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王夫人为何要犹豫呢,原因很简单,经她手中过的产业,不收点“辛苦钱”起来,岂不是很对不起自己。
按说,史太君看管张氏的嫁妆,不过是贾琏未成年时的权宜之策,在他成亲之时,就该全权交回的。
但是老太君年纪大了,一时没想起,王夫人装作不知道,也不提醒,贾赦以为老太太肯定主动还了,就没跟贾琏说,至于贾琏本人,压根儿就不知情,所以才拖到了今天。
如今,贾琏知道了生母还有嫁妆留下,王夫人不交是不可能的,只是想到每年白白少了些进账,她当然高兴不起来。
不情愿归不情愿,王夫人拖了两天,叫人把账算清楚,就把店铺和田庄的账本都给了贾琏,同时还说,自己给他管账这么些年,如何如何辛苦,如何如何不容易。
贾琏原先是很信任王夫人的,毕竟是从小看着他长大的长辈,又有王熙凤那层关系,但是晓得了张家和贾家关系破裂的原因,还有邢夫人进门的真相,贾琏的想法也就变了。
待到看过账本之后,贾琏对王夫人乃至整个二房,更是彻底没了好感。
张氏的嫁妆何等丰富,金银古董暂且不说,单是几个庄子,出产就极丰富,几件店铺更是位置绝佳,不管是自己经营,还是赁出去与人,收益都很丰厚。
可看看王夫人交出的账本,不知内情的人看了,准以为张氏的庄子土地贫瘠,店铺则是位置偏僻,不然怎么收益如此惨淡。
贾琏不是笨蛋,其中的奥妙想想也就知道了,跟王夫人撕破脸没有必要,大家到底是一家人,只是以后,肯定要远着二房一家了。
让贾琏恼火的是,他跟二房是疏远了,可王熙凤,照样跟王夫人打得火热,每天风风火火料理家务,根本听不进去贾琏的话。
说到底,她和王夫人是嫡亲姑侄,天然的血亲关系,而邢夫人,不过是个继婆婆,犯不着她上赶着去伺候。
对此,贾琏也是无可奈何,邢夫人出身低,见识短,他都看不上,王熙凤自然也是一样,勉强不来。
之后,元春进了宫,先是女史,不久就成了九皇子的庶妃,王夫人在家里更加得意,不停说着元春有福气的话。
贾琏虽说只有虚衔,但跟外家的联系多了,对朝中大局也有所了解。便是先皇后所出的嫡子都不在了,前头还有继后所出的七皇子和八皇子,九皇子排行靠后,母家不显,撑死也就是个亲王。而九皇子早有正妃嫡子,元春便是日后产子,爬到侧妃的位置也就到头了,哪里赶得上高门世族的当家主母,这是哪门子的福气。
随后不久,七皇子选妃,因他命格偏硬,子嗣困难,圣人和刘皇后就把七皇子妃的要求放得特别低,迎春虽是庶出,也有参选的资格。
因为觉得迎春的性子不适合,史太君并不愿意让她参选,王夫人生怕迎春中选压过元春,也竭力反对,但是贾赦坚持,仍然把迎春的名字报了上去。
其后几经波折,迎春到底还是进了宫,顶着侧妃的名号却享受正妃的待遇。
贾赦满心以为,迎春进宫必会给自己和贾家带来无限的好处,谁知除了让大房搬进荣禧堂,七皇子什么也没给他,反而找贾家讨起了债,让他们迅速还清亏欠户部的银两。
直到迎春生下长女,贾家男丁的官职仍然没有一个挪动的,贾琏顿时明白,七皇子没有要养废人的意思,于是拜托了张成林,谋了个七品的外放,带着王熙凤和巧姐上任去了。
大舅舅说得对,再是皇亲国戚,你也不能一无是处啊,不然上头就是要用你,都不知道你能做什么。
除了自身前途,贾琏离京还有个重要原因,就是不想王熙凤再管贾家的中馈。
别看大房才是正儿八经的当家人,可是只要老太太还在,一切都是空话,而且还了户部的欠银以后,贾家的家底也差不多掏空了,日常用度全靠庄子上的出息和几间铺子,入不敷出,裹在里头有什么意思,不如专心生个儿子,静待日后。
果然,贾琏到了任上的第二年,巧姐儿就当了姐姐,有了个可爱的弟弟。贾琏振奋不已,决心为了儿女好生奋斗一番。
岂料天有不测风云,就在贾琏因为考绩优秀即将升迁的前夕,已经当了太子的七皇子出事了,连累贾家被夺爵、抄家,贾琏的官职自然也被罢免了。
说实话,包括贾琏在内的贾家所有人,面上虽然不敢说,心里面对迎春乃至七皇子,都是有些怨恨的。
谁家出个皇子妃,不是升官赏银,风光无限,只有他们家,好处没捞着,还钱第一个,最后还被夺爵了,算是怎么回事。
贾琏带着妻儿回京时,圣人对贾家的发落已经下来了,东府主犯当斩,其余男丁流放,女眷发卖,西府要轻省些,不过是罚没爵位,收了家产,人全都放了出来,还发还了女眷的嫁妆。
富贵了几代人的人家,骤然之间跌落下来,谁都不习惯,不适应,里里外外乱成一团糟。
老太君首先熬不住,一病去了,邢夫人和王夫人不对付,天天起摩擦,闹得所有人不得安宁。
贾琏不胜其烦,干脆建议贾赦在院子里砌了道墙,反正他们两家已经分了家,就该各过各的,这才清静了些。
屋漏偏逢连夜雨,没等贾琏把家务事理清,更大的噩耗传来,九皇子弑父,圣人重伤,驾崩前废七皇子太子位,改立八皇子。
弑君乃是诛九族的大罪,不过九皇子出身皇家,诛九族是不现实的,就改成了夷三族,妻族、母族全灭,幸好元春只是庶妃,不然贾家就完蛋了。
不过贾家虽然保住了性命,但是七皇子被先皇发落去了北疆,再想复起,也是难了。
春去秋来,时光荏苒,仅仅过了三年,由于新皇的倒行逆施,七皇子重新杀了回来,登上九五之位。
贾赦乐极生悲,竟然中风了,不久就去了,贾琏成了贾家的当家人。
今上不好女色,后宫空虚,只有育有两位公主的淑妃迎春和生了二皇子的谨嫔陈氏。
陈家历代从军,谨嫔的父兄都是军功起家的,战功赫赫,今上还在幽州时就跟随他了,可谓患难之交。
今上不欲淑妃娘家无人,又见贾琏外放时的考评不错,就把他放到了户部。
如今想来,贾琏最感激的人是张成林,要不是听了他的话,出京任职,而是一直在京城浑浑噩噩,今上再给淑妃面子,也未必会用他。
要知道,林家的两位表弟都是今上的心腹,今上被发落幽州之时,他们就投靠他了,名义上算起来,他们也是淑妃的表弟,用谁不是用呢。
贾琏脑子活络,在户部干得兢兢业业,他又是三皇子的亲舅舅,谁也不敢小觑,官位一升再升,终于在淑妃封后,三皇子当太子那年坐到了户部尚书的位置。
回想自己的经历和梦中的不同之处,贾琏发现最大的变数就是林家。
在那个荒诞的梦中,林姑父早逝,死后无子,留下偌大的家产托付给贾家,而那些产业,甚至是他亲自接收的。
现实中,林姑父要长寿得多,直到前几年才去世,死前孙子、孙女和外孙都看到了,可说是再无遗憾。
梦里早夭的小表弟不知怎地变成了两个,还都聪明能干,小小年纪就考中了进士,深得今上重用,三皇子能顺利登上储君之位,林瑾当居首功。
贾琏越想越觉得,林家表弟就是自己命中的福星,要是没有他们,他和张家可能永远不会有交集,若是那样,便是迎春当了皇后,他最多也就是个虚衔的承恩侯,哪有现在这般风光。
再往深了想,没有林瑾林瑜那层关系,三皇子能不能当太子,迎春能不能当皇后,都还是个问题。
贾琏的猜测是对的,只是还不够深入,徒枫当年挑中迎春,真有林瑾的原因在里头,否则的话,不要说皇后、太子了,迎春压根儿就不会进宫。
想到这里,贾琏愈发想和两位表弟搞好关系。到底,他们不是姑母的亲生孩子,和贾家没有血缘之亲,两家的长辈都没了,关系容易淡化。
贾琏想来想去,最后打起了联姻的主意。林家历来子嗣不丰,这一代也是如此,林瑾一子一女,林瑜则是无子。
林微已经是太子妃,不用考虑,倒是林循,文武双全,才华横溢,眼下尚未说亲,是个不错的对象。最近几年,林家的门槛都要被说媒的人踩烂了,林瑾愣是不点头,说是春闱过后再说。
少年进士哪是那么容易出的,众人都以为林瑾是在推脱,其实是没碰上看上眼的。
贾琏有个小女儿,名唤贾蔻,跟太子妃同龄,因为出生时贾家境况已有好转,从小精心养育,无论相貌还是谈吐,都是极出色的。
若是能把贾蔻许给林循,贾琏想想就觉得很美好,打算天明以后就跟王熙凤说,让她托人去林家问问。
不管这桩婚事成与不成,贾琏都相信,梦里那些糟糕的事情,绝不会在自己的生命中上演。