再日日时时地纠结不决了。

    又磕了个头,春香神色恭敬道:“太太,奴婢之前年幼无知,只想着回家挣回父母留下的房子田产,但跟着太太这两年来,奴婢见识到了,若是没有自保之力,那些田产房子即使拿回来,我们姐弟也守不住。而且,这日日跟在太太身边,奴婢也看明白了,太太待人温厚慈善,能跟着太太才是我们姐弟最大的福分。奴婢想明白了,以后不想什么除籍之事,这辈子就跟着太太了。至于钰良,他如今跟着二爷读书识字,再大些,若他想科考出仕,奴婢就来求太太为他除籍。若他不想科考,奴婢也不勉强他。”

    邱晨默默看着春香,心里滋味繁杂难以描述。

    若是她,必定会争取自由的身份,再努力活下去,活得好好的。没有自由之身,再努力,挣来的也是主人的,什么家产什么地位,都不过是主子一句话的事儿……可是转念,对于一些没办法在社会上立足,或者过上好日子的人来说,做奴婢有所依托,又未尝不是一种好好活下去的法子!

    默然半晌,邱晨终于开口道:“这事儿你还是跟钰良说一声,问过他的意思再做决定吧。至于进京与否,你也不用多想了,你是我用惯了的,只要你安心留下,这会儿你不跟着,随后进京也一样。”

    春香默然。乖顺地磕头行礼,由着玉凤上前将她拉起来。

    别说邱晨还要她,就是不要她了,她也无话可说。自从她来到林家,总是想着除籍离开……对于随时准备离开的人,人家不付诸信任才是正常。

    春香的事情算是问过了。邱晨又琢磨了一回,到底从家里拨了两个老实本分的婆子过去伺候刘氏。又去买了两个七八岁的小丫头来做些粗活儿,而把雨荷果断地嫁给了安阳作坊里的一个管事。

    这些事情处理起来花了两日功夫,人员完全理顺了,也确定了,已经进了二月下旬。

    二月廿一日一大早,秦礼送了信过来,秦铮已经带着迎亲队伍到了临清镇。

    将于二月廿六日过来迎接邱晨,然后一起返京后,赶在三月十九日在京里完婚。

    二月廿六,不过还有五天功夫。

    接了消息,陈氏就陪着周氏、赵氏,带着丫头婆子们赶着忙碌起来。各色嫁妆要装箱打包。之前装了箱子的,这会儿也要重新拿着嫁妆单子核对一遍。

    邱晨则把各个庄子作坊的事务安排妥当。她嫁进京里,两眼一抹黑的,要熟悉周围的生活环境,要认人熟悉各方关系……种种麻烦事儿就够她头疼了,估计一时半会儿顾不上理会这边的事务,这会儿自然要提前安排妥当,她进京才能没有后顾之忧。这些,可是她跟两个孩子安身立命的基础所在。

    最后商量妥当,杨树猛跟赵氏住在刘家岙,照应着这边的庄子和作坊。杨树勇管着南沼湖。其他几处庄子作坊,则由大兴和满囤等人管理着。而俊文俊书几人就暂时不跟着进京了,仍旧留在刘家岙读书。邱晨也询问过几位先生,刘家岙的学堂仍旧在,先生们也愿意留下来继续执教。

    安排完这些事情,又是两三天时间过去了。

    这一转眼就要三月了,暖棚里培育出来的地瓜苗儿移栽后长势喜人,已经将地垄基本覆盖住了……照这个样子长下去,大概再过两个月就能收获了……

    邱晨摇头叹息着,可惜,她没办法亲眼看着这些地瓜收获了。

    绕着林家的院落慢慢转下一圈来,如今的林家,院舍工整,屋宇俨然,已经成了一片占地二三十亩的大庄园,早已非她初来乍到时的茅舍篱笆模样。她来到这里三年,每日忙碌辛苦,就像燕子衔泥一般筑起的巢,没想到一嫁就要抛下了!真是世事难料!

    不等她感叹完,陈氏忙里抽闲,又过来跟她回报了一件事情。那位贵子嫂子被送到西院教导,学习针线和厨艺已经几个月了,陈氏过来询问那位怎么处置。

    “找个媒人来,给她远远地挑个过得去的人家嫁过去吧。别忘了把她女儿也送过去!”邱晨淡淡地吩咐着。至于是去做继室还是做妾,她就不理会了。反正那位只想着过好日子,对于妾不妾的并不在乎。只要远远地打发了,不再作乱就够了。

    顿了一下,邱晨又接着道,“那个窅娘也恢复的差不多了,给她补个身份路引,给她二百两银子,打发她离开吧。”

    窅娘看起来品性不错,果敢爽利,外柔内刚。但她的出身毕竟复杂,邱晨不可能将她留在身边,给自己找麻烦。

    周氏答应着,下去处置了。

    邱晨细细地捋了一遍,确定自己再无遗漏,也就放下心思,放松心情,大部分时间都拿出来陪伴刘氏。这一嫁进京城,短时间是没办法回来了,到时候别说孝顺刘氏,只怕一年都见不上一回了。

    刘氏又何尝不知道这样的结果,看着闺女忙碌完了,只时时腻在自己身边,心中更加不舍。却不能不让闺女出嫁……她没有能力护着闺女,更不能陪闺女一辈子,闺女如今找到一个真心相待的丈夫,盼着她们小夫妻以后恩爱和谐,她这个做娘亲的也才能真正放下心来。

    闺女两次出嫁,刘氏也没有能力给闺女备办一份像样的嫁妆,心中难免悔愧的同时,就更是搜肠刮肚地将自己能够想起来的处事法门,拿出来,事无巨细、一遍又一遍地嘱咐着闺女。邱晨也一点儿不烦地一遍又一遍地听着,感受着母亲对于女儿的关切和爱护。

    二月廿五日,学堂里放了假,作坊里也放了假,一家人全副精力地筹备起来。从作坊工人中选拔年轻力壮五官端正的青壮出来抬嫁妆,又安排打点阿福阿满的衣裳书籍行李。还有随后赶过来的俊章俊言俊礼和成子的衣裳行李等等……

    一家上下忙得脚不沾地,邱晨却带着阿福阿满窝在刘老太太的炕上,杨老爷子也难得的没有去暖棚里池塘边溜达,也在炕上坐着。老少三代有一搭没一搭地说着话儿。刘老太太跟阿福阿满说着海棠小时候的趣事,阿福阿满跟着感叹着、嬉笑着……谁也没有提即将到来的离别,谁也没有流露出一丝离别的悲伤来,但整个气氛却弥漫着浓浓的不舍。

    不管怎样,时光仍旧如流水般飞逝而去。又一眨巴眼的功夫,已是二月廿六日。秦铮就要上门迎娶了!

    二月廿六。一大早。

    原来每日孩子们晨起锻炼的时辰,今儿孩子们不用晨练,邱晨却到点就醒了,再也没了睡意。

    她也没动,只是静静地躺在床上,看着淡青色绣折枝花的帐子顶棚,大脑中思绪万千,却又如乱麻一般,乱纷纷毫无头绪。

    茫然地躺了不知多久,陈氏在帐子外询问:“太太还没醒?”

    似乎是值夜的丫头做了示意,陈氏极轻的脚步朝着床榻走过来,慢慢挑起里外两层帐子,看到邱晨张着眼睛,毫不意外地微笑道:“太太,该起身了。今儿事多,咱们得赶早儿收拾妥帖了……侯爷到了,启程离门都是有时辰的,到时候可拖延不得!”

    邱晨只觉得浑身懒懒的不想动弹。对于那个陌生的毫无把握的未来,她在心里上总有一种消极不去配合的念头。只不过,周边的人都很积极,所有的人都喜气洋洋的,她有时候恍惚觉得自己就如水中的石子儿,被水流裹挟着,身不由己地往前走,走向那个不可预知的未来。

    不管怎样,邱晨还是顺着陈氏的手起了身,然后进了耳房沐浴。

    耳房中今儿倒是没有弄上什么药汤子药汁子的,只是用花露泡了个澡。其间,送上来一份红枣莲子燕窝羹,邱晨食不知味地吃了。接下来起身后,着了大红色的中衣来到外头,丫头婆子们围拢上来,绞头发、绞脸、绞眉毛……邱晨被这阵势惊住,不过片刻,就忍不住挥挥手将多余的丫头婆子打发了,只剩下玉凤青杏和陈氏汪氏几个人,自己拿出面膜来敷上,等面膜干掉的功夫,由着丫头婆子慢慢地把头发绞干,简单绾在脑后,然后去掉干结的面膜,脸上的细小汗毛也随之脱落了。汪氏不知从哪里拿出五只水煮蛋来,飞快地剥了外壳,趁热将鸡蛋在邱晨脸上滚了一遍,五只鸡蛋滚完了,她脸上皮肤因为面膜脱毛造成的细微疼感已经完全不见了,只剩下光洁细嫩和舒适柔滑。

    然后又用清水净了一边脸,邱晨开始慢慢地自己化妆。

    因为要穿大红色的嫁衣,素着一张脸完全不可能,淡妆也没有办法相称,她不得不尽量加重了妆容。

    她化妆的时候,周氏和赵氏也都过来了。不多时,吴氏和郭家婆媳也来了,与她们几乎同时到的还有吴云桥的妻子、廖家的两位少奶奶……外屋里慢慢地挤满了人,周氏和赵氏带着陈氏和玉凤青杏出去应酬。邱晨身边剩下月桂承影含光和汪氏林氏。

    妆容画完,邱晨的丫头婆子开始给邱晨梳发盘头。

    这时,秦家提前送来的四位喜娘耐不住也重新进了屋。看到邱晨脸上的妆容都有些面面相觑,片刻,只好扯扯汪氏和林氏,到旁边低声道:“新娘子这妆上的太素了……不够喜庆!”

    林氏和汪氏虽然跟在邱晨身边不久,但也知道,太太看起来温和好说话,却有自己的坚持。有些事情一旦太太做了决定,就没了劝说的余地。

    汪氏笑着递给喜娘们一个荷包,低声道:“几位辛苦了,这是点儿喝茶钱,别嫌弃!”

    入手的荷包沉甸甸的,几个喜娘得了这意外之喜,自然不再追究什么妆容,妆容够不够喜庆,她们才不在乎,多拿一份赏银,她们还不用干活,怎么算都划得来。于是,都喜笑颜开地围拢到邱晨跟前夸赞起妆容怎么怎么好看来。