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那是艾能奇所无法想象的场景，那应当是只能出现在神话中和吟游诗人的七弦琴中的场景。后来的艾能奇终其一生都没有忘记太阳历1541年12月7日的那一天，每当他晚上被噩梦惊醒，每当他宿醉过后，那天清晨的雨露和泥土味，蒙鸠依人的喊杀声，都会在他的脑海里兜兜转转，挥之不去。
那天他失去了很多很多他熟悉的人，也正是那天他明白了彭易之曾经对他说过的话，“人都是会死的，不管对这个世界抱有怎样的执念，人终究是会死的。”也明白了彭易之为什么一直态度冷漠，不愿意接他和陆晴的话，即使对教官“秃瓢”的训斥也很少还嘴，想必经历过小石山血战的彭易之已经完全抛开了生死，脑袋里面产生了一些十七八岁的少年不应该有的想法。他知道的，他知道这一天会来临，就算是跟艾能奇和陆晴搞好了关系，他们三个人当中也必然有人会先行死去，所以搞好关系这件事本身就是沉没成本，血本无归的买卖，倒不如各家自扫门前雪来的更直接痛快些。
这些事情是当艾能奇看到他们的第四镇总长窦枭阳被一阵密集的箭雨射倒了之后才产生的想法。那是他们进到军营以来一直憧憬成为的人物，虽然说不上敬仰，因为这个来自贵族世家的公子哥儿本身生活作风就值得人指指点点，对于他的统帅能力米火镰也颇有微词，但那不重要。窦枭阳穿的是自家置备的全套铠甲，札甲、腿甲和有饰羽和流苏的柯林斯开面盔，短剑的剑柄配重块在铸造时用的那颗大银锭足够艾能奇在曳马城郊买一栋还算不错的屋子安度余生，他的驯鹿是国营牧场能买到的最上级品，甚至比洛溪团黑衣官长的都来的好；看上去为了保护他在战场上的安全，他的家人狠下心来花了不少血本。
但是这些又有什么用呢？那些艾能奇曾经眼馋不已的华贵装备，那匹趾高气扬血统优良的驯鹿，现在正插着四支箭，和他们的主人一起倒在血泊里挣扎着；可怜的窦枭阳，可怜的布拉德哈利团第四镇总长，他的脖子上插着一根蒙鸠依草原骑兵箭，不断喷溅着鲜红的动脉血，就这样倒在了冲锋的路上。而突破火墙的蒙鸠依人，正在依依不饶的冲击着他们脆弱的阵地，他们挥舞着战刀，嘴里发出艾能奇无法理解的怪嚎，仿佛从七层地狱里爬出来的小鬼，直要取他的性命一般。艾能奇很恐惧，无比的恐惧，甚至可以说他短暂的人生中经受的所有恐惧总和都没有今天这些蒙鸠依人带给他的一半多，但他别无选择。
他不是为了为国捐躯而来的，当然，少年兵中多数是和他抱有同样想法来混口大锅饭吃的人，只有很少一部分人是为了“荣誉”“报国”这样的屁话而进了这个鬼门关，而还有一部分人则是像彭易之一样为了向蒙鸠依人复仇而来。但这些都已无所谓，他们现在正在冲锋，正在向未知和蒙鸠依人的战刀冲锋。不管是为了什么，他们要活下去。
“要活下去啊！陆晴！”艾能奇冲陆晴吼道，他这时才看见陆晴已经被吓得泪流满面。
“黑帮大佬的儿子也会哭吗？！”米火镰冲锋时摆动着双臂，嘲笑陆晴。而陆晴用力甩了甩脸上的鼻涕和眼泪，没有接话。
艾能奇被裹挟在冲锋的阵列中，看不见蒙鸠依人的脸，却听到了许多呼号；那些激动的呼号，恐惧的呼号，那些来自于少年兵的呼号。他一直相信着，人类的情绪达到顶点的时候就只剩下呼号，不会哭也不会笑，只会像是要把自己最后仅剩的一点生命都在胸腔中燃烧出来一般的呼号。艾能奇不是很明白他们为何而呼号，但但他回过神来的时候，呼号的人群中也多了艾能奇自己。
“为了望江堡！”有人如此吼叫。这更类似于一种哀嚎和嘶吼，想必这是他的家乡，一个已经被蒙鸠依人烧的干干净净以至于从地图上彻底抹除的地方——艾能奇判断这声音的来源是彭易之，后来透过询问彭易之本人也证实了自己的这一判断。随着这声吼叫之后，人群中开始陆陆续续的响起了其他的吼叫声，“为了开阳港！”“为了破晓镇！”“为了烛炉城！”
“为了曳马城！为了曳马城！”艾能奇一面奔跑着，一面吼出了这句话。他感到奇怪，自己本来不是为了南池道或是维桑共和国而入伍，他只想找寻自己的命运和一处安身之地，仅此而已。但他又为何在此喊出了自己家乡的名字？那片生他养他的土地，那片本应该在父亲死后就被遗忘的地方...脖颈上火炬形的项链挂坠在来回悠荡，“家乡”给他剩下的东西原本应该只有这个才对！但他又是为了什么而站在这里，高呼着南池道首府的名字，高呼他家乡的名字，去和那些他畏惧的北境野兽作战？
恍惚间，少年兵们的队列散开了。那是他们中有些人因为过分激动而跑的太快的缘故，而他们嘴里呼号的也从共和国一个个地名，一个个那些存在的和已经不存在的地名，变成了一个整齐划一的名字，一个他们为之而战的名字。
“为了维桑！为了维桑共和国！维桑万岁！维桑万岁！”
艾能奇再也不能掩藏自己的泪水，他肆无忌惮的大声哭号了起来，却不忘和他们一起呐喊着祖国的名字。他曾有许多相信和不相信的东西，比如维桑的宣传机器中言说的蒙鸠依人的种种恶行，因为他没有亲眼所见；他也不相信什么爱国的鬼话，笃信着只有傻瓜才会真的想要为国捐躯，他只想当一个默默无闻的精致利己主义者，想尽办法活下去。但直到这时他才痛彻心扉的明白，维桑共和国并不是什么触不可及的崇高概念，维桑共和国就是他们，这些少年兵就是维桑！他们只要后退一步，他们呼号着的这些地名就会和望江堡一样沦为焦土。那不是玩笑话或夸大其词，在这些蒙鸠依人的人海之前，那些耸人听闻的传说毫无疑问会变成触手可及的真实。
就这么哭号着，几千名少年兵冲到了蒙鸠依人的面前。
艾能奇感觉到自己的腿部被重重一击时是在冲锋将尽的树林地带，他依稀记得周边的树木正在熊熊燃烧；他被蒙鸠依人射出的箭雨中的一根命中了他简陋的札甲所无法保护的大腿，这一箭力道可真大，箭头洞穿了艾能奇左腿的肌肉组织，一直没入后侧，整支箭在左腿正面甚至只能看到箭羽和一部分的箭杆。
神所赐予的，一小段的反应时间过后，艾能奇感受到的是激痛，让他脑门立刻渗出汗珠，犹如蚂蚁般从下到上爬满全身的激痛，好似在地狱般的激痛，仿佛要把他之前关于人世间所有美好留念都消散殆尽一般的剧痛。艾能奇无声的“啊”了一声跪在地上，但就到这时，他的嘴里还是念念有词的喊着“维桑万岁！”
“维桑万岁！维桑，万岁...”艾能奇痛哭着，晶莹的鼻涕从他脸颊上滴落。他紧紧握住羽箭穿出左腿的后段，狠命一拽，将整支羽箭拔出体外，带出一块血肉。
来不及包扎鲜血淋漓的伤口，艾能奇挣扎着起身，腿部的剧痛让他脸色青紫，但他还是一瘸一拐的大喊着那句有意义或者没有意义都已经无所谓的“维桑万岁！”，跟随着这帮鬼哭狼嚎的少年兵人流，向蒙鸠依的军阵冲锋。每走一步，他都能清晰的感觉到大腿上有一股热血正在迸溅，直顺着他的大腿流到脚面上，痛的他直打哆嗦，他从未感觉过自己的血液是如此灼热滚烫，但他现在想做的事只有一件：跟着人流去冲锋！那些关于生死的概念，那些利己的小想法，那些幼稚的观念在此刻都已经荡然无存，好像只要嘴里还有着那一句“为了维桑！”，艾能奇就可以无所不能。
突然，艾能奇被身后而来的一记重击狠命打的摔在了泥地上。艾能奇愤怒的回头，看到的却是米火镰的光头。
“冲慢点呀你们这帮没长牙的小兔崽子！”秃瓢暴怒的大吼着，脖子上青筋暴突，眼里也噙满了泪水。“别往前顶的那么凶呀，多活几个呀，一帮新兵蛋子！你们不该死在这里呀，你们这群小王八蛋，想让我下半辈子都在扇自己耳光吗？我操你们一家老小！妈的！”
对啊，就是这样一帮没长牙的小兔崽子，半个布拉德哈利团第四镇，两千五百人，两千五百个少年兵，他们中的很大一部分人就这样被射倒在了西线阵地上，还活着的少年兵就那样哭着喊着祖国的名字冲到了蒙鸠依人的面前。
“凭什么？凭什么啊秃瓢？你告诉我！”艾能奇从地上爬起来，对米火镰哭喊着。“凭什么就只有你们和近卫营可以去见阎王？新兵怎么了？新兵就不是人了？”
再往后的事情，艾能奇已经不愿去回忆了。他不愿回忆自己是怎样从死人堆里爬出来的，更不愿回忆究竟是哪个蒙鸠依人射出的弓箭洞穿了米火镰的胸膛，也不愿意去回忆掩埋尸体时看见那个曾经和他朝夕相处的教官和他脖子上的开阳港水手行会刺青时心中究竟又是怎样一番光景。
“我不是少年兵！也不是军校生！我是军人！维桑共和国的军人！”
他只记得，在重新回到冲锋队列前，他冲米火镰怒吼的那句话。他忘了米火镰向他说了些什么，只记得米火镰的嘴唇蠕动着，好像说了什么，但是又没说什么。
艾能奇总觉得秃瓢在最后在向他絮说着什么，或许是前辈向后辈的叮嘱，又或许是他对共和国未来的期许，抑或又是别的什么东西，但艾能奇已经听不见了。他再一次看见秃瓢的时候秃瓢正面容安详的躺在火堆里，冰凉的身体因为篝火而变得炽热，最后和那些在漆吴山阵亡的将士们一起化为一堆不分你我的骨灰，去到战神阿瑞斯的英灵殿，在天国享用美食和美酒。老兵永不死。是的，老兵是不会死的，他活在每一个后辈的心里。并非惨烈也并非伟大，只因为他们都是维桑人，他们传承着维桑的不屈傲骨和武魂。他们没有选择，只有打到最后一个人，直到最后一个能拿起武器的维桑人被填进防线，直到从北陆到开阳港的每一寸土地都被攻破为止。但即使是那样维桑也不会灭亡，只要最后一个维桑人没有死，他们的故事就会永远流传下去，活在所有维桑后人的心里。
几百万人，那是在那场旷日持久的战争里连维桑共和国的史官都无法确切统计的军队伤亡数字。他们或许是谁的丈夫，谁的孩子，谁的兄弟，整个维桑大地的家庭几乎都遍插茱萸少一人。
没人想把少年兵送上战场，但他们同样也是维桑人，想要为北境大地死难的同胞报仇，想要北上去讨还血债。虽然他们从没上过战场没有战争经验，甚至没有和那些老兵一般的战场常识，但至少可以和他们一起顶着蒙鸠依人的箭雨和战象，陪他们一起去哈迪斯①的冥府走一遭。如果能侥幸不死，在那一场又一场的大战之中，少年兵也会变成老兵，变成那些他们所憧憬成为的人。
维桑军人，这四个字便是如此薪火相传。
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注释①哈迪斯：又做“哈帝斯”，奥林匹斯信仰中掌管冥府的神祗。