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在如今的大明朝,如同杭州这般的城市,已经能够排在很靠前的位置。这里有着比较悠久的历史,人口聚居稠密,经济比较发达,相应的便是文化的繁荣。这些东西相互促进,相互推动,形成了所谓的“天上人间”的格局。
当然,话是这么说,但是即便是天上人间,也终究只是人间而并非天上。这里也是有穷人的,水灾、旱灾、或是霜冻,也都会带来一些流民,对城市的管理造成很大的影响。若是在往年,每到这个时节,整个杭州城已经开始紧张起来。
钱塘水脉繁多,夏日又是雨水极为丰沛的时候,这年头抗洪能力不怎么样,那么一些被水冲了房屋,无家可归、流离失所的人们便会蜂拥过来。随之而来的可能是灾民,是瘟疫,也可能是一些匪患。对于真正的富人而言,这些东西隔得有些远,但是在更多的平民百姓那里,这些都是可能对生活造成影响的因素,轻易忽视不得。
不过今年夏天,很多时候都是炎炎烈日,水患之类的倒是不用担心了。因此许宣来到杭州所见到的还是一派祥和的景象。城外也有人进城,但也都不是流民。衣着好一些、气派一些的,大抵是做生意的商贾,穿得差一点的,看起来像是附近的农家的小贩,进城兜售一些土产。也有读书人,在人群中还是很容易辨认的。
不过人们的担忧并不是没有,下雨会有水灾,洪涝什么的,但是若是眼下炎热的天气一直持续下去,那么随后就可能有旱灾。虽说比起水灾,旱灾对于房屋财产之类的破坏要小上一些,但是若是持续下去,到得随后的秋天便是颗粒无收的境况。这样就有了饥荒的威胁,到了冬天大雪降下来,还是要死人。
很多人也已经开始担忧起这一点,许宣先前一路经过,就听到好几人在议论这事。不过囿于时代的局限,即便能够预料到结果,但也没有办法去改变什么。这个年头,收成很大程度上是看天的。若是年景风调雨顺,那么生活就会好一些,反之就很难过下去。不过也是看人,富贵人家的影响不会太大,受苦的还是穷人们。
许宣一边听着着这些议论,一面在人群中走动。杭州这边的口音同徽州府有着很大的差异,而且同后世的杭州也很不一样。当然,不一样的也只是在口音上。他素来比较擅长归纳和总结,有时候看着双方说话的神态,也就能判断出对方所说的是好事还是坏事。而且也有说官话的,这个放在后事就是类似普通话的共同语,理解起来也没什么难度。
他才刚刚抵达杭州,很多事情即便很想快速得扯起来做,也是心有余而力不足。这个倒不是能力的问题,而是很多事情从发生到发展,都是有一个必要的过程的。急是没有用的。
许宣在杭州城里晃荡了一阵,花了一个多时辰。后世繁华的都市,他是司空见惯了的。但是即便如此,也不得不承认“钱塘自古繁华”这话不假。经济的繁荣,带来了各方面的差异。
在其他的一些小城镇,仅仅是一个卫生就是很令人头疼的问题。眼下没有什么卫生概念,虽说也没有真正意义上的工业污染,但并不代表不脏。那些生活污水,生活垃圾,到处丢弃,给人的感觉便是脏、乱、差。也是这些东西,在提醒着许宣他此时身在古代的事实。
不过杭州要好上很多,一些茅房会有固定的人拖着粪车来清理,一方面这些事有机肥料,可以拿来利用,不过也有来自官方的原因。街道上不能说是一尘不染,但是极为显眼的垃圾也不多见。人们穿着比很多地方要好,精神状态要好,走在这样的城市里随处能够感受到几分健康与活力。扬州、苏州、金陵这些地方许宣没有去过,但是想来情况也应该是这个样子的。
许宣逛了一阵,今日只有他进来,身边也没有跟随其他的人。其实他的那几艘船,如今还不曾到码头,而他是先从陆路过来的——在钱塘江上游的地方下了船,骑着马过来这边。
这样的举动,也是有着一定考虑在其中的。
如何应对杭州于家,这是许宣在一开始就要面对的问题。通过各种渠道搜集过对方的一些消息,尤其是从刘余帆那里知道了更具体的一些细节。如果他光明正大地从码头下来,那么于家用不了多久就能够得到消息。不用去怀疑这些大户人家的厉害,能到得眼下这一步的,这方面的眼线不可能没有。
他从陆路过来,将水路上的事情丢给黄于升,随后一路观光,比起那边竟还是要早到一些。当然这样做,恐怕也只是拖延时间,于家早晚是要面对的。但是只要能够拖得一阵,他在这边扎根下来,一切也就好办了。
边想边走,随后来到一栋茶楼之前。茶楼这种地方,眼下到处都有,也没有什么特色。此时杭州的茶楼,比起岩镇那边,也只是规模大了一些,聚集人多了一些而已。
许宣走进茶楼,一楼的地方已经坐满了人。他顺着阶梯上到二楼的地方,那里已经有人在等着他了。见到许宣前来,对方显得有些高兴。
“呵,刘兄,好久不见。”
“你来的比我想象的要早一些,真是出乎意料……不是说**一刻值千金么?你居然能够舍得下如花美眷……”
先前许宣进到杭州城,便已经派出了人去同刘余帆联络。此次跟随他前来的,有一些许家原本在杭州的伙计,对于杭州总归是不陌生的。不过刘余帆过来的时间,比他原本预料的要短很多,显然也是在得了消息后就立刻过来了。
此时茶楼之上人很多,二人要了一盏西湖龙井,慢慢地坐在那里品着。虽然是西湖龙井,但是在这样的场合里的茶,也不会有多好,不过二人眼下也都不在意。
许宣抬头看了刘余帆一眼:“看你的样子,近来应该很顺利了,倒是要恭喜你。”
那边刘余帆喝一口茶,摇头笑笑:“其实也一般,有些事情先前只不过是狠不下心来做。最近有几次倒是撕破脸了……有时候就是这样,你一强硬,所有人都怕你……原本所做的很多谋划,都变成了白费力。有时候想想,其实也挺没意思。”
他的话说的轻松,不过在许宣这里,自然也知道事情肯定不会像他说的那般简单的。毕竟是一个家族内部,关于继承权的争夺。无论明里暗里,都不会好受。刘余帆是聪明人,先前并不是不明白心狠手辣的道理,但是真正的做出来,却是从徽州府回来之后的事情了。
不过这些对方既然不曾明说,许宣也就只是笑了笑。
“那个刘竞,后来一直不曾见过,你把他怎么样了?”
“我也不曾见过了啊。”刘余帆笑着看了许宣一眼:“刘家有很多事情可以做,我很忙,他也很忙……见不到面也是正常的。呵。”
看起来刘竞也为他所做的事情付出了代价,原本在刘余帆这边二房是很有身份地位的人,眼下应该也被打发去做一些吃力不讨好的事情了,先前他刘家管事的身份恐怕也没能保住。
当然,对于刘竞的遭际,许宣并没有什么意见。如果是他来,也只是会更狠地教训对方。刘余帆在这事情上,多少还记了一些情分,让他有机会留在刘家。但另外一方面,也有些佩服刘余帆的果决。先前已经说过,刘竞知道他很多的事情,只要一丝风吹草动,他背叛刘余帆,这些事情就有可能边做竞争对手那边的筹码——眼下等着看刘余帆笑话的人可不是一个两个。
“回来之后,我直接坦白了……以前是因为忌惮,将一些东西隐瞒下来。越隐瞒,别人就越觉得你胆怯,也就越觉得你可欺……背后都一直想要揭我的底。但这一次我直接将东西摊开在人眼前,事情反倒没有想象的那般糟糕。家里面老头子对我经商也有意见,不过毕竟是有了规模的,砸在他们面前,他们也无法忽视。终究还是在默许了我可以这么做……当然,只要守好度,不要过界。”
“不过麻烦也有……都不是省油的灯。”刘余帆说着又笑了笑:“今日且不说这些。你这一次的事情,做得也比较稳妥……若是直接从码头那边过来,保不准就会被人知道了。杭州这边的码头,每日来往人数众多,货物的吞吐量也极大。于家或许对此类事情并不怎么在意,但是那么大的一个家族,总还是有人来做这些的。”
“这一次是你让黄于升负责,自己先行潜入,而我也派了人去做交接。那么暂时而言,也就没有人会怀疑什么。这是我们的机会,接下来抓紧时间,最好是在对方有了反应之前,将所有的东西铺好……”他说着,伸出舌头舔了舔嘴唇,像是有些抑制不住心中的兴奋。
许宣正准备开口说话,茶楼之下传来一阵喧哗的声音。
“你胆子很大啊,去死……”
懒洋洋的声音这般说了一句,随后有人被推倒了,身子踉跄前行,撞翻了一些街边的摊铺,发出“乒呤哐啷”的声音。人群发出一阵惊呼,但随后都在极短的时间内安静下去,像是因为对一些事情害怕而不敢发声的感觉。
“啧,我以为你多能打,带了这么多人……好可怕啊。”
懒洋洋的声音再次说道,茶楼之上很多人已经探出头朝外面看。
许宣循着人群的空隙朝下过去,此时此刻,茶楼前对峙的气氛很明显。不过对峙的双方一方是七八上十人,另外一方只是一个人。人数上的极大不对称,让人觉得场面极为滑稽。
那边一个人,居然领得十几人忌惮地不敢上前。
不过下一刻,许宣注意到一些东西,也就明白了人们安静的理由。那十几个人身着飞鱼服,身份已经呼之欲出。在眼下的大明朝,这是锦衣卫的基本装束。不过那边的人到底是谁,居然有胆子同锦衣卫叫板。
相较于旁人对于锦衣卫的恐惧而言,许宣的抵抗力要强上不少。这时候,场面也引起了他的兴趣,随后伸手分开人群,走到茶楼的回廊之上。目光朝下面看过去,随后猛得一愣。
身边的地方,刘余帆的察觉到许宣的动作,有些疑惑地问了一句:“怎么了?”顺着许宣的目光朝下看过去,那边被打倒在地上的人,看起来像是这群锦衣卫的头头。此时正在挣扎着想要爬起来。先前打人的男子身形魁梧,或许是见那边挣扎的样子有些可怜,想了想,顺手在那人的手臂上搀了一把。
“秦兄弟啊,怎么搞成这样了?在下不知道的啊……以为你会很能打,出手也就重了一点点。来,我看看,没有摔伤到哪里吧?”他说着,一边将人扶起来,一边伸手将那锦衣卫头子肩上的尘土拍去一些。待到这一切做完,那锦衣卫阴沉着脸色,似乎想要呵斥。
“啪。”的一声脆响,那边扶人的男子,狠狠的一记耳光扇在那锦衣卫头上。短暂的时间里,变故发生的太突然,那锦衣卫似乎是完全回不过神来……
“你认识他?”刘余帆皱了皱,这时候也能感受到许宣有些古怪的情绪。
“何止是认识。”许宣在那边回过神,有些无奈撇撇嘴。
长街安静了一阵,打人的男子已经准备要离开了。那锦衣卫才像是反应过来,“噌”地抽出刀来,冲着男子摇摇地指过去。
“令狐楚,老子与你不共戴天。”
“哦,这样啊,那好……”男子闻言转过身,偏着头看着那锦衣卫手指的绣春刀,随后点点头:“来吧,用那刀砍我。”
他这样说了之后,对方反倒是犹豫了,握着刀的手紧了紧,但最终还是没有真的刺过来。
“你欺人太甚,杭州这边岂是你撒野的地方……”
“你说这话没什么力度,叫你家大人来吧,让他来谈。我就是来撒野的。”男子撇了撇嘴,目光扫过街道上的人群,随后抬起头来的时候,许宣也正朝那边看过去。
四目相对,他看起来也是愣了愣,随后眨了眨眼。先是偏过脑袋看了其他的地方,然后再转回来,又朝许宣看了一眼。
……
许宣回到茶楼之内,慢慢地坐下来,想着先前的一幕,不由地牵了牵嘴角。刘余帆跟着过来,皱着眉头坐下来:“那人是谁?看起来颇有几分不可一世的样子。”
“恩,臭屁的很。”对于刘余帆的评价,许宣是深以为然的:“以前在徽州府认识的,你别看他这个样子,其实肚子里闷骚得很……”许宣说完之后,看了看刘余帆:“他其实也是个锦衣卫,以前是个百户。有了‘五峰遗宝’的功劳,眼下的官只可能更大。这种人就是装逼,明明是个大官,就是要学人在扮猪吃老虎……而且还不像……啧。”
二人说话的这段时间里,街道上渐渐安静了下去。一些突如其来的风波并没有扩大,反倒在那边令狐楚做出姿态之后,很快平息了下去。
刘余帆闻言,张了张嘴巴。如果许宣说的是真话,那么令狐楚就是很厉害的人了。锦衣卫在一般人严重,都是极为厉害的,这种厉害不在于对方的身份,而完全是一些事情积累下来的恶名。即便是有身份地位的人,被锦衣卫盯上,也都是很难脱身的。
而眼下许宣居然在骂一个锦衣卫,还是千户。能做到锦衣卫千户的人,没一个简单的……刘余帆这般想着,目光注意到楼梯口那边有个熟悉的人影出现了。
原本还比较热闹的茶馆二楼,在对方到来之后,就陡然间安静了下来。这个男子,先前可是在街头当街殴打锦衣卫的,简直凶戾地可怕。这时候,他居然出现在自己等人面前。
人们面面相觑地看着,虽说不知道来人的身份,但是能够让锦衣卫吃瘪的人,又怎么可能简单?
那边走上二楼,目光随意地打量着四周,随后朝许宣这边看了看,径直走过来,在他的对面坐下。
许宣依旧是很随意的姿态,但是身边的刘余帆却有那么一瞬的紧张。“锦衣卫”三个字代表的一些东西,沉甸甸地压在他的心头。不过随后深深地吸了一口气,慢慢地平复了下来。
不仅是平复了下来,并且他还偏头打量了令狐楚一眼,目光中有着几分热切。他想要做事情,就必须要认识一些人。这些人可以是有钱的商贾,也可以是读书人,是做官的人……但是无论如何,他在这方面都有些人脉积累。而锦衣卫却还离他有些远。“你是活不耐烦了么?”令狐楚望着许宣,随后开口说话了。