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次日一早,孟夫人便帮忙准备好了一马车的礼物,孟令书只带了一个车夫,亲自前去叶家。
叶家没有下人,过来给孟令书开门的是叶老大,孟令书说明来意后,叶老大忙客气的请他进门,面上略显紧张。
叶老大平生见过最大的官也不过是宁怀县的知县大人,还是隔着老远看见一眼,而面前这位可是边城最大的官,是知府大人啊,叶老大心里本能的有些紧张。
孟令书察觉到叶老大的局促,和煦一笑,“叶大哥不必如此拘谨,是孟某来的唐突了,不知叶将军可在家中?”
见知府大人如此平易近人,叶老大心中稍安,“三弟去了军营当值,还未回来,孟大人找我三弟可是有事?”
孟令书连连摆手,“倒没有什么大事,孟某是为昨日冒失之举前来赔礼道歉的。”
接着对车夫吩咐道:“将带来的礼物搬进去吧。”
“是,大人。”车夫转身便将马车里准备好的礼物往外拿。
“孟大人这可万万使不得啊......”叶老大连忙上前拦住车夫,“心意到了就是,怎能随意收你的礼物?”
“小小薄礼略表心意,叶大哥可千万要收下。”孟令书态度诚恳的拱手道。
“你这拿来的也太多了,”叶老大皱眉,看了看车夫取出来的那些礼盒,伸手拿了上面一个最小的盒子,“有这个就够了,三弟回来我会转交给他,孟大人请堂屋里喝杯热茶吧。”
“...也好,劳烦叶大哥了。”
叶家人都是实在人,孟令书也不好多说什么,让车夫在门外等候,他则跟在叶老大身后进了院门。
两人说着话穿过垂花门,前院空地上早已被叶老太她们种满了绿油油的蔬菜,客堂外一棵粗壮的桂花树下,孟氏正带着孩子们坐在树下阴凉处读书。
孩子们围坐在孟氏身旁,读书声朗朗入耳,当孟令书的目光略过几个孩子,落在正垂眸看书的孟氏那张侧颜时,就再也挪不动脚步了。
孟氏面色红润,唇角带着淡淡的笑意,她边看着手中书本,边认真听着孩子们念书。
“姐姐...”
孟令书张了张嘴,却发不出一丁点儿声音,喉咙几度哽咽。
再次见到那张熟悉的面容,孟令书简直不敢相信自己的眼睛,他是怎么也没有想到他苦苦找寻几年的人,竟会以这样的方式出现在他面前,仿佛一切自有天定。
“孟大人,孟大人?您这是怎么了?”叶老大见孟令书突然停下脚步,不由奇怪的问道。
然而,孟令书就像没有听见一般,依旧怔怔的看着前方,眼眶里似有晶莹涌动。
叶老大不明所以,随着他的视线看去,解释道:“那是我家请的女夫子,教孩子们念书的。”
孟令书终于回过神来,“女夫子?”
“是啊,说来这位女夫子也是命苦,一个女人还带着个孩子乞讨为生,要不是被三弟救下,她们怕是都活不到今天。”叶老大实话实说道。
孟令书听得心里忍不住一阵揪疼,完全想象不到一向柔柔弱弱的姐姐这几年到底是怎么活过来的,到底受了多少委屈......
孟令书拳头收紧,尽量不让自己的眼泪落下来,心中暗骂:
刘进!
你是怎么敢的!
孟氏听孩子们读完一篇论语,合上手中书本,笑着夸赞,“不错,念的都很好,先休息一会儿,晚点我们回书房练字。”
“好,谢谢夫子。”几个孩子起身一本正经的拱手行礼,齐声说道,一个个跟小大人似的。
下一秒,画风突变,“走走走,咱们快去厨房,看小婶婶今天做了什么好吃的。”
“嗯,快走快走...”几个孩子飞快朝厨房跑去,如同一阵风刮过...
“你们几个跑慢点!”孟氏看几个孩子如此活泼,脸上的笑容更加明媚。
“姐姐?”待几个孩子跑远,孟令书才哽咽出声。
孟氏的目光从孩子们消失的方向收回,扭头看向说话之人,脸上的笑容瞬间凝固,手中书本‘啪嗒’一声落在了地上。
“令书?”孟氏难以置信地轻唤出声,声音里还带着微微的颤抖。
孟令书几步跨到孟氏身前,激动又欣喜的目光上下打量着她,“姐姐,这些年让你受苦了,是令书没用!”一句话道出了无数心酸。
“不,不是你的错,”回想起往事,孟氏也忍不住红了眼眶,“对了令书,你怎么会在这里?爹娘呢?他们还好吗?”
“我...唉,这就说来话长了,爹娘在老家看铺子,他们都很好,就是想你......”孟令书抬手擦擦眼角,叹气道。
叶老大这时也大概看明白了两人的关系,没想到叶泽顺手救回来的乞丐,竟是知府大人的姐姐!
“你们姐弟俩好不容易重逢,应该高兴才是,快请进堂屋里坐,好好叙叙旧。”叶老大道。
“嗯,高兴,”孟氏用帕子擦拭眼泪,“让叶大哥见笑了,令书走,咱们进屋说。”
“好。”
看着孟氏姐弟俩进屋,叶老大憨憨一笑,转身去了花园,额...菜园,叶老太她们都在菜园里忙活,足足二亩多地菜园里种满了各种蔬菜,吃不了的还可以拿去集市上卖钱。
客堂里
几年未见的姐弟俩各自诉说着这几年的经历。
刘进为了自己的官途,用孟氏的嫁妆巴结上了吏部尚书苏大人,还被苏大人之女苏颜看中了,苏颜若嫁进刘府自然不能为妾,那就只能由她让步。
可刘进这些年是靠孟氏的嫁妆才一步步高升的,何况他们还有了一个儿子,让孟氏为妾,她怎能甘心?她更不可能让自己的儿子从嫡子变为庶子!
讲到这里,孟氏惨然一笑,是她太高估了自己和儿子在刘进心目中的地位,夫妻俩七年的感情,再加上儿子,对刘进来说都比不过高官厚禄来的重要。
既然不能改变刘进的想法,孟氏决定与他和离,与其委曲求全,倒不如自己潇洒退场,然而,孟氏更高估了刘进的无耻。
他一方面要娶苏颜为正妻,另一方面又不肯放弃孟氏带来的嫁妆,那就只能...一不做二不休!
......