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疏影带了方菲苓去了一旁的暖阁里去吃点心，待两人走出屋，老太太才给方菲玥赐了座，徐徐道：“你大姐出阁，二丫头和你也到了说亲的年纪，前些日子不知多少家给你母亲下帖子请吃席，你母亲却都一一推辞了，你可知是何缘故？”
方菲玥想了想，道：“母亲忙着大姐的婚礼，脱不开身也是有的。”
“这只是其一。”老太太慢慢捻着手里的佛珠，淡淡道：“你父亲才升了官，若你母亲一味地去吃席怕也是被那些上司太太看不起，倒不如推了去，摆摆姿态，免得被人小瞧了去。”
方菲玥道：“老太太和母亲深谋远虑，这些玥儿自是不懂的。”
老太太身旁的台子上摆了一盆芍药，精神抖擞地开着，红红的花瓣映的老太太面色红润，显得她的笑越发慈祥温和：“再者，也是好为你们姐妹挑个好婆家。”
方菲玥面色一红，害羞道：“祖母，玥儿还小呢，亲事也不着急。”
老太太笑道：“你哥哥才十五，前两年因着老太爷的事也只有秀才的功名在身，今年圣上开了恩科，你父亲说让他考了秋闱晚两年再说亲，他们爷们晚说亲自是不迟，你们姑娘家可等不起啊。”
方菲玥突然想起回府前母亲曾说的话，心微微一颤，终是到了说亲的年纪么？
回府的前一夜，她和母亲说了半夜的话，那夜母亲曾说道，“我和刘氏本就不和，若你回府她给了你委屈受，你就算是和她翻脸也没有什么，将矛盾闹到明面上她倒不好对你做什么，她唯一要挟你的就是你的婚期……那也不怕，老太太心仁慈，又亏欠你我母女，你回府后她必会想着补偿，因此你的婚事她必然不会让刘氏耍了手段。”
只是祖母会如娘亲所说么？
想到这，方菲玥脸红地低下头，小心试探道：“玥儿的亲事，一切都听祖母的。”
“我定会给你挑个可心的好人家，必不会委屈了你。”说着又想起了什么，老太太声音冷了冷，道：“亲事虽说是由你母亲来看，但没我的允许她也休想随便找户人家就把你搪塞过去，你且放心。”
纵然娘亲说得信誓旦旦，她回府时也还是忧心过未来的亲事，如今老太太如如此说，方菲玥确实宽心不少，感激道：“玥儿谢老太太庇护。”
出了绵福院，方菲玥扯了方菲苓的手，一路将她送进了绛雪轩。
此时虽已黄昏，天边夕阳却是正好，照得绛雪轩门口一片梨树像是泼了金色的浓墨，连树叶都成了金色的。
三姨娘的丫头绘朱正坐在廊下打络子，见她牵了方菲苓回来，忙放下篓子迎了上来，“三姑娘安好。”
屋里的三姨娘听见动静立刻掀了帘子出来，笑道：“这样热的天三姑娘怎亲自来了，快进来屋里歇歇。”
方菲苓嘟起小嘴撒娇，“怎地姨娘只关心三姐，倒不顾我了？”
三姨娘柔柔一笑，眸子里盈满了宠爱：“我的姑娘，即便我不管你，依你的性子也不会饿着渴着。”
方菲苓面上一红，“姨娘也笑话我呢。”
说完便躲在方菲玥身后，不好意思起来。
方菲玥这才笑道：“这些日子一直帮大姐绣着荷包，倒不曾来看看姨娘，今日既有空，就来坐坐。”
绘朱上前打起帘子，三姨娘请了方菲玥进去，“却是好一阵儿不见三姑娘了。”
给方菲玥让了座，又吩咐绘朱带了方菲苓去换衣裳，三姨娘才坐下与方菲玥说话，“三姑娘可是要着手查柔姨娘的事了？”
方菲玥叹了口气道：“哪里这么容易，本想从庵里的二姨娘处，偏这几年为老太爷守丧，家里大小都出门不宜，那给庵里送米面的又都是夫人安排的人，实在不知从何入手啊。”
三姨娘亦叹息道：“当年之事我也知之甚少，也帮不到姑娘。”
不是知之甚少，是怕趟这浑水吧？
虽然和三姨娘联盟了，但她这么多年明哲保身惯了，只要牵扯不到三姨娘自身的利益，她是从不插手的。
方菲玥淡淡一笑，并不出声，却听得三姨娘又道：“如今大姑娘已然出阁，姑娘也到了说亲的年纪，你可有打算？”
虽然一日之内被提了两次亲事，方菲玥仍是禁不住面上一红，“这事到底是要老太太和母亲做主的。”
听她如此说，三姨娘紧皱娥眉，一副欲言又止的模样。
方菲玥道：“姨娘但说无妨。”
三姨娘这才推心置腹道：“夫人虽然面上不显，但心里却还是容不下姑娘的，相信姑娘亦知道，您的婚事若真由夫人做主，怕是华而不实，到时候吃亏的可是姑娘啊！”
方菲玥抿嘴一笑，道“老太太说了我的婚事自是有她做主的。”
柔姨娘一愣，立刻笑道：“如此三姑娘就可放心了，只是不知将来苓儿有没有这个福气了。”
“姨娘放心。”方菲玥笑道：“四妹伶俐可爱，老太太亦不会委屈了她的，况四妹年幼，说亲事还早呢。”
三姨娘也知自己有些心急了，尴尬一笑，便又找了别的话题，两人又说了会儿话，方菲玥赶在晚膳时分回去了。
回屋用了晚膳，方菲玥卧在一旁的大炕上看书，静姝拿了剪刀在一旁小心剪着烛心。屋中央大盆里的冰块化了一半，传来嘀嗒嘀嗒的滴水声。
方菲玥突然放下书，重重叹了一口气。这一声叹息在安静的空气里格外清晰。
静姝忙问道：“好好的，姑娘怎么叹起气来？”
方菲玥叹道：“我看书里说世外桃源，水草鲜美，落英缤纷，阡陌交通，鸡犬相闻，忽然想起我们庄子里的日子，虽然艰苦些，却没有勾心斗角。”
静姝笑道：“奴婢虽不懂书里说得，却知道能让姑娘感叹必然是好的，只是世事无常，人都有诸多身不由己罢了。”
方菲玥苦笑道：“可不是身不由己么！这些年我和哥哥见面的次数屈指可数是身不由己，我在府里小心翼翼步步为营是身不由己，如今亲事指不定也要被人拿来要挟，我倒是羡慕二姐，可以随心所欲地活着。”
“二姑娘被过是被人宠坏了，她那样的性子迟早要吃亏的。”静姝柔声劝她，“况大爷用功读书不就是为了能和姑娘早拜托这些身不由己么？姑娘快别多想了，再不济您还有老太太撑腰呢。”
方菲玥叹息：“今一早老太太说得肯定，我亦欣喜，但现下细想来，怕就怕老太太要给我撑腰，夫人在暗地里做手脚啊。”
“姑娘且宽心，夫人到底大不过老太太去，老太太既是说了要给姑娘撑腰，就必然不会委屈了您的。”
“希望如此吧。”
主仆两人又絮絮说了几句方才歇息了。
这日一大早，方菲玥用了早膳就穿戴整理，带了静菡去了老太太的绵福院，今日是大姐三日回门的日子，全家人都要到绵福院等着这一对新人呢。
等到快中午的时候终于等来了这一对新人，却只有大姐一个人红光满面地进来，待互相见了礼，方菲梦才说：“此次来公公婆婆让我代问祖母母亲好，婆婆还备了许多礼物给兄弟姊妹们，方才到家，父亲便差人留了相公在前院说话，稍后来拜见祖母和母亲。”
方菲梦果然极会说话，几句话便说出她在婆家极讨公婆喜爱，又得夫君欢心。
老太太见她眉宇平展，双眸含羞，知她所说属实，笑得合不拢嘴：“好好好，看你如此，我与你母亲也算是放心了。”
刘氏则在一旁拭泪，一句话也说不出来。
老太太见此情景，便道：“梦儿陪你母亲去她那说说体己话，等会儿再过来吧。”
方菲梦应了一声是，便和刘氏方菲瑜一起告退了。
老太太又笑着对方菲玥和方菲苓说：“你们姐妹去我暖阁里玩会儿，等会儿子就用午膳了，你们来回也热。”
两人笑着行礼：“谢祖母疼惜。”
刘氏带了一双女儿回到凝花院，挥退左右，关了门和女儿们在屋里说着体己话。
她细细瞧着大女儿，待看到她脖子下不经意露出得青紫痕迹，眸里就染了笑意：“姑爷待你可好？”
方菲梦脸上一红，不自然地整整衣领：“相公待我倒是极好的。”
方菲瑜则不解道：“大姐，天气这样热，你怎地还穿了长领的衣衫，不怕热么？娘亲前两日收拾绮梦阁，倒又找出你不少衣裳来，你可要去换一件。”
方菲梦的脸更红了，生怕一向说风就是雨的二妹拉她去换衣裳，忙摆摆手说：“二妹，我不热。”
“怎么不热呢？你的脸都那么红了。”方菲梦不相信道。
刘氏哈哈大笑，看到大女儿窘迫的样子，忙止住笑嗔怪地看了方菲瑜一眼：“绮梦阁那些衣裳是你大姐身为女儿时穿的，如今她为人家的媳妇，自是不能再穿了。”
方菲瑜这才“哦”了一声，不再说换衣裳的事。