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第四百一十九章 失联

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    有了这个插曲,邱晨反而不急着走了。

    窗外楼下,人声鼎沸起来,欢呼声一浪高过一浪,邱晨笑笑:“先看看三魁再说吧!”

    秦孝跟着邱晨的时间不长,也没像秦礼和秦勇那样随身护卫的太多经历,对邱晨的性格并不熟悉,张了张嘴想说什么,终究是说出来,只低声应诺着,跟另一名护卫一起,返回门侧侍立了。

    见二人如此,邱晨也不勉强,自己站在窗内,摇着手中的折扇看向街道众人侧目的方向,就见一对对盛装的羽林卫,都是一身锦衣,僕头一侧攒着花,端坐在健马之上,腰侧佩剑,手持马缰,控着马匹缓缓地迈着有序的步子,并辔而来。

    锦衣羽林卫过去之后,则是三名传胪官员,成品字形排列,当前一名官员手中高举着一卷七彩云纹圣旨,就是此次皇帝钦点三魁元的御笔亲书。

    再后面,终于看到了三鼎甲骑着高头大马缓缓而来。三人亦是成品字形排列,状元为首,身着崭新真红贮丝锦袍,头戴乌纱帽插金攒花,身披红花锦带。榜眼探花紧随其后侧翼,同样真红贮丝锦袍,头上乌纱却只有攒花没有插金。

    天上一轮才捧出,人间万姓仰头看。

    这三人正是人生得意马蹄疾,自然是容光焕发精神奕奕。加上一身崭新衣装,平添了几份人才。

    不过邱晨看得硬是愣了半晌,方才喃喃道:“影视剧害人不浅啊!”

    三鼎甲确没有残疾,也都称得上气度不凡风采翩翩,却都与少年郎没有半毛钱关系。三人中榜眼年纪最小,也有二十二三岁年纪,探花次之,大概在三十岁左右,而让邱晨最好奇的状元郎,却已经留了髭须几缕,足足有三十五六岁了。这个时代,三十五六岁的人,做爷爷也很正常了!

    是了,这个不应该称之为状元郎,而应该称之为状元公了!

    邱晨很快就从三鼎甲的身上转开目光,落在后边队形稍显随意凌乱的众多进士身上。这些人虽然不如前面三鼎甲那般风光无限,却也个个精神百倍,喜气盈腮。邱晨的目光在进士中大略扫了一遍,看到年纪最小的一个跟在人群中,大概十七八岁年纪……

    如此看来,林旭再等一届参加乡试,完全不用担心年龄问题。他再过三年也不过十八岁呢!

    状元郎变成了状元公,邱晨略略有些感叹外,倒是人们对这些一试成名的三鼎甲和新科进士的热情更有意思些。状元公和榜眼探花所到之处,无不欢声雷动,无数鲜花、帕子、荷包从人群中飞出来,抛向前边的三鼎甲,更多的则是抛向后边几个年纪轻的少年(青年)进士。一时间,彩帕和鲜花齐飞,欢呼和鼓乐齐鸣,热闹喧天,喜气无限,将压在京城上方的多日的阴霾一扫而空。

    状元公跨马游街的队伍缓缓从楼下走过,又渐行渐远。

    邱晨关注着街面的热闹欢庆,秦孝二人则时刻关注着门外窗外和临室的动静。

    窗外的欢呼喧阗声渐渐落下去,人群呼朋唤友准备离去,五城兵马司的兵丁不知什么时候撤走了,人群没了阻滞,却也不再拥挤,流水般四散开去,整个大街恢复了常日的喧闹。

    邱晨从窗前退回来,转头看向秦孝二人。秦孝点了点头,邱晨随即从屋里走出来,绕到楼梯间拐角处。这里有一扇窗户,正对着后院的一所供贵客上下车马出入的所在,邱晨来到窗前,恰看到楼下院子里停着一辆扩大的黑漆青帷马车,诚王正好登车,灰蓝色袍角一闪而没,他身后,一身葱黄色长衫的男装佳人由着一名内侍搀扶着踏上马车,随着诚王进了车厢。

    微微挑了挑眉头,邱晨抿紧了唇角,若有所思起来。

    秦铮的信来的不多,却很有规律,大概十天一封,偶尔还会随着军报多上一回两回的,每个月最少三封,只有多的没有少的。

    上一封信是邱晨在庄子时收到的,秦铮在信中称入藏之后,虽然条件艰苦了些,但战事极顺利,已经陆续歼灭了数支零散的叛军,加起来也有上千人了。赵国公徐琼也率军自青海入藏,意欲与秦铮的南路军形成两厢合围之势。因路途更为艰难,气候不定,北路军行进要慢一些,却也算顺利,没有出现太大的意外。

    邱晨观赏过新科状元跨马游街后,将这件事丢开去,看着已经能够利落地翻身坐起来的昀哥儿,不由想起孩儿他爹来。

    自从进入五月下旬,这都半个月了,秦铮的信却一直没有信送回来,也不知情况怎样了。是不是因为深入高原交通不便,信件送不出来了。

    心中隐隐担忧着,邱晨把近几日的邸抄翻出来,重新看了一遍。邸抄中除了科考舞弊案的审结,就是科考新贵们的各种考核遴选。虽然出了科举舞弊大案,但今上对新科进士却格外厚待。状元公不但被点为翰林院修撰,还被钦点为天子侍讲,意为陪同天子读书,随时侍候着为天子讲解经书的官员。虽品级不显,却一跃成了天子近臣,真正称得上一步登天。

    往届一般只有状元一人入翰林院,此次的榜眼和探花却也一起被充入翰林院,与状元的修撰不同,任了低半级的翰林院编修。

    二甲进士的任命稍晚一些,也有一部分已经出来,有留京进入六部诸司衙门的,也有外放地方官员的,也大都放了知县、判官,皆为七品,比之往届的八品甚至九品起步高了不少。

    翻看了一遍,也没看到关于战事的消息。玉凤和青杏捧了春季耕种的账目过来,邱晨随手撂下邸抄,接过账册子,按捺着心绪一边看着账目,一边听玉凤和青杏汇报起来。

    春耕账目涉及二十来个庄子,账目繁杂。好在有玉凤和青杏接了账目做了核算,报到邱晨这边的已经是经过核对的。主仆三人也是配合默契的,一个多时辰也就将账目梳理了一遍。

    第二日巳时,宜萱就赶了过来。连同宜萱过来的还有她的夫婿,高中新科进士的翟家大公子翟玉甫。

    邱晨在沐恩院正厅见了人,翟玉甫体态匀称挺拔,仪容气度俱佳,对邱晨也很是礼仪周到,恭恭敬敬地执了长嫂礼,为邱晨在两次登榜后前往恭贺表达谢意。

    邱晨自然恭贺他高中之喜,寒暄了几句之后,翟玉甫因由同年相邀告辞而去,留下宜萱在靖北侯府跟邱晨说话。

    没了男客,姑嫂二人由正厅转至后院,两人靠着大迎枕歪在榻上说话,昀哥儿就在榻里边呼呼酣睡着。

    “这下,你总算是熬出头了。”话题自然而然地说起了翟玉甫的高中,邱晨笑着感叹一声,随即问道,“我看前头还没有任命……可是还没想好留京还是外放?”

    宜萱脸上的喜色掩都掩不住,听了此话微微皱了皱眉头,道:“正是如此……夫君愿意外放,从地方上做起。婆婆和我都不想他离京……夫君一直闭门苦读,立志做官一任造福一方。可咱们都知道,这外放的官员离京不易,离了京城再想回来就更难了。”

    说到这里,宜萱顿了一下道:“再说,父亲散淡多年,朝中乏人。秦家虽说位列勋贵,但官员调动升迁之事上怕也帮不上太多……”

    秦修仪虽然多情,却对庶出子女的态度向来都是淡淡的,从小到大,她们几乎没有父亲关爱的印象,更别说出嫁后,每次回娘家都不一定见到一面,更别说关切了。

    宜萱其实想说,父亲可能根本不知道她夫君参加科考中了进士,更不会为了她夫君的前途操心。但想及自己所求之事,这些话在舌尖儿上打了个转儿,终究被她又咽了回去。

    邱晨进了秦家也有一年半了,对秦家几个主要成员的脾性习惯也基本了解了,宜萱没有说出口,她却已经听明白了其中的担忧和感慨。对宜萱夫妇二人相携上门的缘由也就有了个大致的猜测。

    温和一笑,邱晨将一盘子西瓜往宜萱面前推了推道:“你也不必太过担心。这事毕竟关系着姑爷的前程,你最好还是能跟姑爷好好商议,妥当了,再操作安排不晚。好事要赶巧,不在早晚的!”

    翟玉甫中了进士,能授的也就是七品小官,这等品阶,在京城六部诸司衙门里,有状元公那样的天子近臣一步登天,自然就有各种闲差,苦差,同是六部,其差距何其悬殊。

    外放地方官员,这贫瘠县和富裕县差别也大……另外还有个远近之分,京城近郊的县镇做知县也是外放,南到琼州、云贵,北到奴儿干都司,西到西疆,一去就是几千上万里地,两厢里同样是外放为官,其中差距何止云泥!

    听邱晨说的明白,宜萱略略有些不好意思地笑了笑,点头捻了一块西瓜放进嘴里吃了,赞了声道:“这瓜真甜……我也跟他说了这话,他却说读书出仕,为的就是安国济民……读书的都……有些不合时宜了。”

    说完,宜萱很是有些灰心地摇摇头。

    邱晨扑哧一声笑了,拍拍宜萱的手笑道:“咱们女人想的就是一家人和睦喜乐,富足平安地过日子。男人么,心里想的总是跟咱们女人有些不同。他们心里怀着天下,怀着社稷黎民,怀着定国安邦的梦呢!有大志向好,有了大志向才能有大出息不是!这事儿,你也不用跟他拗着……嗯,这样,若是他一心想着外放,你也劝着亲家母些,别阻拦他。外放也有远近,咱们就在南直隶北直隶选一处外放,既圆了他安国济民之志,也能让他体察民情,熟知庶务……等做满一任,人脉政绩积累了,或外放升调,或回京安置,也都是顺理成章的。”

    宜萱明显松了口气,脸上浮起一层欢喜来。

    邱晨垂了眼睛,喝了口茶,也不看宜萱,仍旧垂着眼睛,道:“如今京中形势……让姑爷外放避一避,也好!”

    宜萱眼中闪过一抹明了,神色也肃然起来,连连点着头道:“那我回去跟婆婆好好商议商议,就听大嫂的。”

    邱晨勾起唇角笑起来,看着宜萱道:“若是外放,你跟着不跟着?”

    宜萱脸色有些黯然起来:“我是家中长媳,又主持着中馈……怕是不能跟上!”

    说着说着,不由垂了头。

    邱晨看着微转着头的宜萱,暗暗叹了口气:“其他的都是虚的,家庭和睦,一家人亲密……无间才最重要。”

    宜萱垂着头,盯着脚前的地面怔了片刻,然后缓缓转回头来,盯着邱晨道:“大嫂,你说我跟上,会不会被指不孝?”

    邱晨嘴角微微一抽,垂了眼道:“我读书少,大道理知道的不多,可也知道,所谓孝道并非一成不变的。孝不孝也不在守没守在身边……做人妻子的,最重要的是丈夫,做母亲的,最重的自然是儿子……你替他们照应好儿子,也是一种孝。这中间,并不冲突。”

    宜萱的眼睛渐渐亮起来,眉花眼笑地连连点着头道:“大嫂说的对……嗯嗯,是我着相了!”

    六月初九,翟玉甫点了南直隶正定府长清县知县。长清县在正定城北,紧邻运河,乃正定府到通州前的最后一个中转码头。土地肥沃,水利设施完备,有马踏湖和燕归湖等湖泊水面,物产丰富,被誉为京南的鱼米之乡。距离京城只有三百里左右,快马加鞭一日即达。

    邱晨打发了人送了份贺礼过去,隔天,宜萱来跟邱晨辞行,随后欢欢喜喜带着三个孩子跟着翟玉甫离京赴任去了。

    进了六月中旬,秦铮仍旧不见有信,邱晨忧虑渐渐重了起来。

    昀哥儿已经满了六个月,不知是不是营养特别充裕的缘故,比一般孩子健壮许多。王氏的孩子康和比他大三个多月,平日里吃的也不差,却不昀哥儿高,也不如昀哥儿壮。不到六个月就能很利落地坐着了。到了六个半月上,已经开始倒腾着手脚摸爬滚打一番了,只是爬的还不太利落。

    为了防止小东西从床上爬落摔着,邱晨干脆找庄子上的老农帮着做了个大大的蒲草垫子,上边用三梭布封了,直接将昀哥儿和康和放在上边玩耍。然后,就经常看到康和安安静静地坐在垫子一角,昀哥儿则是穿着连衣短裤,满垫子的摸爬滚打。

    连衣短裤经邱晨授意,做的不是小熊就是小老虎,还有个小兔子的屁股后头还缝了个白色的毛球儿,垫子上就不时变换着萌萌的小兔子、小笨熊和小奶虎……

    六月下旬,秦铮仍旧没有消息,北路的徐琼倒是有两回军报送回来,却并没有透露南路军的消息。

    邱晨忧虑着,更不敢让自己闲下来。每日处理家事,应付京中各方的应酬往来,主要的是,春天种下去的马铃薯就要收获了。

    六月底,邱晨带着孩子们再次下乡去了庄子上,避暑。

    这一次,汤老先生因中了暑气,没有随行,汤家的两个孩子汤家卓汤家斐哥俩儿却跟了过来。

    六月底正是一年中最酷热的季节,这群孩子七八岁不到十岁,正是最活跃好动、最不知深浅的年纪,邱晨不敢放任他们自己玩耍,干脆带了他们去地里看着马铃薯收获。并给了孩子们一项工作,每个人发了一本账册子,一根碳条,让他们每人带着两名小厮,在地头寻个树荫候着,庄户们收了马铃薯就送到他们这边来过称记重,一来对产量有个清晰的统计,二来也作为庄户劳力们干活的计酬依据。

    孩子们第一次被授予如此重要的任务,一个个都格外认真负责,一天下来,小脸儿晒得通红了,也没有一个人叫苦喊累。

    收获的第一天,杨璟庸就赶了过来,看着一堆堆马铃薯和孩子们报上来的亩产数量,一脸喜气洋洋地几乎笑成了花儿。邱晨几次想要询问关于藏地的战况,却都被杨璟庸有意无意地避开了去,两次三番之后,邱晨干脆不问了。

    上战场就有危险,秦铮能回来自然会回来。万一……她追着杨璟庸问,就是追着皇帝去问也没什么用。

    杨璟庸得了准确的亩产收入,带了一大筐新收获的马铃薯,临近午时了,都没留下来吃午饭,跟身后有狗撵着一样,带着人匆匆回了京城。邱晨忙着,连送都没送,只盯着运回来的马铃薯,让众多妇人孩子们挑选出破损磕碰的,完好的送进早就挖好备用的地窖中。

    吃过晚饭,邱晨就招呼秦礼秦孝带着孩子们去湖边下水游泳,几个小子仅穿了短短的内裤,跟小白条鱼儿似的,在水里扑腾撒欢儿……邱晨也去,只不过让人清了一处地方。她让丫头们用蚕丝编织了长及膝盖肘部的弹性衣裤,充当泳衣使用。阿满也穿了同样的衣裤,跟在她身边,有些悻悻地。倒是坐在木盆中的昀哥儿,兴奋地有些忘乎所以,几次想从木盆中爬出来,好在有承影和含光几个丫头看护着,邱晨才能放心地教导阿满学着蛙泳、仰泳、自由泳……

    若没有秦铮的长时间失联,庄子上的生活是简单而快乐的,加上马铃薯丰收的喜悦,洋溢在每个人的脸上,让早已经知道结果的邱晨都忍不住悦然心喜起来。

    孩子们晒成健康的小麦色,算盘也打的非常熟练的时候,马铃薯收获完成,统计下来的数字,肥田的亩产跟安阳持平,平均亩产超过了一千六百斤。盐碱地和山坡地的收成低一些,也有九百多将近一千斤!

    这些地原本是没什么收益的,充其量就是生些青草喂牲畜,或者草枯黄了后割回来做柴火。如今,有了马铃薯,这等废地居然也能亩产上千斤……其惊喜程度丝毫不亚于肥田的超高收益。

    七月初八,收获完成。

    七月初十,户部和庄子隶属的通州知县就赶了过来。当然,作为其中的主导人物,雍王爷杨璟庸也亲自过来,看收获的马铃薯,看生长旺盛,即将收获的玉米和红薯。

    午饭就留在庄子上用的。邱晨就用刚刚收获的马铃薯做食材,好好地款待了这些官员。或炖、或炸、或蒸、或炒……马铃薯的高产和美味,随着一顿饭深深地印在了官员们的大脑中。

    七月十五中元节前夕,邱晨带着孩子返回京城。

    中元节,乃祭祀大节。秦铮不在家,纪夫人的祭祀就有邱晨带着人事不懂的昀哥儿进行。

    中元节的香灰味儿还没散尽,人们已经为即将到来的八月节做起了准备。邱晨也备了节礼,送往安阳正定等处。

    七月底,赵国公徐琼部传来捷报,在藏南终于将叛贼余势一举全歼。此次,西北叛乱历时将近两年,终于随着这次捷报画上了个完满的句号。唯一不完满的,就是秦铮率领的西南部众失联已经两个月……邱晨此时唯一安慰自己的就是交通不便、路途遥远,信件受阻……

    只要没有收到确凿的不利消息,她就始终坚信,那个男人不会言而无信,撇下她们母子们先行离去。他说过,护佑她以后的岁月,让她和孩子们平安喜乐的。

    邱晨的信件原来是跟着秦铮的信一来一往的,如今秦铮的信断了,邱晨的信却一直未曾间断。每隔十日,她就会写一封信,交给秦礼。

    秦礼没有拒绝过,她的信就一直写下来。

    她的信中,写家中诸般事宜,写阿福阿满的学业,写昀哥儿的成长点滴,写庄子上的春耕和秋收……

    赵国公大捷的消息传回来,国人无不欢庆。

    胜利的喜悦洋溢在每个人脸上的时候,邱晨端坐在书案前,铺下笺纸,提笔给秦铮写信。

    ——定南侯成了赵国公,如今再次大捷,或许会封王?

    ——孩子们在庄子里玩的欢畅无比,一个个都晒黑了,却都壮实康健。阿福阿满学会了记账,学会了丈量田亩和估算亩产……昀哥儿会坐了,会爬了,如今已经能够扶着东西站起来了……你若再不归家,昀哥儿就要会走、会跑……然后长成大人了。你错过了孩子的出生,错过了孩子的成长点滴……或者,等哪一天你回来,哥儿已经长大,你已经两鬓斑白,须发苍苍?